Ознакомительная версия.
– Мне передали, Доктор, картинку-образ твоего полного имени, но оно мне не нравится. Слишком странные ассоциации вызывает…
– Да ради бога, можете называть меня неполным именем, я не обижусь, – заверил я в ответ, стараясь загнать поглубже в сознание неуместную фразу «Доктор на больных не обижается!». Вместо нее солидно выдал: – Главное, чтобы в лесу не разгорелся пожар бессмысленной войны.
Не знаю, что уловил еще в моем ответе собеседник, но его аура полыхнула недовольством. И тему он резко сменил:
– А чем ты докажешь, что знаешь дорогу на нашу прародину?
– Ничем не собираюсь доказывать. Просто не пойду туда, да и все. А если все-таки придется туда завернуть по нужде, то ни словечком не обмолвлюсь вашим собратьям о дикости здешнего проживания в лесу. У меня своих дел и забот хватает по горло. Если ранее и собирался передать весточку, то лишь в знак особой дружбы с парочкой здешних обитателей.
– Дружбы? Ты даже не знаешь, как их зовут.
– И знать не хочу. Да и вообще, дядя, не по теме у нас разговор получается. Ты толком отвечай: хотите передать весточку или нет?
– Хотим! – тон вожака резко изменился, как только я собрался покинуть это место вселенской печали. Пафос и спесь исчезли, уступив место деловитости и дотошности: – И ты уже получил небольшую, но ценную вещицу от здешнего отшельника для передачи нашим сородичам.
– Ничего в ней ценного нет. Присмотрелся, идентифицировал: сущая безделица, принадлежащая иному миру и расположенной в нем империи Альтру.
– Ну раз так, возвращай нам нашу святыню, а мы тебе дадим нечто более священное, явно связанное с историей нашей цивилизации и с ее великим будущим.
На что я чуток напрягся:
– Вам известно о жителях упомянутой мною империи?
– Первый раз слышим о такой. Наша цивилизация ни с кем, кроме чиди, не сталкивалась.
Вроде не врал хвостатый, хотя они наверняка тут в своих лесах за многие века одичали и все подзабыли. А вот имеющуюся у меня карточку я отдавать не собирался. Поэтому демонстративно похлопал себя по всем карманам, ощупал пояс, почесал затылок и сообщил:
– Забыл вашу вещицу в городе, верну при следующей встрече.
– Ну тогда не получишь от нас иную реликвию!
– И не надо! Говорю ведь: обменяемся при следующей встрече, – заверял я. – А сейчас прошу меня извинить за прерываемое интересное общение. Нам уже пора отправляться в путь. Ибо тропинки между мирами тоже имеют свойство открываться лишь в строго определенное время.
При этом я на первый план воспоминаний выдвинул специально картинку открывающегося с утра метро. Чем не «тропинки», запираемые на ночь? Ну и переходы показал с эскалаторами, зев тоннелей с несущимися поездами. Декоративную отделку самых красивых станций нашего метрополитена тоже продемонстрировал.
«Слышали» меня все зубастики. На них моя телепередача подействовала феноменально. Они даже ростом стали как-то ниже, скукожились от непроизвольного почтения. Зато глаза стали вдвое больше, что даже странно для рептилоидов.
И вполне естественно, что сразу же прозвучал самый актуальный вопрос:
– И мы можем вместе с тобой пройти по этим тропам в иной мир?
– Не можете. Потому что сам вход очень мал и рассчитан только на человека. Но! Как мне уже подсказали мои друзья из вашего племени, в ваших древних храмах, что в пещерах, имеются разные архитектурные изыски во внутреннем интерьере. Если знаток моего уровня осмотрит ваши храмы, то сразу увидит нужные обозначения порталов.
– Приглашаем тебя посетить наши храмы! – тут же последовало торжественное приглашение.
– Благодарю! Обязательно наведаюсь туда в один из следующих своих визитов в ваш гостеприимный мир Айка. Тем более что здесь больше не осталось разных чудовищ, уничтожающих все живое.
– Вообще-то Айкаша – не чудовище, а богиня… – последовало несмелое напоминание от местного то ли вождя, то ли шамана. Меня совершенно не интересовало, кем он тут работает. – И мы все-таки настоятельно приглашаем тебя в наш храм…
– Так же настоятельно напоминаю: мне некогда. Улетаю прямо сейчас. Если что хотите передать для своих собратьев – давайте уже. Но вещь должна быть маленькой, большой предмет в портал я не пронесу.
Если бы я знал, на что спровоцирует тираннозавров мой скорый отлет, я бы хорошенько подумал, а потом все равно поступил бы так же.
