— Малышка, первое обращение, это круто. Будут трудности — обращайся. — Предложил белобрысый, сказала бы козёл, так нет, волк. Лия поставила на стол тарелки, хлеб, налила борща. Обедаем, значит.
— Заходила шувани, — доедая вторую порцию, приступил к делу посланец. — Предупредить, что цыгане уходят. У них ребёнок пропал, девочка. Лет девяти. Думают, некромант забрал.
Лия внимательно изучала содержимое своей тарелки, расчленяя морковку и скатывая хлеб в шарики.
— Вроде не было некромантов в городе. Откуда ветер? Малыш, кушай, не балуйся, никто тебя не отдаст.
— Шувани говорит, демонов призывают. Сильный колдун здесь шаманит. Уходить надо. Вкусный борщ, кнопка, спасибо. Если что, к себе заберу. Готовить будешь. Мы сытно поесть любим. — Поганец похлопал себя по животу и слинял. Только халат на лавке остался лежать сиротливой кучкой.
Думаю, девочка не первый раз оборачивается. Ладно, потом разберусь. Деньги, сумка и за руль. Попутно обняла Лию и, уже закрывая ворота, услышала:
— Я с тобой! — Рель с корзинкой в руке догнала меня возле машины и влетела в окно.
— Не, вы видели это безобразие! Меня, самого главного, забыли! — Дэклан шлепнулся на торпеду рядом с корзинкой и тут же полез проверять содержимое. Точно. Окна надо закрывать. Я тронула автомобиль с места. Зря. Впереди стояла гроза нашего района, бабка Гавриловна. Вцепившись в клюку, она пристально смотрела на меня, не уступая дороги.
— Слышь, ведьма! Выйди, поговорить надо.
— Мазь от прострела не готова пока, ещё пару дней постоит, тогда принесу. — Вышла из машины, а куда деваться.
— Участковый приходил, велел всем экстрасенсам на учет стать. А кого сосчитали, тем в субботу на собрание, в Дом рыбака, к восьми вечера явиться. Тебе обязательно быть. Усвоила? Своим ребятам в отделе передай, вдруг, кто не слышал.
— Спасибо, Гавриловна, только я тороплюсь. Давай потом обсудим, когда за лекарством придёшь?
— Ладно, и про девчонку расскажешь, очень уж молчаливая она у тебя.
— Да, да! — Наконец-то поехали. Бабка у нас по профессии учитель, никаких ведьм, колдунов и прочих не признает. Исключение для эктрасенсов, и то, только потому, что когда-то шоу было, с похожим названием. Раз телевизор сказал, значит, правда. А молодец Лия, не поддается на бабкины провокации.
В кабинет шефа я вошла без стука. Интересно, вдруг он опять под столом копается? Не повезло. Карлуша был не один, а в компании двух офицеров из городской службы безопасности.
— Шеф, ключи от машины, кладу сюда, на полочку! — Бодро отрапортовала я и развернулась к двери. Сбежать не получилось. Третий прокол сегодня, где моя кепка "капитана очевидность"?
— Наша сотрудница, мадам Агнесса, только вернулась с места происшествия, — представил (или подставил?) меня босс.
— Вам уже сообщили, что Белый Совет направил своих представителей в наш город? — повернулся высокий мужчина в штатском.
— Нет.
— Требуется создание подотчетного Совету органа власти, может быть, ковена.
— Меня волнует то, что в городе, возможно, болтается демон без присмотра. А все эти политические заморочки решайте сами, на то вы и власть.
— Как? Откуда? — Карлуша схватился за голову, — почему не сообщили?
— Господа, это я и хотела доложить начальнику. Но, поскольку вы здесь, ставлю в известность всех присутствующих.
— Не понял, что в таких случаях делают? — хмуро вопросил второй мужик, бритый налысо, в форме.
— Мало информации. Я видела обе стороны фразы "незнание это благо" в действии. Люди гибнут, потому что не верят в существование вампиров, демонов, других сущностей. И люди умирают, зная обо всем, но, не осознавая, какая конкретно опасность им грозит. Просто нет способа узнать, что именно случится.
Зазвонил телефон. Шеф снял трубку, послушал и положил на аппарат. Потом пристально уставился на меня красными пылающими глазами:
— На месте преступления найдены твои бусы! Ты отстранена от расследования до выяснения обстоятельств! — Лицо Карла отекало на глазах. Бисеринки пота покрыли кожу. Последнюю фразу он проорал во весь голос. Офицеры удивленно воззрились на моего начальника.
