– Стой! – крикнул один из них, нацелив на всадника арбалет. – Именем короля ты арестован!
Тисса молниеносным движением руки кинула в стражника нож, попав ему в руку, от чего тот выронил арбалет.
– Я не подчиняюсь вашему королю! – огрызнулась девушка, после чего пришпорила свою лошадь и бросилась на утёк.
И вот тут на «арену» вышли волки, которых стражники до этого не замечали. От их свирепого вида стражники бросились обратно в подземный ход, по которому вернулись во дворец. Они без утаек признались королю, что беглец от них ушёл. К своему большому стыду они упустили его. Но стражники рассказали ему и о волках, благодаря которым незнакомец ушёл.
10
– Миневра! – пронзительным голосом крикнула принцесса, прибежавши к ведьме. – Лаэрта взяли!
– Я знаю, – ответила Миневра довольно спокойный тоном.
– Его надо спасти, – беспокоилась Тисса за воина.
– Пойдём в дом! – пригласила ведьма принцессу в дом. – Зеркало нам покажет, что сейчас с Лаэртом и где он. А потом решим, что делать дальше.
11
А Лаэрта сейчас в темнице допрашивал Эвенор.
– Скажи мне, кто ты? – в приказном тоне произнёс король.
Лаэрт молчал.
– Мне знакомо твоё лицо, – продолжал Эвенор, пристально всматриваясь в Лаэрта. – Раньше мы могли где-то видеться?
Лаэрт презрительно посмотрел ему в глаза и ответил:
– Могли.
– Где и когда? – настойчиво поинтересовался король. – Говори сейчас же! – криком требовал он.
Лаэрт снова молчал.
– Хорошо! – промолвил король. – Какую правду ты имел в виду, упоминая Левкиппу и Лаэрта? – поинтересовался он далее.
– Ту, которую знаешь ты, – бросил Лаэрт. – Ты сгубил Анаксагора Мудрого. И тогда же решил сгубить и Левкиппу с Тиссой. И Лаэрта заодно, который пытался помочь им спастись. И всё это ты делал ради власти.
– Откуда ты всё это знаешь? – насторожено спросил воина Эвенор. – Меня настораживает твоя осведомлённость.
– Надо всегда доводить начатое дело до конца… А не оставлять его доделывать волкам, – в ответ с презрением бросил Лаэрт.
Король молчал. Он был спокоен, несмотря на услышанное. Он всматривался в лицо пленника.
– Ты… Лаэрт, – дрожащим голосом тихо произнёс король, и вот тут он почувствовал, как голова его идёт кругом, как расплывается всё в глазах, как ком подошёл к горлу и как стремительно учащается его сердцебиение. Мгновение назад спокойное сердце уже готово было выпрыгнуть из груди короля. – Ты жив?!!! – также тихо спросил он. Эта новость была для Эвенора, как гром среди ясного неба.
– Удивлён?! – насмешливо поинтересовался Лаэрт.
– Этого не может быть! – тихим и немного дрожащим голосом промолвил Эвенор. Он не мог в это поверить. Это совсем не укладывалось в его голове. Такого просто не может быть. – А кто она? Та, которая была с тобой?! – осторожно, будто боясь услышать ответ, спросил далее Эвенор.
– Это ты узнаешь, когда она придёт за тобой, – пригрозил Лаэрт.
– Это была Тисса? – боясь, что это правда, промолвил король.
– Ну почему же была?! – удивился воин. – Она есть. – Он не стал больше этого скрывать. Да и потом, Эвенор хоть и коварный, но не глупый. Догадается сам.
– Она тоже жива?!!! – не то страх, не то удивление было в голосе короля.
– Я же тебе говорил, что начатые дела всегда надо доводить до конца. Самому! – ответил ему Лаэрт, акцентировав внимание на последнем слове.
– Хорошо! – взбодрённым тоном произнёс Эвенор. – Я доведу это дело до конца. Завтра в полдень ты будешь казнён.
Лаэрт промолчал в ответ. Он не промолвил ни слова, а всего лишь посмотрел на короля своими спокойными глазами, полными презрения. Король покинул его. И воин остался один. Эвенор даже не стал расспрашивать его о Миневре, не стал выведывать, где её можно найти. Король знал, что Лаэрт всё равно ничего не скажет ему о ней. Даже если он сохранит ему жизнь. И даже если вознаградит его за это. Он просто решил от него избавиться.
12
– Он хочет его казнить?! – беспокойно воскликнула Тисса, прекрасно всё видя в волшебном зеркале Миневры.
– Другого я не ожидала, – сказала на это ведьма. – Эвенору необходимо от него избавиться. И как можно скорее.
– Его надо спасти! – чуть ли не крикнула принцесса. – Обязательно спасти! Его нельзя оставлять в руках моего дяди! – ненависть звучала в её словах.
