– Лицом к стене, – скомандовали мне у очередной двери. Дождавшись, когда я выполню приказ, один из них огромным ключом отомкнул дверной замок, а второй снял с меня кандалы. – Заходи!
Камера оказалась… Странной. Да, именно это слово подходит лучше всего. Огромное пустое помещение. Три закрытых решетками окна в противоположной от двери стене. И по всем стенам расположены кровати, в три яруса. А справа еще и дверной проход в соседнее помещение. Народу тут было человек тридцать… А, нет, не только человек: какие-то орки валялись… И большинство спали. Лишь на одной из шконок трое заключенных во что-то играли. Кажется, в кости.
Глядя на большое пустое пространство по центру камеры, я почему-то вспомнил старый советский фильм, виденный еще в детстве. С Дуровым в главной роли. Там главный герой тоже попал в какую-то тюрьму, уже не помню в какую именно. И был он мастером боевых искусств – пальцами металлические бочки пробивал. И начал он заключенных обучать своему нелегкому ремеслу. А охранники ему в этом почему-то не препятствовали, за что в конечном счете и поплатились.
Улыбнувшись собственным мыслям, я забрался на ближайшую свободную койку, положил под голову грубое одеяло и собрался спать. День выдался очень тяжелым, а завтра будет, скорее всего, еще хуже. Не думаю, что у Маркуса и генерала получится за ночь докопаться до правды и вытащить меня отсюда. Поэтому надо как следует отдохнуть. Да и поесть бы не мешало, урчанием напомнил желудок. С этими мыслями я и заснул.
Проснулся я от того, что солнце упорно пыталось попасть своими теплыми лучиками мне в глаза. Сладко зевнув и потянувшись, я сел на кровати, свесив ноги вниз. Чувствовал себя на удивление хорошо выспавшимся и отдохнувшим. Еще бы поесть, вновь напомнил о себе желудок. Я с ним мысленно согласился, уточнив, что поесть стоило бы до того, как меня вновь на допрос потащат.
– Слышь, дядя, – обратился я к звероватого вида мужику с лицом, заросшим бородой по самые глаза. – Нас кормить будут?
– Будут, – прогудело откуда-то из бороды.
– А когда?
– Потом.
Очень информированный мужик попался. Я закрутил головой, выискивая кого-нибудь более разговорчивого. Справа от меня, через одну пустую койку, сидел пацан лет четырнадцати. Из-за больших черно-желтых синяков под глазами он очень напоминал енота.
– Слышь, парень, – подойдя и сев на соседнюю кровать, обращаюсь к нему. – Нас кормить будут?
– Не знаю, – буркнул пацан.
– То есть как? – удивился я.
– Меня только ночью посадили, – пробурчал он и, чуть помолчав, добавил: – Сволочи!
– Что так? – заинтересовался я. – Не виноват ни в чем?
– А вот представь себе, не виноват! – с вызовом посмотрел на меня паренек.
– Ну рассказывай тогда! – с улыбкой сказал ему. Уж очень забавно выглядели его «фонари».
– Зачем? – удивился он.
– Так все равно делать нечего, – пожал я плечами.
– Поединок у меня был. С аристократом, – подозрительно на меня посмотрев, все же ответил паренек.
– И что? Проиграл? А в тюрьму-то за что?
– Не проиграл! – вскинулся он. – Я честно его побил! Хоть он и старше на пять лет.
Хм, интересно. Аристократы с детства учатся владеть мечом и рукопашному бою. И пусть боевые искусства здесь в довольно зачаточном состоянии, так и пацан этот не в Шаолине обучался. А все же справился с противником гораздо старше себя.
– Так в тюрьму-то за что попал, если все честно было? – вновь спросил я у замолчавшего паренька.
– Дружки его на меня кинулись, втроем. Твари бесчестные! У меня же секундантов не было, вот они и решили отомстить за проигравшего. А я за нож схватился. Ну и порезал их немного. Вот они стражу и позвали. А я кому нужен, кто заступится за меня? Без роду без племени, – совсем повесил нос пацан.
– Тебя зовут как? – поинтересовался, пытаясь отвлечь его от грустных мыслей.
– Тилем отец назвал.
– А скажи мне, Тиль, из-за чего ты вообще с ним сцепился?
– К сестренке он моей приставал. А кроме меня заступиться за нее некому.
– Младшая?
– Нет, – покачал он головой, – на три года старше. Но ведь девчонка же. Она в трактире подавальщицей работает. И я там же, но так, подрабатываю. Принеси-подай. Хозяин гном добрый, вот и не гонит.
– А где же ты так драться научился?
Не знаю, чего я к нему привязался. Понравился, наверное, пацаненок. Мелкий, а гордый и смелый. Не побоялся с высокородным подраться из-за сестры.
– Отец учил, пока жив был. – Он гордо распрямил плечи. – Он в третьем легионе сержантом был до ранения.
– Как же вы с сестрой на улице оказались? – удивился я.
Насколько я успел узнать местные реалии, к легионерам здесь отношение было довольно хорошим. И отслужившим полагалась пенсия и жилье.
