– Вот я и говорю, – словно подслушав мои мысли, произнес ушастик, – больше всего меня волнует то, что ждет нас на острове Лак’хи. Все время об этом думаю.
– Чего переживать зря, – отмахнулся Роману. – Все равно не догадаешься.
– Ты неправ, – возразил Ал. – Настоящий воин должен продумать тактику боя. Вот, например, Мелодия с Атиусом…
– Тревожат меня в первую очередь, – отозвался Лэй. – Они обогнали нас на острове некромантов. Логично предположить, что за тебя маги выторговали информацию о Диком архипелаге. Допустим, как мы, получили карту и общие сведения.
– И опередили нас на три дня, – подхватила я.
– На три дня они опережали в начале. А учитывая все задержки, мы рискуем застать их на острове Лак’хи. Или того хуже: Мелодия с Атиусом могли найти… – Лэй на мгновение замялся, – сокровища и убраться восвояси.
Только я поняла, что эльф имел в виду артефакт. Хотя, наверное, клад его интересовал не меньше.
– Это плохо, – приуныл Роману.
– Для начала они должны были придумать, как попасть на остров, – возразила я. – Если у нас это до сих пор не получилось, почему ты считаешь, что они смогли?
– Атиус и Мелодия сильные маги. У них больше шансов, – вздохнул мальчишка. – Хотя ты права, зеленая, будем надеяться на лучшее. Я все пытаюсь представить, что там может твориться, на острове. И кажется мне, там немногим приятнее, чем во владениях Зула.
Я кивнула: Лак’ха всегда считалась одной из самых могущественных в пантеоне. Все странности и опасности на островах Дикого архипелага так или иначе были связаны с предметом покровительства богов. На земле богини судьбы могли происходить самые невероятные вещи.
– Ну как оно, поглядели на островки? – крикнул с мостика Клешня. – Понравились? Чего ж не попросились туда высадиться, мать ваша каракатица?
– Спасибо, не нужно, – вежливо ответил Лэй.
– А я думал, и туда попретесь, – хохотнул капитан. – Больно уж непоседливые вы нелюди… и люди.
– Когда остров Лак’хи? – спросила я.
– Ну, ежели по карте, то завтра к утру дойдем. А уж там… морт его знает. Может, его и с этой стороны нет, – Клешня махнул беспалой рукой.
Говорить больше было не о чем, остаток дня каждый из нас проводил по-своему. Мы с Алом занялись на верхней палубе тренировкой, Лэй, устроившись неподалеку на бухте каната, читал книгу по магии. Роману отправился к матросам, пить кислое вино и играть в кости. С тех пор как к Лису вернулся прежний веселый нрав, его отношения с командой наладились. Вор официально извинился перед капитаном и всеми моряками за несправедливые слова.
– Простите, ребята, совсем дурной был. Сам не знаю, что нашло, – сказал он за ужином и, обезоруживающе улыбнувшись, положил на стол перед Клешней горсть крионов. – Вот, бочонок вина хочу купить. Команду угостить.
– Да чего уж там, живи, осьминожий ты выродок, – по-доброму ответил Бобо, сгребая серебряные монеты. – Только не дури больше, а то живо за борт выкинем.
Матросы поддержали одобрительными выкриками.
– Конфликт исчерпан, – шепнул мне эльф. – Высокие договаривающиеся стороны пришли к согласию. Цена вопроса – бочонок дешевого вина. Слава всем богам, живым или мертвым, больше не придется следить, чтобы его не прибили.
Вот и сегодняшний вечер Роману проводил с командой.
После тренировки я поужинала и отправилась в каюту. Прилегла на койку, задумалась. Найдем ли мы остров Лак’хи? Ведь в поисках его «Хромая Мери» прочесала уже весь архипелаг. Зайти с южной стороны… если подумать, это просто глупость. Жест отчаяния. Какая разница, как огибать несуществующий остров?..
– Найдете, – произнес низкий голос. – И остров, и смерть…
Я открыла глаза и увидела Тир-на. Ольда стояла на берегу моря, у самой кромки воды. Хрупкая фигурка в плаще, облитая серебряным светом Тиль, казалась призрачной.
– Смерть… – прошептала гадалка, отбросив капюшон и устремив на меня печальный взгляд.
Она присела, опустила руки в воду. От тонких пальцев по воде побежали черные извилистые нити.
– Смерть… – шептала Тир-на. – Боль…
Внезапно я поняла, что с рук гадалки в воду стекает кровь. Сердце похолодело от тяжелого предчувствия. Хотелось крикнуть, но из пересохшего горла вырвалось только сипение:
– Чья?..
Ольда подняла руку, указала на темный предмет, что лежал неподалеку:
– Его.
Я всмотрелась и увидела мертвого Роману. Тело его было искорежено последней судорогой, рот распялен в немом крике.
– И его, – сказала Тир-на, указывая в другую сторону.
Там лежал Ал. Из груди его торчал меч, на месте глаз зияли кровавые ямы.
