– Первая полуфинальная пара сегодня, встречаем! Все уже запомнили, как зовут удивившего всех новичка?
Внимание! Настало время вашего боя! В течение одной минуты вы должны выйти на арену! Подтверждаете участие в 1/2 турнира «18:00 Произвольный 10–19»?
– Это хорошо, что запомнили, – продолжил под уже довольно бурные крики толпы оратор, – потому что противником Мальвина будет прекрасная, но безжалостная Клеопатра!
Ладно, квест участия в турнире я выполнил, можно возвращаться к ланисте Рению, задание сдавать.
Выругавшись мысленно, я машинально размял шею, хотя это здесь и не нужно, а после невидящим взглядом уставился в небо.
Да, если Лейла тогда по указке кого-то отправила меня этой козе с компашкой на развлечение, нарываться не стоит. Просто быстренько проиграть и, побывав в яме, вернуться к ланисте. Мне же нужно время для того, чтобы освоиться здесь как-то, узнать что почем, и вообще хоть что-нибудь узнать, почему я здесь оказался, ведь…
Внимание! Поединок начнется через 10… 9… 8…
Не доставая мечи, я повел плечами и слегка попрыгал. Привычка еще с давних пор, когда готовлюсь к чему-то.
Клеопатра стояла спокойно, пристально осматривая меня.
6… 5… 4…
– Мужикам пробел не нужен, – произнесла вдруг чародейка, глядя на меня со смесью насмешки и брезгливости, – а ты как сюда попал, чувырло?
Что-то очень громко заскрипело рядом. То, что это я зубами исполнил, дошло не сразу.
Бой начался!
Сорвавшись с места одновременно со звуком гонга, бросился прямо на нее. Руки сами будто рванулись за мечами. Сейчас я просто разрывался между желаниями: хотелось разорвать, убить, уничтожить чародейку, но в то же время в голове пульсировало, что это может быть мое последнее самостоятельное действие в этом мире.
Рванулся вправо, потом влево, уклоняясь от нескольких пролетевших мимо ледяных стрел, а после интуитивно подпрыгнул. Вовремя – песок подо мной превратился в шипастый лед. Приземлившись в стороне от ледяной лужи, чародейку я перед собой не увидел и машинально перекатился в сторону. Опять вовремя – сразу две ледяные стрелы ударили в то место, где я только что стоял.
Вскочив, бросился бежать в сторону. Резко вильнув, наконец, увидел Клепу – она скачком ушла в сторону. Снова уклонившись от нескольких ледяных стрел, я вновь почти добежал до нее, но в этот раз успел заметить, как истончилась фигура чародейки, сверкнув мириадами маленьких снежинок. Резко затормозив, я кувырнулся в сторону, еще в полете увидев лазурное мерцание, и в несколько прыжков оказался там, где была Клеопатра. В прыжке уклонившись от очередной ледяной стрелы, я услышал треск, шум, и вдруг меня просто смело стеной изломанного острого льда.
Двигаться теперь было тяжело, вдруг стало холодно, и с усилием поднявшись, я успел встретиться взглядом с чародейкой, которая сейчас воздела руки к небу. Посмотрев на меня, Клеопатра снисходительно улыбнулась, сделала неуловимое движение язычком как змея и резко опустила руки вниз.
На глаза мне упала красная пелена ярости, и одновременно раздался громкий треск – увидев, как сверкнули брызги ледяных оков, я вскочил и бросился вперед. Вдруг в спину ударило чем-то тяжелым, брызнуло кровью, и я повалился ничком, пропахав лицом песок арены. Откатившись в сторону, увидел огромную ледяную глыбу, летящую прямо на меня. Лишь в последний миг смог уйти, чудом не столкнувшись с ней, и тут же пришлось перекатом уходить от следующей – чародейка вызвала ледяной дождь.
Но благодаря тому, что снял с себя ледяные оковы, я успел еще в момент, когда Клепа творила заклинание, переместиться в сторону и оказался на самом краю области действия убийственного дождя из ледяных глыб. Напоследок меня догнало всего несколько небольших осколков, после которых снова брызнуло кровью, и уровень здоровья опустился к половине значения. Но внимания я на это не обращал – стрелой мчался к чародейке. И уже на бегу увидел, как изменяется выражение ее лица, от спокойно-насмешливого до недоуменно-испуган ного. Несмотря на смятение, Клеопатра пустила в меня еще несколько стрел, а когда я от них уклонился, попыталась убежать. Интересно, а почему не с помощью телепортации?
Оказавшись в нескольких метрах от магички, я хищно оскалился и прыгнул вперед. И тут же лязгнули зубы – со всей скоростью своего яростного разгона влетел в сплошную стену льда, оставив кровавый отпечаток на прозрачной поверхности от брызнувшей крови. Силой удара меня отбросило, и я машинально перекатился, уходя от атаки. Но никакого нападения не последовало – поднявшись и отпрыгнув в сторону, не прекращая движения, я увидел, что Клепа спряталась в огромной ледяной глыбе.
