– Похоже, брожения по дворцовым казематам нам предстоит долгое, – пробурчал Владмир.
– Не возмущайся братец. Чай, не на попойку собираешься, подготовиться основательно надо.
Оружейная Князя представляла собой целый арсенал. Народ разбрёлся, по углам подбирая себе всевозможное холодное оружие. Дамы в основном останавливались на том, что можно было удобно и незаметно разместить под походными платьями, мужчины наоборот выбирали видное и соответствующее их легендам. Алексей долго бродил по оружейной, взял пару кинжалов, подержал, проверил их балансировку, удовлетворённо хмыкнул и пристроил за голенищами сапог. Затем примерился к компактному, но достаточно мощному арбалету и уже совсем было собрался покидать комнату, как взгляд его остановился на узком длинном мече в простых ни чем не украшенных ножнах. Он поднял меч, потянул за рукоятку, тот с лёгким шелестом покинул привычное ложе, сталь зловеще сверкнула в неровном свете факелов и меч, казалось, засветился, лёгким недобрым светом. Все, кто находился в помещении, почему-то замерли и обратили к нему свои взоры.
– Так вот кого он ждал, – тихо произнёс Преподобный.
Алексей, убрал меч в ножны и вопросительно посмотрел на Наставника.
– Что ты имеешь в виду Преподобный Просвет?
– Это очень старый меч, он лежит со времён прошлых войн передела реальностей и ещё ни кому, кто бы ни пытался им воспользоваться, никому не удавалось, вынуть его из ножен. Получается, не случайно тебя сюда занесло, да и предположения наши о грядущей войне подтверждаются.
– Хм, умеешь ты Преподобный порадовать человека, что ж, коль так придётся брать, хотя я больше рассчитываю на тот, второй арсенал. Как все подобрали себе то, что понравилось? Всё хватит грабить Князевы сокровища, – не дожидаясь ответа, прекратил заготовки Алексей, – пошли отбирать другое оружие.
С этими словами он покинул комнату и направился в подвал, за ним последовали все остальные. Здесь взяли пять автоматов, одну СВД, каждому по два ПМ, патроны и гранаты забрал все.
– Не многовато ли будет? – поинтересовался Владмир, – да и что со всем этим железом делать?
– Что с этим делать, я вам всем завтра покажу и расскажу, а на счёт многовато, так я думаю, что даже не хватит. Князь-то со своим Наставником нам нешуточную войну пророчит. Так это всё выносим, пакуем и переправляем Владмир к тебе домой. С этого момента все, без исключения проживают у тебя, это будет база подготовки, двое суток работаем без отдыха, уж больно много надо нам ещё освоить, всё берём и пошли к князю, что-то ещё он обещал показать.
Но взять всё не получилось, железа действительно оказалось многовато, для них, поэтому отобранное оружие и боеприпасы сгрузили обратно в ящики, которые и поставили, у входа в подвал, приготовив для последующей транспортировки.
Что-то ещё ждало их в другом конце подвала, там располагался импровизированный морг. На больших каменных столах лежали два тела. Кто это был толи люди толи животные разобрать, ни кто не смог, требовались пояснения.
– Это перед вами представители тех варваров, о которых я говорил, – начал объяснения Святослав, – посмотрите внимательно, с кем вам придётся столкнуться.
Алексей осмотрел трупы. Умерли они явно не своей смертью, у одного был вспорот живот, у другого голова мощным ударом отделена от всего остального туловища. Особи напоминали собой толи пятикантропов, толи австралопитеков, в этом Алексей сильно не разбирался, помнил из школьных учебников, что существовали когда-то такие и были вроде как переходными звеньями от обезьяны к человеку. Тела покрыты густой шерстью, руки удлинены, ногти на пальцах напоминали когти животных и явно не знали что такое ножницы, максимум, что с ними время от времени делали, так это обгрызали, но чащё они, скорее всего, просто ломались. Оскалившиеся рты открывали гнилые, необычной, треугольной формы зубы, из которых явно выделялись клыки. В углу помещения лежала кожаная одежда, залитая кровью, явно принадлежавшая ранее этим двоим. Картина, конечно, была удручающая, даже в мёртвых, обезображенных, телах чувствовалась звериная мощь.
– Эти двое, видимо оторвались от основного отряда и нарвались на казачий разъезд, как видите, они вполне смертны. Но это не главное. Главное то, что таких людей у нас в мире не существует, их явно кто-то призывает, да и действия их непонятны, они не грабят, не уводят людей, они тупо всех убивают, сжигают поселения и исчезают. Казаки попытались проследить, откуда появляются и куда уходят, так вот их следы теряются в Карпатских горах в Романии, как раз в районе Трансильвании, где и обитает граф Дракула. Вот так мои дорогие, теперь вы знаете всё или почти всё. Как и обещал, скрывать я от вас ничего не стал, да и не в моих интересах это. Нам с вами предстоит разобраться, кто воду в колодце мутит, и по возможности восстановить мир и равновесие. Так что ещё совсем немного времени на подготовку и в путь.
