И отправилась в полет.
Порыв ветра снизу расправил мои крылья, и они раскинулись во всю ширь. С закрытыми глазами я взлетела выше, и холодный воздух окатил мою разгоряченную кожу, разливаясь по спине и крыльям. Когда я открыла глаза, все выглядело так, как и описывала Жасмин. Я протянула руку, и мне показалось, что можно снять с неба звезду и прижать ее к груди.
Наверное, я могла бы подняться прямо на небеса, но сомневалась в том, что Альфы будут в восторге от такой гостьи. Я улыбнулась, мысленно представляя, как постучусь в их жемчужные врата, и взмыла ввысь маленькой ракетой, рискуя оказаться в тех слоях атмосферы, где летают самолеты и возникают перебои с кислородом. Я уже знала, что в какой-то момент перестану дышать, но включится инстинкт самосохранения и заставит меня пойти на снижение. Прошлой ночью я хорошо усвоила этот урок, на собственной шкуре испытав все прелести кислородного голодания.
Один взгляд вниз – как будто весь мир раскинулся подо мной. Небоскребы пронзали темноту, пытаясь дотянуться до меня пальцами своих шпилей. Миллионы людей жили и дышали на этом островке земли, который сейчас казался маленькой заплаткой.
Какой же потрясающий вид на Нью-Йорк с высоты птичьего полета.
Поток ветра ударил в крылья, но я вырвалась из его воронки и камнем полетела вниз. Сложив крылья, я позволила себе насладиться счастливыми мгновениями свободного падения. Я набирала скорость, и в какой-то момент у меня перехватило дыхание, но я не почувствовала ни страха, ни паники, просто невероятный прилив адреналина и радости.
На полпути к земле я развернула крылья, замедляя спуск, чтобы не шмякнуться о стену какого-нибудь здания, бесславно завершив ночной полет и маленькую прогулку по стране.
Снижаясь, я избегала тех районов, куда часто наведывались Стражи, и держала курс на финансовый квартал. Нью-йоркский клан знал, что мы в городе. Дез даже позвонил заранее, предупредив местных Стражей о том, чтобы с нами не связывались, но я не хотела испытывать судьбу. Впрочем, я сомневалась, что представляю для них угрозу номер один, поскольку полгода назад мы все вместе работали над тем, чтобы остановить Лилин и апокалипсис, но вот с моим партнером и соучастником могли возникнуть проблемы – у него своя история взаимоотношений со Стражами, крайне непростая.
Я приземлилась на корточки на крышу высотки – кажется, банка. Не успела я сложить крылья, как рядом со мной с грохотом опустилась массивная фигура, и обломки камней и штукатурки посыпались на землю. Выгнув бровь, я посмотрела наверх.
Рот стоял, широко расставив ноги, распустив крылья. Иссиня-черная кожа переливалась, как оникс. Голый по пояс, он сливался с ночной темнотой. Разве что сверкали клыки во рту и ярко-белый череп на пряжке его ремня.
– Твои волосы, – сказал он.
Мои глаза сузились, и я с трудом подавила желание протянуть руку и проверить, что у меня на голове.
– Что с ними?
Он усмехнулся, опускаясь на колени рядом со мной, быстро возвращаясь в человеческую форму.
– Ты как из видеоклипа Guns N’Roses.
– И на том спасибо.
– Может, это даже клип с «Райским городом».
– Все лучше и лучше.
Нагнувшись, он поцеловал меня в висок, а потом в лоб.
– Но вообще-то чертовски сексуально. Напоминает мне то, как они выглядят после моих пальцев, когда мы…
– Я представила эту картинку. – Меня разбирал смех. – И совершенно точно знаю, куда ты клонишь.
– Что? Я собирался сказать, когда мы просыпаемся утром…
Я фыркнула.
– Какая разница?
Его глубокий смешок отозвался во мне сладкой дрожью.
– Ты слишком хорошо меня изучила.
Это правда. Приблизившись к нему, я чмокнула его в щеку.
– Ты меня видел?
– Да. – Он уже обхватил мой затылок, чтобы я не сбежала. – Видел, как ты целовалась со звездами.
Мои губы растянулись в широкой улыбке. Мне понравилось, как это прозвучало.
– Хочешь увидеть, как я целую свою путеводную звезду? – Да, шутка получилась не ахти, но, пусть я и не могла видеть его улыбку, но чувствовала ее каждой клеточкой. Чувствовала его близость, наше счастье и трепет моего тела.
– Еще спрашиваешь, – пробормотал он.
