Ознакомительная версия.
Но даже если кереф и вызовет затруднения, ничего страшного. У Клевентина найдется множество других приемов. Расправился же он с могучим Асанте Штормом – пусть и не без помощи элемента внезапности. Расправится и с этими латниками-богомольцами, если кто из них окажется столь дерзок…
– Хой, приятель, а ты кто такой будешь? – донесся веселый голос.
Торай Жизнь исцелял без устали и отдыха. Десятками. Сотнями. Ему доставляли тяжелораненых, умирающих, даже уже мертвых – он оживлял их легкими движениями рук. Прикасался, иногда дышал на лицо – и недавний мертвец открывал глаза. Все раны заживали в считаные секунды. Пациенты шли потоками – в палату их вносили, обратно они выходили уже сами.
Сейчас Торай не видел перед собой людей. Не видел живых существ, способных дышать, есть и говорить. Он видел механизмы, неодушевленные машины, которые нужно починить. Починить во что бы то ни стало. И он их чинил.
Вокруг Торая хлестали теплые волны. Бурлила живительная прана, лавинами изливаясь из моложавого колдуна. Но по его щекам градом катились слезы, а лицо искажалось мучительной болью. Торай Жизнь испытывал страшное напряжение, он работал на пределе возможного. Даже его колоссальные способности подвергались сейчас нешуточному испытанию.
– Как я ненавижу войны… – чуть слышно бормотал колдун, сращивая очередной позвоночник. – Как же я их ненавижу…
Медсестры сбились с ног, подзаряжая своего главврача маной. Торай хлестал вирар, как воду, но тот уже почти не действовал. Чакры великого целителя опасно раздулись, угрожая вот-вот лопнуть.
Выглядел Торай Жизнь просто ужасно. У него страшно набухли вены, руки мелко тряслись, из правой ноздри капала кровь. Он с трудом держался в вертикальном положении.
Торай зашивал очередного пациента, когда в операционную влетела дрожащая всем телом медсестра. Она схватила главврача за рукав и панически залепетала:
– Повелитель Торай, госпиталь штурмуют!.. Они уже здесь!.. Всю охрану перебили, никого не осталось!.. Надо срочно уходить!..
– Уходите, – коротко ответил Торай. – Наноплазм.
– А вы?!
– Я занят. Тампон.
Медсестры сбились в кучку, не зная, как поступить. Совсем молоденькие колдуньи, они сейчас были перепуганы до полусмерти. Только одна из четырех девушек носила синий плащ, остальные – фиолетовые. Только одна закончила гимнасий до смены государственного строя, остальные выпустились уже при Креоле Разрушителе. Они никогда не участвовали в боевых действиях, не видели крови кроме как на операционном столе – и им было страшно. Очень-очень страшно.
И тут двери резко распахнулись. В палату вломились сразу восемь куклусов – вооруженные до зубов, из самых элитных. Сзади напирали еще и еще – и хорошо, что пока только куклусы, а не подлинные демоны.
– Повелитель Торай!.. – всхлипнула одна из медсестер.
– Не мешайте, – холодно ответил главврач, продолжая работу.
Куклусы, обрадованные живой добыче, бросились на Торая и его ассистенток. Одна колдунья жалобно запищала, другая неловко взмахнула скальпелем… Медицинское колдовство не слишком-то полезно, когда речь идет о самозащите.
На плащ Торая легли холодные липкие руки. Куклусы потянули его к себе… и отлетели назад. Одним легким взмахом Торай расшвырял их, как слепых щенят.
– Я сказал, не мешайте!!! – повысил он голос, разворачиваясь к куклусам.
Все восемь куклусов резко дернулись, выпрямились в струнки, распахнули рты… и испустили дух. А Торай с силой втянул ноздрями что-то невидимое, неощутимое… втянул в себя жизненную силу. Колдуньи-ассистентки прыснули в разные стороны, страшась сейчас главврача сильнее, чем куклусов.
– Ненавижу, когда мешают работать, – ледяным голосом произнес Торай, вытягивая руки.
Новые куклусы ввалились в палату – и тоже попадали мертвыми. Колдун выпил их прану просто усилием воли. Из его пальцев высунулись крючковатые когти, в широко распахнутом рту блеснули длиннющие клыки-иглы. Торай глубоко вдохнул, подтягивая к себе очередного куклуса, схватил его за горло и впился зубами.
По губам великого целителя потекла кровь.
Адский дух страшно завывал, сворачиваясь в черную воронку. Его рассекал и скручивал тончайший, почти невидимый бич, изливающийся из противодемонической цепи. Стоящий перед адским духом смертный – совсем крошечный, ничтожный человечек – уверенно двигал руками, направляя процесс.
