Ознакомительная версия.
– Раз уж мы общаемся не по этикету, – с насмешкой произнесла София, – тебе, наверное, известно, кто за этим стоит.
– Разумеется, нет, – ответил Лукас с легким раздражением в голосе. – Но перемены уже начались. Глупо их не замечать.
Принцесса промолчала.
– Рейдеры, напавшие на меня, пришли из Диких земель. Они – мои враги, а значит и твои враги тоже.
София сложила руки за спиной.
– Надо действовать вместе, – сказал Лукас.
– Ты хочешь, чтобы я помогла тебе найти каких-то пустынников? Заманчивое предложение. Обещаю над этим подумать.
– Тогда думай скорее. Твоя гордость может дорого нам обойтись.
– Нам?
– Вот именно. Или ты забыла о Проклятии?
– Я ничего не забыла, – сердито ответила она.
– Очень на это надеюсь, – принц взялся за ручку двери. – И запомни: время работает против нас.
Лукасу опять снился сон. Один и тот же плохой сон. За последние два года этот кошмар преследовал его уже много раз. Принц стоял на вершине скалы у самого обрыва и смотрел вниз. Внизу плескалась белая муть. Как он там оказался? Неважно. Страх скользкими ремнями сжимал горло, почти не давая дышать. Но высота – это было не самое страшное. По земле к нему ползла ужасная тварь, похожая на паука со множеством рук. Все ее тело заросло коричневой шерстью, а на отвратительном лице горела мрачная улыбка. Существо медленно приближалось. Принц боялся упасть вниз, боялся этой твари, но больше всего боялся поцелуя с ней. Поцелуя, о котором она так просила. Длинные руки метнулись вперед, хватая его за виски, и… Лукас проснулся.
Открыв глаза, он несколько долгих секунд приводил дыхание в норму. Пальцы, намертво зажавшие простыню, расслабились, и сон окончательно развеялся. Часы, стоявшие возле стены, еле слышно щелкнули в полутьме. Шесть утра… Кошмар, как всегда, отбил желание спать. На столике рядом с кроватью лежала недоеденная плитка шоколада. Лукас отломил кусок и положил его в рот. Шоколад оказался терпким и очень сладким на вкус. Уснуть теперь не получится – это он знал по опыту. Значит, придется вставать. Дотянувшись до хрустального графина, принц налил себе воды. С удовольствием сделав большой глоток, он поставил стакан обратно. Надо было придумать занятие. Лукас зевнул, а потом, будто что-то вспомнив, подошел к гардеробу.
Железная дверь с шумом отъехала в сторону. Внутри пахло машинным маслом и свежими пириловыми стержнями.
– О, ваше высочество! – начальник королевского гаража Оскар Делгаду широко улыбнулся. – Вы сегодня рано. Наверное, не терпится посмотреть?
– Так получилось, – Лукас улыбнулся в ответ. – Он уже готов?
– Готов. Пришлось немного поторопиться.
Случайному человеку было сложно понять, о чем идет разговор. Эта история началась несколько дней назад, когда Лукас, решив осмотреть дворец, забрел сюда – в Главный королевский гараж. Место, в котором мечтали оказаться почти все мальчишки Солоны. Принц был поражен количеству самых разных машин: от крупных автобусов до легких гоночных автокарет. Вся эта техника размещалась в трех просторных корпусах, соединенных переходами.
Общаться с Оскаром оказалось легко. В этом простом и жизнерадостном человеке совсем не было заносчивости, которая так часто встречалась во дворце. В тот день Лукас впервые увидел, как в дальнем углу сиротливо притаился старый мотоход. Прикрытый каким-то тряпьем, он, по словам механика, готовился к отправке на свалку. Широкий, двухместный, немного старомодный и не похожий на остальных. Одного колеса не было, а мотор, пропитанный какой-то липкой гадостью, сильно вонял. Лукас, недолго думая, попросил Оскара отдать ему эту развалину. Тот легко согласился и даже предложил свою помощь.
И вот наконец работа была закончена.
– Великий день сегодня! – подняв палец вверх, провозгласил Оскар.
В руке он держал дымящуюся кружку. Судя по запаху, это был крепкий кофе.
– Да, точно, – ответил Лукас. – Как мотор?
– Все отлично. Только вчера поставили.
– А топливные стержни?
– На месте. Плюс еще два запасных – я решил, они не помешают. Так что можно ехать хоть сейчас.
– Итак, – сказал Лукас. – Значит, еще два?
– Ага. Всего восемь.
– Превосходно.
– Знал, что вы оцените, – заметил Оскар.
