Ознакомительная версия.
И вот я спускаюсь, спускаюсь и замираю на пятой снизу ступеньке, с удивлением глядя на невероятную картину — Дохрай сидит за столом и составляет компанию пьющему мой чай мэру, который ко всему прочему еще и ест мою ветчину, нарезанную толстыми ломтями, как Дохрай обыкновенно и режет! То есть это когда шмат ветчины той же толщины, что и хлеб.
И я все понимаю, я даже готова смириться с тем, что кое-кто опять объедает одну чрезмерно добрую черную ведьму, но ведь…
Глянула в окно — мэр таки танцевал с белой магианной, а все на них смотрели.
Перевожу взгляд на свой столик и вижу — мэр с Дохраем мирно сидят за столиком, и на меня вообще никто не смотрит!
— Мне ваша идея с подменой понравилась, госпожа ведьма, — не поворачивая головы, произнес Вегард.
То есть, значит, настоящий ловец таки меня объедает!
Вопросительно посмотрела на Дохрая, тот взял и развел руками, мол, я ни в чем не виноват. Гардэм вообще на меня не реагировал, что и не удивительно — ему приказа не пускать мэра я не давала.
Но вот пока я переглядывалась с черным хранителем, мэр все преспокойно доел, в смысле свой гигантский бутерброд, после чего допил чай, поставил чашку на стол, обернулся ко мне и невозмутимо поинтересовался:
— Идем?
Оторопев от столь вопиющей наглости, потрясено переспросила:
— Куда?!
Мэр встал, поправил мундир и ответил:
— Я так полагаю, для начала мы навестим госпожу Люсинду Хендериш, а после попытаемся выяснить, куда же она ходила до того, как ваш демон выдернул ее из пространства.
Несколько утратив дар речи, я пару мгновений взирала на ловца, но после все же сочла своим долгом напомнить:
— Мы с вами в состоянии перемирия, а не мира, господин мэр, соответственно…
Но не дав мне развить мысль, мужик самым хамским образом пожал на прощание лапу Дохрая, после чего подхватил мой черный плащ, подошел ко мне и, взяв под локоток, подтолкнул к двери, издевательски произнеся:
— Ну, раз только перемирие, нам, несомненно, стоит поторопиться, госпожа ведьма.
И как-то совершенно неожиданно для себя я оказалась на пороге лавки, после спустилась по ступеням, вместе со всеми пронаблюдала за тем, как завершившие танец белая магиня и господин мэр раскланиваются друг с другом, а после собственно мэр уволок меня в ближайшую темную улочку.
И не давая воспротивиться столь неуважительному обращению, вернулся к теме убийства черных ведьм.
— Удивительное дело, — ведя меня по темной улице, заговорил ловец, — я опросил всех кузнецов в Бриджуотере, но ни один не отливал больших чугунных котлов для ведьм.
И я, передумав возмущаться, начала внимательно слушать.
Мэр продолжил:
— Более того, так как мастеровые предприятия обыкновенно имеют династическое прошлое, мне удалось выяснить, что никто в Бриджуотере не отливал подобного как минимум век.
— Человеческий век? — уточнила я.
— Да, сто лет, — подтвердил ловец.
Дернув рукой, вырвалась из захвата, и теперь, когда появилась возможность идти гораздо медленнее, призадумалась. Странное дело — никогда бы не подумала о причастности котлов к ситуации, но мэр определенно крайне умен и детали знатно подмечает.
И вдруг случилось невероятное!
Вот только что мы спокойно шли по пустой улице, как вдруг господин Вегард схватил меня и, зажав рот, прижал к стене всем своим телом. Не успев даже вскрикнуть, я вскинула руку, так как мы все еще были вблизи моего источника и я вполне могла колдовать, но ловец наклонился, задев носом мой нос, скользнул губами по щеке, отчего моя рука неожиданно ослабла и опустилась как-то сама, и прошептал у самого уха:
— Шаги. Прислушайся.
Замерев, какой-то миг я слышала лишь биение собственного сердца, но затем…
Крррагш… крррагш… крррагш…
Звук, казалось, доносился отовсюду и ниоткуда. Он был пугающим, странным, неопределяемым. Пожалуй, именно неопределенность и пугала более всего, я просто не могла понять — есть он, этот звук, или мне это только кажется!
Но тут ловец взял мою руку, разместил ее плашмя ладонью на стене, чуть прижал, и… я ощутила вибрацию при следующем «Крррагш». То есть звук был реален, нереальные вибрации не создают.
Практически неслышное дыхание главы города вновь коснулось моей щеки, и мэр прошептал:
— Следует за нами от вашей лавки, госпожа Герминштейн, меня в расчет не берет, на вас вероятнее всего собирается напасть. Что будем делать?
