– В самом деле, неплохо. Теперь бы еще до конца войны дожить и взять у полкового казначея, что причитается.
– Доживем, дружище. Обязательно. А потом еще и землю в собственность получим.
– А кто на ней работать станет? Лично я не пахарь и не садовод. Поэтому в земле ковыряться не собираюсь. Мне бы на террасе небольшого уютного домика сидеть, пиво попивать да за крестьянами наблюдать. Вот это по мне.
– Не вопрос. Работать станут местные жители. За деньги или из-под палки. Ты обратил внимание, что Агликано приказал освобожденных рабов разделить?
– Нет.
– А зря. Рабов в крепости человек двести, но свободу получили только морейцы. Да и то предварительно. А паспорт им выдадут лишь после проверки личности. А остальных никто освобождать не собирается. И если так пойдет дальше, то у нас могут узаконить рабство, но только в отношении чужеземцев, не являющихся поддаными Великой Мореи.
– Считаешь, что это возможно?
– Запросто.
– Посмотрим, а пока давай выпьем чая.
– А может, пива?
– Нет уж. Вот маги кровососов сожгут, тогда и будет пиво. А пока только чай.
– Тоже верно.
Сержанты замолчали, а я опять прилег на топчан, накрылся плащом и задумался. Юссир поднял серьезную тему. Капитан Агликано действительно сразу разделил рабов, и если морейцев расковали, покормили и переодели, то остальных заставили работать, и сейчас они убирали трупы, наводили порядок и тушили пожары. А поскольку наш ротный человек из высшего общества, то он знает что-то, что неизвестно мне. И его поведение говорит о многом. Кстати, надо будет узнать, что с рабами происходит в других крепостях и городках, захваченных морейской армией. И уже тогда можно делать выводы. Хотя чего тут думать? Наши предки относились к покоренным и присоединившимся народам слишком мягко, а Эраций Раен, судя по всему, эту ошибку повторять не собирается. Для своих соотечественников все, а чужакам ничего. Так что прав Юссир, рабство, скорее всего, узаконят. Но меня это пока не касается никаким боком. Ведь тут только начни задумываться, и сразу в голову лезет сотня вопросов. Как будет распределяться захваченная земля? Что отойдет аристократам? Что достанется солдатам? А что останется в собственности государства? Каким образом будут делить рудники, каменоломни, рыболовецкий промысел и уцелевшие производства? Кто и за чей счет начнет ремонт дорог, строительство новых трактов и восстановление городов? И так далее. А потому не надо забивать себе голову. Ни к чему это, пока идет война.
На этой мысли я все-таки заснул и провалился в блаженную тьму, принесшую мне новые видения о былом величии древнего народа и судьбе людей, оказавшихся в незнакомом им мире…
Равнина, куда выходили переселенцы, быстро опустела, и на ней осталось только племя, пришедшее последним и запечатавшее магический переход, а также горстка неприкаянных одиночек. Это были сироты, изгои или раненые, брошенные на произвол судьбы, пара сотен никому не нужных людей, не больше.
Но, судя по всему, участь их вождя не интересовала. И, отправив вслед за многотысячной ордой разведчиков, он тоже повел свой народ, но двинулся не в сторону теплого юга и не на восток, а на север. Я видел это, паря над идущими людьми, не имевшими никаких серьезных запасов, только у некоторых были заплечные котомки и рюкзаки. И действия вождя мне были непонятны, причем настолько, что захотелось оказаться рядом с ним во плоти и, встряхнув его, закричать: «Глупец! Зачем ты отделился от тех, кто имеет повозки, пропитание, одежду и скот? Куда ты идешь? Подумай о людях и выбери для проживания хорошее место, где всегда тепло и можно легко добыть еду». Однако я был всего лишь зрителем, не властным что-либо изменить. А затем, когда на землю опустилась тьма и племя, выставив дальние дозоры и караулы, расположилось на ночлег, я стал свидетелем новых событий.
Вернулись разведчики и доложили вождю о движении народов и племен – это я понял по знакам. И вождь, слушая их, улыбался, а люди его поддерживали. Хотя было заметно, что многие страдают, кто-то от ран, а иные от голода. С наступлением полночи вождь подозвал к себе пятерку воинов, наверное, самых близких, и отдал им команду.
Бойцы племени выслушали его, и по движению губ я уловил имя вождя. Ярохор – так они его называли, и это имя я уже слышал во время прошлого видения.
Действие продолжалось. Ярохор и воины отошли от стоянки и образовали круг. Несколько минут ничего не происходило, но потом в воздухе возникла напоенная магической силой огненная руна, точно такая же, какую я видел в долине, только размеры у нее были небольшие.
