Ознакомительная версия.
– Кейн, да прекратишь ты паясничать или нет?! – взорвался полуэльф, хлопнув ладонью по столу. – Саминэ стала чудовищем, понимаешь?! Он не умеет владеть собой и вряд ли научится! Она уже далеко не тот милый ребёнок, которым была раньше! Она не сможет себя контролировать, если один раз уже перешла грань и напала, – это инстинкт, её сущность, который перебороть невозможно в принципе. Да, пока она никого не убила. Но что будет потом, ты можешь дать гарантии? Нет? Тогда о чём, волкодлак тебя побери, ты говоришь мне сейчас?!
– Рик, не надо! – предупреждающе вскинулся некромант. – Не говори того, о чём можешь пожалеть потом!
– О чём тут жалеть? – устало хмыкнул Рик. – О правде? Посмотри на неё, Кейн. За красивой внешностью скрывается отвратительное, жаждущее крови чудовище, которое может проснуться в любой момент. Она уже это доказала прошлой ночью…
Я отступила назад, сжимая кулаки, чувствуя, как в висках бьётся рваный пульс. Хотела знать правду? Что ж, я её узнала. Вот что Рик думал теперь на самом деле. Чудовище…
По сердцу огненным росчерком полоснула боль, и я, сжимая кулаки, бросилась прочь, чувствуя, как слёзы застилают глаза. Я хотела поскорее оказаться как можно дальше отсюда, но не смогла, неожиданно натолкнувшись на преграду. Сильные руки придержали за плечи, и знакомый голос произнёс с насмешливыми нотками:
– И что же тебе не спится в такой час, маленький вампирёнок?
Я невольно замерла после слов демона и медленно, невероятно медленно подняла голову, смотря на него и чувствуя, как по щекам текут уже несдерживаемые слёзы. Это было слишком…
– Эльсами? – мгновенно нахмурился эрхан, и веселье ушло из его глаз столь быстро, словно его там и не было вовсе. Коснувшись моей щеки, он ощутимо напрягся и спросил: – Что случилось?
Я только мотнула головой, закусив губу, и, опустив голову, метнулась мимо демона, чувствуя, что двигаюсь невероятно быстро, так же, как судорожно колотилось сердце в груди. Но, как оказалось, этого было недостаточно, чтобы просто так, без объяснений пройти мимо кронпринца Сайтаншесса. Он поймал меня за руку, стоило мне только сделать шаг в сторону двери.
Демон ничего не сказал, не попробовал меня расспросить, просто крепко удерживал за запястье, не давая вырваться, но не причиняя боли, и замер, наклонив голову набок и прикрыв глаза, словно к чему-то прислушиваясь. А потом, резко втянув воздух сквозь сжатые зубы, направился в кухню, откуда до сих пор слышался громкий разговор.
Я понимала, что сопротивляться бесполезно. Демон был сильнее меня, и всё, что мне оставалось, так это быстро стереть слёзы со щёк, надеясь, что оставленные ими следы никто не заметит. Ведь чудовище не может плакать, не так ли?
В последний момент, до того, как эрхан зашёл на кухню, я всё же вырвала свою руку из его хватки, отступив назад, и, встретившись с ним взглядом, мотнула головой, сжав зубы. Я не пойду туда. Хочет этого Ариатар или нет, но туда я не войду!
Видимо, демон это понял. Его глаза опасно блеснули в полумраке, и он сделал тот самый единственный шаг, который я не смогла. Его тихий, полный контролируемой ярости голос холодным, обжигающим металлом ударил по нервам:
– Таилшаэлтен.
– Ари? – раздалось хмурое удивление полуэльфа, а следом его усталый вопрос: – Что-то случилось?
– Случилось? О да, – усмехнулся Ариатар, в голосе которого сквозили неприкрытый яд и ледяная насмешка. – Я слышал окончание вашего разговора. Любопытная тема для обсуждения. Разрешишь поучаствовать?
– Тут нечего больше обсуждать, – утомлённо вздохнул полукровка, пока я, молча глотая слезы, прислонилась спиной к стене, чувствуя, что Кейн был прав. Я не должна была всё это слышать.
– Раз так, думаю, ты не будешь против, если я порассуждаю вслух? – вкрадчиво спросил эрхан. – Кейн, надеюсь, ты не возражаешь?
– Да мне-то что, – фыркнул дракон. – Валяй, мне тоже интересно.
– Тогда позволь мне напомнить, мой дорогой, любезный полуэльф, о том дне, когда ты был готов убить меня за то, что я навредил Саминэ. Думаю, ты прекрасно помнишь, в какой ты был ярости тогда, – насмешливо начал Ариатар, и его слова заставили меня невольно замереть.
К чему он клонит?
– Это имеет какое-то значение? – удивился Рик. – К чему ты ведёшь?
– А дело в том, Таилшаэлтен, что Саминэ не могла не заинтересоваться в ту ночь, почему тебя увёл Сайтос. И мне пришлось объяснить ей это, – многозначительно, негромко отозвался демон, но в его голосе продолжал сочиться точно отмеренный яд. – Ты никогда не думал, почему этот маленький ребёнок, о котором ты так лестно отозвался только что, никогда не интересовался твоим прошлым? Может, потому, что она уже знала твой маленький секретик, наш милый бывший упырь?
