Запас маны опускается почти до нуля. Магическое действие произведено. Результата нет.
На всякий случай посмотрел в зеркало – иллюзия, может, внешне проявляется? За исключением малахая на голове никаких изменений не наблюдается.
На всякий случай проверяю мешок – а вдруг что ценное появилось? И здесь разочарование. Только цифры в характеристиках какие-то левые.
– Вашу богиню за ногу! Где мой десятый уровень? Почему девятка стоит?
И жизнь всего девяносто четыре хита вместо ста пяти. Причем это не убыль – это предельное значение, максимум возможного.
Наконец до меня доходит, что это обман восприятия – результат сработавшего заклинания.
Ну и бред! Зачем кому-то понадобилось при помощи магических иллюзий занижать свой уровень? Секретная разработка для киллеров-агров? Ну очень полезная вещь в моей ситуации. Хотя лучше, чем косме… Тут я руками затыкаю сам себе рот, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего.
В соответствии с принятыми обязательствами, вечер опять посвящен изучению теории. Из старых запасов осталось две книги: «Ремонт оружия для новичков» и «Кузнечное дело 1». И обе требуют практических занятий в кузнице.
Пришлось одеваться и перебираться в промерзшую кузню. Намучившись и изрядно прокоптившись, осилил книжку «для чайников»:
Ремонт оружия: + 2(4).
Ремонт инструмента: + 2(4).
И все? Раньше подозревал, что от самоучителей с такими названиями польза не велика. В очередной раз убедился, что так оно и есть.
Первая зимняя ночь, которую проспал полностью, ни разу не проснувшись. Как мало надо для счастья одинокому полярнику!
Хомяк возмущен и негодует: «Какое счастье без хабара?»
– Не в деньгах счастье, милый друг!
Мяк от удивления чуть не падает со стола (на стульях он не сидит принципиально). «А в чем же еще?!» – отчетливо слышу в голове я голос мохнатого Карлсона. Или показалось? Скорее всего. Похоже на игру подсознания, которое интерпретирует мимику и жесты пета в привычный звуковой образ. Плюс явная эмпатия вместо катализатора. Ну и ладно – будет у меня свой говорящий глюк. Главное, чтобы к концу зимовки стены и посуда не начали разговаривать. Говорят, плохой признак…
С утра решил закончить зимнее снаряжение полностью. Осталась обувь и рукавицы.
Из всего многообразия трофейной обувки не оказалось ничего достойного, с зимними статами. Были плюсы на Ловкость, Силу и Выносливость и даже Защита + 5. Но того, что требовалось, не нашел. Пришлось снимать с себя последнее:
Сапоги путешественника. Защита: + 1. Скорость передвижения: + 1 (вне города).
Умения и опыта мне теперь не занимать, и через три часа готов результат:
Унты Проходимца. Защита: + 5. Защита от холода: + 7. Защита от воды: + 7. Защита от яда: + 3. Скорость передвижения: + 1 (вне города).
Навыков не дали.
Вопреки ожиданиям, на перчатки времени ушло не меньше. Результат вышел совсем скромный:
Рукавицы Загребущие. Защита: + 2. Защита от холода: + 4. Защита от воды: + 3. Защита от яда: + 3.
И только закончив с варежками из крокодила, я сообразил, что портной остался без штанов. В точности, как в той поговорке.
По идее, жупан, он же кафтан, он же Охабень Ф. Крюгера доходит до сапог (ныне Унты Проходимца) и почти полностью закрывает ноги. Но сидеть на морозе тогда не рекомендуется – можно отморозить что-нибудь жизненно важное. Например, икроножную мышцу. А такое пренебрежение к собственным органам и мышцам недопустимо.
Берем исходник:
Красные революционные штаны (износа им нет). Защита: 1. Отношение с монархами: – 1. Отношение с остальными: + 1.
Получаем артефакт:
Штаны Железной За(цензура)щиты. Износ: 90/90. Защита от холода: + 6. Защита от воды: + 7. Защита от яда: + 3. Отношение с орками: + 2.
Артефактор: + 1(11).
Войдя в раж, переделал еще и Пояс Ассермана:
Пояс Онтоле. Интеллект: + 2. Защита от холода: + 2. Дополнительных слотов хранения: 5.
Ну, все, теперь я одет с головы до пяток. Разве что стельки сделать из крокодиловой кожи? Наверняка + 1 Защиты от холода заработаю.
Ради интереса и проведения полевых испытаний, надеваю все это барахло одновременно. Чуть не упарился – в помещении находиться однозначно не рекомендуется.
Итак, полный список боевого облачения:
Штаны Железной За(цензура)щиты. Защита: + 3. Защита от холода: + 6. Защита от воды: + 7. Защита от яда: + 3. Отношение с орками: + 2. Износ: 90/90.