Откровенно говоря, я была вынуждена признать, что совершенно растерялась в данной ситуации! Абсолютно! Да, я черная ведьма и знакома с потусторонним миром не понаслышке, но еще ни разу не сталкивалась с неведомым, более того, еще никто и никогда не собирался на меня нападать… ну, кроме смертных, а с ними это даже забавно.
А потом стало стыдно от осознания своей трусости.
Я черная ведьма! Мы не стоим в стороне и не прячемся… Хотя вот если взять ситуацию с орденом, то как раз таки все попрятались по лесам и весям, так что…
В этот момент из-за облаков вышла луна, скудно осветив темную улицу. Но даже этого призрачного света хватило, чтобы я отчетливо смогла увидеть высоченную, в два человеческих роста, непропорциональную гнутую фигуру с длинными, до земли, руками, тонким телом и жутчайшим полным черных треугольных зубов оскалом!
Ноги слегка подогнулись.
— Тихо-тихо-тихо, — прошептал чуть иронично господин мэр. И тут же все так же шепотом вопросил: — Госпожа ведьма, вы что, никогда скандагов не видели?
Я не то что не видела, я даже названия такого не слышала жизни! Но именно сейчас, когда господин мэр заговорил, это жуткое чудище ломаными неестественными движениями развернулось к нам! Оно нас слышало!
— Скандаги, госпожа Герминштейн, — невозмутимо продолжал ловец, — это души магически одаренных личностей вроде вас, черных ведьм. В принципе милейшие существа после отправки в преисподнюю.
Чудище подалось к нам, все теми же рваными неестественными движениями. Призраки так не двигаются. И духи не так. А это было что-то жуткое, ненормальное.
— Но вот до отправки в потусторонний мир с ними, конечно, возни многовато, — вздохнул господи мэр.
После чего отпустил меня и развернулся к монстру.
Перепуганная черная ведьма, лишившись опоры, медленно сползла по стене, но тут же вновь поднялась — из положения сидя ситуация выглядела еще более устрашающе!
— И да, госпожа ведьма, никакой магии, — не оборачиваясь, предупредил мэр.
— Что? — с трудом выдавила из себя полузадушенный писк.
— Никакой магии, — уже без намека на веселье повторил ловец.
— Почему? Мой источник же близко! — возмутилась я.
Бенхард Джонатан Вегард обернулся, посмотрел на меня очень мрачно и тихо сказал:
— Госпожа Герминштейн, я же вам сказал: скандаги — души магически одаренных личностей. Данная конкретная особь, судя по рваным движениям, — недавно убиенная черная ведьма. И как любая черная ведьма…
Он не успел договорить — жуткое чудище подняло свою неестественно длинную конечность, и на кончиках когтей заискрилась магия… магия моего источника! Я ощущала его всем телом, всем своим существом, я…
— Любые ваши заклинания скандаг будет перехватывать, — как-то буднично сообщил мне господин мэр, четким хищным движением извлекая нож из ножен. — И да, госпожа ведьма, огромная просьба — к тому моменту, как я закончу, оставайтесь, пожалуйста, там, где сейчас стоите.
С этими словами ловец плавно двинулся к монстру…
Мы, черные ведьмы, на самом деле очень смелые, не зря же добрая половина черных гибнет во время экспериментальных ритуалов… Но то ритуалы. А сейчас, закрыв рот ладонью, чтобы не заорать от ужаса, я смотрела, как Вегард стремительно приближается к неестественному полупризрачному монстру, и мне казалось, что это сон. Просто дикий, кошмарный страшный сон!
И как во сне ловец, едва оказавшись рядом с чудищем, крутанувшись, отсек монстру конечность, а затем без перехода, не отступая, нанес удар в грудь и, тут же вынув клинок, отсек и вторую руку.
Ночь потряс вой, от которого кровь стыла в жилах…
А из темноты шагнуло трое.
— Действуйте, — произнес господин мэр, отступая на шаг.
Снова вой, на этот раз отчаянный и полный боли, но трое мужчин в черном жалости не ведали. Бросок одного — и отливающее серебром лассо сковало скандага, сверкнувший в полете кинжал второго — и чудище падает, судорожно подрагивая. Третий с тихим звоном извлек из ножен саблю и…
И жуткую картину от меня закрыла внушительная фигура мэра.
Звук рассекаемого воздуха, странный хлюпающий звук за ним и удар, словно что-то пустое и круглое упало наземь.
Я едва вновь не сползла по стене.
— Что же вы, госпожа ведьма, — ловец придержал за плечо, после, засунув нож в ножны, обхватил рукой и талию, — все хорошо, все уже позади. Что же вы так испугались? Вы же черная ведьма, вам по статусу положено быть вредной, ехидной и бесстрашной. Ну же.
Ознакомительная версия.
