Когда трое землян вошли, на них сразу обратились десятки взглядов. Операторы Поста с интересом рассматривали необычных гостей. Рядом с креслом на возвышении стояли несколько человек, по виду старшие офицеры корабля, к ним же присоединился и Креспо, а Горо отошёл чуть в сторону, где стояли пять или шесть человек в полном боевом облачении и с короткоствольными бластерами на ремнях через плечо. Максим, Илья и Виктор без труда догадались, что эти молодцы из службы безопасности Вернона. А сам их начальник стоял в шаге за спинкой кресла на возвышении.
Кроме Креспо у возвышения стояли ещё двое мужчин, не относящиеся к офицерам корабля. Колючими, враждебными взглядами они буквально пронзали Максима, Илью и Виктора. А прямо рядом с креслом стояла стройная и изящная девушка лет восемнадцати, симпатичная и миловидная, с большими голубыми глазами и короткой стрижкой светлых волос.
Хотя Максим, Илья и Виктор знали, что Подвиг Совершеннолетия должен быть свершён до шестнадцати лет, всё же было удивительно видеть в кресле девчушку лет четырнадцати-пятнадцати. Она уже вступила в тот возраст, когда начинает исчезать детская угловатость и появляется девичья плавность и округлость. Но её детский по сути дела возраст невозможно было скрыть. Хотя Властительная Наследница всячески старалась принять величественный и надменный вид.
Пышные и густые белокурые волосы девушки были собраны в замысловатую причёску, скреплённую зубчатой золотой диадемой с вкраплённой в неё россыпью драгоценных камней. Одета Властительная Наследница была в длинное белоснежное платье, напоминающее древнегреческий хитон, платье оставляло открытыми руки и шею девчушки, в талии платье было перетянуто широким поясом, так же расшитым золотом и обильно украшенным драгоценными камнями. Платье было длинным и почти достигало палубы, и из-под него выглядывали туфельки, тоже расшитые золотом и драгоценными камнями. На плечах у Властительной Наследницы была короткая прозрачная накидка. Максим едва сдержал улыбку, даже в далёкой-далёкой галактике люди знатного происхождения всячески старались подчеркнуть своё богатство и там тоже золото и драгоценные камни были символом богатства.
— Если с этой фифы драгоценности и золото ободрать, то можно новёхонький истребитель прикупить, — тихо произнёс Максим.
— Да ещё какой! — согласился Илья.
— А какая красотуля рядом с этой наследницей стоит… — восторженно прошептал Виктор.
Креспо сделал страшные глаза, заметив, что земляне перешёптываются. Максим, Илья и Виктор тут же приняли смиренный вид. Креспо укоризненно покачал головой и выступил вперёд. Максим, Илья и Виктор чуть склонили головы и приложили правые руки к левой стороне груди.
— Вы удостоены чести встретиться с Властительной Наследницей Ройминой, наследующей Владетельные права домена Айдороио, Властительницы Крови домена Айдо, Наследницей Крови Имперского дома Антой, наследницей права повелевать Первой Эскадрой флота Империи, наследницей права вступить в Имперский Совет, властительной повелевающей на мостике "Орланга", личного крейсера-рейдера Властительной Наследницы, первого корабля Сил Самообороны, повелевающего флагмана Первой Эскадры, повелевающей третьим полком гвардии домена Айдороио! — громко произнёс Креспо. — Прошу оказать соответствующие почести!
Максим, Илья и Виктор на этот раз отвесили лёгкие поклоны и опять приложили руки к левой стороне груди.
— Властительную Наследницу в свершении Подвига сопровождают офицеры "Орланга" – личного крейсера-рейдера Властительной Наследницы, — продолжил Креспо. — Это Бьонг – командир корабля, Ольдинг – первый помощник командира, Нирхо – первый штурман корабля, Вернон – первый офицер безопасности корабля, Марк – первый офицер службы наружного обзора и связи, Ульно – первый энергетик корабля, Айтейо – первый офицер артиллерии корабля, Айно – первый офицер службы заграждений. Кроме офицеров "Орланга" Властительную Наследницу сопровождают Смотритель установлений и этикета Властвующей Семьи, эта честь выпала мне, имперский советник Кьёнго и особый представитель дворцовой охраны имперского двора Утуно. А так же Альона – личная камеристка Властительной Наследницы.
По мере представления офицеры "Орланга" лёгкими кивками отзывались на свои имена. Имперским советником и представителем дворцовой охраны оказались те двое субъектов, враждебно смотревших на землян. А Альоной оказалась девушка, стоявшая рядом с Властительной Наследницей. Когда Креспо назвал её имя, Виктор восторженно присвистнул, но мгновенно умолк, получив от Ильи локтем под рёбра.
