Досматривать я не стал.
Выдохнув, я уперся взглядом в стену. Паренек был очень быстр, но Кашшар разделался с ним довольно легко, так что, судя по всему, в финале мне мало что светит. Но не это занимало сейчас все мысли. Осознание того, что я сам вырыл себе яму, угнетало.
Похоже, сегодня моя свобода закончится, едва начавшись. Единственная надежда – что Лейла рогом упрется и не отдаст меня, но будет ли она впрягаться?
Зависнув, я так и простоял все то время, пока на арене происходило какое-то показательное выступление, во время которого Кашшар, по-видимому, должен был отдохнуть от боя. Хотя вряд ли он сильно устал, если по виду судить.
Внимание! Настало время вашего боя! В течение одной минуты вы должны выйти на арену! Подтверждаете участие в финале турнира «18:00 Произвольный 10–19»?
* * *
Когда тело упало (только взметнулись полы темной мантии), на свет из-под капюшона показалось застывшее в предсмертной гримасе лицо Кашшара. Гримаса выражала безмерное удивление.
Впрочем, я и сам сейчас был обескуражен – во-первых, оттого, что в самом начале боя передо мной появилась неприкрытая обнаженная грудь, вместе с хозяйкой – девушкой-суккубом, очень даже симпатичной, а во-вторых, оттого, что почти ни одно из направленных в меня чернокнижником заклинаний не сработало. А попало, надо сказать, много – суккуб оказалась сюрпризом, и, на мгновенье потеряв концентрацию, я оказался опутан ее кнутом. И тут же Кашшар, удивлявший сегодня соперников в каждом поединке, начал пулять с двух рук темными стрелами. Но стрелы, попадая в меня, просто обволакивали тело и рассеивались в воздухе.
Суккуб, кстати, которую я ни разу не ударил, просто пытаясь держаться подальше, тоже испарилась, стоило только чернокнижнику захрипеть в последний раз.
«Мда…» – мысленно протянул я, покачав головой, и быстрым движением руки вывел логи боя, посмотрев на кучу сообщений о резисте атакующих заклинаний Кашшара. Ничего себе, он одним страхом в меня два раза только попал, не говоря уже о стрелах тьмы, которых с десяток прилетело, но урона не нанесли.
Покачав головой, я направился в сторону решетки с калиткой.
– Да, такой результат поединка был совершенно непредсказуем перед началом боя! – раздался вдруг голос оратора в желтом, который вышел на террасу и с распростертыми руками обращался сейчас к толпе, – Витиас, приветствуй победителя турнира! Аве, Мальвин!
Поздравляем! Вы победили в турнире «18:00
Произвольный 10–19»!
Получена награда: 30 очков Славы!
Поздравляем! Получено достижение «Победитель турнира!»
Поздравляем! Получено достижение «Этого не ждали!»
Внимание! Витиас приветствует триумфатора сегодняшнего турнира Мальвина, раба Лейлы!!!
Последнее сообщение было выделено по-особому, красным. И сдается мне, по логике событий, не я один его увидел.
Толпа на трибунах в это время слитно колыхнулась, многие встали с мест, крича мне что-то ободряющее. Но я опустил голову и, ускорив шаг, двигался к заветной решетке. Пора забрать деньги у орка, отремонтировать кольчугу, если хватит, и настраиваться на встречу с Лейлой. Да, еще к ланисте Рению заскочить, квест сдать…
Догнали меня почти у самой калитки. Я уже слышал в гомоне толпы восторженные крики Бугульдиса, который явно горел нетерпением снова со мной поболтать, как сзади я почувствовал руки на плече.
– Нам туда, – показал один из догнавших меня воинов. Осмотрев хмурую, едва не шире моих плеч рожу стража тридцать пятого уровня, сопротивляться не стал, а послушно пошел, куда показывали. К тому же стражей арены было несколько, и выглядели они достаточно серьезно.
Подошедший высокий маг в сером балахоне долго меня осматривал, ощупывал и едва не обнюхивал. Я настороженно поглядывал по сторонам, но качать права пока не пытался – приведшие меня стражи так и стояли у двери, пристально наблюдая за мной. Тут маг положил мне руки на шею, и я почувствовал легкое жжение. Я стоял ровно, пытаясь сохранить спокойствие, но делать это было сложно – жжение становилось все сильнее.
– Ай! – вдруг отпрыгнул я, когда резко стрельнуло болью, и вдруг замер от удивления.
– Я что, говорить могу? – удивленно посмотрел я вслед магу, но тот даже внимания на меня не обратил. И в руке его болталась снятая с меня метка раба.
– Теперь можешь, – почувствовал я тяжелую руку на плече, – но лучше тебе молчать. Целее будешь.
