– Ты всё-таки решил остаться старый пьяница, странно, совсем не заметил я в тебе столько отваги, – голос прозвучал неожиданно и резко.
Алексей медленно развернулся, на табурете, возле стола, в луче лунного света сидел человек, разобрать, кто это было невозможно, но голос был незнаком. Самого Алексея тоже не было видно, он оказался, в тени.
– А это кого ещё ты приволок себе в компанию? – Незнакомец кивнул в сторону лежащего на топчане Наставника, – ладно, теперь это же не важно. Что сидишь в холоде, очаг не разводишь, или дрова экономишь? Так они больше тебе не понадобятся, там, куда я тебя отправлю, нет этого пронизывающего холода, там всегда тепло. – Незнакомец рассмеялся, видимо шутка понравилась ему самому. – Так что молчишь, старик? Готов ты отправиться вместе со мной в Ад? Ладно, не будем тянуть, где там эти двое, волоки их сюда, пора отправлять назад в койки.
– Сейчас, сейчас, притащу, – ответил Алексей полушёпотом, – только я вот так и не понял, зачем они тебе нужны были.
– Этого тебе как раз и не нужно понимать. А что это ты разговаривать стал как то иначе? – В голосе незнакомца прозвучало подозрение, – ну-ка выйди на свет, да капюшон откинь.
– Легко, – ответил Алексей, распахивая плащ и делая широкий шаг в сторону незнакомца.
– Ты не старик! – Выкрикнул гость и моментально начал растворяться в телепорте.
Алексей, не раздумывая, кинулся к нему и попытался ухватить за одежду, но не успел, остался только след и по этому следу он помчался за сбежавшим мавром, а в том, что это был именно мавр, не оставалось ни малейшего сомнения. Человек, появившийся на табурете, был чёрен как ночь, в луче лунного света отливали невероятной белизной только лишь его зубы.
Куда он летел, Алексей никак не мог понять, если бы мавр просто переместился к себе домой, то он в следующее мгновение выпал бы из телепорта, но он продолжал лететь, и Алексей продолжил гнаться за ним. Мимо пролетали Миры и реальности, проносились мириады звёзд, казалось, они летят сквозь вселенную в какие-то далёкие непознанные миры. Ухватившись за след одной рукой, Алексей пытался подтянуться к убегающему, но у него никак не получалось. Чёрная тень маячила всего в нескольких саженях, но казалось что до неё целая вселенная, и он уже давно бы бросил преследование, но одна маленькая деталь заставляла его лететь всё дальше и дальше, это два огонька в руке чёрной тени, один розовый и один голубой. Огоньки, которые с каждым мигом всё больше и больше блекли.
– Не отпускай его Алексий, – услышал он голос наставника у себя за спиной, оглянулся, старый волшебник летел следом, не отставая ни на мгновение, – его нельзя упустить у него души наших ребят, и они угасают, ещё немного и мы их потеряем, постарайся достать его.
– Но как, я не могу до него дотянуться, след, за который я держусь, постоянно выскальзывает из руки.
– Попробуй вонзить в него кинжал, может тогда удастся зацепиться?
– Хорошая идея, сейчас попробую.
Алексей достал из голенища старый кинжал, руны на его лезвии засветились зловещим белым светом, рванув на себя след он резко подтянулся и вонзил кинжал примерно на локоть выше того места, за которое держался правой рукой.
Страшный рёв разорвал барабанные перепонки, в нём было всё боль, отчаяние, страх перед непознанным будущим и злость неимоверная злость, но вместе с криком, который вырвался у мавра из груди, из его разжавшейся руки выпали два огонька, розовый и голубой. Огоньки начали падать в неизвестность.
– Держи его, а я за детьми, – крикнул Алексею Наставник и бросился вслед за огоньками.
Но и мавр не собирался расставаться с добычей, он пролетел немного в сторону и развернувшись бросился за упущенными душами.
– Нет, врёшь, так просто они тебе не достанутся, прокричал Алексей, отпуская след и выхватывая «Повелителя»
Он бросился теперь уже наперерез чёрной тени. Но в это мгновение Преподобный уже бережно взял детские души и прикрыл их собой от похитителя, а Алексей, встав спиной к Наставнику, закрыл собой старика с ценным грузом. Чёрная тень не успела притормозить, развернуться и приготовиться к бою, мавр просто налетел со всего маха на блестевший в свете мириады звёзд клинок и все трое моментально вывалились из межреалья в коморку старого пакгауза. Алексей насилу успел подставить руку, Преподобному, что бы хоть как то смягчить его падение. И следом на него свалилось тело мавра, основательно придавив к полу. Алексей с трудом сбросил с себя мёртвое тело.
– Тяжёлый чёрт. Твой Преподобие, ты как жив?