Мотоход, скрываясь от любопытных глаз, был укутан в брезент грязно-желтого цвета. Лукас рывком сдернул ткань. Результат получился необычным: большие тяжелые колеса, какие часто используют рейдеры, длинное сидение и бронированный щиток, прикрывавший спину.
Оскар проявил благоразумие и не стал спрашивать, для чего юному принцу вообще понадобился такой мотоход. Любому понятно, что по городу можно ездить на автокарете. Если надо, то еще и с охраной… Лукас был ему благодарен за это ненавязчивое молчание. Лишние вопросы сейчас ни к чему.
Принц положил левую руку на руль.
– Спасибо за все.
Лукас с наслаждением вдохнул утренний воздух. Сверкающие бока мотохода слегка дрожали, скрывая истинную силу мотора. Он не торопясь ехал вперед, когда из-за угла быстрым шагом вышел человек. Коротко визгнули тормоза, фигура замерла на полпути, и тогда Лукас узнал ее. Кристина Веласкес была одета в клетчатое платье, теплую куртку и высокие сапоги. Остановившись, она смотрела прямо на принца. Во взгляде не было и тени испуга. Это длилось какое-то мгновение.
– Вы в порядке?
– Да. Все хорошо.
– Тогда добрый день, – вежливо поздоровался Лукас. – Мы не знакомы. Поэтому предлагаю сделать это сейчас. Меня зовут Лукас Тор.
– Здравствуйте, – ответила она, наклонив голову. – Ваше высочество не должны были представляться первым. Это противоречит этикету.
– Если честно, я редко им пользуюсь.
Большие зеленые глаза без слез выглядели еще красивее. Кристина улыбнулась.
– Значит, это правда. Все что о вас говорят.
– Не знаю. Позволь спросить, куда ты направляешься?
– Смена в госпитале закончилась. Мне надо домой.
– Я думал, что ты живешь во дворце, – удивился Лукас.
– Отцу предлагали остаться, но он отказался. У нас есть большой дом. Правда, он далеко отсюда.
Девушка замолчала, и Лукас внезапно для себя произнес:
– Я могу подвезти, если хочешь.
– Только, что скажут люди? Вам не стоит так…
Лукас выпрямился в седле.
– Пусть говорят, что им захочется. И давай на «ты».
В городе стало теплее. Когда стихал порывистый ветер, дувший с гор, яркое весеннее солнце начинало ощутимо припекать. Как оказалось, Кристина действительно жила далеко на северо-западе Солоны. Лукаса это обстоятельство нисколько не смутило. Во-первых, нужно было проверить мотоход в деле, а во-вторых, Кристина оказалась весьма интересным собеседником. Она рассказывала почти обо всем, что они успевали увидеть. Вот – цветочный магазин с почти сумасшедшим, но безобидным хозяином. Здесь – отличная парикмахерская. А тут – жутко дорогая больница. Принц впервые за последнее время расслабился и просто наблюдал за текущей мимо жизнью. Кристина производила впечатление открытой девушки, не зря о ней во дворце говорили только хорошее. Лукас невольно сравнил ее с принцессой. Холодный айсберг и теплый живой цветок, – какие же они все-таки разные.
Мотоход оказался в плотном дорожном потоке и Кристина, перекрывая шум моторов, громко спросила:
– Ты не против, если мы заедем на Центральный базар?
– Без проблем. Это где?
– Дальше по улице. Видишь фермы? – она махнула рукой.
Они въехали на небольшую горку, с которой открывался хороший вид. Фермы блестели одним ярким пятном. Солнечный свет дробился в десятках стеклянных крыш. Дорога спускалась вниз широкой черной лентой.
– Он там?
– Да. Едем прямо, – ответила она.
– Понял. Держись крепче.
Лукас нажал на газ, и мотоход резво откликнулся мощным рывком. Теперь оглядываться по сторонам стало некогда – улицы быстро проносились мимо, чтобы тут же исчезнуть за спиной. Они с легкостью обгоняли неторопливые автокареты, которые спешили по своим делам. Когда дорога начала петлять, а под колесами вновь появилась брусчатка, Лукас сбросил скорость. Движение здесь было весьма оживленным; казалось, что дороги и тротуары сливаются в одно целое. Однако многочисленные погрузчики, тележки на рельсах и внушительные грузовики каким-то чудесным образом умудрялись разъезжаться друг с другом.
Они влились в общий поток и не торопясь поехали вперед. Все здания тут были похожи как братья-близнецы: основательный первый этаж, сложенный из красноватого кирпича и стеклянный купол вместо крыши, под которым находились грядки. На островах, где нередко выдавались пасмурные дни, предпочитали использовать еще и специальные лампы. Лукас уже успел заметить, что даже вкус привычных овощей здесь был каким-то необычным. Но отчего это происходило, он так и не смог понять.
Ознакомительная версия.