– А… – обернулся я вслед магу, который уходил вместе с моей меткой, – а…
– А рабскую метку тебе отдадут. Но позже, – уверенным жестом стражник развернул меня в сторону.
Квинтий
Преторий
Уровень 35
По указке подтолкнувшего меня Квинтия я двинулся в сторону двери. Шагая по петляющему и темному коридору, напряженно раздумывал, когда меня будут бить – сейчас или немного позже?
Метку сняли, думаю, для того, чтобы моя хозяйка не узнала, где я. Значит, сейчас мне за мои подвиги ввалят прилично. Ладно, не привыкать, главное, чтобы не закопали.
На улицу я даже не вышел – впереди показался дверной проем, закрытый как будто тканевой палаткой.
– Не дергайся только, – похлопал меня по плечу Квинтий, и вдруг огорошил: – Молодец, хорошо дрался. В следующий раз на тебя поставлю. Не подведи, – у воина была своеобразная манера разговора – короткими, будто рублеными фразами.
Стоило шагнуть вперед, как плотная ткань упала, а пол неожиданно дернулся, поднимая меня вперед и вверх. Напружинив ноги, я удержал равновесие и присел. И тут же понял по характерному покачиванию, что меня несут на руках. Ну, не меня несут, а паланкин.
«В следующий раз на тебя поставлю», – всплыли в памяти слова преторианца. Хорошо бы, чтобы он был, этот следующий раз.
Паланкин равномерно покачивался, и я, усевшись поудобней, открыл меню карты. Тут меня подстерегал облом – красный маячок моего местонахождения есть, но туман не рассеивается. То есть области карты не открываются. Слегка наклонившись, я чуть откинул ткань. Бинго – едва свет проник в мою палатку, как на карте сразу начала появляться светлая полоса моего пути.
Несли меня долго. Очень долго, не менее получаса. Хорошо здесь, в виртуальности, ноги не затекают, а то бы я точно уже мучился с непривычки. Но наконец носилки остановились, с улицы послышался тихий разговор, потом скрип ворот. Еще одна остановка, и еще одна. Вдруг носилки немного наклонились, как будто меня под уклон несли, разворот, еще разворот, опять наклонились. Снова послышался тихий гомон, и носилки остановились. Тут земля нырнула вниз. Не земля, вернее, а носилки. И все затихло.
Подождав с минуту, медленно откинул плотный полог и сделал шаг вперед, выбираясь из паланкина. Я оказался в небольшом зале, отделанном мрамором. Пол неровный – с углублениями, вроде проходов, или канав, что ли, в которых сейчас было много розовых и желтых лепестков и следы от потеков воды.
– Следуйте за мной, – раздался вдруг рядом голос, и мне с трудом удалось сохранить невозмутимость – девушка подошла совершенно неслышно. Шумно сглотнув, осмотрев свою провожатую, я кивнул. Служанка (а это, без сомнения, была служанка) была в некоем подобии сарафана, который мало что скрывал. К примеру, вырез, обычно в таких нарядах заканчивающийся максимум на груди, на этом платье был гораздо ниже пупка. Да и ткань тонкая, почти прозрачная. Между тем развернувшись после моего кивка, девушка быстрым шагом двинулась в глубь здания. А я пошел следом, с интересом рассматривая изгибы фигуры. Особенно изгибы пониже талии.
Пройдя мимо стоек колонн с барельефами, изображающими сражения полуголых мужиков, мы миновали еще несколько залов с разнообразным убранством и оказались… в бане? Нет, не в бане. В термах, скорее, притом богатых и универсальных. Передо мной сейчас был большой бассейн с лазурной водой, поодаль стояли длинные столы с яствами, рядом с которыми суетилось несколько служанок, а с другой стороны… С другой стороны бассейна в глубине зала стояла огромная кровать с балдахином. Как только я присмотрелся к этой кровати, с нее поднялась хозяйка этого праздника жизни и двинулась в мою сторону.
Женщина точно, судя по фигуре и походке, но вот возраст не определить – закутана в плотный халат, а на лице золотистая маска безжизненной красоты.
– Ты хорошо дрался на арене, – остановившись рядом со мной, склонила голову незнакомка. – Мне понравилось, – сквозь прорези в маске я заметил блеск глаз.
Голос вроде молодой, она точно не старая.
– Ты же можешь сделать так, чтобы мне понравилось не только как ты дерешься? – наклонила незнакомка голову в другую сторону.
Сразу я ничего не ответил, а быстро шевельнул пальцами, выводя окно персонажа. Опа, здорово – сразу повисла куча сообщений, которые читать было некогда, а в центре моей фигуры в окне инвентаря горела интерактивная надпись «Снять все». Значит, технически, видимо, могу.