Очень скоро все закончилось. Адский дух перестал жить. Креол, которому на сей раз не пришлось даже вытащить посох, удовлетворенно хекнул и тряхнул кистями рук, сбрасывая остаточные чары.
Рутина. Кому другому адские духи могут показаться необоримыми, не знающими преград машинами абсолютного разрушения. Да они таковы и есть – именно с их помощью Лэнг в былые времена ставил на колени целые миры. Но там, где появился меч, появляется и щит. Демонология Шумера нашла способ обращать силу адских духов против них самих – и Креол этим методом владел преотлично.
Но выбивать этих гигантов поодиночке у него нет времени. Их здесь десятки. Пусть с остальными разбираются «Холмы» и младшие демонологи – они еще далеко не так искусны, как их учитель, но слаженными отрядами должны справиться. Креол именно к этому их и готовил.
А у него самого есть дело поважнее. «Адмирал Кровь» уже поднял якорь. Асанте Шторм в нетерпении ходит по мостику, ждет своего пассажира.
Взбежав по трапу, Креол коротко кивнул капитану и его жене, но глазами искал другого человека. Где этот недоумок, сказано же ему было…
– Я здесь, владыка, – донесся мягкий голос. Из-за кливера вышел седой колдун в белом плаще.
– А, хорошо, – успокоился маг. – Далеко не отходи, ты мне скоро понадобишься.
Асанте и Делиль переглянулись. Они не понимали, зачем владыке Креолу может понадобиться Лиорен Бард – последний колдун-музыкант Серой Земли. Он очень талантлив, безусловно, но его способности весьма специфичны и не слишком полезны в бою.
Однако Креол требовал, чтобы он непременно присутствовал на борту.
– Правь прямо на Дагона! – распорядился маг, поднимаясь на мостик. – Никуда не сворачивай!
Асанте Шторм приложил ладонь ко лбу. Да уж, здесь прокладывать курс не потребуется. Цель видна издалека – захочешь, не промахнешься.
– Когда-то я пригласил тебя в капитанскую каюту, душа моя Делиль, – обратился Асанте к жене. – Последуешь ли ты за мной и сейчас?
– Хоть на край света, мой капитан! – влюбленно посмотрела на мужа Делиль.
Креол презрительно закатил глаза. Сантименты! Как их самих-то не тошнит от этих слюнявых глупостей?
Ну да пусть слюнявятся, если им от того легче. Главное, чтобы отвели корабль туда, куда нужно.
Креол вполне мог долететь и своим ходом, тут недалеко, но Дагон – это очень серьезный противник, да еще и водного типа. Не помешает иметь под ногами твердую площадку, а под рукой – парочку крепких единиц поддержки. Сильнейшие гидромант и аэромантка подойдут идеально.
По морю ходили громадные буруны. Каждый вал выглядел девятым. Воздух превратился в один сплошной вихрь – сносящий с ног, продувающий насквозь ураган. Ни один нормальный корабль не смог бы прорваться через этот шторм – даже дивные альдареи-коцебу, что создал Асанте, жались к причалам, держась за якорные цепи.
И только «Адмирал Кровь» рискнул бросить вызов стихии. Стоящая на носу Делиль Ураган развела руки, пробивая коридор могучему флагману. Впереди образовался длинный ветряной кокон, клубящаяся серая воронка, вокруг которой хлестали волны и все заливало брызгами. «Адмирал Кровь», слегка приподнявшись над водой, мчался вперед – прямо к колоссальной бирюзовой фигуре, помешивающей океан трезубцем.
Впрочем, не очень-то быстро он мчался. На самом деле «Адмирал Кровь» еле полз, с трудом продавливая себе дорогу. Вокруг Дагона бушевала страшной силы буря – смерчи, водовороты, гигантские волны. Берега залива уже скрылись под водой, под бесконечными всесокрушающими цунами. Один только Иххарий еще кое-как держался – капитаны-колдуны стояли антиштормовым заслоном, – но и он уже частично затонул.
А тут еще и небо потемнело от Птиц Лэнга. Паря над морем практически без крыльев, на одних только потоках ветра, они непрестанно атаковали корабли, стоящие у причалов. Их ужасно заинтересовал корабль, что осмелился выйти в море, – и они ринулись к нему всей стаей.
Креол перехватил поудобнее посох и раздраженно помянул чрево Тиамат. Вот еще не было печали! Разбираться со всякой мелюзгой, когда его ждет крупная дичь!
– Эх, как жаль, что здесь нет архимага Арзы… – задумчиво произнес маг, прицеливаясь пальцами. – Я бы его просто направил в нужную сторону, а дальше…
– Не утруждайтесь, владыка, – меланхолично сказал Асанте, касаясь плеча Креола. – Приберегите силы для Дагона. А эту кильку оставьте мне.
– Тебе?.. – приподнял брови Креол. – А что ты с ними сделаешь?
Ознакомительная версия.
