– Тогда давайте решать вместе, что нам делать. – Нед откинулся на спинку кресла, положил руки на подлокотники и замер, закрыв глаза. – Решайте, думайте, как уберечь мое несчастное тело от коварной вражеской руки. Есть какие-то четкие, определенные условия, при которых я сохраню свою никчемную жизнь?
– Сколько уничижения! – усмехнулся Харалд. – Выбирай слова, друг мой. Если твоя жизнь ничтожная, а что тогда нужно сказать о наших жизнях? Медяка затертого не стоят, что ли? Теперь ты предводитель, и тебе нужно хорошенько подумать, прежде чем что-то сказать. Вон наши девчонки, они по твоему приказу бросятся со скалы не задумываясь, без размышлений и промедления! Думай, если отдаешь какой-то приказ или что-то говоришь!
– Ну, все! – досадливо поморщился Нед. – Отпинали, застыдили, наставили на путь истинный. Теперь, наконец, скажете, как вы видите способы сохранения моей жизни? Пока что из города уехать я не могу – по понятным причинам. Значит, рассматривайте мою жизнь здесь. Как сделать ее веселой и приятной?
– Веселой и приятной сделать ее легко. Пара девчонок… – хихикнул Магар. – Только ты почему-то сопротивляешься. И это навевает нехорошие мысли… Я к тебе в бассейне спиной не повернусь! Ой! А что я такого сказал?! Игарка, проклятый, ну я тебе покажу!
– Только не здесь, – холодно сказал Харалд, – и я сейчас тебе еще добавлю! Что болтаешь-то? Я дяде все расскажу! И вообще – больше не возьму в город! Будешь сидеть в деревне и быкам хвосты крутить.
– Да ладно… ну что вы? – увял Магар. – Я просто пошутил! Пошутить нельзя, что ли?
– Надо знать время и место – где шутить. И как шутить, – укоризненно покачал головой Бордонар, – а еще – с кем шутить! За некоторые шутки относительно короля тебе отрубили бы голову. Это точно. Я знаю.
– Ладно-ладно, прости, Нед! – заволновался Магар. – И… это… не надо дяде, а? Так-то наплевать, но он расстроится, а я не хочу его расстраивать. Он хороший…
– Ладно. Не скажем, – усмехнулся Харалд. – К делу. Итак, как я вижу защиту и охрану Неда вообще и в городе в частности. Из города нужно уходить – это ясно всем. Уходить Неду и нам тоже, кстати. Нас могут похитить, чтобы воздействовать на Неда. Он, само собой, полезет нас выручать и подставит голову под удар. Значит, исключаются все одиночные и парные походы в город – куда угодно. На рынок, к девкам или в трактир. Только толпой, только не менее десятка человек. И не надо строить такие кислые рожи, парни! Хотите посидеть на цепи где-нибудь в яме у секты Ширдуан? Идите. Только знайте: когда с вас будут сдирать кожу, никто за вами не придет. Кстати, Васаба, нечего улыбаться, тебя тоже касается. Остался с нами, значит, подчиняешься нашим правилам. Так, с этим разобрались. Эй, Хелда, иди сюда!
– А я уже тут. Я подслушивала, – ухмыльнулась девушка, выходя из коридора, – я все слышала. И не надо делать такие физиономии – мол, подслушивать нехорошо! Я отвечаю перед кланом за охрану конора. И сделаю все, чтобы он не пострадал. И еще – не надо орать, будто вы птицы, гадящие на птичьем базаре. По-моему, вас слышно даже на соседней улице. Тоже мне, тайный совет!
– Раз слышала, и дальше слушай, – невозмутимо пожал плечами Харалд. – Итак, выходите группой не менее десяти человек. Это слышала?
– Слышала. Согласна. А еще согласна с тем, чтобы конор выходил в состоянии невидимости. Нам легче будет работать. Главное, на него не наступить, пока он невидим. И вот еще что: необходимо, чтобы две девушки постоянно сидели у него в комнате, пока он спит. Сомневаюсь, чтобы конор спал в кольчуге, потому нужна охрана. И здесь, и в деревне – где угодно. Нужно развешать амулеты, раскрывающие невидимок из Ширдуан, и все равно необходима охрана.
– Да, дельно, – кивнул Харалд. – Нед, и не надо изображать страдание! Мы ведь обсудили – теперь ты не принадлежишь себе, ты принадлежишь всем нам!
– Гадко как звучит, – буркнул Нед. – А если я вас всех обложу самыми страшными ругательствами и скажу, чтобы вы не мешались под ногами? Как вы себе представляете, что я буду спать при двух девушках?
– Не хочешь при двух – спи с двумя, – тут же нашелся Харалд, – тебе можно. И разговоров меньше будет. Видишь, что некоторые тупые головы уже напридумали? – Харалд покосился на Магара, смущенно потупившего взгляд. – Ты знаешь, что у ардов с подозрением относятся к тем, кто обходится без женщин? Скажи, Хелда, правда или нет?
– Ну… – нерешительно начала девушка, покосившись на Неда, – вообще-то… да. Хотя конор может все! Его право спать или не спать с женщинами, никто не вправе ему указывать! Но… вообще-то у нас ценят тех мужчин, которые любят женщин, доказывают свою мужскую силу. Но мы сейчас не о том. Охрана нужна, да.
