А я, оказывается, неплохо устроился. Ушастые значит замужем, а князь Ва'Дим, в силу своей необразованности, об этом факте не подозревающий, как бы остается свободным мужчиной. Так что решил и дальше оставаться в неведении, тем более, что у меня хватило ума не требовать от эльфиек немедленного исполнения супружеского долга. Тут нужно действовать постепенно, как в том анекдоте, которого я даже гному, не то, что ушастым, не рассказывал: лучше полчаса подождать, чем потом всю ночь уговаривать. Только в случае с эльфийками эти самые полчаса запросто могут затянуться и на полгода и на год. Знаю, проходил, я ведь в том мире не только с ролевыми эльфийками общался, но и, на зависть окружающим, с настоящими моделями. И это совсем не обладая внешностью Ди Каприо со Шварценеггером и не будучи миллионером. Секрет прост: не приставать и даже не намекать. Мне с ними интересно не изза их внешности, а потому, что прекрасные собеседницы и просто умные девушки (врать не нужно, так как такие среди моделей тоже не редкость). Потом она сама не замечает, как затаскивает меня к себе в постель. Вот и с ушастыми надо так же.
Этот Первый Лес какимто совсем маленьким оказался. Не самым ранним утром вошли, а к полудню уже до центра дотопали. И это при том, что нейтральные земли вокруг него тянутся на целую неделю пешего пути. Ну точно эльфийский Ватикан. А вот и комитет по встрече в полном составе. Видимо, ушастые решили не откладывать неприятных церемоний, и сделать все как можно быстрее, чтоб соответственно и нежеланных нас не терпеть у себя в лесу сверх необходимого и выпроводить без лишних задержек.
Это была торжественная встреча с кислыми лицами. Похоже, что я один тут был вполне доволен и всем улыбался. Присутствовала вся высшая эльфийская аристократия и высшее жречество главного Древа Жизни. Все по очереди произносили длинные и торжественные речи о том, какой это торжественный случай, и как они рады, счастливы и вообще, вся их предыдущая жизнь была лишь подготовкой к этому незабываемому моменту. Пожалуй, про то, что момент действительно незабываемый, никто не врет.
Потом пошли всей толпой к Древу Жизни. Лара явно боится, если бы не хваленое эльфийское достоинство, то как минимум вцепилась бы мне в руку. А я не понимаю, как можно бояться какогото дерева? Людей, или там эльфов, которые ему поклоняются да, но самого растения? А вот темная явно боится не окружающих ее со всех сторон светлых эльфов, а именно самого Древа Жизни.
Эль произнесла свою клятву все на том же неправильном эльфийском, которого я не понимаю. И пошли торжественные речи по второму кругу цирк, да и только. Кстати о цирке.
Цирк уехал, клоуны остались, шепчу я Нарину.
Шепчу я так, что присутствуй тут полуглухие, то и они бы гарантированно услышали. Гном пытающийся сдержать смех выглядит еще более комично, чем этот же гном, смеющийся на торжественном мероприятии. Эльфы стоят с абсолютно невозмутимыми лицами, улыбка видна только на одной ушастой мордочке местной принцессы, которая уже не ребенок, но еще и не взрослая.
А потом нас спровадили до завтрашнего обеда, в смысле проводили в приготовленные для нас покои. Комнаты, а вернее апартаменты, каждому из нашей четверки выделили очень роскошные. Это я так думал, пока светлая не объяснила, что это, наверное, самые нищие помещения для гостей, какие тут вообще есть. К тому же Эль проигнорировала комнаты выделенные ей и как обычно заселилась в мои. Лара тоже не упустила случая рассказать все, что она думает о гостеприимстве светлых. Единственным, кого квартирный вопрос совершенно не волновал, был гном.
И где тут у вас, в Первом Лесу, баня? спрашиваю я утром у Эль.
Нету, отвечает она.
Как это нету? А где же вы тогда моетесь?
В утренней росе, под теплым летним дождем, а если сильно испачкаемся, что с эльфами бывает крайне редко, то водой и из кувшина можно облиться. Мы, эльфы, вообще редко моемся, у нас, в отличие от людей, в этом нет природной необходимости.
Понятно, тяжелый случай.
Эль пожимает плечами.
Там, недалеко от вашего знаменитого дуба, Древа Жизни я хотел сказать, видел симпатичный пруд. Он очень священный?
Формально, нет, но купаться в нем пока точно никому не приходило в голову.
Значит, мы будем первыми, надевай бикини, а я пока пойду, позову Лару.
