– Господин Алексий, я разобрался, – торжественно заявил Никадим.
– И стоило для того, что бы это сказать тащить меня чёрт знает куда?
– Но я не только разобрался, я могу тебе продемонстрировать, как это работает. Много конечно пришлось потратить времени, но если бы не Кукса, то я так ничего и не понял бы.
– Кукса, это ещё кто?
– Как кто, ты, что не помнишь мою пчелу?
– А так это пчела, понятно, ладно давай дальше.
– Понимаешь, он составлен совершенно не в наших системах временных координат.
– А в каких?
– В ваших.
– Это что получается, что его изготовили в моём мире?
– Нет, твой мир слишком молод, для такого, но ведь не только твой мир пользуется таким календарём. Меня изначально смущал вот этот раздел, с двенадцатью кристаллами. – Он открыл шкатулку и показал отделение с запасными кристаллами. – Я понимал, что это месяцы, но у нас, их только девять, а здесь их двенадцать. Но я это отложил на лучшие времена и начал разбираться с часами, и опять у меня ничего не складывалось. Вот посмотри, наш год состоит из 9 месяцев, месяц – 41 или 40 дней (в зависимости от того, нечётный он или чётный), день – 16 часов, час – 144 части, часть – 1296 долей, доля – 72 мгновения, мгновение – 760 мигов, миг – 160 сигов, сиг – 14000 сантигов.
– С этим я уже успел ознакомиться, но только долями и ниже, кажется, никто не пользуется.
– Да их используют только маги и астрологи для своих исчислений, но так как это магический предмет в нём они должны были присутствовать. Но их нет, и вот эти двенадцать кристаллов. Но у вас-то месяцев в году двенадцать. Вот каждый из этих кристаллов и соответствует определённому месяцу. Тогда я сбегал в твою реальность и выяснил, как там исчисляются дни часы.
– Мог бы просто у меня спросить, я тебе подробно рассказал бы. Чего было мотаться по мирам?
– Но тогда возникла ещё одна загвоздка. Если указатель соответствует текущёй дате, а то, что время он показывает текущее в точности до ваших секунд, в этом я уже убедился, то какая на нём дата? Кстати я вот что ещё заметил. Пока я всё это выяснял, мы прошли рубеж между вашими месяцами, и кристаллы сами по себе поменялись. Ну, это так отвлечение. Теперь была самая сложная задача. Надо было найти, в каком мире изготовлен этот браслет. Лишь после этого можно было определить год.
– И что ты предпринял в этот раз? Начал мотаться по мирам в поисках года?
– Не, вот тут мне и помогла Кукса. Она точно указала на координаты мира, я нырнул туда и оказался именно в том году, какой был на указателе. Теперь я точно знаю, как им управлять, что бы попасть в нужное временное пространство.
– Это замечательно, а что на счёт координат мира и места?
– Это ещё проще, сейчас тут заданы координаты нашего мира, а координаты места точно так же меняются по мере нашего продвижения. Координаты места, куда нам надо я знаю, а вот координаты миров… Но нам, зачем они все? Нам нужны только твоего, а они тоже всем известны. Так что командир мы можем отправляться хоть сейчас.
– Во-первых, я тебе уже сказал, что мы отправимся не раньше, чем доведём обоз, а во-вторых, ты ещё не выяснил, сколько народа может перенести одновременно этот браслет.
– Обижаешь командир, Кукса мне всё про него рассказала. Он сколько угодно переносит, стоит только всем держаться друг за друга.
– Ладно, снимаю замечание. Поехали догонять караван.
Зима приближалась, ночами уже стояли морозы и к утру лужицы и маленькие речушки покрывались всё более уверенным льдом, хотя днём в солнечную погоду было ещё достаточно комфортно. Хуже когда шли дожди. Одежда не успевала просыхать, и Алексей стал основательно побаиваться за молодых кхитайцев, племянников Ли. Они были одеты совсем не по сезону. Конечно, мальчишки крепились и не подавали вида, но в один прекрасный день слегли все разом. Тяжелейшая простуда таки нагнала их. Хорошо, что к вечеру этого дня караван въехал в небольшую деревню. Аристарх развернул торговлю, а Алексей, вместе с Ли Шеном, отправился искать дом, где согласились бы оставить у себя молодых кхитайцев, пролечить их и по весне отправить с попутным караваном домой. Деревня была хоть и небольшая, но зажиточная. Добротные крестьянские хозяйства с большими огородами, множеством надворных построек для скота и прочей домашней живности. Поставить на ноги двух человек для многих из них было бы не в тягость, тем более что Алексей оставлял на их содержание очень неплохие деньги, но люди почему-то боялись чужестранцев. Когда надежда на благополучный исход почти совсем уже растаяла, и до околицы села оставалось всего два дома, один из которых был совсем уж в упадочном состоянии, к друзьям подошёл старик.
