- То есть ты предлагаешь отказаться от преимуществ, которые нам дают два источника, одновременно лишив противника того же преимущества?
- Да. Именно так.
- И это возможно?
- Предполагаю, что да. Правда, это будет непросто. Если вообще удастся. В любом случае, в ходе этой процедуры мой артефакт закончится… Перестанет существовать. Я, видимо, тоже.
Один смотрел на собеседницу со сдержанной требовательностью.
- Ты полагаешь это осмысленным?
- Я? Да. В этом случае у них останутся только драконы. А если учесть, что отношения ОСН с оборотнями, Дозорами и техномагами вполне… скажем так, удовлетворительны…
- Я понял, что ты имеешь в виду… Господа, высказываемся. Только коротко. - Он мельком взглянул на часы. - Время дорого. Багира, что скажешь?
Женщину привели сюда два бойца, поддерживавшие ее под руки. Впервые госпожа офицер выглядела такой беспомощной, измученной и неухоженной. Всегда холеная, всегда подтянутая красавица сейчас напоминала обычную обитательницу коммунальной питерской квартиры, к тридцати пяти годам уже до смерти измученную постоянными домашними заботами, нелюбимой работой и паройтройкой запущенных детей. Она одна совершенно не интересовалась накрытым столом и все это время просто молча рассматривала скатерть.
Услышав голос Одина, женщина устало подняла глаза.
- Я знаю, почему ты спрашиваешь меня первой. Потому как уверен, что я буду против.
- А ты против?
- Я за. И позволь мне уйти. Я все равно сейчас ничего не соображаю.
- Массаж нужен, - проронила Кайндел, ревниво следя за выражением лица своей недавней пациентки. - Легкий, расслабляющий. И чтонибудь гипотензивное…
- Я передам врачу, - равнодушно отмахнулась женщина и закрыла за собой дверь.
- Ладно, Ирландец, что скажешь?
- Я потом. Ладно? Мне надо подумать.
- Варлок?
- Жалко. Вот честное слово, жалко. Эти два средоточия - Михайловское и Выборгское - дают нам огромные возможности для исследований.
- У нас война, Варлок. Исходи в первую очередь из этого.
- Из этого я тоже исхожу. Можно подумать, исследования нам нужны только для собственного удовольствия.
- Офицер?
- Резонно, знаешь…
- Отец Тук?
Священник вздрогнул и выдернул пальцы из тарелки с нарезанными пирогами.
- Да я вообще не очень чтобы насчет магических всяких штучек. Сами решайте. То, что изложила девочка, звучит убедительно.
- Может, лучше попробовать както перехватить у них этот источник? - предположил Глен. - Ты же его чувствуешь, Кайндел, может, попробуешь какнибудь?
- Пока не придумаю, как это можно сделать, даже пытаться не буду. Я без толку умирать не согласна категорически.
- А ты попробуй, поразмысли! Девушка пожала плечами.
- Нет, подожди делать такое лицо. Прежде чем совершать подобный шаг, надо все взвесить. Надо все опробовать. Меня поражает твое легкомыслие, ведь речьто, насколько я понял, идет о твоей жизни, ни много, ни мало. Отправляйся к этим своим соотечественникам, к карельским альвам, отправляйся в Иаверн…
- Кстати, из Иаверна пришло сообщение, Один, извини, что сейчас говорю, - поспешно бросил Странник. - Сообщение касается Кайндел.
- Вот, кстати, еще одна причина отказаться от этого плана, - подхватил Глен. - Если девочки не станет, у нас может не оказаться союза с Иаверном.
- Ну, честното говоря, союз никуда не денется, - проговорила Кайндел. Проговорила тихо, но все замолчали и повернули к ней головы, внимательно слушая. Ей даже стало не по себе, и для уверенности она пошевелила пальцами, словно бы пытаясь получше объяснить свою мысль. - Сейчас война, и я, получается, погибну в ходе войны. Это даже выгодно для ОСН, если уж начистоту. Иедаван будет обязан мстить. И соответственно, выступит на вашей стороне.
- Сурово…
- Тем не менее. Один, я хочу сказать… Ну, в общем, ты понял.
- Да, я понял, - глава Организации почесывал плохо выбритый подбородок. - Да… Викочка, можно подумать, ты рвешься умереть.
- Кайндел. Я Кайндел.
- Да, извини. Объясни, тыто почему рвешься умереть?
- Я не рвусь умереть. Я не хочу, чтоб эта война затягивалась бесконечно. Я хочу, чтоб она как можно скорее закончилась, причем желательно победой вашей Организации. Знаете, почему?
Один приподнял бровь.
- Возможно, я догадываюсь. Однако услышать еще раз не откажусь.