Наклонив голову, я скользнула губами по его губам – раз, другой. Рука на моем затылке напряглась, когда я кончиком языка очертила контур его божественного рта. Его губы раскрылись, и я углубила поцелуй, ощущая такой привычный и волнующий аромат темного шоколада, и, как всегда, одного поцелуя нам не хватило. Их поток нарастал, когда мы устроились на выступе крыши здания высотой этажей в шестьдесят, и я знала, что, если мы сейчас же не вернемся в небо, нас захлестнет ненасытная жажда, и в ход пойдут руки, а потом и другие части тела.
То же самое случилось прошлой ночью.
Я прервала поцелуй, и у меня вырвался долго сдерживаемый вздох. Когда я взяла его лицо в ладони, он издал самый жалобный стон, и я невольно хихикнула прямо в его раскрытые губы.
– Позже, – пообещала я.
Стон сменился глубоким рокотом полного одобрения. Предвкушение распирало меня, рождая голод гораздо более сильный, чем тот, что я испытывала раньше.
– Будет лучше, если это «позже» наступит поскорее, – проворчал он.
Его рука скользнула с затылка вниз, спускаясь по спине. Сквозь тонкую ткань майки я чувствовала его тепло.
– Завтра улетаем? Что у нас там дальше – Канада?
Я кивнула.
– Канада.
Он ничего не сказал, когда положил руку на мое бедро, и я молчала, спокойно созерцая раскинувшийся под нами город. Я смотрела на свое будущее, готовясь к полету в вечность, и это было удивительное, прекрасное чувство.
Я все еще не выбрала для себя колледж и не решила, на кого хочу учиться, но это неважно. У меня было время, и мне не хотелось жить второпях.
– «Позже» еще не наступило? – спросил Рот.
Посмотрев на него долгим взглядом, я прищурилась и встала – плавно, грациозно. Откуда что взялось?
– Только если сможешь поймать меня.
Рот молниеносно вскочил, захватывая мою руку, прежде чем я успела взлететь, и переплел наши пальцы.
– Уже поймал, Лейла.
Это произошло давным-давно, когда он нарисовался в темном переулке и спас меня от Притворщика. По правде говоря, мне и бежать-то никуда не хотелось.
Это любовь, а любовь способна изменить каждого, даже демона и Кронпринца Ада.
– Я люблю тебя, – сказала я, как говорила изо дня в день и собиралась повторять снова и снова.
Рот прижался ко мне лбом и поднес наши сцепленные руки к своей груди, укладывая над сердцем.
– И я тебя люблю, – сказал он. – Пока живу, пока дышу, я буду всегда любить тебя.
Town & Country – старейший американский журнал светской хроники (основан в 1846 г. под названием The National Press, в 1901 г. получил нынешнее название).
Боб (молодежный сленг) – человек, над которым все прикалываются, «мальчик для битья».
McMansion: McDonalds + mansion (англ.) – частный дом огромных размеров, который выглядит вызывающе на фоне соседних домов.
Настольная командная игра, в которой надо объяснить слово-задание участникам, не называя однокоренных или запретных слов.
Широко распространенная в США спортивная игра, похожая на бейсбол. Игра идет на поле меньшего размера с использованием более крупного, чем в бейсболе, мяча.
Бибоп – джазовый стиль, сложившийся в 40-х гг. XX века, характеризуется быстрым темпом и сложными импровизациями.
Бинго – игра, аналог лото.
Донки Конг – вымышленная горилла из игровой вселенной Nintendo.
Рашмор – гора в горном массиве Блэк-Хилс, юго-западнее города Кистон в Южной Дакоте, США. Гора известна тем, что в ее гранитной горной породе высечен гигантский барельеф высотой 18,6 метра.
One Direction – англо-ирландский бой-бэнд, созданный в 2010 г. в Лондоне, в состав которого входят Гарри Стайлс, Луи Томлинсон, Найл Хоран и Лиам Пейн. До 25 марта 2015 г. в группе также состоял Зейн Малик.
Абаддон – «разрушитель»; Вин – граф Ада; Молох – финикийский дьявол; Баэль – финикийское и западносемитское божество, «хозяин».
Ежегодные конные скачки, проходящие в Луисвилле, штат Кентукки.
Прямой участок шоссе, на котором проводится парная линейная гонка на ускорение; длина участка – 400 метров.
Компания Perdue Farms – один из крупнейших производителей курятины в США. Сам Фрэнк Пердью считается провидцем, так как инициированная им реклама при продвижении семейной торговой марки привела к тому, что Perdue Farms стал первым хорошо узнаваемым брендом среди производителей курятины в Америке.
