– Эмеше…
Она улыбнулась, привычно проведя ладонью по подолу платья, разглаживая невидимые складочки:
– Надо же, узнал!
– Эмике, я… – привычно сократил он ее имя. – Эмике… – Он запнулся, не зная, что сказать. Да что там не зная: он уже долгие годы не говорил ничего подобного и попросту отвык от таких коротких слов. Но сейчас… Сейчас он понимал, что это последний шанс выговориться, сказать то, что должен. – Прости меня… – в горле застрял комок, и сказать такие простые слова получалось с трудом. – Я… Я не думал, что так случится с замком Лемарна! Я был уверен, что успею и… – сейчас не надо было сохранять лицо, пытаться перед кем-то показать, что ты сильный, что ты выдержишь, но все равно, как же тяжело было это говорить.
Девушка резко шагнула вперед, замерла у самой границы круга, образованного огнями и чашами:
– Не надо, Иштван. Действительно не надо… Я никогда и не сердилась на тебя… – на ее губах появилась грустная улыбка. – Да и… Я сама перед тобой виновата… – тана иль Сангра-и-Микелта запнулась, а потом заговорила быстро, словно боясь, что что-то ей помещает: – Я так и не успела тебе сказать… Я… – печальный смешок. – Я не позвала тебя на свою свадьбу. Наверное, в этом и есть моя кара за это – я так до сих пор и не нашла его в Чертогах, – на глазах призрака выступили слезы. – Я… Сперва я просто его ждала… Потом мне сказали, что он готов прийти в Чертоги Возлюбленных, а я… Я уже целых пятнадцать лет не могу его найти! Но ведь он не мог попасть во тьму?! Правда ведь не мог, Иштван?!
Умершим неведомо, что творится на земле…
Граф на миг опустил голову, собираясь с мыслями, а затем вскинул голову к потолку:
– Брайн!
Зов того, кто не пустил его на дорогу к Чертогам, призрак мог услышать даже на другом конце материка…
– Звали, милорд? Я сообщил госпоже графине о том, что вы убыли и…
– Брайн… – Тихое, чуть слышное всхлипывание заставило Римхара оборвать речь на полуслове.
Он обернулся, только сейчас заметив, что в пещере они не одни.
Эмеше порывисто шагнула к мужчине и, вцепившись обеими руками в его камзол, словно боясь, что он сейчас исчезнет, как утренний туман, спрятала лицо на его груди.
– Брайн… Я так тебя ждала…
Вампир медленно поднял руку, осторожно, будто боясь спугнуть редкую бабочку, коснулся волос Эмеше и как-то беспомощно оглянулся на хозяина…
Иштван мог сказать сейчас только одно. И он сказал это:
– Пусть твоя дорога в Чертоги Влюбленных будет легкой.
Яркая вспышка света… И все пропало. Даже огни подле чаш начали медленно затухать, а у ног вампира завозился приходящий в себя маг.
Проклятие, наложенное на Брайна Римхара пятнадцать лет назад по его собственному желанию, было наконец снято.
Охотник приходил в чувство долго: судорожно пытался подняться, не мог открыть глаза… Лишь когда граф догадался перевернуть расставленные по кругу плошки, выливая настой и закрывая открытую Рэаном то ли по не знанию, то ли специально дорогу, беловолосый смог сесть и осмысленно посмотреть по сторонам.
– Вы?.. – только и выдохнул он, сфокусировав взгляд на вампире. – Откуда вы здесь?
Иштван фыркнул:
– Хотел бы узнать у вас то же самое, тин Кел-ле.
Вместо ответа мужчина долго молчал, словно не решаясь ответить, а потом выдохнул, коротко, зло:
– Я хотел вернуть сестру.
Граф Хэнедоара заломил бровь:
– Предсказательницу? Так она вроде бы жива. Или у вас есть другие родственники? – Кулон приятно грел ладонь, а на душе, впервые за последнее время, наконец разливалось спокойствие.
Рэан похвастаться тем же не мог:
– Она… Вы ведь знаете ее состояние. Я хотел вернуть ту часть души Айши, которая заблудилась, когда я попал в Улей.
Вампир саркастически закатил глаза:
– И вы не придумали ничего лучше, как воспользоваться Сангрой?!
Беловолосый панически хлопнул себя по груди, нащупывая кулон, и только сейчас заметил, что медальона больше на шее нет. Поднял потрясенный взгляд на вампира, а тот, словно издеваясь, разжал кулак:
– Не это ищете?