– Да жив, жив, – ответил Наставник, иди скорее сюда времени совсем почти не осталось, они скоро затухнут, нужно успеть вернуть обоих. – Старик стоял на коленях, склонившись над лежавшими на земле кадетами, и держал в руках два затухающих огонька.
– Что делать то?
– Ничего на, просто подержи её, пока я с пацаном управлюсь, он послабее будет.
Алексей подставил обе ладони и бережно принял из рук старика розовый огонёк. Ладоням сразу стало тепло, а в голове пронеслись какие-то картинки, воспоминания, чувства, эмоции, он даже замотал головой, что бы отогнать их от себя.
– Хоть мотай, хоть не мотай, а ты теперь сможешь, все её мысли читать, – пробурчал старый волшебник, он склонился над парнем, и потихоньку вливал огонь в его тело.
– И как ты умудряешься всё замечать? – Удивился Алексей, а голубой огонь тем временем переливался из рук Наставника в лежавшего на земляном полу парня, растекался по всему телу и пропадал где-то в глубине.
– Ну, всё, теперь будет жить, давай её.
Розовый огонёк перекочевал в руки Наставника и точно так же медленно начал разливаться по телу девушки. Её ресницы внезапно задрожали, потом глаза резко раскрылись, и она в упор посмотрела на Алексея, тому показалось, что её взгляд проник глубоко-глубоко, в самую душу. В следующие мгновение девушка встрепенулась, резко отвела взгляд и её лицо покрылось густым румянцем., это стало заметно даже в блеклом лунном свете.
– Ну, вот засмущал девчонку, разве можно так?
– Как они, – вместо ответа спросил Алексей.
– Да всё нормально, сейчас оклемаются, конечно, придётся пару деньков в лазарете полежать, но это больше для самоуспокоения. И вот что не вздумай их сразу допрашивать, всё равно ничего не скажут, не помнят. Дай успокоиться, в себя прийти, а потом и побеседуешь, только осторожно, по человечески, особенно с ней, – указал Наставник на девушку.
– Почему с ней особенно?
– Потому, что ты её душу в руках держал.
– Понятно, что ничего не понятно. Ладно, разберёмся, пускай отходят. С этим-то, что будем делать?
– С этим? С этим ничего, его я к себе забираю, может чего, и выпытаю, а может, и нет. Всё наша миссия закончилась, больше вряд ли кто явится, клич Никадима, пускай этих двоих в лазарет переправит, я домой вот с этим, а ты уж сам решай, ночь уже закончилась, вот – вот солнце взойдёт. Ох, и холодно в этом погребе, – проворчал напоследок старик и, взяв за руку труп мавра, растворился вместе с ним в телепорте.
На рассвете Алексей заглянул домой буквально на несколько минут, переоделся, справился как дела у Катерины на её новом поприще, как вели себя дети, быстро позавтракал и вновь умчался в Корпус. Сегодня предстояла встреча с Князем, нужно было ему всё обстоятельно доложить, а вот что докладывать он ещё и сам не знал. Так только лишь разрозненные сведения, мёртвый мавр да пришедшие в себя кадеты, которые по совету Его Преподобия были помещены в лазарет. Кроме этого Алексей распорядился их полностью изолировать, что бы приходили в себя в полном покое, и на всякий случай выставить охрану, как физическую, так и ментальную. Для этого обычный состав ведунов, прикрывавших Корпус, был усилен, и над лазаретом поставили дополнительный, внутренний купол.
Ближе к обеду Алексей решил навестить пострадавших и к своему удивлению обнаружил перед лазаретом ещё и наряд гвардейцев, которые не пустили его в лазарет.
– Вы что это, господа гвардейцы, совсем страх потеряли, на каком это основании вы здесь распоряжаетесь? – Вспылил генерал. – Ну-ка, быстро разошлись и пропустили меня.
– Извини, господин генерал, никак не можем, приказ Его Светлости.
– На меня этот приказ не распространяется. – Не унимался Алексей.
– Извини ещё раз, но именно на тебя он и распространяется в самую первую очередь.
– Это как понимать?
– Понимай как хочешь, но Его Светлость сказал определённо: «И, смотрите мне, – сказал Князь, – два дня, как минимум нужно детям отдыхать, так что командира ихнего за версту не подпускайте, а то знаю я его, не выдержит, побежит с расспросами».
– Что прямо так и сказал? – Немного успокоился Алексей.
– Да, прямо так и сказал.
– И про командира?
– И про командира.
– А, ну так это не про меня, это про взводных. Так что пропускайте.
– Нет, господин генерал, именно про тебя, всем известно, как ты расспрашивать умеешь, вот поэтому Его Преподобие и пришёл к Его Светлости с просьбой на эти два дня оградить кадетов именно от тебя.
