Ознакомительная версия.
Я кивнул.
– А то, что даже при самых благоприятных обстоятельствах – если подтвердится твоя версия убийства Отшельника и все получится в Иррате, если ты вдруг окажешься героем, спасителем Вселенной, – даже в этом случае дороги назад для тебя не будет! Ты об этом подумал?
Я серьезно посмотрел ему в глаза.
– Шеф, поймите! Все это сейчас не важно! Я даже могу пообещать, что вернусь и сам сдамся на милость правосудия. Я так и сделаю – вы меня знаете! Но сейчас мне нужно быть в Иррате. Необходимо. Это важнее всего. Даже жизни.
Парцел хмурился и барабанил пальцами по круглому брюшку… Я затаил дыхание и ждал. Наконец он спросил:
– А как объяснить, почему я тебе оружие оставил?
– Ой-й, да соврете что-нибудь. Впервые, что ли? – отмахнулся я.
И тут же выслушал в ответ… по полной программе.
Впрочем, я на него не обижался. Пусть поорет. Лишь бы только согласился.
Бурлящий вулкан красноречия шефа прервал гудок переговорного устройства.
– Шеф, к вам полковники Цесс и Иган, – проворковала секретарша.
– Пропустите, – разрешил Парцел и вернулся за свой стол, как бы невзначай проведя пальцем по подлокотнику кресла. Я напрягся. Вот так, небрежно, Парцел снял защиту, теперь его личный выход в Паутину открыт.
Сердце радостно подпрыгнуло, но я продолжил сидеть, с мрачной миной глядя на входящих: старый друг и родной дядька – главные люди в Координационной Службе.
Оба вошедших тут же обратили на меня взоры: Цесс – озадаченный, Иган – разъяренный.
– У меня только что был Кордган! – заявил мой дядюшка, обращаясь к Парцелу. – Он поднял шум и заявил, что вы, полковник, покрываете опасного преступника!
– Я? – искренне удивился Парцел. – Покрываю преступника? Я всего лишь указал его величеству, что здесь – не Оэльдив, и Патруль не подчиняется приказам правителей отдельных миров. Также я рекомендовал Кордгану подать заявку по всем правилам, и он, как вижу, так и поступил. Вот и все.
– Хм-хм… – Дядька бросил на меня еще один подозрительный взгляд и снова обратился к Парцелу: – И вы считаете, что имеете право отпускать на все четыре стороны человека, подозреваемого в столь тяжких преступлениях, из-за отсутствия какой-то бумажки?
– Я никого не отпускал! – с оскорбленным видом заявил шеф. – Кордган обвиняет моего лучшего агента! Я решил, что будет лучше, если для начала я сам допрошу его.
– Допросили? – отрывисто бросил дядя. – Что он там наплел?
В общем, на дядюшку тоже обижаться не стоило. Там, где речь шла о его работе, он напрочь забывал о родственных или дружеских связях. Так было всегда. А тем более – теперь, когда он почти стал главой Координационного Совета. Пожалуй, у любого рядового патрульного в подобной ситуации было бы больше шансов добиться помилования у полковника Игана, чем у меня.
Парцел принялся делиться результатами допроса. Я прикоснулся к Гелисворту и, закрыв глаза, мысленно потянулся к Виктории. Подобная связь сделалась возможной благодаря Ключам Мастера, и теперь я всегда мог узнать, где она и что с ней.
Ощутив ответное ментальное прикосновение, я спросил:
«Ты как?»
«В порядке. А ты?»
«Более-менее. Кордган выжил».
«Черт бы его побрал! – ругнулась она. – Что будем делать?»
«Сиди на месте. Я попытаюсь вывернуться».
И связь прервалась. Я открыл глаза – все те же, все там же.
– Думаю, агента Эр’Ская стоит подержать под стражей до выяснения обстоятельств, – сказал Цесс и бросил на меня быстрый взгляд. – Если хотите, я займусь.
– Нет! – отрезал дядька. – Я отлично знаю о вашей давней дружбе! Лучше вызовите часовых. Кстати, почему он до сих пор вооружен? Парцел, вы рискуете своей должностью!
Шеф двинулся ко мне.
– Твой меч, Скай! – потребовал он. – И… э-э… что там у тебя еще есть.
– Конечно, – кивнул я, поднимаясь.
Парцел подошел еще ближе, протянул руку.
Пора!
Я выхватил Гелисворт, дернул толстяка к себе, приставил клинок к его украшенной многочисленными подбородками шее.
– Все назад! – заорал я. – Назад, или я за себя не ручаюсь!!!
Цесс стоял как вкопанный, только глазами хлопал, Иган же двинулся вперед.
– Артур, идиот, что ты делаешь? – Голос дяди холоден как лед: ну и выдержка! – Мало того, что ты уже натворил? Отпусти полковника немедленно!
