– Да, с этим не поспоришь! – сказал Димон. – Вован, чем ответим?
– Секретным оружием, – ответила за Вована Гала и достала из-за спины «оружие» моих ребят, подобранное тут же, – только я не совсем понимаю, как оно стреляет. Научите?
– Да ладно вам, девочки. Давайте начнем все сначала. Познакомимся. Сходим в киношку. Поедим мороженого. – Вован старался улыбнуться как можно шире. – Меня, например, Вованом зовут, а он… – Вован кивнул на приятеля: – Димон. Теперь ваша очередь. – И добавил: – Руки можно опустить?
Гала прыснула, а Роза, все еще с подозрением глядя на опухшие физиономии Димона и Вована, достала аптечку с антидотом от укусов насекомых.
* * *
Принцесса, Белла и Витас крались вдоль «гаража», где ведьмы «парковали» свои метлы, а Баба-яга – свою ступу. Он не был заперт. Зачем? Ведь каждая метла слушается только свою хозяйку. О ступах такого дети не слышали, поэтому решили угнать именно это транспортное средство. Нет! Не просто покататься! Не из баловства и хулиганских побуждений, как могло бы показаться. А исключительно из желания помочь взрослым наказать непрошеных гостей. Они ведь (взрослые) одни не справятся!
Виктория, Белла и Витас забрались в ступу Ядвиги Ласловны. Ну правда! Не пешком же им идти? Скоро стемнеет.
– А что дальше? – спросила принцесса. – Надо какие-то слова сказать? Или кнопочку нажать? Белла?
– Почему опять я? – обиделась ведьмочка. – Техника – это мужское дело! Витас!
– Техника, конечно, мужское дело, – ответил озадаченный бесенок. – Но я брат кочегара, а не механика. – Витас сделал паузу, гордо посмотрел на девочек. – Однако ступу я осмотрел и во всем разобрался. Пустите меня к рулю.
Ступа взлетела и даже вписалась в дверной проем, но упорно не хотела лететь в нужную, по мнению малолетних угонщиков, сторону. Пока ступа летела, куда считала нужным, Витас разбирался с управлением. Наконец она зависла над местом последнего привала пришельцев, как раз после того, как его покинули Гала и Роза. Принцесса чуть не вывалилась из ступы, заметив внизу брошенное инопланетное оружие. Дабы наш мир не лишился законной наследницы королевского престола, Витас нажал на нужный рычажок, и ступа пошла на посадку.
– Какие-то железяки, – поморщив носик, сказала Виктория.
– Это не просто железяки, – вертя в руках оружие, сказал Витас, – с этим можно здорово поразвлечься. Только будут нужны мишени. Устроим соревнование?
– А вдруг нам опять влетит? – испугалась Белла.
– Белла, нам и так влетит, – ответил ей Витас, – так давайте…
– Нашалим столько, чтоб не обидно было, – продолжила за него принцесса. – Грузите!
Дети погрузили оружие в ступу, и она медленно и низко полетела домой.
* * *
Я проснулся от грохота, посмотрел в окно и увидел странные вспышки.
«Опять Вован с Димоном что-то затеяли?» – подумал я и, натянув одежду, выбежал во двор.
На месте происшествия уже находились Элеонора и Марго. Я едва отвел взгляд от моей суженой. Говорят, о красоте женщины нужно судить утром. Нет! Разбудите ночью свою любимую и выгоните ее на улицу, растрепанную и в одной ночной рубашке. Ночной ветерок развевает волосы, луна просвечивает сквозь рубашку, а глаза извергают молнии. Красота. Я опустил руку в свой карман и нащупал Угрюмино кольцо. Я так и не смог вручить его Марго. Я честно пытался, но мой язык пока отказывается меня слушаться. Витас, Виктория и Белла стояли в уже привычных для них позах: с опущенными головами и виноватым выражением на лицах. На деревьях были развешаны сделанные на скорую руку мишени, а у ног малолетних «разбойников» лежало инопланетное оружие. Где они его взяли? Судя по отметинам на мишенях, эти вундеркинды разобрались, на какие кнопки надо жать.
– Что здесь происходит? – «громыхала» Элеонора.
– Да! – вставила Марго, подбоченясь.
Я решил пока помалкивать: детишкам и так сейчас достанется на орехи.
И действительно, Виктория, Белла и Витас узнали, что дети, оказывается, должны слушаться взрослых, вовремя ложиться спать и не есть много сладкого. Не шляться где попало, не подбирать что попало, не притаскивать это домой и тем более не стрелять из этого. В противном случае Элеоноре придется наказать этих непослушных детишек, невзирая на то, что кое-кто из этих детишек королевской крови.
Когда все немного успокоились, Элеонора подняла одну из пушек, покрутила ее в руках и спросила неизвестно у кого:
– Ну, и как это работает?
