Ознакомительная версия.
– О, Хранитель, – улыбнулась Собирательница. От этой улыбки по коже пробегали мурашки. – Мальчик заигрался. Сейчас он приглашает поиграть и свою подружку.
– Остановись, – прохрипела Дамира. Она каждой клеточкой чувствовала, как исчезает её сущность.
– Что вы. Я готова взять грех на душу. Жаль только души у меня нет, – и демоница расхохоталась.
От её смеха паника подступала к горлу. Власа трясло крупной дрожью. Он готов был выскочить из круга и бежать. Бежать, не останавливаясь, насколько хватит сил. Страх расстаться с жизнью стал нестерпимым.
* * *
Нетон быстро обдумывал план действий. Что мы имеем: Андроник во власти Тьмы, Дамира вот-вот погибнет. Умрёт её физическое тело, из-за остановки сердца. Оно просто не выдержит Перехода. Илий вообще ничем не может помочь, он в отключке. Остаётся Эльда и Гремислав. Насчёт Гремислава Нетон не был уверен. Итак, Эльда. Ведьма сильна духом. В ней есть стержень. Она уже была во власти демона. Девчонка знает, что к чему.
«Эльда!» – мысленно позвал колдун.
«Да. Я на связи!»
«Надежда только на тебя. Демон уже близко стоит к ловушке, но не двигается…»
«Может, помочь ей в неё войти?»
«Умница!»
* * *
– Ну, колдун. А ты готов? – Собирательница расхохоталась.
Эльда стояла ближе всех к Собирательнице. Она ждала. Ведьме требовалась секундная пауза. Задержка в речи демона. И вот она. Собирательница чувствовала себя королевой. Она отвлеклась.
Охотница напряглась, сосредоточила всю силу в руках. Ещё секунда…
– Как бы не так! – И ведьма толкнула девушку в круг.
Изо рта Собирательницы вылетел тёмный сгусток. Он метнулся к Гремиславу и коснулся его глаз. Парень пошатнулся и протянул руки к отцу. Влас попятился. Как только его нога покинула пределы пентаграммы, псы кинулись к своей добыче. Колдун прокричал заклинание, но Власа уже накрыла волна монстров.
В этот момент девушка в сером коснулась ногами круга. Она на мгновение замерла, и тут же сделала шаг назад. Чёрный сгусток направился к ней. Затем глаза девушки наполнились чёрной дымкой – демон вернулся в своё тело. Цикл завершился.
– Прощайте, – произнесла демоница и исчезла. Она не ушла под землю и не улетела на метле, а просто исчезла, растаяла в воздухе, оставив туманную улыбку, как Чеширский Кот.
Следом за демоном ушли Адские Псы. Они с хлюпающим звуком втянулись в землю, тело Власа осталось лежать. Обглоданное неподвижное тело старика, чья душа больше никогда не вернётся на землю.
Все стихло.
Эльда встала и отряхнулась. Прежде чем она поняла, что произошло, Нетон кинулся к Гремиславу.
– Зачем ты это сделал? – гневно выкрикнул он в лицо парню.
– Я… я… не знаю, – заикаясь, ответил Гремислав.
Послышался шум. Дамира первой пришла в сознание. За ней очнулся Андроник.
– Мы живы? – спросила девушка, откашлявшись. В горле першило, голова гудела, перед глазами плыли разноцветные круги. – Мы живы! – Дамира бросилась на Андроника, свалив его с ног. Она так крепко сжала парня, что у него захрустели кости. Они столько раз избегали гибели, но это, пожалуй, самый блестящий побег.
– Да, да. Отпусти меня, – Андроник окончательно пришёл в себя. Эйфория улетучилась. Всё стало унылым и серым.
Илий тоже начал шевелиться.
– Эй, ты где? – сонно пробормотал он. Парень тут же спохватился и стал быстро оглядываться. – И надолго я выпал из реальности?
– Как видишь, ровно на столько, сколько нужно, чтобы всё пропустить, – Эльда мрачно уставилась на вора. Она радовалась за Андроника и за Илия тоже, но сил на эмоции уже не оставалось. Ей хотелось во всём разобраться. – Всё закончилось…
– И мы проиграли, – произнёс Нетон.
– Хотя бы остались в живых, – протянул Гремислав.
– Ты? – вдруг воскликнул Ан.
– Что ещё? – удивился правитель Златого.
– Ты всё испортил!
– Испортил? Ты называешь то, что вы остались в живых «испортил»? Да у нас не было ни единого шанса! Погибли бы все!
– У нас бы всё получилось, – спокойно сказала Дамира.
– Что? – Гремислав повысил голос. – Откуда тебе знать. Ты умирала! Разве этого стоит проданная душа?
– Стоп! – рявкнул Нетон. Нервы у всех на пределе. Битва закончилась, но осознание произошедшего началось только сейчас. – Успокойтесь!
– Я спокоен, – сказал Андроник. На него нахлынула волна возмущения. – Я хочу знать, почему он был без защиты?
– Что? – ведьма вопросительно посмотрела на Гремислава. – Что это значит?