Ибо при начавшемся споре на тему, что отдать посланнику, вначале поднялся страшный рев, к которому присоединились имитаторы каждой из спорящих сторон. Затем ящеры стали толкаться мордами, доказывая каждый свою правоту, а там и до откровенных потасовок дошло. Большинство потребовало от лидера, которого окружало меньшинство, отдать какую-то особую ценность, а он категорически возражал. Вот и получилась самая настоящая свара.
За просмотр такого зрелища можно было отдать все что угодно. Мы с Леней дико жалели, что у нас нет видеокамеры, которая осталась в личных вещах, в воздуховодных колодцах мира Набатной Любви.
– Представить невозможно, сколько можно получить за видеокадры с данного спектакля! – сокрушался мой друг. – После продажи такого фильма можно до конца жизни не работать и купаться в роскоши.
– Ага! И подохнуть со скуки! – проворчал я с нескрываемым сарказмом. – Да и не бедствуем мы вроде… Но такой фильмец иметь в личной видеотеке – достойная мечта любого исследователя или путешественника… Ну и представить себе не могу тот предмет, из-за которого эти гиганты затеяли свару. Ты себе представляешь нечто адекватное?
– Да уж! Такое впечатление, что они собираются передать не меньше чем ключи от пригодной для жизни планетарной системы.
– Перебор. Такое никому не доверят. Но тем не менее… может, скоро узнаем, о чем речь?.. Ух ты! Смотри, что творят!
Некоторые тираннозавры, несмотря на свое травоядное существование, уже не только толкались, но и пытались друг другу шеи перекусить. Вот и верь таким после этого, что они – вегетарианцы. Крови, конечно, не было, но синяки и ссадины появлялись на бронированной коже все чаще и все обильнее. И ведь разумные существа, хвастающиеся древностью своей цивилизации, а ведут себя как дикие дети леса.
В ментальном плане я давно перестал улавливать даже отдельные фразы или восклицания. И давно следовало убраться, но я все ждал, чем закончится противостояние двух группировок. Потому что загадка о сути неизвестной святыни интриговала не по-детски. Если все бросить и улететь, потом до конца жизни придется сомневаться: «Чего это я недополучил от разумных гигантов?»
Леня, правда, рассуждал несколько иначе, остужая мой ажиотаж разгорающегося хомячества:
– Чем ценней реликвия, тем меньше у нас будет шансов ее оставить себе. И тем больший груз обязанностей упадет на наши плечи. Тогда уж точно придется отправляться в мир Черепахи, без всяких иных вариантов.
– Так уж без всяких? – не соглашался я. – Выбор есть всегда…
Переоценил я себя… Наивный! И слишком самонадеянный! После того как мы поняли, что нам навязывают, я попросту лишился на несколько минут дара речи. А началось все тем, что ящеры резко перестали ссориться, опять чинно уселись на хвосты, и удалось уловить их всеобщее мнение: «Тайное голосование!» То есть спустили пар агрессии, нарычали друг на друга и перешли к цивилизованным методам разборок. Разумно.
Сам метод голосования остался нам непонятен и незаметен. Но в любом случае победило большинство, ратующее за передачу мне «того самого». Вожака стаи буквально перекашивало и крутило от недовольства, когда он начал свою речь. Но против воли общества не попрешь, он здесь явно ни королем не был, ни президентом, несмотря на свою величину и массивность.
– Доктор! – обратился он ко мне с речью, начиная ее с вопроса: – Что ты знаешь о нас в плане нашей физиологии роста и развития?
– Да много чего, – не стал я скрытничать. – Вы живые, теплокровные, прямоходящие, питаетесь специально выращиваемыми злаками и дарами леса…
– Ничего ты не знаешь! – перебил меня зубастик не совсем вежливо. – Потому что ты чужак, случайный и крайне нежелательный элемент данного мира.
Похоже, у него напрочь отсутствовали дипломатические способности. Поэтому я решил задействовать свои умения переговорщика, основанные на простоте, наглости и логике:
– Жаль, что конструктивного диалога между нами не получилось. Поэтому мы улетаем, прощайте!
И двинулся от края платформы к ее рычагам управления. Мол, некогда мне тут от вас всякие гадости выслушивать.
Хотя на самом деле следовало отключить ментальное восприятие и улететь на самом деле, сразу же. И навсегда! Потому что потом я сожалел, что задержался, долго и сильно сожалел. Но все мы умные задним числом и даром предвидения не обладаем. Увы! И моя хваленая интуиция в тот момент явно умоталась куда-то в отпуск.
Ознакомительная версия.
