– Все, они уже над водой, – сообщил истребитель и вдруг смешно булькнул, словно чем-то подавился. – Черт! Они что-то сбрасывают!
Полюс молчал.
– Полюс, я восьмой, – опомнился истребитель. – Гражданский самолет что-то сбрасывает в воду. Какие будут указания?
– Восьмой, подождите, – в голосе человека с Полюса засквозило легкое замешательство. – Они говорят, что грузовой отсек окончательно откупорился и у них вываливается снаряжение. Курс самолета не менялся?
– Нет, они продолжают лететь над Ангарой. Собственно, они уже снова над сушей, вне зоны. Уходят прочь.
Некоторое время Полюс молчал; потом вмешались гражданские:
– Пусть сопроводят самолет до стокилометровой отметки вне зоны. Мы выловим все, что они обронили и проверим. Если попытаются вернуться в зону – сбивайте без дальнейших предупреждений.
– Есть, – сдавленно отозвался Полюс. – Восьмой, сопровождайте до стокилометровой, и возвращайтесь. Если самолет изменит курс больше, чем на девяносто – открывайте огонь. Третий, четырнадцатый, возобновляйте патрулирование.
– Вот и все, – довольно потер руки Сулим. – Надо вылавливать нужный тюк. Он помечен красными треугольниками.
Лоренцо выплюнул травинку, сунул в ухо бусинку и заговорил в собственный браслет:
– Веном! Начинайте. Тюк с красными треугольниками. Остальные пусть плывут.
Разглядеть отсюда прячущийся в маскировочном камуфляже летающий грузовик волков было невозможно. Да и над всей плотиной стояло сплошное марево из капелек и брызг. Кто заметит исчезновение одного тюка? Одного из нескольких?
Да никто.
Еще через несколько минут браслет Лоренцо тихонько пискнул.
– Они все выловили. Пошли отсюда, – сказал он, поднимаясь.
Усыпить рацию было недолгим делом.
Человек с волком двинулись вдоль линии бывшего берега, а ныне – вдоль лесной опушки. Скрываясь под деревьями. Чтобы никто не мог их разглядеть с реки или противоположного берега.
* * *
– Дали картинку, – сообщил Чеботарев, заглядывая в кунг. – У вас есть?
Золотых обернулся к монитору.
– Есть, – сказал он. – Залезай, Степа, хватит бегать.
Высокое пограничное начальство уже сидело за столом. Офицеры-европейцы – тоже.
Монитор Чеботарев заранее развернул так, чтоб всем было видно.
– Что поисковая группа? – справился Золотых у майора-пограничника, начальника разведки.
– Выходят к берегу. Вот-вот выйдут.
Золотых поглядел на экран – там виднелся лес и чья-то пятнистая спина, перехваченная широкой портупеей. Картинка прыгала, снимали явно на ходу.
– Что-то они все-таки затеяли, – проворчал Золотых. – Чую нутром – ашгабатцы наши вмешались. Как считаешь, Палыч, – Золотых обратился к Коршуновичу, – могли ашгабатцы с волками снюхаться?
– Могли, – убежденно сказал Коршунович. – Только непонятно зачем. Нам все равно их не остановить. Прорвутся ведь.
– Прорвутся, если налягут, – согласился Золотых. – Но ведь мы от них все равно не отстанем. Не так их много, чтобы от нас отбиться, и не так мало, чтобы затеряться без следа. Все равно отследим. И снова окружим. И так много раз, пока наконец у нас не получится. В конце-концов, не могут же быть неисчерпаемыми их ресурсы? Энергия, боезапас… Измором возьмем…
– И они это понимают? – осторожно спросил один из европейцев.
– Конечно, – Золотых пожал плечами. – Если они не дураки – понимают. А они далеко не дураки, сто раз можно было убедиться.
– Потому-то они что-то и затеяли, – сказал Коршунович убежденно. – Не устраивают их такие прятки. Совершенно не устраивают.
– Выходим к берегу, – сообщили по рации.
– Мешки эти видны? – поинтересовался майор.
– Так точно, видны. Их сносит к нашему берегу.
– А в воду лезть придется?
– Скорее всего, да. Они еще далеко от берега.
– Приступайте, – скомандовал майор. – Как выловите первый – вскрывайте немедленно.
На экране появились торопливо раздевающиеся ребята-пограничники.
«Вот где Шериф пригодился бы, – мимоходом подумал Коршунович. – Плавает он, как ни крути, куда лучше любой лайки.»
Ребята уже забредали по колено в Ангару и ныряли.
– Как водичка? – неожиданно спросил Золотых. Самым обыденным тоном, словно и сам собирался искупаться.
– В смысле? – не понял командир поисковиков.
– Ну, холодная или нет?
Командир даже растерялся.