– Да, задачка, однако. С обезьянами я в своей жизни ещё и не воевал.
– Не ты один, – поддержал Алексея Владмир.
– Братец, а ты что распереживался? Сам ведь просил войнушку тебе организовать, вот, пожалуйста.
– Я-то просил, но не до такой степени. Это называется, иди брат Владмир туда, сам не знаю куда, и принеси мне то, сам не знаю что.
– Ну, это в нашей работе, нормальное явление, – попытался успокоить гвардейца Алексей.
– Это в какой такой нашей работе? Я солдат, я привык к такому, вот передо мной враг, вот сзади меня войско. Команда и пошла веселуха. А здесь что? Одни вопросы и неизвестно что, где и как.
– Экий ты прямолинейный, ничего за время похода я научу тебя, как распознавать врага, если он не выстроился перед тобой в боевые порядки, да как воевать ежели вокруг одни враги, да как потом ещё и целым домой вернуться, если конечно получится.
– А что не получается?
– Иногда не у всех получается. Тайная война, она жертв требует, точно так же как и явная. Представь себе, не только на поле брани люди гибнут. Ладно, что здесь разглагольствовать, пошли, лучше оружие да снаряжение грузить, пора всё это добро к тебе домой переправлять.
Всё полученное в Княжеских палатах имущество было уложено в повозку на заднем дворе и тщательно укрыто от посторонних глаз, с этой повозкой весь небольшой отряд и вернулся на базу – в дом Владмира. На пороге их встречал Пантелеймон.
– Если вы, господа ни капли не цените своего времени, то хотя бы к чужому можно относиться с уважением, – сварливо начал он.
– Да не ворчи ты, – оборвал его Владмир, – мы люди теперь государственные и будь любезен обращайся к нам подобающим образом. А про свою занятость так вообще лучше помолчи.
– Они люди государственные. А я что сам по себе, я это для себя самого стараюсь с вашими костюмами?
– Ты не ради костюмов стараешься, а ради казны княжеской, – возразил Владмир, настроение его явно подпортилось и он не понятно, почему начал всем грубить. – Небось, нагреешь руки на госзаказе?
– Если тебе не нравится моя работа, то поищи другого мастера, – рассердился Пантелеймон.
– Не сердись Пантелеймон, – вступил в перепалку Алексей, – пошли лучше посмотрим, что ты принёс, и уточним заказ. Владмир, проконтролируй, чтобы всё аккуратно разгрузили.
– А что он начинает? Как заказывать мне платья, так такой любезный всегда. А тут, какая муха его укусила? – Бурчал, не унимаясь, портной.
Алексей с мастером прошли в его комнату, там, на столе уже были разложены образцы тканей. Образцы были даже лучше, чем Алексей мог себе предположить, он отобрал несколько наиболее подходящих вариантов.
– Вот из этих тканей надо будет пошить костюмы, кроме того, необходимо ещё сделать жилеты, из этой же ткани, вот такого образца, – и Алексей вручил мастеру наброски. – Я надеюсь на тебя, дружище, а теперь, извини, ещё много работы.
И Алексей, оставив мастера с его размышлениями, отправился к своему небольшому отряду, который же приступил к разгрузке повозки с оружием. Всё переносилось в арсенал Владмира, где аккуратно складывалось и составлялось.
Когда оружие было разгружено, Алексей ещё раз внимательно всё осмотрел. Кроме всего, у Князя в тайной комнате, нашлось пара биноклей и несколько приборов ночного видения, хотя от последних толку не было никакого. Аккумуляторы давно сели, а подзарядить их было здесь негде, поэтому с такими замечательными устройствами пришлось расстаться. Неожиданно приятно удивил ящик с автоматами, в нём вместо АКМов оказались АКМСы, что давало достаточно преимуществ при их скрытой транспортировке.
Поздно вечером, когда все хлопоты по подготовке были позади, Алексей собрал свой отряд в гостиной.
– Нам предстоит два тяжёлых дня, за это время вы все должны освоить новое оружие, научиться его применять наиболее эффективно, задание нам Князь поставил нелёгкое и от того, насколько вы все освоитесь, будет зависеть наша жизнь. Но кроме сжатых сроков на подготовку и освоение, есть ещё один фактор, который существенно повлияет на нашу дальнейшую судьбу.