Пояс Онтоле. Интеллект: + 2. Защита от холода: + 2. Дополнительных слотов хранения: 5.
Рукавицы Загребущие. Защита: + 2. Защита от холода: + 4. Защита от воды: + 3.
Унты Проходимца. Защита: + 5. Защита от холода: + 7. Защита от воды: + 7. Защита от яда: + 3. Скорость передвижения: + 1 (вне города). Неизнашиваемые.
Малахай Крайнего Алеута. Защита: + 6. Защита от холода: + 8. Защита от воды: + 8. Защита от магии: + 2. Защита от яда: + 3. Износ: 60/60.
Охабень Ф.Крюгера. Защита: + 17. Защита от Холода: + 27. Защита от Воды: + 15. Защита от магии: + 12. Защита от яда: + 10. Износ: 180/180.
Куртка Безумного Макса. Защита: + 3. Защита от воды: + 10. Защита от холода: + 5. Защита от магии: + 3. Защита от яда: + 10. Износ: 120/120.
Плащ Северного Варвара. Защита: + 3. Защита от холода: + 10. Защита от воды: + 10.
Поздравляем! Вы полностью экипированы надлежащим образом для повышения уровня профессии Полководец.
Полководец: + 1(2).
Вы получаете следующее звание: Капрал.
Улыбнуло. Если с первым присвоенным званием у меня еще были какие-то сомнения, то теперь я совершенно точно знаю, как именно получают звания в армии. Главное условие продвижения по службе – форма одежды должна соответствовать воинской должности. В армии не только встречают по одежке, но и повышают по службе, опираясь на внешний вид. Бравый солдат – почти генерал.
Завершающий этап полевых испытаний прошел на открытом воздухе. Тепло и уютно, комфортно, лишь нос слегка пощипывает. Не больно, только слегка. Напоминая, что не в Сочи находишься.
Температура окружающего воздуха теперь вообще не воспринимается, даже не понятно, как ее определять – градусника у меня нет и не предвидится. Где-то читал, что старатели на Юконе, во времена золотой лихорадки, определяли силу мороза, выплескивая воду из ведра. Если на землю падали не капли, а льдинки, значит, мороз очень сильный.
Поскольку менеджер по определению выше в эволюционной цепочке развития, чем какой-то старатель позапрошлого века, то и метод определения у меня более удобный и экономный: я просто плюнул. В прямом смысле – на землю. И… под ноги упала льдинка. ОГО! По юконским меркам – сильный мороз, однако. Только непонятно, сколько же это в градусах. Явно ниже тридцати по Цельсию. А может, еще холоднее. Даже зябко стало, хотя понимаю, что это чисто психологическая реакция организма – снаряга и больше должна выдержать.
Не хотел бы я в такую погоду оказаться где-нибудь на природе, вне дома.
Настроение испортилось, вследствие чего материальные потребности менеджера победили духовные. О какой учебе можно думать с таким настроением? Поэтому занялся сборкой перегонного куба. И бражку надо поставить, чтобы бродить начинала. Вообще сам себе поражаюсь, все какой-то ерундой занимаюсь. Вдруг война, а у меня спирта раны смазать нет?
Студенческий рецепт приготовления браги, единственный известный мне, имел существенный недостаток – отсутствие дрожжей и некоторых прочих компонентов. Но ведь делали на Руси испокон веков горячее вино из зерна! Насколько я понимаю, горячее – не потому, что похоже на глинтвейн, а потому, что получали его путем нагревания и перегонки.
Сначала нужен солод, тот из которого варят пиво. Нет ничего проще: намочить зерно, когда оно разбухнет и прорастет, добавить сахар, теплую воду, поставить гидрозатвор, и пусть булькает, пока не созреет. Жалко, конечно, тратить сахар, его всего полтора мешка в наличии. Но спиртус для алхимика – вещь жизненно необходимая.
Вечером долгожданная новость: проросли семена божественной клюквы. Сладкие мечты об огромных плантациях волшебной клюквы перед сном – лучшее успокоительное и снотворное. Снился мне хомяк, срезающий ассигнации с кустов. Причем делал он это не абы чем, а остро обточенной банковской карточкой. Хороший сон. В руку.
* * *
Ни дня без сюрприза.
Только позавтракал, собрал урожай клюквы, полюбовался на ростки будущего финансового благополучия – появился Хома. Перепуганный и взъерошенный, словно воробей, отбившийся от стаи дворовых котов. Показал на оружие и закивал головой, заранее отвечая на незаданный вопрос. Похоже, у нас серьезные неприятности.
Волновался Мяк не напрасно. К тому моменту, когда я, облачившись и вооружившись, поднялся на стену, незваных посетителей отчетливо было видно на свежем снегу. Еще через пять минут можно было рассмотреть пять объектов, медленно движущихся в нашу сторону. Необычная манера нападения – со скоростью уснувшего пешехода.
