– Ну, вот так всё хорошо получалось, и на тебе.
– Да, милый друг, именно так оно и есть, совсем не значит, поэтому поход будет трудный и опасный, и неизвестно, кто из него вернётся, прибавим к этому совершенно неизведанную флору и фауну тех мест.
– Вот что тебя не отнять, так это умение успокоить. – Несколько остыл гвардеец.
– Ты же только что был в полном восторге?
– Ты у кого угодно отобьёшь охоту восторгаться.
– Ладно, не сердись, пошли лучше по домам, а то засиделись мы с тобой, жёны не поверят, что на работе задержались, сова пилить будут, да ещё и Его Светлость завтра подпряжётся.
– Нет, Святослав, он только проверенными данными руководствуется, а вот Ольга та может наехать ни с того, ни с сего. Согласен, пошли.
Друзья распрощались и отправились каждый к себе домой, время действительно было позднее. Алексей решил идти пешком, его дом находился по соседству с Корпусом, можно было просто пересечь территорию и выйти у себя в саду, но он не любил эту дорогу, да и дороги там как таковой не было. Кади приятнее пройтись по весенним улицам, вдыхая аромат приближающегося лета. И хотя природа вот только-только пробуждалась от зимней спячки, но вечера уже стояли тёплые. Воздух, прогревающийся в лучах весеннего солнца, не успевал остывать и наполнялся всеми запахами ранней весны, набухающими почками и первыми, распускающимися листьями, свежей, пробившейся травой.
Он шёл улочкой, которая огибала Корпус и вела к воротам его дома, продолжая размышлять над тем разговором, которым закончился день. Анализируя в который раз, насколько правильно выбрал маршрут, когда скорее почувствовал, чем заметил, лёгкое шевеление тени. Но толи он был слишком увлечён размышлениями, толи эта тень была на редкость быстра, этого Мещеряков уже не узнал. Страшной силы удар обрушился ему на голову и сознание моментально померкло.
Первое, что почувствовал лежавший ничком на земле мужчина, это страшный смрад. Голова нещадно болела, он попытался открыть глаза, странно, но веки ни поднимались, создавалось впечатление, что их просто заклеили. Руки, пошевелил сперва одной, потом другой, свободны.
«Вообще, что произошло, где это я и почему не открываются глаза»? Он потянулся к лицу, лоб, глаза нос, всё лицо было покрыто какой-то коркой, попытался прощупать голову чуть выше, волосы слиплись и ссохлись, ещё выше, резкая боль пронзила всю голову, устремилась дальше в позвоночник, оттуда в лёгкие и вырвалась наружу стоном.
Он вновь вернулся к лицу и попытался продрать глаза, с трудом, но это у него получилось. Он лежал в луже, от которой и исходило зловоние, лужа была достаточно большой, и образовывалась из множества ручейков, стекавшихся к ней от больших железных ящиков. Мужчина поднялся на четвереньки, и осмотрелся вокруг. Он стоял на асфальте, а вокруг вверх поднимались высокие кирпичные стены домов с маленькими покрытыми пылью и копотью окнами, и поднимающимся к крышам многопролётными пожарными лестницами. Почти весь двор был заставлен большими железными ящиками заваленными мусором с горой.
«Что за чертовщина, где это я и вообще что со мной произошло?»
Он с трудом поднялся на ноги. Солнце никогда не проникало в этот каменный колодец, но оно уже светило, причём очень высоко, Мужчина поднял голову вверх, неба он не увидел, лучи солнца где-то там очень высоко с трудом пробивались сквозь плотную пелену смога. Оглядевшись по сторонам, заметил в дальнем конце каменного мешка арочный проход, оттуда доносился гул. Немного постояв и подумав, мужчина направился к проходу.
«Интересно, что это за гул там за аркой» – подумал он и шагнул наружу, но моментально пришлось кинуться назад, его чуть не сбил пролетавший мимо непонятный предмет. Человек ещё раз, теперь осторожно выглянул наружу, предметы, похожие на большие капли, носились с сумасшедшей скоростью в обе стороны, на различной высоте от разбитой напрочь дороги. Совершенно внезапно один из таких предметов резко остановился строго напротив стоявшего в проходе мужчины. В нём откинулось вверх два проёма, из которых послышался смех и на землю выпрыгнули три молодых человека. Одеты они были очень разношёрстно, на одном были широкие длинные шорты и свободная, разноцветная рубаха, застёгнутая на несколько нижних пуговиц, на другом был надет блестящий, кожаный комбинезон и этот очень смахивал на девушку, третий человек, одетый в узкие штаны и майку встал немного в стороне от двоих первых. Единственное, что объединяло эту троицу, толстые цепи, висевшие на шеях, запястьях, и лодыжках, серьги в носах и ушах, а также невероятного вида, разноцветные гребни на головах.
– Вы только посмотрите на это чучело, – рассмеялся тот, что был в рубахе, – эй дядя. Ты откуда здесь взялся, и что вообще делал в этой дыре?