* * *
Стрельбища получились знатные. Сначала мы соревновались между собой. Я, конечно, поддался Элеоноре. Во-первых, она женщина, а во-вторых, она начальница моей любимой. Азарт, с которым верховная ведьма нажимала на курок, позволял предположить, что она мысленно вместо мишеней подвесила какого-то своего недруга.
Когда закончились заряды в оружии Элеоноры, она опустила его и удовлетворенно сказала:
– Ну, что сказать? Не впечатлило меня их оружие! И они с этим к нам пожаловали? Мои шаровые молнии подейственнее будут.
– Проверим? – Я улыбался, глядя на Элеонору, конечно, рассчитывая, что смогу подбить ее на соревнование.
– А давай! – Элеонора приняла вызов, махнув рукой. Детишки от предвкушения зрелища запрыгали и захлопали в ладоши. (Они еще здесь?)
Повесили новые мишени. Расположились на оговоренном рубеже. На ночном небе сияли звезды и огромная луна. В этих «декорациях» сцена нашей «дуэли» выглядела очень величественно.
– Во дает тетя Элеонора! – восхитился залпом верховной ведьмы Витас. От молнии, вылетевшей из ее указательного пальца, одна из мишеней разлетелась на куски.
– Чем ответишь? – спросила Марго, меняя цифру на созданном ею светящемся табло, отражающем счет дуэли.
– А мы возьмем количеством! – Я тоже вошел в азарт. Увеличил мощность заряда. Насколько я успел разобраться в системе их оружия, я нажал на правильные кнопки. И точно! Заряд, вылетевший из инопланетной пушки, разорвал в клочья мишень, роль которой исполнило пугало с огорода бабушки Нелли, взятое, естественно, без спроса. Не станем же мы будить посреди ночи почтенную женщину ради такой мелочи.
– Вау! – Витас, как истинный мужчина, оценил этот выстрел, стряхивая с себя клочки сена.
– Подумаешь, – вставила свое слово принцесса. – Тетя Элеонора и не такое сможет.
Элеонора покосилась на Викторию и выпустила небольшую шаровую молнию. Мелькнула мысль: «Это она извиняется таким образом?» Казимир не досчитается в своем хозяйстве пары елок. Азарт – сильная штука. Видели бы вы глаза Элеоноры! Я думаю, даже из самого позитивного человека иногда должны вылетать «шаровые молнии».
– Хватит пугать леших! – раздался голос позади нас. – Пойдем чай пить. Самовар уже закипел.
Это был Ерема, который не смог спать из-за наших стрельбищ, в отличие от Ядвиги Ласловны, обладающей счастливейшей особенностью спать при любом грохоте.
– Детям давно пора в кровать! – сказала Марго строгим голосом.
– Правильно, а взрослым можно и по рюмочке можжевеловой настоечки! – сказал я, сделав невинное лицо и пожав плечами. – Ну, как снотворное!
* * *
Сэр Джон возвращался из издательства. После разговора с редактором он был в прекрасном расположении духа. Извините за тавтологию! Дух в хорошем расположении духа! Это – если вы не поняли. Он даже что-то напевал. Его книга выйдет в печать через неделю, и сэр Джон собирался всех пригласить в таверну дядюшки Вокатуса, дабы отметить рождение своего таланта и своего творения, своего детища, надеясь покрыть все расходы гонораром.
Однако ничего не подозревающий призрак подвергся вероломному инопланетному нападению. Да! Да! Просто ни на секунду не расслабляющаяся Роза упала, перекатилась и, спрятавшись за дерево, на всякий случай выстрелила в какую-то полупрозрачную субстанцию, очертаниями напоминающую человека.
– Роза, не надо палить во все подряд. Это всего лишь призрак, – сказал Димон, поднимаясь с земли и отряхиваясь. Стадный инстинкт, однако! – кстати, ты все равно не сможешь причинить ему вреда. Он бесплотный. И познакомься, это сэр Джон. Знаменитый писатель. Он поведал миру о наших подвигах.
Сэр Джон галантно поклонился и представился. Он не обиделся на инопланетных гостей. Наоборот, он с огромным удовольствием процитирует пару глав из своей саги двум прелестным девам. Ах, так им некогда? Очень жаль! Тогда они смогут насладиться его чудесным слогом на банкете в таверне дядюшки Вокатуса, куда они все, конечно же, приглашены. И никаких возражений!
Призрак растаял в воздухе, а остальным пришлось еще раз припасть к земле. А что? Может, им нравится? Или это зарядка такая? Нет, просто прозвучала команда «Ложись!», – и воинский рефлекс, выработанный годами службы, заставил всех упасть на землю без разговоров. Вован с Димоном тоже, между прочим, отдали свой долг Родине в виде двух лет ношения военной формы, маршировки в ногу по плацу и зубрежки устава. А субординацию нарушила Гала. Это она крикнула «ложись», когда почувствовала присутствие чего-то живого и огромного.
