Вампир взглянул мне в глаза. Но не сразу. Сперва он все же оценил декольте и то, что кое-как виднелось за пышными кружевами.
«Радуйся, что глаза вампиров не снабжены телескопическими глазными нервами».
Угу, так и представляется картинка, как глаза Дрейка вылезают из орбит…
«И падают тебе в вырез, болтаясь на непомерно удлинившихся «стебельках»! – гнусно заржал Фэй у меня в голове. – У тебя чудесное воображение, знай только подсматривай и запоминай!»
Может, хватит лезть ко мне в мысли?
«Может, хватит думать так громко?»
Паразит.
«Ага. Но я полезный, иногда незаменимый; и еще я хорошо смотрюсь у тебя на руке».
– Вопрос снимается. Но вы планируете отдыхать в том же духе на всем протяжении полета?
– Задаю встречный вопрос: ты по нам просто соскучился или мы тебе зачем-то нужны? – Я выпрямилась и, обойдя кровать, опустилась на колени, стараясь нашарить ту самую «Жасминовую ветвь», которую я пообещала дать почитать Дрейку. В последний раз я ее видела, когда мы с Джером… Ну, кажется, она все-таки на пол упала, а потом наверняка оказалась под кроватью.
– Во-первых, у Джера, – вампир встал и, похоже, попытался заглянуть за кровать, – все еще есть шанс посмотреть, чего добилось чаролетостроение за время его отсутствия. По крайней мере, пока что это можно сделать относительно безопасно… Лесс, если ты еще чуть-чуть наклонишься, то случится неловкий конфуз.
– А ты не подсматривай! – возмутилась я, почти залезая под кровать. Дрейк кашлянул и вернулся к предыдущей теме:
– Во-вторых, через пять часов наше путешествие будет пролегать уже через Запретные земли… Так что лучше вам быть ко всему готовыми.
– Вот крайн! – Известие о скором вхождении в воздушное пространство Запретки заставило меня неосознанно поднять голову, но в результате я только ощутимо стукнулась макушкой о днище кровати. Зато книжку нащупала.
«О да-а-а. Ушибленная голова – это ерунда, главное, что книжка в руках», – съязвил Фэй, гаденько хихикая у меня в голове, пока я поднималась на ноги, одной рукой потирая ушибленное место, а в другой держа заветную «Ветвь» в потрепанной обложке.
– Сразу не мог сказать? – Я протянула вампиру обещанную книгу. – Кстати, это та самая «Ветвь», у которой вид не соответствует содержанию.
– Мм… – протянул вампир, словно силясь найти какие-нибудь слова благодарности, в то время как Джерайн, судя по всему, искренне наслаждался текущей ситуацией. – И на каких условиях ты мне ее даешь?
– Не потеряй где-нибудь на корабле. – Я подсела на кровать поближе к Джеру, легонько касаясь его руки кончиками пальцев. – А если случится так, что я не вернусь, то оставь себе на долгую память и в качестве заначки на черное безденежье.
– Спасибо, – ответил Дрейк, в то время как Джер обнял меня и уткнулся лицом в мое плечо. – А с чего подобная благотворительность?
«И все-таки ему завидно!» – хихикнул браслет. Я легонько стукнула им по бедру. Надо будет попросить у Джера какой-нибудь пароль, чтобы отключать говорилку у Фэя. Хотя, подозреваю, в таком случае жить мне станет и вполовину не так весело, как сейчас.
– Жалко будет, если такая библиографическая редкость сгинет вместе со мной в подземных туннелях сидхийской Столицы. – Я машинально принялась перебирать багряные волосы д’эссайна, доверчиво положившего голову на мое плечо. – А у тебя она проживет гораздо дольше, да и хоть изредка будет обо мне напоминать.
Джерайн, пользуясь тем, что сейчас волосы закрывали его лицо от глаз Дрейка, принялся мягко целовать мою шею, плавно сдвигаясь от основания к плечу.
– Я бы сожалел, если бы о тебе мне напоминала всего лишь книга. К тому же не имеющая прямого отношения к твоей персоне.
– И что ты предлагаешь? – Я ощутила, как Джер чуть-чуть прикусил кожу над ключицей, а вампир облизнул внезапно пересохшие губы.
– Так сразу я даже и не знаю…
«Лесс, я тебе памятник построю. Сам. С дарственной надписью».
Было бы чем строить.
«Интеллектуальный труд – тоже памятник. Хоть и нерукотворный».
– Когда узнаешь – скажи, – хмыкнула я. – А еще лучше – раскрой тайну, что там с ужином, пока Джерайн меня не съел.
– Ужин вас уже дожидается. Или его могут доставить прямо сюда. Думаю, вы этот вариант и предпочтете. – Вампир нахально подмигнул. – А Джер тебя съесть-то не съест. Но попробует – точно. Думаю, что ему это понравится. Да я и сам бы не отказался…
– Дрейк, только не говори, что и тебя тут голодом морят, не поверю ведь. – Я легонько дернула д’эссайна за прядь волос, вынуждая его оторваться от «пробы» и посмотреть мне в лицо. – Джер, перестань меня грызть! Я невкусная.