– Да он, наверное, глухой или немой, а может вообще глухонемой, – рассмеялось то, что было затянуто в кожу.
Мужчина помотал головой, стараясь сообразить, что с ним всё-таки происходит и кто эти люди.
– Точно глухонемой, – отозвался третий, – да ну его, погнали дальше, а то сейчас менты нарисуются, здесь остановка запрещена.
– Погоди Юз, давай карманы у него прошмонаем, может не всё пропил. Дядя, бабло есть, – обратился он к мужчине, тот непонимающе помотал головой. – Ты что не понимаешь меня? Странно, на тебе костюм какой-то непонятный. Ты откуда?
– Да плюнь ты на него Сид, поехали. Откуда у этого пьянчуги бабло?
– Нет, Юз погляди, сапоги на нём конкретные, да и костюм тоже, не смотри, что он грязный и несёт от него как от помойки, если почистить и помыть вполне реальным пацаном будет выглядеть. Он явно не местный.
– Да и чёрт с ним, сейчас менты появятся, то всем мало не покажется, поехали, пока не поздно.
– Мне кажется у него вон что то на поясе висит, похоже на кошель, и довольно тяжёлый, я сейчас гляну только и подвигаем дальше.
Молодой человек сделал шаг вперёд и потянулся в поясу мужчины, тот моментально перехватил руку, неуловимым движением вывернул её так, что молодой человек развернулся к нему спиной, и сильным пинком отправил его в направлении транспортного средства, тот пролетел короткое расстояние и влетел в открытый проём.
– Да, ты чё в край оборзел, – взревел тот, что был в майке, выхватил из кармана нож и кинулся на человека.
Мужчина не дал себя в обиду. Нож полетел в одну сторону, а нападающий в противоположную, причём не настолько удачно как это сделал первый. Этот ударился головой в борт, оставив на нём внушительную вмятину и сполз на разбитый асфальт. Третий завизжал, всё-таки это оказалась девушка, и кинулся в машину, а оттуда на шум драки выскочили ещё три человека, не менее колоритные чем первые. Они кинулись на мужчину, но толи оказались пьяны, толи просто не умели драться, но схватка закончилась очень быстро, причём не в их пользу. Именно в это время и раздалась пронзительная сирена.
– Шухер, менты! – Закричал один из нападавших и кинулся собирать своих, помогая им залезть в машину. Рёв сирены нарастал, и был вот уже совсем близко, молодые люди на силу успели загрузиться и транспорт рванув с места, резко набрал высоту. Человек постоял ещё мгновение и решил, что ему тоже нет смысла задерживаться. Развернулся и рванул вновь вовнутрь дворика. Арка, под которую побежал человек, осветилась мигающими разноцветными огнями.
– Стоять! – Услышал человек окрик сзади. – Стоять, полиция!
Что такое полиция человек не понял, но интуиция ему подсказывала, что лучше не останавливаться, тело слушалось прекрасно, он рванулся к пожарным лестницам, уходившим к крышам зданий, подпрыгнул, ухватился за нижнюю ступеньку, легко подтянулся и вот уже карабкался наверх. Внизу слышались сначала крики, потом громкие хлопки, что-то с силой ударялось в поручни и стену, откалывая кусочки кирпича. Которые, в свою очередь, больно впивались в кисти рук и лицо. Но человек не останавливался, а карабкался всё выше и выше. Внизу он кроме хлопков слышал шум погони, люди карабкались по лестнице за ним. А значит останавливаться было нельзя. На очередном пролёте человек встал буквально на мгновение перевести дыхание, до конца лестницы оставалось ещё два этажа, или всего два этажа, здесь он не мог определиться. Глянул вниз, там тремя пролётами ниже карабкались не меньше десятка человек, одетых в форму.
«Наверное, это те, кто называл себя «Полиция», – подумал человек, и собрался было рвануть дальше вверх, когда заметил, что на этом пролёте окно дверей оказалось без решётки, – Это шанс вырваться, не известно конечно, что там, но вверху, точно одни крыши и пространство хорошо простреливается, ещё могут быть вертолёты». Откуда пришла эта мысль, и что такое вертолёты он не понимал, о интуитивно осознавал, что это очень опасно.
Человек выхватил кинжал из-за голенища сапога и ударил его рукоятью стекло. Мелкие осколки просыпались вовнутрь помещения, оставляя на окне рваную дыру, человек перехватил кинжал за лезвие и рукояткой выбил остатки стела. Преследователи приближались, времени искать щеколду и открывать двери не оставалось, и человек просто нырнул в выбитое окно, тело послушно кувыркнулось, перелетев через осколки, человек вскочил на ноги и побежал по длинному коридору. Вдоль всего коридора тянулись ряды одинаковых, обшарпанных дверей. Несколько раз он сворачивал за угол, время от времени дёргал за ручки, пытаясь открыть ту или иную дверь. Наконец одна поддалась, он широко распахнул её, вскочил в помещение и увидел перед собой лестницу.