Невольно зарычав, обошел ледяной кокон, в котором угадывалась фигура чародейки, и встал за ее спиной. Положив ладони на лед, почувствовал холод и глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Все, все, хватит, набегался и пора прекращать, зачем нужны лишние проблемы, и так…
Глыба звонко лопнула, брызнув в сторону мириадами мгновенно испарившихся капель, а я метнулся к чародейке, грубо схватив ее за волосы. Девушка испуганно вскрикнула, но я рванул ее за собой, не в силах сдержаться, и волоком потащил в сторону. До стены было совсем недалеко, и, подбежав к ней, я схватил голову Клепы уже двумя руками и в бешенстве начал бить чародейку головой о стену.
Как там говорится? Неполное погружение? Надеюсь, у стоматолога с обезболиванием ей не нравится. По крайней мере, если не нравится, то есть шанс, что ей сейчас точно неприятно раз за разом встречаться лицом со стеной, по которой уже кровь потеками стекает.
– Масик, ты дебил, – напоследок сказал я сам себе, пнув в лицо поверженную чародейку. И только сейчас понял, что первый раз в жизни девушку ударил. Ну, как ударил – затоптал практически. С особым цинизмом.
Нет, здесь я их даже убивал уже – тех же магичек, подопечных Лейлы, но тогда это мечом было, и как-то не воспринималось даже в динамике событий. А вот сейчас, прямо этими руками – глянул я на свои ладони. Которые были щедро забрызганы потеками виртуальной крови.
Все, похоже, мне звездец.
Песок арены я покидал под полное молчание трибун.
* * *
– Мальвин, ну ты отморозок! – в голосе Бугульдиса восхищение сквозило, – слушай, а ты не роллеплейер случаем? Как ты ее? Не, ну ты просто зверь!..
Что за молодежь пошла? Я только что девушку красивую ногами пинал, а этот еще и восхищается.
– Слушай, а как ты из стана вышел? У тебя что, тринька есть? Так пэвэпэшная же только с двадцатого уровня доступна, а тут…
«Как он меня достал, а?» – устало глянул я на орка.
– Держи, твой выигрыш, – неправильно понял смысловой посыл и тут же протянул мне монеты Бугульдис, – семь и четыре на тебя кэф был.
Не принимая золото, я внимательно посмотрел на орка, задумавшись.
– Я не знаю, какой будет на Кашшара, – пожал плечами Бугульдис, – схватка же еще не закончилась.
Вот когда о тотализаторе мои мысли, с ходу угадывает. А почему он решил, кстати, что маг победит?
Ладно, в аду от этих четырнадцати золотых богаче не стану, – отстраняя руку с деньгами, решился я и развернулся, подходя к решетке.
Противником Кашшара выступал подвижный разбойник с закрытым маской лицом. В предыдущем бое этот паренек грамотно разобрал воздушного мага, который ни разу так и не смог попасть в него молнией.
Прозвучал гонг, но разбойник, вопреки моему ожиданию, не бросился вперед, а медленно пошел по широкому кругу, обходя чернокнижника. Кашшар же в это время так и стоял недвижимо, склонив голову и будто четки перебирая.
– Мальвин, так это тоже на тебя поставить? – возникла рядом страшная орочья рожа. А голосок у него все же совершенно не соответствует брутальному виду.
Выдохнув, я развернулся в сторону Бугульдиса, пытаясь сдержать гримасу раздражения на лице, но орк, уже открыв зубастую пасть, смотрел в сторону арены. Обернувшись, я обомлел – разбойника держали две костяные руки, вырвавшиеся из земли, а вокруг него на приличном удалении стояло сразу трое чернокнижников.
Разбойник не мог двинуться с места и выкрикивал ругательства, да и к тому же, судя по белизне его лица и крови, текущей из ушей и носа, было ему совсем плохо. Наконец парень смог вырваться из державших костяных рук, так что ошметки плоти с брызгами крови полетели в стороны, и бросился вперед.
Не удалось – тот чернокнижник, в которого ударом врубился разбойник, оказался фантомом – только его коснулось подсвеченное ядовито-зеленым лезвие кинжала, исчез, как не было. Плут тут же прыгнул в сторону и побежал на одного из оставшихся противников. Вот только надо было ему зигзагом бежать, а не прямо – та фигура, на которую он бежал, вдруг вскинула руки в сторону нападавшего, от чего тот, вскрикнув в испуге, метнулся в сторону. Сразу же его догнало несколько заклинаний, повисших на нем и снижающих здоровье.
