– Неправда, граф, я регулярно бываю в арсенале!
– Ага. Регулярно ты бываешь на обеде, а в арсенале – раз в полгода.
– Хм. Раз в полгода – неплохая регулярность, – потупил взор Соур.
– Полгода – неплохая регулярность для сбора урожая! А оружие надо проверять раз в неделю!
Соур окинул взглядом арсенал.
– Да тут, чтоб все это разобрать, – он кивнул в угол, где были свалены доспехи и оружие, видимо, снятые с убитых во время недавнего штурма, – неделя минимум нужна!
– Ха, еще скажи, месяц! – воскликнула я. – Да тут дел на полдня!
Соур набычился:
– Хотел бы я посмотреть, как ты за полдня справишься!
– Спорим, справлюсь?!
– Спорим! На что?
– На недельное жалованье!
– Давай!
Соур протянул руку, я пожала ее, а граф разбил спор.
– Ну что, только что прошел обед, у тебя времени до ужина. Граф, пойдемте наверх, я покажу вам новые приемы в строю, десяток Пуха обучал сегодня.
И – рр-раз – я осталась в арсенале одна. Если они и планировали увлечь меня идеей привести арсенал в человеческий вид, у них все прошло на редкость удачно. Да я и сама не против. Оружие – моя страсть. Не только оружие, но и доспехи, и осадные орудия, все, что связано с войной, а тут… Тут у меня появился уникальный шанс. Ведь одно дело взять у знакомого заинтересовавший тебя меч, прикинуть по руке, пару раз взмахнуть, сравнить со своим. А в арсенале было море мечей, топоров, кольчуг и доспехов, копья, теперь вот и луки, и все это я могла часами держать в руках, рассматривать, примерять и даже, наверное, чинить! Но вначале, конечно же, спор. Груда в углу? Ерунда.
* * *Соур появился на пороге оружейной как раз, когда я закончила с сортировкой. Окинув взглядом мое поле деятельности, он присвистнул.
– Граф сказал, что ты собираешься учить нас стрелять из лука.
– Все правильно, только вот недельное жалованье у тебя заберу – и начнем.
– Да? Уверена, что закончишь тут на этой неделе?
– Уверена, что к ужину управлюсь!
Капитан улыбнулся:
– Эх, Тандела, что бы ты без меня делала! – Он подошел к столу посреди комнаты и поставил на него то, что принес. – Быстро уплетай сыр, выпивай молоко, и пойдем к графу. Ему не терпится выслушать твой план обучения стрелков.
Я вдруг почувствовала, что голодна, но:
– А как же спор?
– Ужин давно прошел, так что про спор забудь. Я пришлю пару бойцов, чтобы убрались побыстрее.
– Нет! Раз уж дело затянулось, я закончу его сама. Тем более что у меня есть кое-какие мысли по поводу наведения тут порядка.
– Ну, тогда бери сыр, и пойдем к графу. У него, думаю, найдем и что-нибудь получше, чем молоко. На крайний случай, Исола озадачим!
– Ага. Я как-то слышала, что колдуны могут добывать вино из воздуха!
– Вранье! Вино делают из винограда!
– Да что ты говоришь? А я и не знала! Думала, его в винном море бочками набирают! – Я взяла сыр и направилась к выходу.
– А то! Ты меня слушай, я еще и не такое расскажу! Знаешь, как детей делают? – Соур загородил собой дверной проем.
– Наверное, в капусте находят? – я шутливо стрельнула глазками.
– Конечно же нет! Если интересно – могу показать прямо сейчас, – расплылся в обезоруживающей улыбке капитан.
– Интересно, а с кем показывать-то будешь?
– Ну, женщина у нас тут только одна!
– Да? Я вроде планировала смотреть, а не участвовать! К тому же граф вроде как ждет! – я остановилась напротив него, уперев руки в бока и глядя в глаза.
Соур сделал разочарованную мину и посторонился, пропуская меня:
– Вот так всегда! Вначале ей интересно, а потом – оп – находится отмазка.
Я прошла мимо него и, грациозно обернувшись, перехватила взгляд, который он бросил на меня сзади. В арсенале было не слишком хорошее освещение, но я уверена – капитан покраснел. Интересно, чего это он снова липнет? Может быть, еще с кем-нибудь поспорил, что уложит меня в постель? Надо будет разузнать, в прошлый раз на этом я неплохо заработала.
Граф и Исол сидели за столом, стоящим у окна. Комната была небольшая, с камином и дверью в дальнем от входа углу. Увидев меня, Исол метнулся за эту самую дверь и принес еще один стул. Я поблагодарила и уселась между ним и графом, подальше от Соура. Див Толор молча достал стаканы из ниши в стене. Капитан так же молча налил их до краев вином из бутыли, появившейся из такой же ниши с его стороны. Граф встал, я попробовала подняться следом, но он жестом остановил меня.