– Сейчас попробую…
Коршунович спрятал лицо в ладонях, чтоб никто не мог рассмотреть его широкой улыбки. А сдержаться никак не получалось – Семеныч в своем репертуаре.
– Градусов двадцать, – наконец сообщил поисковик.
– Это хорошо, – вздохнул Золотых.
Спросить – почему именно это хорошо никто из присутствующих не решился.
Ожила вторая линия связи:
– Штабная, плоты уже готовы. Куда их доставить?
– Проснулись, – буркнул Коршунович и поглядел на Золотых: что, мол, тот скажет? Но тот довольно спокойно осведомился:
– Плоты нам еще нужны?
– Да зачем? – майор-пограничник пожал плечами. – Поздно уже. Пока их на берег доставят, все уже и так выловят.
– Что ж они у вас не готовы оказались? – вздохнул Коршунович.
– Почему не готовы? – обиделся говоривший. – Готовы. Просто они у инженеров, а инженеры позади остались. С вами.
– Ладно тебе, Палыч, – отмахнулся Золотых. – Кто знал, что в воду лезть придется?
– Кто знал? – Коршунович даже привстал. – Да ведь река в запретной зоне! Неужели никто не подумал, что волки могут уйти по реке?
– Вниз по этой реке далеко не уйдешь, – рассудительно вставил майор. – А вверх и подавно: плотина. Не пойдут они в реку, глупо это. Если и есть у волков шанс попасться, так это именно он.
Видеооператор поисковой группы, похоже, взобрался на ближайший пригорочек – теперь было видно, как пограничники плывут наперерез темным кляксам в синей Ангаре. До ближайшей оставалось метров сто. Течение величаво влекло и тех, и других влево, на запад.
– Хорошо плывут, – заметил Чеботарев.
– Ну, так это же поисковики! – развел руками майор. – Им положено.
Золотых вдруг очнулся от короткого раздумья, в которое погрузился минуту-другую назад.
– Послушайте-ка… А около плотины охрана есть?
– Есть, – ответил майор. – Специальная служба, гидроинженеры. А что?
– Надо бы усилить их посты нашими. С обеих сторон.
– Выполнять? – на этот раз майор даже задумываться над смыслом не стал.
– Выполняйте.
Майор немедленно снял трубку прямого канала и деловито затараторил команды. Золотых представил, как в кольце оцепления сержанты поднимают резерв, и дюжие ребята в пятнистой форме с иглометами наперевес рысцой исчезают среди деревьев.
– Может, и на мосту усилить посты? – спросил Коршунович.
– На мосту они давным-давно усилены, – пробормотал Золотых. – Людей бы на все хватило…
– Хватит, – заверил его майор, на секунду отрываясь от трубки. – У нас в резерве пока больше людей, чем в оцеплении.
«Неплохо живут! – подумал Коршунович с легкой завистью. – Это сколько ж народу сибиряки сняли с границы, чтоб оцепить десятикилометровый круг, и еще в резерве многих держать?..»
– Глядите, – оживился один из европейцев и указал на монитор. – Доплыли!
На экране было хорошо видно, как первый из поисковиков доплыл до продолговатого мешка и для начала пихнул его раз-другой. Мешок закачался на волнах. Пловец поднырнул под него и принялся толкать к берегу. Получалось, хотя и медленно, наверное из-за того, что мешок был куда тяжелее человека.
– Да к берегу его разверни, плашмя-то тяжелее, – в сердцах сказал Золотых. – Физики, е-мое…
Пограничник словно услышал – уперся мешку в торец и добросовестно заработал ногами. Теперь сия композиция отдаленно напоминала бревно и бобра. Только бревно чересчур короткое и толстое, а бобра – странно ушастого.
Вскоре все семь клякс уже медленно, но неуклонно приближались к берегу.
– Давайте, давайте, – негромко бормотал Золотых, не отрывая взгляда от экрана. Наверное, ему не терпелось узнать – что там, внутри этих плавучих мешков.
Как только первый из них общими усилиями вытолкали на сухое, оператор поспешил покинуть пригорочек и подбежал вплотную. Картинка на экране наконец перестала прыгать, оператор протиснулся через кольцо пограничников. Щуплый сержант уже водил вдоль мешка миноискателем, и миноискатель в двух местах звенел, словно утренняя молочница в спальном квартале.
– Звенит, черт возьми! – озадаченно сказал офицер-европеец. Тот, что поразговорчивее. Второй вообще все время молчал, только зыркал настороженно из-под кустистых бровей.
Командир-поисковик без напоминаний отогнал всех, кроме саперов, подальше и велел залечь.
– Э! – встрепенулся Коршунович. – Там же в воде еще люди!
– Леонов, остальные мешки сплавьте ниже по течению метров на сто-сто пятьдесят, и там вытаскивайте на сушу! Как пловцы укроются, пускайте саперов! – сказал в микрофон майор. Лицо у него было очень сосредоточенное.
