Лишь когда гости приблизились, стала понятна причина такой медлительности. Это были ящеры. Крупные двухметровые рептилии. Как они не замерзли на таком морозе, они же холоднокровные? В лучшем случае они должны быть в спячке, в худшем для них – просто замерзнуть. И вообще, откуда здесь взялись обмороженные потомки тираннозавров? Четырнадцатые и один пятнадцатый уровни – в этой локации их по определению быть не должно, она же для новичков.
Видимо, почувствовав тепло и пищу, тирексы ускорились и все так же молча, без единого звука, бросились к воротам. Один, особо нетерпеливый, поскользнулся и свалился в ров. Зато остальные добрались до заветной цели и начали биться своими тушками о ворота. Таким макаром они могут неделю стучаться в двери – не настолько ворота хлипкие, чтобы развалиться от обычных толчков. Но сама ситуация мне категорически не нравится. Во-первых, откуда они взялись? Кочующие по локациям агрессивные мобы – это из какой области фантастики? Неужели начался Великий Исход всех подряд, куда угодно и как попало? Даже страшно представить, что тогда меня ожидает вместо спокойной тихой зимовки.
Что там во-вторых, не успел домыслить и сформулировать, поскольку холоднокровные, осознав бесперспективность тупого толкания в крепкую дверь, выдали домашнюю заготовку. И какую! Все ящеры оттянулись назад, а верховный главнокомандующий, тот самый ящер пятнадцатого уровня, внезапно дыхнул пламенем на ворота.
На деревянные ворота, между прочим.
Однако первое паническое впечатление быстро развеялось, точно так же, как пламя ящера, достойное разве что настольной зажигалки. Скользнув по обмерзшей древесине, огонь бессильно погас, не нанеся никакого ущерба. Лишь обозначилось пятно оттаявшей изморози, обрамленное разводами копоти.
Теперь ясно, как смогли ящеры продержаться на таком морозе. Огнедышащие гады попались. Радует, что поиздержались холоднокровные в дороге, все запасы горючего сожгли, ослабли, бедняжки.
Сочувствие к странникам не помешало мне разработать наиболее простой и эффективный способ их упокоения путем перевода в мертвую форму жизни. Никакой жалости и пощады – «Незваный ящер хуже татарина»! Тем более, как подсказывает мне мудрый хомяк, внутри них наверняка много ценных предметов.
Вступать в рукопашную мне не хочется: хоть ящеры и замерзшие, но уровнем выше меня и много их. Можно закидать чудищ копьями или обстрелять стрелами, но для таких монстров это пустяк. К тому же нет гарантии, что религия не позволяет им отступать из-под обстрела. Чего я добьюсь, если они, подраненные, отойдут на несколько десятков метров? Потом их всю ночь караулить прикажете? В надежде, что замерзнут окончательно? А ночью на стене сидеть – удовольствие ниже среднего. Скользко тут, уже пару раз чуть не навернулся. Не забыть в свободное время продумать и решить этот вопрос. Шипы, например, приделать на подошву. Впрочем, не будем отвлекаться.
Из всех видов оружия самое смертоносное, что у меня есть, – это яды. Благодаря крокодайлам, их столько запасено, что хватит на целую Аль-Каиду и Аум синрикё вместе взятые. Причем концентрация яда в отдельных колбочках настолько сильна, что можно смело разбавлять в двадцать-тридцать раз, и все равно будет яд. Впрочем, делается это элементарно: смешивая две колбочки с пятипроцентным ядом, получаешь восьмипроцентное содержание. Соединяя два восьмипроцентных раствора, получаешь уже двенадцатипроцентный. Чем выше навык алхимика, тем быстрее у него получается требуемая насыщенность, и тем меньше требуется исходного материала.
Навык у меня не сильно прокачан, зато исходного низко концентрированного яда было сколько угодно. Хранить десятки и сотни колб с ядом нет никакого смысла – проще все их перегнать в концентрат. Его всегда можно разбавить, пусть и с неизбежными потерями массы.
Так вот, яда мне для непрошеных гостей ни грамма не жалко. Будем надеяться, что огненные тираннозавры имеют слабую защиту от ядов. Тем более высококонцентрированных.
Когда идея отличная, то даже плохой исполнитель не в состоянии ее испортить. Тем более при концентрации яда в семьдесят процентов. Мамонта достаточно чуть покарябать, и ему однозначно хана. А тут всего-навсего ящерки полуобмороженные.
В четырех тираннозавров попал с семи попыток, притом, что стрелял почти в упор. Слабый результат, хотя оценен:
Стрельба: + 1(2).
Вы получаете новое умение: Военная хитрость. Шанс критического удара: + 1 %.
