Ознакомительная версия.
– Эй, хватит уже спать! – громкий крик Кая и стук в дверь разбудили Вессела.
Сев на кровати, юноша тряхнул головой, сгоняя остатки странного сна. Он не верил в вещие сны, и тем более сомневался, что каким-то образом мог оказаться в тронном зале Стальной Цитадели64.
«Ерунда какая-то», – списав увиденное во сне на богатую фантазию, Вессел, потягиваясь, встал с постели и поплёлся открывать дверь.
Ворвавшись в комнату, Кай первым делом схватил друга в охапку, радуясь его возвращению.
– Пусти… Задушишь, – просипел Вессел в медвежьих объятиях приятеля.
– Прости, – Кай поставил его на пол. – Я так рад, что ты вернулся. Расскажи…
– Вессел! – вбежала в открытую дверь Лиза, но, заметив толстяка, остановилась. – Ты уже здесь…
– Конечно, здесь, – Кай подбоченился и с вызовом посмотрел на девушку. – Я ведь волнуюсь за своего друга.
– Я волнуюсь гораздо сильнее тебя! – Лиза подбежала к Весселу и повисла у того на шее. – Я так скучала по тебе. Очень-очень, – прижалась она к юному некроманту.
– Я тоже скучал, – растаял Вессел, обнимая подружку, и Лиза, прижавшись ещё крепче, победно взглянула на сына деревенского старейшины.
Кай, никак не отреагировав, присел на край кровати.
– Расскажи про поход? Видел эмиссара Белефа?
– Видел-видел, – Вессел высвободился из объятий Лизы и подошёл к открытому окну. – Очень отчётливо видел.
– И как она?
– Да. Расскажи, пожалуйста, – притихшая Лиза, забыв про вражду с Каем, уселась рядом с ним на кровать, в ожидании рассказа.
– Что там рассказывать, – Вессел смотрел на тающие в дымке вершины далёкого леса, вспоминая погребальный костёр Мунга, лица Лорбага и Шахгара, провожавшие его в последний путь… – Мина была самой смертью… Смертью в облике прекрасного крылатого демона… Давайте не будем об этом походе, – повернулся он с грустной улыбкой к друзьям. – Я не хотел бы больше вспоминать о нём.
– Не будем, – Лиза тихо подошла к Весселу и, взяв его под руку, повела прочь из комнаты. – Ты когда ушёл, то мы все целый день только и думали о тебе…
***
– Она была очень сильна. Просто невероятно! Я давно не встречала таких демонов, – магистр Мэйлин сидела на кровати, по-детски обняв руками колени. – Огонь протуберанца65 сбила за секунду и кинулась ко мне. Пришлось использовать вортекс66, и пока я читала заклинание, она успела убить одного из разрушителей, покалечила тёмного и чуть не убила Седрика. Если бы не Вессел… – она покачала головой. – Не знаю, что он сделал, но Мина застыла на месте. Будто это он приказал ей остановиться.
– Ты сама это видела? – тихо спросила Валерия, сидевшая рядом с кроватью.
– Нет, конечно, – Мэйлин тряхнула рыжими волосами, с удивлением взглянув на главу гильдии. – Я же в трансе была. Это Седрик рассказал.
– А кроме него?
Архимаг отрицательно покачала головой.
– Остальные не видели. Я спрашивала. Или не хотят отвечать… Элиния и Бенедикт лежали под сонником67. Шахгар твердит, что ничего не видел. Беллерон был без сознания, а Кобенделл утверждает, что смотрел в этот момент на демона. Только Седрик видел, что произошло.
– И правда… странная история. А что ты думаешь сама? – Валерия пристально посмотрела на Мэйлин, будто ища в ней ответ на свой вопрос.
– Я не знаю… Мне нет причин не доверять Весселу, но и Седрику тоже… Неужели мы не можем оставить всё как есть? – архимаг с мольбой посмотрела на главу гильдии.
– Конечно, можем, – Валерия улыбнулась. – Более того. Мы так и поступим. Если в мальчике что-то есть… – она на мгновение нахмурилась. – Мы вскоре это выясним.
Вессел медленно брёл под пологом леса, неслышно ступая по толстому слою сухой жёлтой хвои.
С момента боя с эмиссаром Белефа прошло уже два года, но он всё ещё не нашёл ответ на свой вопрос. Слово, из-за которого Мина застыла на месте, так и осталось для него загадкой.
Вессел перечитал кучу старинных книг, изучил множество легенд и сказаний, но за завесу тайны заглянуть не смог. Со временем он смирился, веря, что рано или поздно всё узнает.
«Злой лес» – прозванный так учениками Башни, из-за живущих в нём форморов и племени людоедов Тарлик, стал для молодого некроманта вторым домом.