Родовой талисман Кел-ле насмешливо подмигивал в его ладони.
У Рэана вновь закружилась голова – может, от слабости, а может, от блеска капель, оплетенных тонкими «нитями»:
– Но он же… Он же не идет в руки чужакам!
Тут уже граф позволил себе откровенную усмешку:
– А вы никогда не задумывались, тин Кел-ле, какая связь может быть между амулетом под названием Сангра и родом иль Сангра-и-Микелта?
Рэан чуть не подавился на вздохе: ему действительно впервые пришла в голову мысль, что между столь похожими словами может быть какая-то связь.
Иштван вздохнул:
– Не буду говорить о других расах, но для вампиров путь в Чертоги всегда очень труден. Именно поэтому и появилась формула открытия дороги. Одновременно с ней – формула закрытия. В любом случае женщинам всегда было сложнее открывать дорогу – и какой-то из моих предков создал Сангру… Он помогает показать путь. А около ста лет назад он случайно ушел из нашей семьи.
У Рэана перехватило дыхание.
– И теперь вы его… заберете?!
Вампир покачал головой:
– Сангра переходит из рук в руки, лишь когда сам согласен на это. Если бы ему были не нужны хранители из рода Кел-ле, его бы уже не было у вас, так что я верну его, когда вам станет чуть получше, тин Рэан. Сейчас он способен забрать все ваши силы… Я только не понимаю, зачем был нужен именно Сангра? Почему вы воспользовались именно им? – шея безумно чесалась, но мужчина переборол себя. Обнаруженное Зерно Истины помогло вытянуть частички серебра из раны, но она пока еще не зажила до конца, так что приходилось терпеть мелкие неудобства.
– Я хотел помочь сестре! – упрямо повторил охотник, будто это что-то объясняло.
– Ну и как? – насмешливо хмыкнул немертвый. – Получилось?
Мужчина опустил взгляд:
– Не знаю. Когда я шел туда, не было ничего, но когда я возвращался обратно, мне показалось, будто за мной кто-то шел… А еще я вроде бы увидел, как кто-то – так и не разглядел кто – идет мне навстречу.
Иштван помолчал, подбирая правильные слова, а потом вздохнул:
– Может, у вас и получилось… А вот мне, похоже, придется искать нового дворецкого.
Адальберт Крей осторожно подлил в реторту зеленой жидкости и установил ее на огонь. Прошло уже больше четырех месяцев с тех пор, как завершилась битва у Кромахта, и почти месяц с той странной ночи, когда к Айше начала возвращаться память. Предсказательница постепенно вспоминала забытые навыки, возвращалась к прежней жизни. Рэан, кажется, что-то знал о происходящем, но отмалчивался. Впрочем, как и всегда.
Опыт, которым сейчас занимался мэтр Крей, был начат еще прошлой ночью, и завершить его надо было именно сейчас, иначе все пошло бы демону под хвост. Именно это и было единственной причиной, почему оборотень до сих пор не взялся за лежавшее на краю стола письмо – весточку от сына. Наконец последние приготовления были закончены, и мужчина подхватил мелко исписанный листок бумаги.
В начале, как обычно, шли радостные заверения, что все идет хорошо, даже отлично, мэтр Борн прекрасный педагог, и вообще Мерт никак не нарадуется, что его отправили сюда учиться. Оборотень хмыкнул, вспоминая свои письма родителям. В принципе содержание в них было примерно такое же.
А вот потом пошло что-то новенькое: «…помнишь, ты мне говорил, что близ Рокастова нагорья никто не живет? Ты удивишься, но я там встретился с одной смешной девчонкой, и она постоянно проживает именно возле Серой горы! Характер у моей новой знакомой, конечно, не сахар, но я думаю, что это из-за толики эльфийской или вампирской крови – чувствую, у нее намешано столько всего… В целом Дари – ее так зовут – весьма забавна. Не знаю как, но она умудрилась приручить дракона, и теперь эта черная гора ходит за ней, как послушная собачка. В первый день я мало с ней пообщался, но мэтру Борну постоянно нужна свежая вода из источника у Серой горы. Так что я вижу ее как минимум раз в неделю…»
Письмо выпало из руки оборотня.
– Его сиятельство будет в шоке, – только и смог промолвить он.
Душка – циновка на найрабском общем.
Сивиани – жена на найрабском общем.
Муж на найрабском общем.
Супруги на найрабском общем.