После чего арбалет сломался. Как оказалось, лопнула ставшая хрупкой на морозе пружина, фиксирующая курок и барабанчик – механизм, который натягивает тетиву. В результате последнего ящера пришлось добивать отравленным дротиком. Перерасход яда вышел – неэкономно.
Как и ожидалось, огнедышащие ящеры не имели универсальной защиты от всего сразу. Через пять минут все было кончено, яд сработал с гарантией.
Вы убили Пламенный Сцинк, 15 уровень.
Опыт: + 90(1757/1900).
Вы убили четырех Огненных Сцинков, 14 уровень.
Опыт: + 280(2037/2400).
Вы получаете новый уровень: 11. Нераспределенных очков характеристик: 4.
Ну что же, пусть и не в открытом, честном бою одержана победа, трофеи принадлежат победителю по праву. Жалко, что Хома не сможет насладиться сбором халявы, по вполне понятным причинам – мороженый хомяк нам не нужен. Сшить ему, что ли, курточку из крокодиловой шкуры? Может, сцинк сгодится для доброго дела?
Сцинк категорически не хотел годиться хоть куда-либо, поскольку тушки промерзали прямо на глазах – добыть с них хоть что-нибудь натурального, кроме когтей и зубов, было проблематично. А вот дроп, что удивительно, выпал со всех ящеров. Только непонятный какой-то: полированные камешки с двумя плоскими гранями. На одной стороне тонкая паутинка насечки – похоже на руны.
Палимп огня. Защита от огня: + 3. – 4 шт.
Палимпсет огня. Свойства не определены. – 1 шт.
Бросаю в мешок – авось пригодится.
Пока разглядывал странные трофеи, туши окоченели окончательно. О разделке не может быть и речи, но не пропадать же добру. Есть у меня один знакомец, который с удовольствием оприходует мясо вместе со шкурой и костями.
Таскать полутонные туши, ради кормления крокодила – что может быть безрассуднее и бесполезнее? Никогда бы не взялся за такую работу, если бы не вспомнил о замечательном артефакте, который облегчает задачу ровно на шестьдесят два процента. Конечно же это Нетонущий Якорь.
Достаю незаслуженно забытый артефакт, между прочим, уникальный и неповторимый. Цепляю тушку и волочу по снегу в сторону реки. Тяжесть все равно чувствуется, но вполне посильная.
Закончив с переноской, внезапно обнаружил, что ящеры окостенели как-то неравномерно. Если все тело промерзло уже до консистенции ножек Буша после годового хранения, то шея почему-то осталась теплая. Снег даже подтаивал в этом месте.
Заинтересовавшись, проверил – у всех пятерых околевших одинаковая аномалия в районе «кадыка», если так можно выразиться. Проверяя догадку, вскрываю шкуру в этом месте и получаю несколько удивительных находок: теплые, даже горячие, ярко-желтые, светящиеся спиральки, длиной в десяток сантиметров.
Вы получили: Спираль Огнеплазмы. Остаток заряда: 12–18 %. – 5 шт.
Охотник: + 1(9).
Перспективные штуки, жалко, ресурс маленький.
Между прочим, мое безрассудное и благородное стремление к подкармливанию крокодила столкнулось еще с одним препятствием: река покрылась льдом, и в нем нужно было сделать прорубь. Довольно утомительное занятие для бывшего старшего менеджера крупной оптовой компании – долбить полуметровый слой льда. Впрочем, сейчас этого менеджера и мама родная не узнала бы.
Вспомнил о родителях, и взгрустнулось до слез. А воспоминания о дев… пришлось срочно выбивать из головы усиленной физической работой.
Только не думай о белой обезьяне, о белой обезьяне, о… ООО, какие у нее были ножки! а губы! а глаза! глазки какие… зеленые, и смотрят на меня из-под воды.
– Привет голодающим подводникам! – вежливость, она даже умных украшает, поэтому здороваюсь с крокодайлом. Тот молча высовывает длинный нос наружу и жадно ловит пастью морозный воздух. Теперь понятно, что ему требуется. Недалеко ушел он в развитии от аквариумных рыбок – тоже без воздуха жить не может.
От халявной закуски крок и не подумал отказываться, утащил почти все. Правда, пришлось повозиться и порубить тушки на части, иначе они не пролезали в прорубь. К сожалению, никаких загадочных плюсов к отношениям с неведомыми фракциями (кланами, силами) сегодня не обломилось. Жалко, я надеялся на легкую удачу, но не свезло.
Обеденный ритуал для крокодайла закончился неожиданной встречей. Возвращаясь за последней частью тушки ящера, неожиданно встретил еще двух непрошеных гостей:
Волк Косматый.
Уровень: 9.
Видимо, они давно здесь, и только исчезающее в проруби мясо их заставило проявить себя. Еще несколько минут, и вожделенная жратва полностью уйдет под лед.