– Спасём. Обязательно спасём, – промолвила Миневра. – Верь мне.
– Ты поможешь мне?! – взбодрённым и радостным голосом спросила её принцесса, уже прекрасно зная ответ.
– Помогу, – изрекла ведьма. – Мы обязательно спасём Лаэрта.
13
Настал полдень. На площади Ясного Солнца, где был поставлен эшафот, собралось довольно много народу. Новость о казни некоего разбойника быстро разнеслась по королевству, и люди сходились на площади, чтобы увидеть не столько казнь, сколько того, кого Эвенор приговорил к ней.
И вот на центральной дороге появилась пара лошадей, тянувшая за собой повозку, где сидел связанный Лаэрт. Кому-то из народа лицо его было знакомо, и он пытался вспомнить, где и когда мог видеть этого узника. А кому-то из народа он совершенно не был знаком. Но каждый человек видел в его лице добрые и благородные черты. И ни одной злой, коварной, хитрой. Этот человек не мог быть преступником. Хотя бывает всякое.
И вот Лаэрт на эшафоте. Он стоял и смотрел на людей, пришедших на площадь увидеть казнь. В лицах людей, которых могли узреть его глаза, он видел тоску. Он понимал, что люди пришли сюда не для того, чтобы насладиться зрелищем его казни, а для того, чтобы увидеть человека, от которого так спешит избавиться король. Увидеть человека, которого боялся король. Ведь многих восстававших, многих людей, которые поднимали восстание против тиранского режима короля, Эвенор казнил на этой площади. Казнил тех, кто представлял угрозу его власти. Возможно, и этот человек угрожал власти короля.
– Народ Лайты! – обратился к людям советник короля Хемиун. – Этот человек, – указал он на Лаэрта, – приговорён к казни за то, что сегодня ночью он тайно пробрался во дворец и хотел убить короля Эвенора с целью грабежа казны государства. – Прозвучало подтверждение домыслов людей. Хотя с другой стороны, этот человек мог быть просто вором. Возможно, он действительно хотел ограбить казну государства. – За этот проступок, – продолжал Хемиун, – он будет казнён как беспощадный убийца, грабитель и разбойник.
В этот момент Лаэрт почувствовал, что верёвка, связывающая его руки за спиной, немного ослабела, давая тем самым возможность освободиться ему. И Лаэрт понял, что где-то рядом Тисса и Миневра. Интуиция ему подсказывала это. Воин освободился и, не долго думая, молниеносно оказался у недалеко стоявшего стражника, лёгким движением своих пальцев усыпил его и выхватил из его ножен меч.
– Взять его! – скомандовал стражникам несколько ошеломлённый произошедшим Сурид.
И стражники бросились на эшафот, чтобы схватить освободившегося Лаэрта. Но тот с лёгкостью отбивался от них. Да и потом, некоторые из стражников слетали с эшафота, будто кто-то невидимый сбрасывал их оттуда. Будто некая невидимая сила оберегала Лаэрта и не давала королевским стражникам схватить его. Но Лаэрт знал, что это проделки Миневры.
А в это время, пока с эшафота один за другим слетали королевские стражники, среди толпы на площади никому неведомая беловласая девушка с еле заметным шрамом на щеке сбросила с себя балахон и молнией бросилась на помощь Лаэрту, на ходу выхватывая из ножен свой меч. Она ловко вскочила на пьедестал эшафота и тут же вступила в бой со стражниками, отчаянно пытавшихся снова пленить Лаэрта.
А вторая рыжеволосая красавица сбросила с себя балахон и, обращаясь к народу, на всю площадь крикнула:
– Люди! Не верьте ни единому слову слугам королевским. Они обманывают вас наглым образом. То, что этот человек, – указала она на Лаэрта, – хотел ограбить казну, полное враньё. Он просто хотел заставить вашего короля сказать вам правду. Мы должны помочь ему. Вместе мы сила! – крикнула девица и подняла над головой свой грозный меч.
– Люди! – крикнул тут кузнец Ксенофан. – Поможем этому человеку. Спасём его. Ведь он хотел избавить нас от тирана.
И тут два десятка мужчин выхватили свои мечи из под полы своих длинных накидок, и бросились на помощь Лаэрту. Вступила в бой и Миневра. И сражалась она мастерски, а моментами даже более того. Её движения были ловки, быстры и изящны. Она будто не сражались, она будто танцевала. И танец этот был прекрасен. Оказывается, что Миневра умеет не только колдовать. Она умеет ещё и мечом махать. И умеет это делать не хуже Тиссы, выученной Лаэртом .
Наблюдая за всем происходящим на площади из своего дворца, Эвенор распорядился направить туда ещё несколько десятков воинов, чтобы подавить этот внезапный бунт. Сам же король продолжил наблюдать за развитием событий из окна.
