– Тело в городе, где-то на окраине, в южной стороне. Там какие-то подвалы, – ответил за Никадима Наставник, – кстати, твои кадеты тоже там.
– Они живы?
– И да, и нет. Там только тела, в которых поддерживается жизнь, физиологическая жизнь. Души, или как мы говорим ментальные тела сейчас где-то далеко на юге, я даже не представляю где.
– Зато, кажется, я представляю, – пробормотал Алексей, доставая из кармана носовой платок в котором аккуратно завёрнутый лежал странный волос. – Ты, твоё Преподобие встречал когда-нибудь в своей жизни вот такие волосы?
– Постой, постой. Да, кажется, встречал. Помнится мне ещё во времена правления отца Святослава, старого князя, прибывало к нам посольство с чёрного континента. Он и называется чёрным потому, что жители тамошние, они как смоль черны, и волосы у них были точь-в-точь как вот этот.
– Что и следовало доказать. Да в моём мире этот континент называют Африкой, но именно там живут люди с чёрной кожей, их называют неграми.
– Не слыхал я у нас таких прозвищ. Да и не встречались больше такие люди. Это был один раз, когда к нам посольство прибывало. Они тогда весь континент объехали. Что искали, никому не ведомо, долго нигде не останавливались, ни о чём, ни с кем не договаривались. У меня в то время создалось впечатление, что они просто присматриваются, что после них должно настоящее посольство прибыть, но так больше ни кто и не появился.
– Вот теперь появился. Значит присмотрелись.
– Нет, не думаю, слишком много времени прошло. Это другие.
– Ладно, не стоит гадать, те или другие, разницы нет особой, сейчас срочно нужно тела кадетов найти и проследить когда их души возвращать будут. А ведь будут, иначе не поддерживали бы тела. Убили бы.
– Вот с этим я согласен.
– Никадим, бери у Наставника приблизительные координаты, дуй к Радмиру, начальнику Городской Стражи, и немедленно прочесать весь район. Как только тела найдёте, сию минуту их сюда, в наш каземат.
– Нет, не стоит, – прервал Алексея Преподобный, – лучше нас туда вызови. Ведь тот кто души забрал, он их возвращать будет туда где забирал, а коль тел не найдёт, бросит души в Лимбе и убежит. Так мы его не сможем засечь.
– Да, согласен. Немного погорячился. Так и поступим. Что стоишь Малыш? Отправляйся. А мы с Его Преподобием пока по чашке кофе выпьем.
– Ты же знаешь Алексий, что не пью я этого напитка, не люблю. Ты мне лучше морса холодного вели подать.
– Твоя воля, морса, так морса.
Алексей вызвал адъютанта и распорядился о напитках.
Тела нашли на окраине города в заброшенном пакгаузе. Алексею на мгновение показалось, что он вновь переместился в его родную реальность, настолько непривычным было здесь это здание. Дороги и подходы к нему давно заросли, создавалось впечатление, что нога человека не ступала здесь, по меньшей мере лет сто, кучи прелой листвы, мусора, толстый слой хорошо улежавшейся пыли. Мощные дубовые двери на давно заржавевших петлях, с трудом поддались и открыли неширокий проход в пакгауз, так, что с трудом смогли протиснуться люди. Алексей Его Преподобием и в сопровождении десятка кадетов старшего курса, пробрались вовнутрь. Свет в помещение с трудом проникал через маленькие окошки, но вокруг было пусто и можно было двигаться, не зажигая факелов. В дальнем конце пакгауза располагалась небольшая комнатушка, видимо когда-то это была конторка учётчиков, именно здесь нашли тела кадетов. В отличии от всего помещения, здесь чувствовалось присутствие людей, в старом очаге свежая зола вперемешку с ещё тёплыми углями, рядом вязанка дров. Наскоро сколоченный стол, табурет и топчан, говорили о том, что, по крайней мере, один человек жил здесь постоянно. На столе стояла нехитрая, но чистая посуда, полотняной тряпочкой накрытый кусок хлеба и жареного мяса. В дальнем углу комнатушки располагалась вторая дверь, которая вела наружу. Она была в значительно лучшем состоянии, чем те ворота, через которые вошёл отряд. Прогнившие за время доски заменены, а железные петли тщательно смазаны.
Кадеты лежали на полу, они были полностью недвижимы, но на всякий случай руки и ноги были связаны, а плотные повязки закрывали рты и глаза, а точнее полностью лица. Парень с девушкой, показались сразу Алексею мёртвыми, но присмотревшись повнимательнее он заметил, что их груди слегка колышутся, значит, тела жили, это уже было хорошо.
– Вот значит, где они обосновались, – констатировал генерал. – Хорошо, будем ждать. Лейтенант, – позвал он офицера-воспитателя.