– Не то – что? – поинтересовался я, продвигаясь к отправной точке.
– Тебе не уйти! – провозгласил он.
– Ну, это мы еще посмотрим, – хмыкнул я и тут почувствовал нужную тягу. – Свидимся еще. Привет Кордгану!
И мы перешли в Паутину.
– Вы как, шеф? – спросил я.
– Не души так, идиот!
Я ослабил хватку, сверил направление и кратчайшим путем помчался к Великой Тени. За спиной материализовались дядька и Цесс, а за ними – Патруль в полном составе. Фигня! Перехватить не успеют, в Тень не сунутся! Прорвемся!
Патрульные мчались параллельным курсом, но стрелять не решались.
На границе Тени я остановился и выпустил Парцела.
– Спасибо, шеф! – искренне поблагодарил я.
– «Спасибом» не отделаешься! – отрезал тот. – Чтобы отчет был!
Я козырнул и растворился в Тени.
Тень окутала меня непроглядной мглой, но теперь я уже знал, что делать. Включился в колдовское зрение, осмотрелся… И заметил, как еще какой-то нарисованный мелом силуэт пересекает границу Тьмы.
Дело приобрело неожиданный оборот. Я выхватил меч.
– Тише, тише! – замахал силуэт. – Не ожидал, племяш? Не один ты тайные тропки знаешь!
– Дядя?! – переспросил я, обалдело хлопая глазами.
– Ждал кого-то еще? – усмехнулся он, приближаясь.
Я отступил, держа острие Гелисворта направленным на него. Родня родней, но в данных обстоятельствах нужно быть готовым к любой пакости.
– Ты что, собираешься сражаться с собственным дядей? – поинтересовался он, продолжая подходить.
– Если вынудишь, – признался я. – Лучше уходи!
– Не могу, – развел он руками, – я – глава Координационного Совета и не дам скрыться преступнику, даже если он мой родственник.
– Да не убивал я никого!
– Тогда тебе нечего бояться.
– Ага, как же! – хмыкнул я.
– Повторяю: если ты невиновен, тебя оправдают! – продолжал настаивать он. – Только не оказывай сопротивления. Посидишь недельку, отдохнешь…
– У меня нет недельки! Мне нужно быть в другом месте!
– Снова та же песня! Я же говорил – не суйся в Иррат! Когда ты начнешь меня слушать?
– Когда ты перестанешь мной командовать! – отрезал я.
– Артур, я желаю тебе только добра, – устало сказал дядя.
– Тогда отпусти меня!
Он отрицательно покачал головой.
– Не могу. Тебе нельзя в Иррат.
– Черт бы тебя побрал с твоими вечными тайнами! – заорал я.
– Арчи, я тебя скорее убью, чем отпущу в Иррат! – проговорил он зловеще.
Я рассмеялся.
– Я уже был там! Как видишь, никакой катастрофы не произошло.
– Еще произойдет! – заверил он меня.
Пока мы говорили, я связался с Викторией и теперь с ее помощью стягивал энергию к Гелисворту. План был паршивеньким, и уверенности, что он сработает, у меня не было. Но больше ничего не придумывалось – не драться же, в конце концов, с собственным дядей, хоть он и угрожает меня прикончить!
– Ты можешь объяснить, в чем дело, а не сыпать безосновательными угрозами? – спросил я.
– Вряд ли мои объяснения что-то изменят!
– Ха! Ты просто не хочешь ничего объяснять!
– Давай вернемся в штаб, и я расскажу все, что ты захочешь узнать.
– Нет! – выкрикнул я, проворачивая Гелисворт и прикрывая глаза.
Из сапфиров плеснула волна слепящего света. Дядька заорал, а я, не теряя времени, покинул Тень, мелькнул перед не успевшими ничего понять патрульными и одним рискованным прыжком оказался в Иррате, куда привела меня ниточка, связывающая Ключи.
Пологие холмы, окружавшие меня со всех сторон, серебрились в свете полной луны, катящейся среди редких перистых облачков. Я посмотрел прямо на Каинос – его кольца, хоть и выстроились уже в нужном порядке, были просто серебристыми, не приобретя еще той окраски, что я запомнил с прошлого раза.
Я стоял на тропинке, ведущей по склону поросшего травой холма к сложенному из бревен домику, подмигивавшему мне освещенными проемами окон.
Пошел к нему с радостным, но давно позабытым чувством, которое испытывает человек, возвращающийся домой – к очагу, к родным и близким… Поднялся по ступеням крыльца, собираясь постучать.
Дверь распахнулась, и Джемма – теплая, бесконечно родная, желанная, бросилась мне на шею.
– Артур! Арчи! Я так переволновалась!
Ее глаза были так близко, волосы щекотали мне лицо, аромат кожи сводил с ума, губы почти касались моих…
Я не совладал с искушением и поцеловал ее…
Ознакомительная версия.