Хлопок! В видении появился звук, и реальность вздрогнула. На земле возник портал, к которому приблизились люди, а воины и вождь вошли в магические ворота и пропали.
«Что же будет дальше?» – спросил я себя и увидел, как из портала полетели продолговатые предметы.
Это были мешки с едой. Хлеб, мясо, овощи, фрукты. Некоторые мешки лопались, и продукты вываливались наземь. А когда перед порталом выросла гора продуктов, мешки оттащили в сторону, поближе к стоянке, где началась раздача еды. Ну а магические врата продолжали работать. Вслед за продовольствием полетели тюки с одеждой, кипы теплых одеял и связки превосходного оружия, в основном кинжалы и дротики. И это было только началом даров, сыпавшихся на людей словно из рога изобилия. Потому что потом появились груженные овсом и зерном повозки, лошади и большая отара жирных овец.
«Откуда все это?!» – поразился я, подспудно надеяясь услышать женский голос, который все прояснит. Но ответа не было, а видение шло своим чередом.
Ярохор и воины вернулись к племени, и был знатный пир. Люди ели, танцевали и смеялись. Они были счастливы и радовались, словно дети, легко и непринужденно. Почти все, так как некоторые хранили молчание и в их глазах царили неизбывная печаль и тоска, а взоры этих людей были направлены в сторону долины, где остался запечатанный портал.
Ночь пролетела быстро. Наступил рассвет, и племя продолжило свой путь. Уходили, а затем возвращались разведчики и охотники. Лошади тянули повозки, и люди шли на север. И так пролетел день, а за ним другой и третий. Привалы сменялись новыми переходами. Вокруг не было ни единого человека. А пейзажи оставались неизменны. Горы и долины, равнины и леса, реки и ручьи. Суровая северная природа, родная для меня, проплывала перед глазами, но наконец, примерно на двадцатый день пути, племя уперлось в океан.
На берегу была организована большая стоянка, и вновь открылись магические врата. Опять воины и Ярохор снабжали соплеменников припасами и устроили пиршество. Все хорошо. Все празднично. Все нормально. Однако несколько мужчин в сопровождении женщин подошли к вождю и стали от него что-то требовать, а он выслушал их и отрицательно покачал головой.
Люди ушли, но праздник был испорчен, танцы прекратились, и лагерь затих. Я по-прежнему мало что понимал, и меня удивило произошедшее на следующий день. Племя, такое сильное и дружное, разделилось. Одна группа, примерно семьсот человек, среди которых выделялись те, кто минувшей ночью выдвигал вождю претензии, осталась на месте. А большинство приняло сторону Ярохора, открывшего портал. Вождь и воины шагнули в него, а соплеменники вместе с повозками и всеми припасами последовали за ними.
Приняв последнего человека, магические врата захлопнулись, и оставшиеся на берегу океана люди повернули обратно. Они возвращались по своим следам, страдали от ночного холода, голодали и выживали только за счет охоты. Но они все же дошли. На исходе короткого северного лета люди добрались до равнины и встретились с теми, кого бросили переселенцы…
На этом видение стало меркнуть, и я услышал уже знакомый женский голос:
– Так народ Вайда разделился, и ты, сын мой, потомок тех, кто не пошел за славным Ярохором.
Я хотел было задать матери, которую никогда не видел, множество вопросов. Однако меня окликнул другой голос:
– Господин корнет, просыпайтесь.
Я открыл глаза, вернулся в реальность и в сумраке разглядел солдата из первого взвода.
– Чего тебе?
– Вас ротный вызывает.
– Иду.
Зябко поежившись, я покинул нагретое место, прицепил клинок и накинул плащ. Надо было идти, но меня бил озноб, а в голове царил кавардак. Сотни «отчего», «почему» и «зачем» бились в черепную коробку, и от того, что я не понимал подоплеки странных видений, хотелось выть. Однако я заставил себя сконцентрироваться и покинул донжон.
Агликано находился во дворе, и вместе с ним были отдохнувшие маги, полтора десятка офицеров из разных подразделений и взвод арбалетчиков. Одновременно со мной в группу влилось еще несколько человек, и капитан, оглядев нас, сказал:
– Господа, как вам известно, у нас ожидаются гости. Это вампиры, и мы собираемся их уничтожить. С планом вы ознакомлены, поэтому буду краток. Сейчас все мы спустимся в подземелья. Там вы займете позиции и будете ждать кровососов, а когда они появятся, мы их прихлопнем. Первыми наносят удар маги, а затем все остальные. Вопросы?