– А тебе неприятно? – Джерайн сделал совершенно невинное лицо. – И ты очень даже вкусная. – Он облизнул губы. – По крайней мере, мне нравится.
– Ужин подадут в каюту, – уточнил вампир. – С минуты на минуту.
– Мальчики, попрошу запомнить, что я все-таки не пища. Это касается обоих. Кто забудет, пусть пеняет на себя. Дрейк, не стой над душой, сядь куда-нибудь, а? У меня шея затекает все время смотреть на тебя снизу вверх.
Как ни странно, но вампир послушно развалился на кресле, даже не споря лишний раз и вертя в руках, можно сказать, подаренную книгу.
– А я и не говорю, что пища, – ответил Джер и продолжил уже мне на ушко: – И не говори, что не поняла, что я имел в виду под словом «есть», не поверю.
– Пища и так сейчас подойдет. То есть ее принесут. – Дрейк откинулся в кресле, закинув ногу на ногу, открыл книгу и начал читать. Я едва заметно улыбнулась.
По правде говоря, вряд ли вампиру удастся продать этот раритет. Дело даже не в том, что зачитанность страниц и сохранность обложки оставляют желать лучшего, а в том, что почти на каждой странице поля были исписаны пометками и примечаниями предыдущих владельцев, и записи эти не всегда отличались цензурой и благопристойностью. Скорее наоборот.
«Только не говори, что и ты приложила руку к порче этого редкостного экземпляра», – хихикнул Фэй.
Нет, что ты. Только перо. И то далеко не везде.
«Что, кое-где место на полях оказалось занято целиком и полностью?»
Примерно.
– Дрейк, а ты кого есть собрался, или тебе кровь в бутылках приносят? – поинтересовалась я, наблюдая за листающим страницы вампиром и время от времени замечая усмешку на его губах. Похоже, до «пометок на полях» он уже добрался.
– Пару бокалов, – отозвался вампир, слегка демонстрируя свои клыки. – Лесс, я был неправ, когда считал, что подобная книга будет слишком общей «памятью» о твоей персоне. Нет, она полностью пронизана твоим духом. И я даже удивлен твоими познаниями. Интересно, комментарии к сценам любви двух женщин ты делала на собственном опыте?
– А ты думаешь, просто свечку в женской спальне держала и тщательно конспектировала увиденное? – вопросом на вопрос ответила я, отмечая вдвое возросшее количество заинтересованных мужских взглядов, направленных в мою сторону.
– Мне ты этого не рассказывала, – прошептал Джер мне на ухо, прижимаясь ко мне грудью так, что я кожей ощутила, как ускорилось его сердцебиение.
Дрейк оторвал взгляд от книги и облизнул губы. Медленно и чувственно, так что у меня появилось ощущение, будто его интерес к моей персоне плавно перешел в определенную область.
– Ты демонстрируешь столь обширные познания… И когда успела? – Даже голос у вампира изменился, став более чувственным.
– В сидхийской Столице весьма свободные нравы. А девушки, проходящие обучение для того, чтобы впоследствии стать Танцующими, живут в отдельном крыле, пересекаясь с мужчинами только во время общих занятий. Это делается для того, чтобы какая-нибудь из учениц не забеременела раньше времени. – Я пожала плечами. – Но ведь гормоны требуют разрядки, потому любовные игры между ученицами даже приветствуются, поскольку снимают напряжение определенного рода без риска вывода бойца из строя по причине незапланированной беременности.
«Интересные у тебя подробности личной жизни, даже я не знал».
Ну, так ты, как и Джер, не спрашивал.
Дыхание д’эссайна стало гораздо более частым и тяжелым. Судя по всему, ему захотелось продолжения уединения, но вместе с тем продолжения описания. Дрейк смотрел на меня так, будто у него уже пару веков не было женщины и он только сейчас обратил внимание на мою принадлежность к женскому полу. По крайней мере голос у него остался столь же обволакивающим, разве что прибавилось легкое придыхание.
– Вам что, рекомендовали снимать напряжение в свободное время с подобранной преподавателями парой?
– Что-то в этом роде. – Я задумчиво принялась заплетать волосы в длинную косу, то и дело перехватывая ее длинным кожаным ремешком, вытащенным из бокового кармана рюкзака, стоящего в изножье кровати. – Нас попросту селили попарно в комнату, и это была негласная рекомендация, но не строгий приказ, поскольку опытные учителя прекрасно понимали, что в насильно составленной женской паре скандалов и разборок будет гораздо больше, чем спокойствия и физической разрядки. Так что при желании мы могли поменяться комнатами, чтобы быть с теми девушками, которые приглянутся. И в конце концов образовывались довольно устойчивые, удовлетворяющие обе стороны союзы.