- Потому что вы ни разу не назвали наших оппонентов врагами. «Противники» - так вы их характеризуете. Потому что, в самом деле, как могут быть врагами те, кто смотрит на вопросы будущего мироустройства практически так же, как и вы, только с другой стороны? - Она смотрела в его удивленные глаза и улыбалась. Ей было приятно это удивление.
- Ты слишком много значения придаешь отдельным словам. Может, это как раз ни о чем не говорит…
- Я профессионал, Один. Не каждая мелочь на вес золота, но в целом детали об истинном положении дел говорят больше, чем что бы то ни было. Я вижу, что ты законник. Более того - законник справедливый.
Мужчина улыбнулся ей в ответ. Тоже - светло и свободно.
- Настроения главы государства или там главы генерального штаба мало что могут гарантировать. Ведь дело делают другие люди. Многие из них называют людей гроссмейстера врагами.
- Идеал недостижим. Тебе я верю больше, чем Ночи. И даже больше, чем Ан Альфарду, потому что он тоже раб своих стереотипов. - Она говорила так, словно в комнате кроме нее и собеседника больше никого и не было. - Ты ведь умеешь подбирать себе людей. И подбираешь тех, кто на тебя похож. Они в свою очередь руководствуются принципами, похожими на твои. Если говорить о теории вероятностей, то у ОСИ больше шансов создать тот мир, который ближе всего к моему собственному идеалу.
- А кто на втором месте? Ну, по приоритетам… Кто?
- Круг, - она, как бы извиняясь, развела руками.
Один кивнул. Он, казалось, был вполне удовлетворен ответом.
- Однако ж даже в таком случае не стоит тебе торопиться на тот свет. Отправляйся к своим соотечественникамальвам, обсуди этот вопрос с ними…
- Я уверена, что они ничем не смогут мне помочь.
- А я не уверен. Пообщайся с чародеями Иедавана. Извини, родная, но ты уже сумела перехватить изпод чужого влияния весьма сильный артефакт. Попробуй сделать то же самое с источником.
- Источник и артефакт - разные вещи!
- Я понимаю. Но принцип один и тот же.
- Нет. Нет! Если б я надеялась найти такой способ, неужели б не попробовала?!
- Уверен, попробовала бы. Или предложила бы попробовать, - покладисто согласился Один. - Но Глен меня убедил. Время терпит, так я считаю. Многие из офицеров против, ты видишь сама. Они всеми силами будут тебе помогать. Поверь, мы обеспечим тебе все условия. И, если не останется другого выбора, - он развел руками, - с благодарностью прибегнем к твоей помощи. Хотя и с тяжелым сердцем. Я к тебе привык, Вика… то есть Кайндел, извини.
Девушка кивнула и взяла миску с остатками салата. Она чувствовала себя польщенной.
В машине ей протянули портативный DVDплейер, который оказался вовсе даже не проигрывателем, а недавно созданным артефактом для связи между мирами. Вместо DVD с фильмом в него вкладывался металлический диск из сплава золота с серебром, усаженный мелкими драгоценными камнями. Когда все это начинало крутиться, блеск крохотных камушков быстро сливался и переставал восприниматься. А еще через пару мгновений на экране вместо героя фильма появилось лицо оруженосца Иедавана.
- С лордом хочет поговорить его сестра, - властно произнесла Кайндел на иавернском.
Оруженосец с трудом моргнул (глубокий шрам, пересекавший уголок глаза, мешал ему свободно моргать) и коротко дернул головой.
- Я передам господину.
И пропал из поля видимости.
- Звучный язык, - отметил Шреддер, который сидел рядом с ней.
В первый момент, когда куратор увидел девушку, он обнял ее, прижал к себе и долгодолго не отпускал. Она чувствовала его хрипловатое дыхание, терпела какойто твердый угол, впившийся ей в ребро сквозь карман его разгрузочного жилета, но не пыталась освободиться, зная точно, что это объятие для Эйва очень важно. Чувствовалось, что он так и держал бы ее, но всетаки заставил себя отпустить, и только еще несколько мгновений его ладони оставались на ее плечах.
- Тебе, кажется, нужно поменьше курить, - сказала она, надеясь отвлечь его от неприятных мыслей.
- Да, наверное, - изменившимся, какимто не своим голосом проговорил куратор и отвел глаза. - Ты устала, наверное? Залезай в машину…
Теперь он сидел рядом и с любопытством поглядывал на новый артефакт. Тот пока выглядел не слишком презентабельно - по бокам торчали какието проводки, а странная конструкция из трех трубочек и резиновой ленты, обмотавшей все это, была просто прикреплена скотчем сбоку, рядом с разъемом для колонок.
- Ага, ромаленский - звучное наречие. Несмотря на свое приземленное назначение.
На экране появился Иедаван. Он слегка щурился, словно глаза у него слезились от дыма или сильного ветра.