– Ари, нет, – шокировано выдохнул полуэльф. – Ты не посмел бы!
Повисшая в воздухе тишина стала осязаемой. Без всяких слов стало понятно то, о чём я знала. Да, он посмел. Ариатар мне рассказал об этом – о том, кем был Рик на самом деле. И теперь я, кажется, поняла, к чему демон вёл…
– Она всё это время знала, Рик, – раздался тихий смех эрхана, а Кейн негромко присвистнул. – Саминэ знала, что ты был ожившим мертвецом, монстром, который должен был пожирать живую плоть, чтобы выжить, как знала и о том, что ты этого не делал. И она поверила в это, сразу и безоговорочно, не требуя никаких доказательств. Она приняла тебя таким, какой ты есть, со всеми твоими повадками и замашками, оставшимися от прошлой жизни. Саминэ знала, что ты бывший упырь, и ни разу даже не намекнула на это знание. И продолжала доверять тебе, этому… как ты сказал? Ах да, чудовищу!
– Не смей лазить в моей голове! – раздался резкий рык, больно пройдя по нервам и заставив невольно зажать уши, чувствуя, как сердце взволнованно ёкнуло в груди.
Я узнала этот тон. Он был совсем как тот, когда полуэльфа забрал лорд Сайтос…
– Иначе что, Рик? – насмешливо и в то же время лениво спросил Ариатар, которого, казалось, ни капли не волновал тот факт, что теперь полуэльф представлял собой реальную угрозу. Но в следующий момент в его голосе вновь послышалась сталь. – Ты только что сам подтвердил все мои слова.
И я задам тебе только один вопрос, эльфёнок. Кто ТЫ такой, чтобы осуждать её?
Стало так тихо, что я услышала, как тяжело и прерывисто дышит полуэльф. Как бесшумно выдыхает воздух черноволосый некромант и как медленно распространяется по помещению природная магия демона, вырвавшаяся из-под контроля. Тьма расползалась вокруг, медленно стелясь по полу чёрным туманом, выходя за пределы кухни. Я осторожно отступила к окну, понимая, что ничем хорошим это не кончится. И я не знала, что можно предпринять в такой ситуации. Но решение пришло само.
В воздухе мелькнула крылатая тень, я почувствовала сильный толчок, сбивающий с ног, и услышала, как зазвенело разбитое оконное стекло.
Я успела только зажмуриться, прикрыв голову руками, чувствуя жёсткую, сильную хватку на своей талии. По ушам больно прошёлся порыв ветра, желудок скрутило, как во время быстрого падения. Потом был рывок и…
И я почувствовала, что меня аккуратно держат, не причиняя боли и словно чуть покачивая, а волосы треплет лёгкий прохладный ночной ветер. Это было похоже на… полёт.
Осторожно, всё ещё опасаясь неизвестности, я открыла глаза и с удивлением увидела знакомую кожаную куртку перед своим лицом. Нерешительно убрала руки и опешила, заметив сильные взмахи могучих крыльев, покрытых угольно-чёрным оперением, а когда догадалась посмотреть вниз, едва не поддалась панике, увидев проплывавший где-то далеко внизу Мельхиор, кажущийся игрушечным городком с высоты птичьего полёта. И, только переведя взгляд на лицо парящего в воздухе демона, в чьих руках находилась, я поняла, что лишних движений мне делать не стоит. Оно было каменным, застыло восковой маской без малейших эмоций и чувств, и лишь ярко-алый узор на радужке сапфирово-синих глаз говорил куда больше, чем простые слова.
Эрхан был в ярости.
И я ясно чувствовала это, настолько, что собственные эмоции и чувства отошли на второй план. Я больше не ощущала той горечи, боли и обиды, которые были вызваны словами Рика. На смену им пришло лишь сожаление, что из-за меня они поругались.
Подавив вздох, я всё же не выдержала и, обвив шею демона руками, спрятала лицо у него на груди. Я не хотела, чтобы всё вот так обернулось… Я не заслуживала того, чтобы из-за меня испортились отношения между ними.
И я очень удивилась, когда руки Ариатара чуть крепче сжались на моём теле, а полёт из быстрого вдруг стал медленным, размеренным. Было слышно, как неторопливо свистит ветер в ушах, запутывая распущенные волосы, как иногда то хлопают, то замирают огромные крылья, ловя воздушные потоки.
Плавный полёт укачивал, убаюкивая боль в глубине души, а тепло тела демона согревало остуженную ночным воздухом кожу. Я ведь даже одеться не успела, когда Ариатар решил неожиданно уйти из академии. Если его способ передвижения вообще можно так назвать. Но понимала, что остановить его я не смогла бы. Конечно, ему нужно было сейчас сбросить напряжение, развеяться, остыть, хотя и непонятно, почему его вдруг так задели слова Рика, и, похоже, даже больше, чем меня саму. Ведь он единственный, кто пострадал прошлой ночью, и, казалось, это именно он должен был испытывать подобные чувства ко мне. Но вместо этого он за меня заступился… И если подобное я просто не могла понять, то почему он взял меня с собой, для меня вообще стало неразрешимой загадкой. Похоже, мне никогда не удастся постичь, что движет этим демоном на самом деле.
Ознакомительная версия.