– Сиди! – И, окинув нас торжественным взглядом, граф провозгласил тост: – За великолепного воина, надежного соратника, верного друга и мою кровную сестру! За тебя, Тандела! – Он с коротким поклоном протянул в мою сторону руку со стаканом вина, и я, мигом обомлев, как во сне, чокнулась с ним одной рукой, а второй вытерла слезу, сбежавшую по щеке. Соур и колдун негромко звякнули своими стаканами по нашим и проговорили:
– За Танделу!
Мы выпили.
Соур сказал:
– Хорошее вино. Не понял, зачем мы обычно пьем кислятину, если у тебя есть такое.
– Не каждый же день мы чествуем возвращение к жизни Танделы, вот и пьем обычно не лучшие сорта.
– Хм! Завтра «возвращается к жизни» один из десятников! Я запомнил, где это вино стоит, так что думаю, еще бутылочка-другая будет очень кстати… – сказал Исол, отрезая кусок сыра.
В общем, торжественное начало разговора, выбившее меня из колеи и так растрогавшее, сменилось обычным застольным трепом. Думаю, они специально не обращались ко мне, давая вчерашнему новобранцу привыкнуть к обществу капитана, графа и колдуна, к которым до недавнего времени я иначе как «сэр», «мой граф» и «вы» обращаться не могла. Я ела сыр, пила вино, отстраненно слушала их разговор, касающийся в основном достоинств этих самых вина и сыра, и потихоньку успокаивалась. Вино было действительно прекрасно, ничего лучше я до этого момента не пила. Граф (пора бы хотя бы про себя называть его «брат», ведь он же назвал меня сестрой при всех) – был очень добр, Исол – так мудр, а Соур, несмотря на свои шуточки, такая душка, что мне неожиданно захотелось еще раз разреветься у всех на глазах, чтобы показать, как я растрогана. Я исподтишка кинула взгляд на графа (тьфу ты, брата!), чтобы проверить, насколько он увлечен разговором с Соуром, и встретилась с его заинтересованным взглядом. Желание плакать тут же пропало. Я мигом вспомнила, для чего сюда пришла, и выпалила:
– Мой граф, у вас в арсенале – полная анархия! Там грязно, сыро и… И никакого порядка!!!
Моя тирада, которая, по идее, должна была вызвать заинтересованность и гнев, направленный на Соура, привела к необъяснимому эффекту: граф, Исол и Соур секунды две потрясенно молчали, глядя друг на друга, после чего, показывая друг на друга пальцами, принялись ржать.
– Духи и демоны! – сквозь смех проговорил, наконец, колдун. – Соур чуть ли не слово в слово угадал, что это будут твои первые слова за этим столом!!!
– Ыыыы, а я считал, ты отдашь должное вину, – добавил граф.
– Да, а Исол считал, что ты начнешь благодарить нас за гостеприимство и заботу! Наивный старичок! – ржал Соур.
– Ага, сейчас этот наивный старичок превратит тебя в безмозглую лягушку, – колдун взмахнул пальцами – и из стакана капитана выпрыгнула эта самая лягушка.
Соур – ни на секунду не испугавшись – прихлопнул ее огромной ладонью… И ничего под ней не оказалось.
– Иллюзиями могучего бойца не испугать! – гордо посмотрев на колдуна, продекламировал он. – И не думай, что я вновь попадусь на трюк с монетками! Заплатишь чистым золотом!
– Просто ты слишком мало выпил! Как-нибудь я все-таки подловлю тебя!
И дальше все продолжалось в том же духе, к серьезному разговору мы так и не перешли, а вот подурачились – вдоволь. И скажу честно: мне это валяние дурака пришлось по душе гораздо больше, чем серьезное обсуждение планов, на которое я рассчитывала.
Засыпая на роскошной кровати с кружащейся от вина головой, я подумала: «Хорошоооооо!»
Я потянулся, бодро вскочил с кровати и вышел во двор. Караульный у ворот скомандовал:
– Смирно! Дежурный на доклад капитану!
Из помещения караульной выскочил Мувот, подбежал ко мне, вытянулся по струнке и доложил:
– За время несения караула никаких происшествий не произошло!
– Вольно! – скомандовал я.
Он обернулся по направлению к караулке и продублировал:
– Вольно!
Караул и все, кто стоял навытяжку, продолжили прерванные занятия.
– Спокойно все? – спросил я у Мувота уже нормально.
– Да, тишина. Раз показалось что-то подозрительное за стенами, но оказалось, что волки гоняли кого-то.
– Хорошо, открывай ворота. Бойца, который волков слышал, тоже зови.
– Товик, открыть ворота! Бавол, ко мне! – скомандовал десятник.
Пока открывали ворота, я опросил Бавола. Похоже, действительно волки, но после ночного нападения я лично проверял любое подозрительное сообщение караула. Ворота открыли, я построил десяток, проверил каждого, и мы вышли за ворота.