– О том, все о том – об охране, – возразил Харалд, – две девушки будут охранять тебя ночью. Все, Нед, договорились?
– А если я в туалет захочу? – заартачился недовольный Нед. – Они что, со мной пойдут? Или в мойню?
– И помоют, и в туалете помогут – если надо, – коварно улыбнулась Хелда. – Они твои тени, конор! Забудь о них! Считай, что их нет! Ты же не обращаешь внимания на свою тень? С ней моешься и в туалет ходишь – и даже не пинаешь ее ногами! Ладно, не хмурься – в туалет ты пойдешь один, обещаю. Даже подглядывать не будут! Наверное…
– Тьфу! – в сердцах сплюнул Нед. – Да что же это такое?! Почему вы решаете за меня, как мне спать или как ходить в туалет?! Какая-то демоническая опека!
– Это называется – бремя власти, – улыбнулся Бордонар. – Поэтому, в общем-то, я не особенно стремился взойти на престол. Куча людей, и ты не принадлежишь себе. Подглядывают, подсматривают, заглядывают в твой горшок, в твою тарелку, в твою постель. Теперь ты чувствуешь, каково королю? Погоди, то ли еще будет. Скоро судить начнешь. Этот украл, этот убил, тот… Кстати, не было мысли назначить судью? Кто-то же должен решать эти проблемы.
– Не до того, – досадливо поморщился Нед. – Как-нибудь решат и без меня. Там и Устра, и Геор – все как надо решат. Вот что, обедаем – и в банк. Нужно взять денег, счет на себя переписать. Счетовод скоро туда подойдет.
– И как он тебе? Что за человек?
– Хара, ну зачем ты глупые вопросы задаешь? Как я могу узнать этого человека, когда общался с ним всего полчаса? Человек как человек. Счетовод. Разбирается в деле, да. В банке с ним еще поговорим. Знаешь, что я выяснил? Они через Ойдара продавали награбленные драгоценности. Через его лавки. А ювелирная мастерская служила для того, чтобы переплавлять подозрительные изделия. Потому так за него и вступились.
– Менять этого счетовода надо, – хмуро бросил Харалд. – Он связан с преступниками, с Братством Ширдуан – это точно. Как они узнавали, сколько дохода имеет Ойдар? Откуда знали, как он распоряжается ценностями? Счетовод!
– Посмотрим. Поговорю с ним. Попозже, после банка. Ну что, как насчет обеда?
– Все сейчас будет, – улыбнулась Хелда и пошла на кухню, сопровождаемая восхищенным взглядом Васабы.
– Хочу такую жену! – мечтательно протянул чернокожий. – Все равно женюсь на ней!
– Да ты на всех хочешь жениться. Лишь бы побелее была, – хмыкнул Магар. – Впрочем, я тоже хочу жениться на всех симпатичных девицах.
* * *
– Сколько?! – не поверил своим ушам Нед.
– Десять миллионов триста двадцать четыре тысячи сто пятнадцать золотых, двадцать три серебряных и три медных монеты, – спокойно подтвердил банкир, с интересом глядя на Неда. От мужчины исходила волна любопытства. Оно и немудрено, не каждый день приходит человек с дарственной на такие суммы!
– А что вас удивляет? Господин Синого – очень богатый человек, очень. Влиятельный человек. Только… как я могу удостовериться, что вы – именно тот человек, за которого себя выдаете? Нед Черный?
– Никак, – холодно ответил Нед, глядя в глаза банкиру. – Грамота у вас есть? Что еще надо?
– Ну… еще что-нибудь, – уклончиво ответил банкир, глядя в окно, – свидетельства влиятельных людей этого города, например.
«Или большая взятка, да, паскуда?» – подумал Нед.
– Вот грамота от главы Шусарда. – Нед достал из футляра подписанную главой бумагу и передал ее банкиру.
Тот неохотно взял документ, брови его пошли вверх:
– Ну… да. А еще что-то?
– Вот что, уважаемый, – не выдержал Нед, – я занятой человек! И если сейчас вы будете тянуть время, я нашлю на вас проклятие, и суд меня оправдает! А вы сгниете заживо! Вы прекрасно знаете, кто есть кто! Соблаговолите выполнить свои обязанности, пока я не рассердился!
– Замечу, что мой друг – тот самый маг, что уничтожил всю агару, – небрежно бросил Харалд, стоя у входа и поглядывая на здоровенных охранников банкира, выстроившихся вдоль стены с обнаженными клинками в руках. Банкир явно не собирался пускать дело своей безопасности на самотек.
– А-а! Так вы тот самый? – пролепетал покрасневший, как вареный краб, мужчина, пустивший волну страха с каким-то гнилостным привкусом, – так бы сразу и сказали! А я-то и не пойму… Глава говорил о вас на днях. Говорил, серьезный человек, очень серьезный. Рад, что вы теперь в нашем банке. А что господин Ойдар? Он кем вам приходится?.. Ну да, ну да – это ваше дело. Извините. Желаете снять деньги со счета? Положить?