– Мачеха. – Тиль словно выплюнул это слово. – После смерти отца завела себе дружка со связями. И как-то так получилось, что все отцовское имущество стало ей принадлежать, а не нам. Вот и выгнала. А иначе, сказала, вообще со свету сживет.
– И ничего нельзя сделать?
– А что тут сделаешь? – Он удивленно посмотрел на меня. – Дом по документам ей принадлежит. А нас и слушать никто не станет.
– А к друзьям отца не пробовали обращаться? Все же сослуживцы, они и после службы друг за друга горой.
– Да не к кому обращаться, – печально покачал головой парень. – Мы у отца поздние дети. Старенький он был уже. И сослуживцы уже померли все.
– Понятно, – протянул я, задумавшись.
Да уж, не позавидуешь парню. И помочь ничем не могу сейчас. Тут не знаю, что со мной будет дальше, после вчерашних приключений. Неожиданно загремела дверь в камеру и в ней открылось небольшое окошко. Заключенные все сразу оживились и потянулись к выходу. Вот, кажется, и завтрак. Я обрадованно потер руки и встал с койки. Но окошко внезапно захлопнулось, затем открылась дверь, и в проеме показались двое вчерашних конвоиров.
– Заключенный Ивлев, на выход! – проорал один из них.
Нет, ну что за невезучесть такая? Пожрать не дают, гады! Мысленно насылая проклятия на всех ментов во всех мирах, я вышел из камеры и без команды повернулся лицом к стене. Но, вопреки моим ожиданиям, заковывать меня в наручники не стали, а довольно вежливо попросили следовать за ними. Недоумевая, пошел куда велят. Через пять минут блужданий по мрачным коридорам мы оказались перед большой двустворчатой дверью. Один из стражников ее открыл и жестом показал мне заходить. Как оказалось, не заходить, а выходить, потому что дверь вела на улицу. И там меня уже ждали.
– С освобождением! – как-то устало буркнул Маркус Пуер, а стоявшие рядом Кер и Энакр почему-то довольно рассмеялись и полезли обниматься.
– Неужели успели провести расследование? – спросил я Маркуса, после того как меня закончили тискать.
– Нет, – он отрицательно покрутил головой, – не успели. Но городская стража отказалась от всех обвинений. Как последовало из официальных заключений, троица стражников была в изрядном подпитии, и подрались они исключительно друг с другом.
– А трупы?
– А не было трупов, – скривившись, сказал Пуер.
А Керисс и Энакр вновь заржали.
– Да что случилось-то?! – Я не выдержал и повысил голос, требуя объяснений.
– Случилось? – меланхолично переспросил Маркус. – Я тебе расскажу, что случилось! Сегодня ночью двое неизвестных пробрались в особняк младшего графа Роена, после чего стража и решила от всего отказаться.
– Вы что, этого молокососа смазливого запугали? – улыбнувшись, спрашиваю у довольно скалящихся друзей.
– Ага, запугали, – все таким же тоном ответил Пуер. А потом неожиданно заорал: – Пока мы ставили на уши весь город в поисках свидетелей и сбежавшего мага! Пока генерал вел переговоры с патриархом рода Роенов! Эти два раздолбая пробрались к младшему Роену и отрезали ему уши!
– Да ничего страшного не случилось! – довольно щурясь, сказал Ирек, на которого гневная речь Маркуса не произвела никакого впечатления. – Уши я охладил, и если не будет тормозить, то ему их любой целитель обратно приделает! Главное, чтобы местами не перепутал.
– Идиоты! – только покачал головой Пуер, глядя на нас. А мы, уже втроем, нагло ржали. – Пойдемте уж.
– Маркус, подожди! – пытаясь справиться со смехом, попросил я. – А можно из тюрьмы парнишку одного вытащить? Его Тиль зовут. На вид лет четырнадцать, с синяками во все лицо.
– Зачем? – Он удивленно посмотрел на меня.
– В ученики хочу его взять! Парень хороший, боевой. Если надо, я заплачу, сколько скажут.
– Не надо платить, – сокрушенно покачал головой Пуер. – После сегодняшней ночи я не удивлюсь, если тебе разрешат всех заключенных с собой забрать.
– Не, всех не надо! Только одного.
– Ладно, – кивнул он. – Ждите, пойду узнаю.
Сидим за столом в трактире под названием «Гном накормит всех». Уминаем вкусное тушеное мясо с овощами и пьем пиво. Судя по тому как все накинулись на еду, поужинать вчера не смог никто. Тиль, насчет освобождения которого все же договорился Пуер, ушел в подсобные помещения успокаивать перепуганную сестру. По дороге сюда я предложил ему стать моим учеником и подработку в зале. Пообещал такой же оклад, как у гоблина, и проживание. Только если он согласится, платить ему придется из своего кармана. Маркус ни в какую не согласился выделять зарплату на еще одного моего помощника. Сказал, что из-за гоблина были проблемы с казначеем академии и еще одной такой битвы он не переживет. Ну и ладно, если все пойдет нормально, то денег заработаю.