– Я всё видел, – подтвердил Виссарионов. – Там всё очень хорошо видно. Демон вошёл в тебя, как нож в масло. Заполнил предоставленную оболочку и вышел без колебаний.
– Это правда, – подключилась Дамира. – Ты… когда ты выбирал оружие… Где твои амулеты?
– Их нет, – опустив голову, произнёс Гремислав.
– Ты сдался демону просто так? – Дамира была потрясена и разгневана.
– Он бы меня не тронул. Ему нужна ведь только одна душа…
– Да, как ты смеешь! – Дамира ударила парня по лицу. – Это же твой отец.
– Что? Что мой отец? Возможно, вы будете более благосклонны ко мне, когда узнаете, что все убитые люди, все, кого забрали Адские Псы, были проданы. Да, мой папочка позаботился обо всём. На рассвете Златого, когда город процветал, Влас дал людям бумагу о том, что они вверят свои жизни и судьбы королю. Влас всё сделал для того, чтобы оттянуть свою смерть.
– Но… Как мерзко! – Дамира находилась в смятении.
– Вы защищали вора и убийцу. Довольны? – он сплюнул на землю и повернулся, чтобы уйти.
– Постой, – крикнула Эльда. Её голос срывался от волнения. Что-то промелькнуло в памяти. Шок вызвал воспоминания о другом потрясении. Перед глазами всплыл сон. Силуэт. Знакомые черты лица. Этот профиль…
– Это ты, – злобно прошипела ведьма. – Ты убил её.
– О чём ты? – Гремислав прищурился.
– Ты торговец нечистью. Ты был там тогда, в ту ночь… Те вампиры твои. Это ты убил её! – девушка сорвалась на крик и бросилась на Гремислава.
– Уберите от меня эту сумасшедшую, – он не собирался драться, но встал в оборону.
Ан и Илий подхватили Эльду с двух сторон. Откуда в этом хрупком теле такая сила?
– Ты убил мою подругу! Те вампиры твои! Я помню тебя! – она билась в истерике, вырываясь из рук парней.
Дамира сообразила, о чём речь.
– Так значит… – она тоже кинулась на Гремислава, попутно доставая клинок из ножен. – Ты не лучше своего отца. Девушка толкнула его. Гремислав упал на землю. Его горло обжёг холод стали. – Если я могла, я бы убила тебя, – зашипела валькирия. – Но, к сожалению, ты будешь жить, – она отвела лезвие в сторону. Остался лишь отпечаток на шее. – Мы уходим, – сказала она, общаясь к Нетону. – Сейчас же.
Он всегда жил одной целью – править. Власть для него была спасением. Убежищем от мира, в котором он был никем. Да, он не стал правителем мира. Да, он все ещё зависит от других. И да, он всё ещё человек.
Сейчас всё намного сложнее, чем в детстве. Теперь это не дворовые задиры, перед которыми следовало пресмыкаться. Теперь это существа, способные растоптать человека как таракана. Существа, способные стереть с лица земли даже малейшие признаки твоего существования. И он им служит. Он служит Мраку.
Он стал Собирателем Душ.
Как оказалось, человеческая жизнь хрупка и ничего не значит, но человеческая душа… Это ценный подарок тому, кто знает… что в душе заключена сила, способная двигать горы. Дар Создателя человечеству.
Жалкие людишки не знают истинной цены души, им плевать на душу, они заботятся лишь о теле. Ну и пусть. Это ему на руку. Такие идиоты – лёгкая нажива. Правда есть один минус: их души – поганый материал.
Для настоящей силы нужны золотые эйдосы. Души честных, самоотверженных, самых-самых. Да, всё так банально и утрировано. Души можно разделить на три категории: золото, серебро и бронза.
Как и металлы, души обладают своей ценностью – своей силой.
Начнём с бронзы. Её можно собирать тоннами, но толку от неё немного. Труд тяжёлый, зарабатываешь копейки. Третий сорт – это эйдосы ленивые, безвольные, злобненькие, завистливые, облепленные мелкими пороками. Смотришь, человек вроде приличный, а внутрь глянешь – гниль. Зато как падки такие людишки на бесплатный сыр. Вот и попадаются в ловушку.
Серебро – это особый сорт. Люди вмеру требовательные к себе, совестливые, живущие по моральным принципам и древним заветам, но размаха в них нет. Всё делают по правилам, а про себя ругают весь мир, всё вокруг них не так. В автобусе место бабульке уступят, а сами косятся на парня помоложе и думают: «Какой негодяй, место не уступил!». Всеё делают с расчетом: зачтётся мне или не зачтётся. К таким нужен особый подход. Но Собиратели – превосходные манипуляторы. А он из тех, кто подберёт ключик к любому сердцу, увидит самые потаенные, заветные желания. За их осуществление некоторые готовы продать не только эйдос… Да и что такое эйдос? Тьфу. Что-то невидимое и неощутимое – неизвестно, существует ли оно на самом деле. Люди и слова-то такого не знают.
Ознакомительная версия.