– Господа ищут приют для своих больных товарищей?
– Да отец.
– Мы со старухой живём вон в том, крайнем доме, и хотя мы живём не богато, мы согласны присмотреть за твоими друзьями.
– Вы живёте вдвоём?
– Да.
– Но вы уже не молоды, хватит у вас сил на это. Вам хоть за собой-то сил хватало ухаживать.
– Пусть господин не волнуется, мы ещё крепкие, вези своих друзей к нам, а я пока пойду старуху предупрежу, пускай постели готовит.
– Отец, их трое.
– Ничего, дом у нас хоть и небольшой, но места всем хватит. Как говорится в тесноте да не в обиде. А другого приюта для них ты всё равно не найдёшь. У нас люди не любят чужаков.
– А ты, отчего тогда такой добрый?
– Понимаешь, сынки наши в одночасье пропали, все трое. Давно уже, вот такими бы сейчас были как твои товарищи. Может и им кто, где кусок хлеба подаст, да поможет в трудную минуту. Вези, сказал, а я к старухе пошёл.
Товарищи развернулись и пошли за повозкой, в которой лежали больные. Молодых людей перенесли в дом, там, в отдельной комнате уже были застелены три кровати.
– Это комната наших сынов, – сказала старуха, ещё достаточно крепкая бабка, не смотря на преклонный возраст. – Я сейчас им и отвара сделаю, не беспокойся господин, скоро на ноги поставим. Простуда это не великая хворь, одюжают.
– Вот отец, держи деньги на их содержание, может вам со старухой ещё чего надобно?
– Нет, ты столько деньжищ не оставляй, добрый господин, ни к чему. Ты лучше привези нам муки, да круп всяких. Можешь коровку купить, у нас только козы в хозяйстве. Эдак, оно тебе дешевле обойдётся.
– Тогда пошли с нами отец, сам выберешь коровку, да и муки круп купишь, сколько надо и каких надо. Посмотри, может, ещё чего полезного приглядишь, а я всё оплачу. И учти, коней их мы тоже у тебя оставим, так, что на их содержание, тоже деньги нужны.
Старик оказался человеком хватким. В скорости амбар и сеновал, были забиты под завязку, погреба заполнены, а в давно уже опустевшем сарае рядом с конями стояла упитанная молодая корова. И денег у Алексея ушло совсем немного, даже меньше четверти оттого, что он рассчитывал оставить на содержание больных.
Поутру караван уходил из деревни. Друзья зашли попрощаться с неудавшимися, юными разбойниками.
– Что ж, юноши, прощайте. Выздоравливайте, поднимайтесь на ноги и до весны живите здесь. Помогайте во всём старикам, а как настанет тепло, смотрите сами. Решите здесь остаться, я думаю, старики с удовольствием примут вас в свою семью, им помощники нужны. А решите домой идти, то караваны ходят, с ними и уйдёте. Но смотрите у меня, – и Алексей погрозил троице кулаком. – Узнаю, что шалите, уши отрежу в раз. Поняли?
– Не беспокойся, господин Алексий, мы за старое уже никогда не возьмёмся. Что мы не люди? Люди и добро ценить умеем.
– Вот и замечательно. А вы, уважаемые, – обратился Алексей к старикам, – спуску им не давайте. Как только начнут выздоравливать, нагружайте работой их по больше, что бы дурные мысли в голову не лезли. Вот вам немного денег, мало ли на что могут понадобиться, и не говорите ничего. В крайнем случае, не потратите, посчитаете возможным, отдадите им, когда будут уезжать. Всё, нам надо уходить, обоз уже вышел, надо догонять. Выздоравливайте мальчишки. Счастливо оставаться. – Он крепко обнял больных, попрощался со стариками и вышел из дома, следом за ним, после недолгого прощанья выходили все остальные. Только гном задержался. Он последнее время сдружился с молодыми кхитайцами, и никак не мог с ними расстаться всё, что-то нашёптывая то одному, то другому, то третьему на ухо.
– Паша, сходи, притяни за ухо этого коротышку, а то, если я пойду, то точно он у меня без ушей останется.
– Кого это ты коротышкой назвал? – Выскочил из дома возмущенный гном.
– Ты Тук сильно не возмущайся, – осадил его Алексей, – все уже давно в сёдлах сидят, одного тебя ждём.
– Что мне уже и с друзьями попрощаться нельзя? Может, я их больше никогда не увижу.
– Мы тебя тоже здесь можем оставить, выроешь себе маленькую пещерку и будешь торф добывать, глядишь, со временем самым уважаемым человеком станешь. – Поддела гнома Ольга.
– Женщина, как ты посмела меня, горного гнома в торфокопатели записать, да ещё и человеком назвать?