— Быстро выходим из комнаты и подпираем двери, — посоветовала я, сцапав ближайший стул. Карлуша поднимался над письменным столом всё выше, трансформируясь в нечто ужасное. Как только мы выскочили в коридор и захлопнули створки двери, из комнаты раздалось рычание. Втроем мы подтащили большой дубовый шкаф, издавна стоявший на страже отдела, и прислонили его к проему. Было ясно, что надолго это не удержит тварь. Сотрудники выходили в коридор и, услышав рев, быстренько сматывались из здания. Как-то мало героев, нет? К чести службы безопасности должна отметить, что офицеры, хотя и не поняли, что происходит, но оружие достали. Я рванула в общий зал и принялась искать в сумке хоть что-нибудь, понимая, что мне не выстоять против существа из другого мира. А пули вряд ли на него подействуют. Под руку попалась изящная бутылочка из матового стекла с притертой пробкой. В ней искрился и переливался порошок неизвестного происхождения. Когда-то давно, лет десять назад, подруга привезла мне его из Иерусалима после празднования Пасхи. И да, мне нравится, как он блестит, вот и таскаю с собой.
В коридоре раздался чудовищный треск, и страшилище вида ужасного вырвалось на свободу. Подпирая потолок бесформенной головой, отсвечивая алыми глазами, с ядовитой слюной, капающей с клыков, перед нами предстало нечто склизкое и омерзительно зелёное, к тому же в бородавках и с перепончатыми лапами. Волны ужаса распространялись по всему пространству. Меня защищали амулеты. Офицеры же были беззащитны перед энергетической атакой. Но, даже теряя сознание от страха, они продолжали поливать свинцом кошмарную жабу. Похоже на земноводное, что тут скажешь. И ни одного приличного мага в качестве кавалерии. Холера. Патроны у мужиков закончились, мой выход. Крепко держа в правой руке уже открытую бутылочку, я быстро подошла и обсыпала порошком всё, до чего сумела дотянуться. Коленки от страха подогнулись, я упала на пятую точку, и только поэтому лапа чудовища промахнулась. Раскрытая пасть наклонилась, я бросила туда остатки порошка вместе с бутылочкой и закрыла глаза рукой. Капля яда прожгла дорожку в моей чудесной жилетке, и наступила тишина.
Громкие аплодисменты раздались со стороны лестницы. Холодея от ужаса, я убрала от лица руку. Рядом со мной, скорчившись в позе младенца, лежал в луже вонючей зеленоватой слизи Карлуша. Возле него валялся пустой флакончик.
— Надо же, какие специалисты водятся в местном болоте! — бархатный голос высокого тощего типа в чёрном плаще привел в сознание представителей власти с оружием, в чем мы тут же убедились.
— Хто ты? — активизировался один из мужчин. Второй, пошире в плечах, встал за моей спиной и принялся разглядывать остатки катаклизма. Похмыкал и помог мне подняться. Потом кивнул и потряс мою дрожащую руку.
— Доминик, маг. Это я кстати зашел представиться местному начальству. Пустите поближе поинтересоваться, если дама не возражает? — Незваный гость вытащил из кармана какую-то рогатку и взялся водить ею над миазмами, проистекающими из экзоплазменной жидкости.
Участливые сотрудники отдела, проявившись в зоне доступа, стали настаивать на том, чтобы вытащить любимого начальника и посмотреть на предмет наличия жизни. Кажется, мне надо где-нибудь присесть и чего-нибудь выпить. Я прошла на своё рабочее место и достала из сейфа початую бутылку коньяка. Руки тряслись, сердце выпрыгивало из груди, тошнило от пережитого, и коньяк, холерный, никак не хотел литься в кружку. Кружка свалилась со стола и разбилась. Доминик отнял у меня пузырь и сам налил в мензурку.
— Пей уже, — скомандовал он.
— Карлуша жив? — спросила я, когда ледяной узел в желудке стал таять. Интересно же, вдруг нового начальника пришлют.
— У меня один, но исключительный вопрос к Вам, пани Агнешка. Чем Вы обсыпали проявление, что оно так некультурно вылилось в лужу?
— Пан из Польши? Ведьмак, наверное. — Сказать или не сказать. — Не знаю я, пан Доминик. Честное ведьмовское.
— Скрываете, не хотите секрет раскрыть. Понимаю. Завтра поговорим. — Повернулся к дверям. По коридору бегал Роман, заместитель Карла, и пытался руководить, в частности, срочно найти виноватого.
— Жив ваш начальник, даже не сильно пострадал. Его уже увезли, подержат пару дней в клинике и выпустят. Вовремя Вы вмешались.
Народ постепенно возвращался на свои рабочие места, когда ведьмак насторожился и как-то странно дернул правой рукой. Перед нами на столешнице возник Дэклан, судорожно сжав челюсти. Я прищурилась. Толстая оранжевая нить принуждения тянулась от указательного пальца Доминика и обвивала талию фейка. Напряженная спина и приподнятые плечи парня демонстрировали насколько ему неприятно такое обращение.
