Присутствовавший в глазах тролля страх перерос в панический ужас, он часто-часто замахал головой.
– Нет, господин, только не это, – еле выговорил он, – я отвечу на все вопросы, честно отвечу.
– Вот и замечательно, тогда приступим. Кто такой, откуда и кто тебя прислал.
– Я Гризгул, несчастный, старый Гризгул, меня прислал Строунг, великий и могучий.
– Пока верю. Цель прибытия?
– Я должен найти не дошедший до нас караван, и привести его.
– Куда привести?
– К Строунгу.
– Зачем ему человеческие тела?
– Он хочет создать империю, потом захватить весь мир.
– На какие ещё миры распространяются его интересы?
– Только на тот, в котором мы живём.
– Почему?
– Он ничейный, хотя я в этом сомневаюсь. Скорее всего, его просто забросили, и когда Строунг развернёт в нём полномасштабную деятельность, про него вспомнят. Тогда потрясений не избежать ни кому.
– Почему ты ему помогаешь, если считаешь, что это настолько опасно?
– Он сначала купил меня, а потом поработил. Я уже не могу ему не подчиняться.
Разговор продолжался до самого рассвета, пришедший Владмир, помогал, задавал наводящие вопросы и к утру, друзья знали про старого колдуна и его планы всё, что им было необходимо. Теперь осталось только решить, что со всем этим делать.
– Ты молодец Гризгул, отвечал честно, не заставил меня прибегать к пыткам. Теперь последний вопрос. Когда ты должен вернуться?
– Не позже чем через три дня. С караваном или без него, но не позже.
– Хорошо, значит, у нас есть время. Ребята, – позвал Алексей часовых, – снимите его, пускай отдыхает, накормить, заковать в кандалы и глаз не спускать, чтобы не дай Бог, не сбежал.
– Всё будет в лучшем виде, господин генерал.
– Вот и хорошо, а мы друг мой Владмир, поехали к Его Светлости с докладом.
– Это конечно хорошо Алексий, что ты сам управился с троллем, но ты даже не представляешь себе, как рисковал. – Преподобный Просвит ходил из угла в угол кабинета Его Светлости, нервно теребя лацкан своего халата. – Даже не представляешь. И ещё не факт что всё сказанное им есть правда. Это очень хитрый народ.
– Твоё волшебное преподобие, хотел бы я посмотреть на него, если бы он осмелился меня в заблуждение вводить. Нет, я совершенно уверен, что всё рассказанное им сущая, правда. Ты просто не видел его взгляд, когда он попал к нам в руки. Я не знаю, чего он больше боялся нас или своего возвращения назад.
– Я согласен с Алексием, – заступился за командира Владмир, – мне однажды пришлось присутствовать в тот момент, когда он убеждал одного гада говорить правду, у меня до сих пор при воспоминании, мурашки по коже бегут.
– Ну, это ещё не факт, – прервал его Преподобный.
– Нет, Наставник, мне сдаётся. Что тролль сказал правду, – промолвил до сих пор молчавший князь. – Нет смысла ему наговаривать на себя, если бы врал, то придумал бы, какую ни будь красивую историю про безответную любовь или ещё чего такого. А здесь всё сходится, и караван, и тролли-наёмники, даже количество повозок и сопровождавших их воинов.
– Да, здесь вы правы. Цифры сходятся.
– Тогда Алексий рассказывай, что ты там по дороге уже придумал.
– А придумал я вот что. Мы с Валдмиром ростом с троллей, вот наберём ещё гвардейцев таких же, переоденемся в их одежды и вперёд, в гости к этому самому Строунгу. Пора прекращать его заготовки. Засиделся он на этой земле.
– Сложно вам будет, там армия уже приличная и полутора десяткам с ней не управиться, пусть даже таким знатным рубакам, как вы.
– Но у нас есть ещё повозки, в них можно тоже людей посадить, да и не станем мы воевать со всей этой сворой. Мы ведь должны предстать перед колдуном и ему передать свой груз, вот тогда и открутим ему голову, а как только её, то есть голову открутим, то всё его воинство и свалится замертво. Ты же Преподобный сам говорил, что они живут, только пока колдун жив.
– С людьми в повозках тоже не получится. Он почувствует, что там не мёртвяки, а живые. Придётся вам таки все эти тела тянуть к нему, если конечно мы этот план примем. Сколько ты говоришь, у нас есть времени?
– Трое суток, теперь уже немного меньше, Твоё Волшебство.
– До вечера я постараюсь узнать побольше, про этот замок и ещё, как они должны были передать повозки колдуну. Алексий, пришли ко мне Никадима, заставлю его почистить и отремонтировать одежду троллей.