И вот мы идем по дворцу, я в плавках и полотенце, а обе ушастые в чисто символических купальниках. Нарин с нами идти отказался, хотя именно он больше всех возмущался, когда узнал про отсутствие бани. Вообщето переодеться можно было и в беседке возле пруда, но не так интересно. А поплескались мы славно, ушастые брызгались, визжали, меня пытались утопить совместными усилиями, и вообще роняли знаменитое эльфийское достоинство как могли. Зря я Дрейка не позвал, он тоже похулиганить в воде любит, но идти теперь за псом уже лень.
После водных процедур хотели остаться тут позагорать, или хотя бы обсохнуть, но вспомнили, что скоро торжественный обед в нашу честь. Опаздывать не стоит, потому, что с эльфов станется начать и без нас. Ушастые потопали в комнаты мокрыми, позволяя воде стекать и капать по пути, а я хитрый, у меня полотенце есть. А Эль с Ларой пускай дурачатся, точно знаю, что и та и другая умеют стряхивать с себя воду с помощью магии.
На обед я пошел со своей походной алюминиевой ложкой, и по пути все размышлял, как бы там ее поэффектней достать? Даже не думал, что эльфы в этом мне подыграют по полной программе. Спасибо, ушастые, я вас всех за это почти уже люблю (по крайней мере, эльфиек). Приборы за столом у всех были золотые, кроме нашей четверки, которой предоставили серебро. Я взял двумя пальцами серебряную ложку, повертел ее перед собой, чуть ли не понюхал, во всяком случае, изобразил на лице такое желание, после чего отложил этот столовый прибор в сторону. С сожалением вздохнул и вытащил из кармана свою алюминиевую, то есть мифриловую ложку (жаль, что я не в сапогах, тогда бы непременно изза голенища достал). Облизываю ее с обеих сторон (варвар я, или как?), и кладу на место серебряной. А вот тарелки у всех деревянные, резные, но качество у них такое, что любой фарфор обзавидуется. И опять перед нашей четверкой посуда попроще. И как это я не додумался еще и алюминиевую миску прихватить? Вытащил бы сейчас изза пазухи, даже облизывать не стал бы. И мог бы, требуя добавки, постучать ими друг о друга а что: варвар я или не варвар? А у нас, варваров, именно так и принято. Но не бежать же теперь за ней? А может стоит сбегать? Хотя нет, лень, хватит с ушастых и моей ложки.
Обед был ужасно скучным, и длинным. Могли и опоздать, точно ничего бы не потеряли. В самом начале лорд произнес торжественную речь. Я, было, испугался, что все сейчас тоже начнут по третьему кругу, но нет, обошлось. Вот и сидим, едим. Хотя нужно признать, что все очень вкусно. Когда Эль говорила, что она готовит довольно плохо, я думал, что просто скромничает, а оказалось, признает факт и не более. Она действительно готовит не очень, но только если сравнивать вот с такой эльфийской кухней, а вообще мне нравится, как она меня кормит. Единственный, кто пытается поддерживать светскую беседу это я. Только вот поддерживать ее не с кем. Но меня это не сильно смущает.
Ушастая, я давно хотел у тебя спросить, ты по деревьям лазать умеешь? спрашиваю я у Эль.
Хороший вопрос, особенно если учесть, что он задан эльфийке, да еще при свидетелях, большая часть, из которых высшая эльфийская аристократия.
Както не задумывалась об этом, отвечает мне Эль, скорее да, чем нет. А что?
Просто я хотел слазить на одно интересное дерево, указываю на Древо Жизни, не составишь мне компанию?
Эль неуверенно кивает даже она не ожидала от меня такой наглости.
Этого нельзя делать! наконецто не выдерживает один из высокородных эльфов.
Это почему же, уважаемый? спрашиваю я.
Весь мой тон говорит о том, что никакой он не уважаемый, и даже рядом с ними никогда не стоял. Умеют некоторые люди таким образом использовать это слово, я от них тоже научился, еще в своем прежнем мире.
Просто нельзя!
Странно, уважаемый, а я слышал, что эльфийское Древо Жизни все такое из себя разволшебное, что само решает, кому что можно, а чего нельзя.
Так и есть.
Тогда, уважаемый, я должен перед вами извиниться, это вы, оказывается, так о моей безопасности беспокоитесь. Не стоит, в самом деле, не выросло еще такого древа, с которого я бы упал. А вы знаете, уважаемый, какая у нас на севере тайга? Вот там деревья так деревья.
Эльф хочет мне чтото ответить, но, уловив взгляд когото из старших, умолкает.
А ты, Лара, пойдешь с нами? продолжаю я, как ни в чем, не бывало.
Нет, я, пожалуй, воздержусь, отвечает темная.
Как хочешь, не настаиваю я, так что Элечка, как только этот обед закончится, полезем вдвоем.
Эльфийка согласно кивает, хотя по ней видно, что ей такая перспектива не очень нравится, она, пожалуй, и темной завидовать начнет, которая может так просто взять и отказаться.