– Слушаю, господин генерал.
– Двоих человек назад, к воротам, если кто появится, пропустить и отрезать путь к отступлению. Но думаю, оттуда ни кто не придёт. Остальных наружу, с этой стороны, пройти весь путь от дверей, до выхода на ближайшую дорогу, думаю должна быть тропа. Там выставить секреты. Никого не задерживать, не думаю, что должно прийти много народа. Всех кто будет сюда пробираться, пропустить, задерживать, если только попытаются скрыться. Всё понятно?
– Точно так, господин генерал.
– Тогда исполняй, а мы с Его Преподобием здесь подождём. Скоро уже ночь, думаю, ждать нам долго не придётся.
Но расчёты Алексея на скорый исход не оправдались, время шло, а в старом пакгаузе так ни кто и не появлялся. Уже давно наступила темнота, потом взошла луна, свет не зажигали, но через маленькое окошечко внутрь пробивался лунный луч. И от этого луча помещение освещалось неровным блеклым светом.
– Ложись отдыхать, Твоё Преподобие, вон топчан пустует, а я подежурю.
– Это ты здорово придумал, ты у нас молодой, здоровья поболее моего будет, вот тебе и дежурить, а я подремлю маленько. Ежели чего, буди.
– Не беспокойся, Твоё Преподобие, обязательно.
Старик улёгся на топчан и очень скоро мирно засопел, а Алексей уселся на табурет у стола и задумался. Подумать действительно было о чём. Что-то он пропустил, чего-то не заметил, и этот факт беспокоил. Как смогло случиться так, что практически у него под самым носом, завёлся шпион, да ещё и такой умелый, что он Алексей его не заметил. Не хотелось, конечно, верить, но всё сходилось к тому, что вновь его дальние родственники затеяли какую-то возню. Сразу всплыла в голове красавица Мадлен. Но она не могла, она находилась в заключении в Лимбе и этого заключения у неё ещё было лет эдак сто тридцать с небольшим. Конечно, её злость на Алексея не сравнима ни с чьей, но сто тридцать лет заключения истекают ох как не скоро, к этому времени ни Алексея не будет в живых ни его детей, а вот на внуках, она, пожалуй, отыгрываться не станет, да и дочь Мадлен, опеку над которой Совет поручил Алексею, росла в его семье, вместе с его детьми. Она росла бойкой, весёлой девчушкой. Анечка, так назвала Мадлен дочь в момент рождения, крепко сдружилась с Дарёнкой, дочерью Алексея, и они просто донимали старшего Даниила. Но больше всего от этой неразлучной парочки доставалось маленьким Дракончикам, которые нет-нет, а прибывали погостить вместе со своими родителями. Особенно в летнее время.
«Нет, – подумал Алексей, в очередной раз оценивая все за и против, – отсюда рано ждать беды. Тогда кто? Джеральд с Рональдом? Эти тоже не могли, им нет никакого дела до Миров».
Они просто наслаждались жизнью, бродили по реальностям, и время от времени звали к себе Алексея, чаще всего в Париж. Но Алексей отказывался, он не хотел возвращаться в ту реальность, с которой была связана его старая жизнь. Да и не приветствовал он такого рода похождений. Пусть незначительно, но всякие перемещения раскачивали равновесие, а всякое возмущение ментального поля, пускай даже самое незначительное, всегда могло вызвать другое, более сильное возмущение, да и порывы в материи реальностей, давали возможность попадать в них не самым умелым и грамотным людям. Что всегда влекло за собой хаотическую замену, одного на другого.
Несколько раз Алексей пытался внушить это своему непутёвому отцу и его братцу, но это оказалось бесполезным занятие, и он бросил всякие попытки. Только строго настрого запретил появляться у него, без особой надобности.
«Значит эти двое, тоже не могли. Кто тогда? Вот на этот вопрос можно было отвечать бесконечно, это мог быть кто-то из родственников Мадлен, самых близких родственников, хотя не похоже было это на Хозяев Хаоса. Неужели завёлся очередной беглый Демон? Тоже не вероятно, его давно бы уже вычислили и водворили на место. Кто-то из Магов, возомнивших себя властелинами Мира, вот это был самый реальный вариант. Что же если так, значит всё не настолько страшно».
Алексей сидел за столом и размышлял, ближе к утру начало холодать, он посмотрел на очаг, аккуратную кучку дров, но решил всё же огонь не разжигать. В углу, возле очага он заметил старый плащ, по всей видимости, тот принадлежал хозяину этой комнаты. Алексей поднялся и взял плащ и накинул на плечи, стало немного уютнее.
– Ты всё-таки решил остаться старый пьяница, странно, совсем не заметил я в тебе столько отваги, – голос прозвучал неожиданно и резко.