Из офицеров "Орланга" особенно выделялся Айтейо. Он был молод, едва ли старше двадцати пяти лет, и смотрел на троих землян с симпатией и доброжелательностью.
— Властительная Наследница желает задать вам несколько вопросов, касающихся Земли и вас лично, — сказал Креспо в завершение представления.
— Да хоть сотню, — хмыкнул Виктор и тут же опять получил от Ильи локтем в бок, а Креспо опять бросил на всех троих укоризненный взгляд.
— Вы испытываете какие-нибудь неудобства? — снисходительно спросила Властительная Наследница.
— Да всё нормально, — пожал плечами Илья, а Максим и Виктор согласно кивнули.
— Насколько мы понимаем, вы все были офицерами Вооружённых Сил, надеюсь, мы правильно изготовили знаки различия?
— Да, правильно, — подтвердил Илья и опять ткнул Виктора локтём, чтобы тот не лез с уточнениями.
— Скажите, если ваша планета будет взята под эгиду Имперского Дома Антой, как отнесутся к этому правители планеты?
— Как отнесутся? — задумчиво протянул Илья и недоумённо переглянулся с Максимом и Виктором. — А пёс его знает… их слишком много этих правителей.
— Но ведь у вас есть правительство Объединённых Наций? Я правильно назвала этот орган?
— ООН, что ли? — хмыкнул Илья. — Это называется так: цирк уехал, а клоуны остались. Ни черта эта ООН не может, сдулась, ещё лет пятнадцать-двадцать назад сдулась. И сейчас это такое ничтожество…
— Неужели вы ещё стоите на стадии разобщённых народов планеты? — удивилась Властительная Наследница. — Обладая термоядерным оружием?
— А что тут удивительного? — дружно пожали плечами и Максим, и Илья. — Оружие-то оно и у нас, и у янки, и у китайцев, и ещё много у кого.
— Но ведь державы, обладающие термоядерным оружием, могли бы образовать особый клуб и определять пути развития всей планеты, — недоумённо произнесла Властительная Наследница. — Вести её по пути технического прогресса. Разве есть непреодолимые препятствия для подобного союза?
Максим, Илья и Виктор опять только удивлённо переглянулись. И как можно образовать такой клуб, когда на Земле все как кошка с собакой живут, а янки совсем распоясались?
— Ничем, к сожалению, не можем помочь, — развёл руками Илья. — Никак союза не получается, янки всё к мировому господству рвутся…
Аудиенция продолжалась долго. Вопросов у Властительной Наследницы было выше крыши. Максим, Илья и Виктор взмокли от напряжения. Порой её вопросы ставили в тупик, особенно, когда она начинала интересоваться политическим устройством планеты. Девчушка никак не могла взять в толк, как это уживаются вместе монархии и различные республики. Но и тут они ничем не могли ей помочь. Общение с Властительной Наследницей было вообще-то интересным. Но вот только портило впечатление то, что она всем своим видом показывала, что лишь нисходит до общения с гостями своего корабля. И вообще она оставляла впечатление довольно-таки капризной и взбалмошной девчонки.
В конце аудиенции их ждал сюрприз.
— Бьонг, — приказала Властительная Наследница, — поскольку эти люди будут свидетельствовать о нашем посещении их мира, я приказываю разрешить им свободно находиться в любых отсеках "Орланга", кроме моих покоев и Центрального Командного Поста.
— Ваше Высочество! — дружно запротестовали Кьёнго и Утуно. — Это невозможно! Они же не члены экипажа!
— Но и не арестанты! Или же они были спасены для того, чтобы превратиться в пленников? Если им выпала миссия оказаться причастными к Подвигу Совершеннолетия, то они не должны быть ни в чём ущемлены. Никто не должен сметь сказать, что на "Орланге" ему не оказали должного гостеприимства.
Кьёнго и Утуно склонили головы в знак повиновения.
— Живём, ребята! — толкнул Виктор локтем Илью и Максима. — Есть возможность эту посудину облазить.
Максим скосил взгляд на Виктора.
— И что это тебя эта посудина вдруг заинтересовала? — шепнул он.
— Меня не посудина заинтересовала, а та мамзель, что рядом с креслом Властительной Наследницы пристроилась. Альона. Зацепила она меня, братцы-кролики.
Максим только покачал головой. А Илья фыркнул.