– Его тоже, – произнесла гадалка, снова поднимая руку.
Я тихо застонала, понимая, что сейчас увижу.
Волосы Лэя слиплись от крови, изодранная рубаха окрасилась алым. Он лежал на спине, потускневшие глаза были широко открыты. Эльф смотрел в небо, но больше не видел его…
– Это ты их убила, – объяснила Тир-на.
Ее слова так поразили меня, что я гневно выкрикнула:
– Нет!
– Да, – настаивала ольда. – Ты не должна была ступать на этот остров. Тебя предупреждали: это не твой путь! Но ты не слушалась, и убила друзей…
Ощутив вспышку бешенства, я сжала кулаки, шагнула навстречу гадалке:
– Ты врешь! Скажи, что ты врешь!
Тир-на выпрямилась, спрятала лицо под капюшоном. Это разозлило меня еще сильнее.
– Почему ты не смотришь на меня?
Фигура в капюшоне стала вдруг расти, рука со стремительно удлиняющимися пальцами отбросила капюшон. Передо мной, оскалив игольчатые зубы, стояла та, которую мы знали под именем Лак’ха.
– Все умерли! – расхохоталась она. – А ты останешься жить и помнить свою вину…
Богиня упала на четвереньки возле тела Роману, вонзила когтистые пальцы в грудь мертвеца, выдернула сердце и принялась жадно облизывать окровавленный комок плоти, приговаривая:
– Ты убила, убила, убила…
У меня закружилась голова, перед глазами все поплыло. Берег, море, тела друзей и омерзительная женщина исчезли, напоследок я услышала громкий крик:
– Не ходи на остров!
Я вздрогнула и проснулась. Огляделась: слава Тиру! Нет никакого моря, никакой Лак’хи. Это был дурной сон…
За иллюминатором посветлело. Я выпала из койки, поднялась на верхнюю палубу. Стоя у борта, смотрела на воду, пытаясь успокоиться и унять тошноту. Только это плохо получалось. Еще ни разу Тир-на не снилась мне просто так. Это всегда были вещие сны или видения. Я не могла отмахнуться от увиденного.
Подошел Ал, встал рядом, спросил:
– Тренироваться будем?
Я кивнула, не отводя взгляда от воды. Тренировка – лучший способ отвлечься от тяжких мыслей и морской болезни. Но воспоминание о сне словно завораживало меня, заставляя смотреть на колыхание изумрудных волн. Это было не первое видение, в котором Тир-на пыталась отговорить меня от похода на остров Лак’хи. У меня не имелось оснований ей не доверять, однако и оставить друга я не могла. И еще какое-то сомнение тонкой иголкой засело в разуме. Я не могла понять, что меня смущает в последних явлениях Тир-на, но игла продолжала колоть.
– Доброе утро, – на палубу поднялся Лэй. Потягиваясь, довольно промурлыкал: – Что, тоже решили посмотреть на остров Лак’хи? Клешня сказал, на рассвете он уже будет виден.
– Если будет, – поправила я.
– Ну да, – вздохнул мальчишка. – Так посмотри, нет ли его на горизонте. Орочье зрение самое острое.
Но сколько мы ни вглядывались туда, где море сливалось с небом, образуя голубоватую линию – ничего не заметили.
– Ладно, – вздохнул ушастик, – может, слишком рано еще…
– Смотрите, бабочки! – удивленно воскликнул Ал, указывая за борт.
В нескольких ярдах от корабля порхали удивительные существа. У них были серебристые тельца и большие, яркие переливчатые крылья.
– Это не бабочки, это летучие рыбки, – сказал эльф. – Я про них в книгах читал. Водятся только в теплых морях, рядом с кораблями появляются очень редко. Увидеть их – большая удача.
Рыбки выскакивали из воды, парили над нею, вслед за ходом шхуны. Мы невольно залюбовались их беззаботной игрой и яркими расцветками. Вдруг из воды выпрыгнул дельфин и тоже понесся за «Хромой Мери», окруженный стайкой пестрых летуний.
– Впередсмотрящий, баклан недорезанный! – заорал с мостика Клешня. – Уснул ты там, что ли? Гляди, вывалишься из гнезда!
– Никак нет, капитан! – молодцевато откликнулся матрос с мачты.
– Что никак нет, задери тебя треска? Землю видно?
– Никак нет!
Бобо витиевато выругался, помянув всех морских обитателей разом. Вскоре он спустился с мостика, подошел к нам.
– Что делать будем, господа нелюди? Вишь, острова-то так и нет, заглотай его кашалот. Поворачиваем или дальше идем, наудачу?
Мы с Лэем переглянулись и хором ответили:
– Идем дальше.
– Упрямые вы, нелюди, – восхитился капитан. – Видно, недаром говорят, у эльфов головы деревянные, а у орков так и вовсе каменные. Ну, да пока вы за свою дурь платите, мне плевать: хоть год могу по архипелагу бегать…
