– Мы прошли через время? – Тревис по-прежнему смотрел на мирное голубое небо.
– Конечно... прошли. Но долго ли останемся... – техник направился к третьему креслу, тому самому, в котором они нашли мертвого пилота. Сел резко, чуть не упал.
– Что ты хочешь сказать? – глаза Росса сузились, на лице снова появилось угрожающее выражение.
– Энергия переноса привела в действие двигатели. Ты разве не чувствуешь вибрацию, парень? Мне кажется, корабль готовится к старту.
– Что? – Тревис привстал. Техник наклонился и толкнул его обратно.
– И не думай пытаться выскочить, парень. Смотри!
Тревис взглянул, куда он указывал. Дверь на лестницу, по которой они поднялись сюда, была закрыта.
– Двигатели работают, – продолжал техник. – Я думаю, мы скоро стартуем.
– Но как же... – начал было Тревис и вздрогнул, понимая тщетность своего протеста.
– Что мы можем сделать? – спросил Росс, снова овладев собой.
Техник рассмеялся, подавился и махнул рукой в сторону приборов управления.
– Что? – мрачно переспросил он. – Я знаю назначение трех маленьких кнопок. С остальными мы не решались экспериментировать. Я не могу ни остановить, ни начать что-нибудь. Так что мы полетим к Луне или еще куда-нибудь, хотим мы того или не хотим.
– А снаружи ничего не смогут сделать? – Тревис снова повернулся к голубой полоске. Он не разбирается в машинах. Только может надеяться, что кто-нибудь как-нибудь сумеет положить конец этому ужасу.
Техник взглянул на него и снова рассмеялся.
– Могут побыстрее убраться. Если при старте возникнет ударная волна, многие могут пострадать.
Вибрация становилась все сильнее. Казалось, дрожат не только стены и пол – сам воздух, который Тревис глотал быстрыми короткими вдохами. Он чувствовал себя больным от ощущения полнейшей беспомощности, во рту пересохло, в желудке начались боли.
– Сколько!... – услышал он вопрос Росса и увидел, как техник качает головой.
– Я знаю не больше тебя.
– Но почему? Как? – хрипло спросил Тревис.
– Пилот, которого тут нашли... – техник постучал пальцами по щиту управления. – Может, он установил перед смертью обратный курс. А потом при переходе во времени эта энергия что-то привела в действие... Я только гадаю.
– Установил курс куда? – Росс облизал пересохшие губы.
– Может быть, домой. Ну, парни, застегнитесь!
Тревис ухватился за ремни и неуклюже натянул их поперек тела. Он тоже ощутил последнее усиление вибрации.
Потом невидимая рука, большая и сильная, как нога мамонта, обрушилась на него. Под его телом кресло раскрылось и превратилось в раскачивающуюся постель. Он лежал, прикрепленный к ней, не в силах дышать, думать, делать что-нибудь. Он мог только чувствовать боль во всем теле, кости его напряглись под страшным давлением. Синий прямоугольник мелькнул перед глазами, и все потемнело.
Тревис приходил в себя медленно, с трудом. Прежде чем прояснилось в голове, он ощутил боль внутри. Во рту устоявшийся вкус крови. Трудно глотать и трудно сфокусировать взгляд. Экран, совсем недавно голубой, теперь совершенно черный. Тревис шевельнулся, и кресло под ним сильно покачнулось, хотя его усилие было совсем слабым. Медленно, осторожно он приподнялся на руках.
В соседнем качающемся кресле лежал Росс Мэрдок, нижнюю часть его лица покрывала корка засохшей крови, глаза закрыты, под загаром проступала болезненная желтизна. Техник, казалось, не в лучшем состоянии. Но в рубке не тихо, что-то движется. Поняв это, Тревис расстегнул ремни на груди и попробовал встать.
Эта попытка привела к катастрофическим последствиям. Он оторвался от опоры, но при этом ноги его не коснулись пола. Он повис, абсолютно потеряв вес, и ударился о край щита с такой силой, что вскрикнул от боли. Охваченный паникой, он вцепился в щит, подтягиваясь, пока не дотянулся до техника, и попытался привести его в себя. Попытки Тревиса становились все резче, но техник продолжал лежать.
Наконец он застонал, повернул голову и открыл глаза. Постепенно они стали сознательными, в них отразилось удивление и страх.
– Что... что случилось? – слова звучали нечетко. – Ты ранен?
Тревис провел рукой по щекам и подбородку и посмотрел: рука в крови. Должно быть, он выглядел не лучше Росса.
– Не могу ходить, – он выбрал самую главную проблему. – Просто плаваю...
– Плаваешь? – повторил техник, потом принялся расстегивать свои ремни. – Значит... нет тяжести. Мы в космосе!