– Твоё Преподобие, а что у нас в Княжестве уже прачки перевелись?
– Такие перевелись. Не ужель ты думаешь, что он это всё руками делать будет?
– А как иначе, стиральных машин у вас ещё не придумали, и мне кажется, никогда не придумают.
– Ты Алексий всё никак не можешь отвыкнуть от привычных для тебя понятий, – подытожил Князь, – да теперь уже без разницы, всё равно назад тебе дороги нет. На этом совещание закончим. Предварительно план утверждается. Езжайте в подразделения, подбирайте людей, формируйте отряд, встречаемся вечером у меня, для корректировок. И вот что, попробуй перевербовать того тролля, сдаётся мне, без его помощи ничего у вас не получится.
– Над этим я тоже думал. Попробую, мне кажется, он должен повестись.
– Тогда удачи.
– Я не поняла, это что ты пойдёшь туда один?
– Катюха, перестань, как это один. Конечно, нет. Со мной пойдёт Владмир и ещё тринадцать гвардейцев.
Алексей устало сидел за столом в палатке, а Катерина металась из угла в угол. Ему очень повезло, что это была палатка, жена старалась не повышать голос, чтобы не слышали вокруг, у неё не было возможности бить об стены посуду, да и самой посуды не было, она только бегала и шипела.
– Ты не посмеешь оставить меня здесь одну. Ты не посмеешь уйти туда без меня.
– Катенька, дорогая моя, ну не могу я тебя туда взять. Только представь, как ты будешь выглядеть в роли тролля. Да нас с одного взгляда расколют. Нет, родная, не получиться.
– Мне плевать, значит, я в повозке поеду.
– Значит так, женщина, надоело мне это всё. Ты остаёшься дома, это, в конце концов, приказ. Ольга остаётся за меня в корпусе, а ты берёшь на себя, её обязанности, в том числе по охране Княгини, – он встал, расправляя плечи. – Писаря, ко мне! – Крикнул Алексей, выглянув наружу.
Через мгновение в палатку вбежал капрал с чернильницей, пером и чистым свитком.
– Пиши приказ по корпусу. Считать убывшим в командировку, с сего дня командира корпуса, командира третьего взвода. Обязанности командира на время командировки положить на Старшую наставницу Ольгу, обязанности старшей наставницы положить на Катерину. Всё оформить, как положено, гриф на приказ «Секретно». Довести до всего личного состава в степени его касающейся. Свободен.
– Ты не смеешь так со мной поступать.
– Смею дорогая, смею. Это нормальная мужская работа. Подумай про детей. Если мы оба погибнем, что с ними будет? Смею, дорогая, смею. Ты только жди меня, и я вернусь. Я обязательно вернусь, если буду знать, что меня ждут.
– Я буду ждать Ал, я обязательно буду ждать.
– Вот и славненько, а сейчас я пойду, мне ещё этого Гризгула обработать надо. – И он вышел из палатки.
Окна в сарае были маленькие и грязные. Поэтому, не смотря на яркий солнечный день в помещении было темно. Гризгул сидел в дальнем углу сарая и тихонько завывал. При виде открывающихся дверей он встрепенулся и весь подобрался. Алексей подошёл поближе и присел возле пленного на деревянную колоду, заботливо приготовленную охранниками.
– Готов продолжить разговор?
– Да господин.
– Тогда рассказывай, где выход из портала, как далеко от него до замка колдуна, где и как должен передаваться груз и производится расчет за работу. И не вздумай врать.
Выход из портала в степи, между камнями, в районе старого святилища, кому оно принадлежит, ни кто из местного населения не знает, но, опасаясь гнева неизвестных Богов, люди туда никогда не ходят. Это примерно в двух верстах от замка. Обычно караваны встречал в святилище я, Строунг не отвлекался на такие мелочи. Я их встречал и вёл к замку, там, у моста повозки передавались слугам и тролли уходили в деревню. После проверки и оценки груза я возвращал пустые повозки вместе с оплатой и провожал отряд обратно к порталу.
– Портал один во все миры?
– Нет их несколько, остальные располагаются немного дальше от замка, в таких же святилищах.
– Графики прибытия караванов.
– Караван должен приходить раз в месяц, всего их приходит восемь из разных миров, в году по два из каждого мира.
– Почему так редко?
– Во-первых, если расширить заготовки, то это может быть заметно, а во-вторых, он, кажется, просто не может призывать больше. И с каждым караваном ему становится всё труднее и труднее.
– Почему?
– Много сил уходит на поддержание уже призванных.
– Понятно. Значит, сила его не безгранична. Это хорошо.
– Теперь ответь мне на такой вопрос. Ты хочешь освободиться от него и дальше жить?
– Конечно господин.