Форморы старались обходить юношу стороной, после смерти их товарища от руки Вессела. Людоеды также избегали его, после того, как Вессел в тяжёлом поединке убил их предводителя. Так что здесь он мог спокойно разгуливать в одиночестве, погружённый в мысли, не опасаясь, что за ним увяжется его назойливый друг или Лиза.
Кай за это время вытянулся в росте и сильно похудел, но свою болтливость не только сохранил, но и приумножил.
Лиза из симпатичной девушки-подростка превратилась в красивую молодую женщину с длинными каштановыми волосами и зелёными глазами. Вечно окружённая толпой подруг и воздыхателей, она привыкла к популярности, которая была совсем не по душе Весселу.
Как раз сегодня он сбежал под шумок с очередной вечеринки, устроенной его подругой.
Медленно шагая среди деревьев, Вессел наслаждался обстановкой. Тишина, покой, чистое небо над головой – здесь было всё, чего он хотел.
Заметив, что начало смеркаться, Вессел с сожалением повернул обратно к Башне.
Правила школы были строги к опоздавшим, а учителя не выделяли любимчиков. Один выговор у него уже был, когда он вернулся весь окровавленный после боя с главарём людоедов. Получить второй из-за банального опоздания Вессел не хотел и ускорил шаг.
Через полчаса молодой некромант уже заходил в Башню.
Возле двери комнаты, раздражённо постукивая ногой по полу, его поджидала Лиза. Взгляд девушки не предвещал ничего хорошего, и Вессел, избегая скандала, сразу же примирительно поднял руки.
– Извини, что ушёл. Просто эти твои… спутники, – Вессел пожал плечами. – Ты же знаешь, как я не люблю шумные компании.
– Ну конечно! По лесу ходить ведь интересней! – Лиза сразу взяла с места в карьер. – Ты считаешь это нормальным? Взять вот так и смыться посреди праздника!
– Лиза…
– Что «Лиза?!» – девушка уже практически перешла на крик. – Если тебе твои деревья интересней чем я, то и встречайся с ними, а не со мной! – она резко развернулась и ушла, оставив после себя слабый запах духов и эхо от цокота каблучков по мраморному полу.
«Как всегда. Крики, скандалы…» – Вессел покачал головой и вошёл в свою комнату.
Лизу сейчас было лучше не трогать. Пройдёт день, и она снова сменит гнев на милость. Как уже было несколько раз.
Через несколько минут в дверь постучали. На пороге стоял Кай. Оглядев Вессела, он понимающе произнёс:
– Что, опять поругались?
– Ну да… Как всегда.
– Не бери в голову, – Кай ободряюще похлопал друга по плечу. – Сам знаешь. Позлится и перестанет.
– Знаю, – Вессел криво улыбнулся. – Есть какие-нибудь новости?
Как показывала практика, его приятель частенько был в курсе последних событий и сплетен.
– Да вроде ничего интересного, – Кай задумчиво пожал плечами. – Все готовятся к экзаменам. Ты, кстати, определился с профессией?
– Пока не знаю…
Вессел не лукавил – он ещё не задумывался над этим вопросом. Он знал, что на следующей неделе предстоят экзамены и выбор профессии мага, от которой будет зависеть его дальнейшее будущее. Да и после того как в Башне официально прикрыли кафедру некромантии, выбор был невелик. Либо стать огненным магом, как магистр Мэйлин, либо варлоком-призывателем, и всю жизнь посвятить кошкам68.
– А я хочу стать варлоком, – улыбнулся Кай.
– Ты серьёзно?! – Вессел не поверил своим ушам.
В его понимании, лучше, чем боевой маг, другой профессии быть не могло.
– Ну да. Огонь, сражения – это не моё. Да и ты сам знаешь, – Кай потупил взор. – Я в бою не особо смел. Один тот случай с формором чего только стоит.
– Ты долго ещё будешь вспоминать это? – Весселу уже порядком поднадоела та история. – Это произошло в самом начале обучения! Сейчас ты совсем другой!
– Всё равно, – взгляд друга был твёрд. – Я уже решил для себя. Пусть за меня лучше дерутся кошки.
– Ладно, – Вессел махнул рукой. – Кошки, так кошки. Про сами экзамены ничего не слышал?
– Говорят, экзамен на этот раз пройдёт в Море Спор69. Магистр Гайюс будет раздавать и принимать задания.
«Однако…» – Вессел слышал о Море Спор, и о существах, обитающих внутри купола. – Надеюсь, это будет нечто вроде «сходи туда-то и убей того-то».
– Может быть, – рассмеялся Кай. – Ладно, мне пора, – произнёс он, услышав удар гонга, возвещающий о том, что всем учащимся пора расходиться по своим комнатам. – Завтра увидимся и обсудим.
– Хорошо. Спокойной ночи, – махнул рукой Вессел.
– Спокойной ночи.
***
Прошло две недели.
Наступил день экзаменов, которого с таким нетерпением ждали ученики.
Ознакомительная версия.