В памяти Тревиса всплыли обрывки прочитанных статей. Нет тяготения... нет ни верха, ни низа... нет веса... Его тошнило, голова кружилась, но он, придерживаясь за щит, перебрался от техника к Россу. Мэрдок уже начал шевелиться, и когда Тревис дотянулся наконец до его кресла, Росс застонал, пальцы его бесцельно скользили по груди. Тревис осторожно взял его за окровавленный подбородок, покачал медленно из стороны в сторону, и серые глаза раскрылись.
– ...вот мы и в космосе! – Кейс Ренфри, техник, покачал головой, отвечая на поток вопросов агентов во времени. – Слушайте, парни, меня включили в проект для оценки степени повреждений. Я не умею летать ни на каком корабле, тем более на этом. Тут, должно быть, автоматическое управление.
– Включенное мертвым пилотом. Теперь корабль вернется на базу, – мрачно предположил Тревис.
– Ты забыл об одном, – Росс осторожно сел, обеими руками держась за ремни. – База пилота осталась в прошлом. С той эпохи прошло двенадцать тысяч лет. Нас перенесли во времени перед стартом...
– А не можем мы вернуться домой? – спросил Тревис у техника.
– Я не стал бы трогать тумблеры на щите, – ответил Ренфри, покачивая головой. – Если мы летим на автопилоте, лучше всего долететь до цели и посмотреть, что мы сможем сделать тогда.
– Но пока придется задуматься еще кое о чем. Пища, вода, запас воздуха, – заметил Тревис.
– Да... воздух, – Росс говорил с холодной серьезностью. – Сколько времени мы можем провести в пути?
Ренфри слабо улыбнулся.
– Я знаю не лучше тебя. Думаю, запаса воздуха хватит. На корабле имеется мощная установка по очистке воздуха, и Стэффердс говорил, что она в рабочем состоянии. Воздух очищается каким-то видом водорослей в закрытых баках. Можно посмотреть, но добраться до них невозможно. И состав атмосферы примерно тот же. А что касается пищи и воды... нужно поискать. Нужно прокормиться троим...
– Четверым! С нами Эш! – Росс, забыв, где находится, попытался вскочить и тут же взлетел в воздух, размахивая руками и ногами, но Ренфри притянул его вниз.
– Спокойней, спокойней, приятель. Нажмешь случайно не на ту кнопку, и наше положение станет еще хуже. Кто такой Эш?
– Наш шеф. Мы оставили его в каюте внизу, у него ушиб головы.
Тревис быстро направился к колодцу, ведущему к центру шара. Просчитался, отскочил назад и остался доволен, когда смог наконец ухватиться за ручку. Вдвоем они открыли дверь и с трудом стали продвигаться в направлении, о котором Тревис по-прежнему, несмотря на свидетельства глаз, думал как о "низе".
Спуск к сердцу корабля потребовал изрядной гибкости, мучительной для избитых тел. Но в каюте они нашли Эша по-прежнему лежавшего на койке. Он перенес старт гораздо легче юношей. Потому что из массы заполнившего внутренности койки-гамака густого желе выглядывало одно лишь его мирное лицо.
– Все в порядке. Это вещество они использовали для лечения раненых. Мне оно спасло жизнь, – заверил Росс. – Лечит все, что угодно.
– Откуда ты столько знаешь? – спросил Ренфри, но потом, удивленно глядя на Росса, добавил: – Эй, ты, должно быть, тот самый парень, что пробрался на корабль, который грабили красные!
– Да. Но сейчас я бы хотел побольше знать об этом корабле. Пища, вода...
Вслед за Ренфри они принялись обходить корабль, с трудом приспосабливаясь к невесомости, но решив узнать все лучшее... и худшее о месте своего заключения. Техник уже побывал в корабле везде и теперь показал им установку по очистке воздуха, помещение двигателей, каюты экипажа. Они тщательно осмотрели помещение, которое могло служить только кают-компанией, соединенной с кухней. Очень тесное помещение. За раз в него вмещалось только четыре человека... или человекоподобных существа.
Тревис, нахмурясь, рассматривал ряды закрытых контейнеров в шкафу. Достал один, потряс возле уха и услышал плеск, от которого захотелось провести языком по сухим окровавленным губам. Внутри какая-то жидкость, а он не может вспомнить, когда пил в последний раз.
– Вот вода, если хочешь пить, – Ренфри достал из-за угла канистру. – У нас на борту четыре таких, мы пили, когда работали.
Тревис взял металлическую бутылку, но не стал ее открывать.
– На борту все четыре? – Вероятно, он лучше всех остальных понимал ценность воды и как плохо без нее.
Ренфри достал все, потряс.
– Три полны. А эта примерно наполовину или чуть меньше.
– Придется установить норму.
