Краем глаза Нед заметил, как подскочил Харалд и тоже стал рубить гада своим здоровенным мечом. Совместными усилиями бойцы разрубили насекомое на множество частей, и эти части продолжали шевелиться, как если бы каждая из них жила своей жизнью.
– Пакость какая! – брезгливо сказала Гира. – А как найти эту самую железу? Как вы добудете яд?
– Полагаю, он где-нибудь в хвосте, поближе к шипу, – пробормотал Нед, прижимая ногой хвост, сгибающийся и распрямляющийся, будто его хозяин все еще мог им управлять.
– Да, гадость еще та! – кивнул Харалд. – Сдохнешь ты когда-нибудь или нет?! Вонючка проклятая! Ага, где-то тут! Тьфу, гад, чуть в руку не воткнул! У меня такое ощущение, что он думал не башкой, а задом! Его зад живет сам по себе!
– Я встречала такое, – хмыкнула Далида.
– И я, – хихикнула Гира. – Ну таких задниц встречала в своей жизни – хуже этого гада!
– Хватит болтать, – усмехнулся Нед, – мешок давайте сюда. Пора отсюда сваливать. Надеюсь, нам хватит яда из этой твари. Нужно поскорее возвращаться и делать лекарство, иначе яд испортится.
– Нед, а ты уверен, что этот яд поможет сделать лекарство? – Гира с сомнением покачала головой, глядя на то, как Нед засовывает в кожаный мешок дергающийся обрубок хвоста.
– Я ни в чем не уверен, – нахмурился Нед, – и уже давно. Ты что глупые вопросы задаешь? Откуда я знаю? Тычемся, как слепые котята… получится – значит, получится. Не получится… будем искать другой способ сделать снадобье. Вот и все. Хватит пустых разговоров, пойдемте! Хара, ты цел? Не задела тебя тварь?
– Нет, в порядке. Противно только, и щиплется. Хорошо бы помыться, – поморщился Харалд. – Руки горят и лицо.
– Наверх выйдем, тогда и помоешься. Или тут можно, в подземной речке.
– Не хочу в подземной! – поежился парень. – Влезешь туда, а там… вот такая гадость! Цап… за одно место! Или за два. Нет уж, потерплю.
Маленький отряд двинулся вперед. В мешке за спиной Неда подергивался неумирающий хвост подземного гада, а впереди были часы переходов по туннелям, потом дорога до Черного города. До него оставалось пятнадцать ли по прямой, и нужно было спешить.
* * *
– А хватит?
– Хватит. Его надо-то… три капли.
– А поможет?
– Ну чего ты заладил? Сиди, не мешай! Я же тебе сказал – не мешать!
– Прости… больно уж интересно. Если бы я не стал воином, стал бы лекарем… наверное. Изготавливать снадобья, людям помогать…
– Угу, копаться к грязи, в крови, в кишках – замечательное занятие! Нюхать испражнения, гниль, нечистоты! Нет уж – лучше быть боевым магом.
– Ты всегда испортишь, Магар! Тьфу на тебя! Игар, скажи, ведь хорошо быть лекарем?
– Ты знаешь… в чем-то он прав. У боевого мага работа почище… только вот убирать потом побольше. Но мне нравится быть лекарем, и…
– Заткнулись! Сейчас всех выгоню на хрен!
– Ребята, правда, не мешайте. Ошибется, и наш Васа вместо того, чтобы встать, отправится в мир вечной охоты. Так у них там называется то, куда отправляются чернокожие?
– Так. И если вы сейчас помешаете оживить моего мужчину и из-за вас он умрет, я ночью прокрадусь к вам в комнату и перегрызу вам горло! Ясно?
– Где Васаба нашел эту зверину? Она страшнее усцига! Тьфу! Да молчим, молчим! Глянь, засветилась!
– Тсс!
– Всем молчать!
– Герастарон… сигнор… амтор… сиеаер…
* * *
Нед поднял фарфоровую плошку, на дне которой осел слой белого порошка толщиной в мизинец, посмотрел на свет, потом на своих друзей и сумрачно сказал:
– Если сейчас не получится… тогда я не знаю, что делать! Где брать лекарство… Вообще-то надежда слаба – кто сказал, что можно применить яд какой-то подземной твари вместо яда дракона? Это мы себе в голову вбили, что можно, а если нет?
– Пробуй, и узнаешь, – пожал плечами Сенерад. – Как ты еще узнаешь, работает твое снадобье или нет? Вначале на Васабе, ну а потом… видно будет.
– Мы тут побудем? Посмотрим? – Глаза Игара блестели от любопытства, а Магар закусил губу, искоса поглядывая на Неда. Нед чувствовал волну опасения, исходящую от парней, – им ужасно хотелось посмотреть, как Нед воскрешает «спящих». Все, кто тут был, волновались – по-своему, конечно.
Далида переживала за своего мужчину и ужасно боялась, что он умрет.
Гира переживала за Неда, хотела, чтобы у него всё получилось, но при этом где-то в душе, совсем глубоко в душе, хотела… чтобы не получилось.
Жересар был невозмутим, как никто, – от него веяло силой, спокойной, могучей. Он был уверен в успехе Неда, и Нед с теплотой в душе подумал о том, что если и есть где-то на свете человек, на которого он может положиться наверняка, – это Жересар. И еще Нед подумал о том, что ему везет на хороших людей.
Кто-то тронул Неда за плечо, он обернулся, оторвавшись от созерцания устроенных на лежанках «спящих», и непонимающе посмотрел на поданную Сенерадом стеклянную колбу с водой:
– Раствори в воде. Будет легче впитываться в ткани организма. Быстрее процесс пойдет.
Нед кивнул, аккуратно поддел кончиком ножа твердый белый осадок в алхимической плошке и, зацепив кусочек размером с ноготь, бросил его в колбу, наполовину заполненную водой. Кусочек утонул, тут же погрузившись до самого дна, и начал бурлить, выделяя мутную волну, затянувшую колбу белой пеленой, будто Нед налил густого молока. Через минуту бурление прекратилось, вода стала очищаться, а еще через пару минут в колбе снова была прозрачная жидкость, только теперь вроде как обладающая лечебными свойствами.
Оглянувшись на друзей, Нед подошел к Васабе, пальцем левой руки отодвинул его толстую губу, сунул палец глубже, зацепил им за белоснежные зубы, оттянул челюсть и решительно влил в рот изготовленное снадобье.
Все в комнате затихли, не дыша и боясь сказать хоть слово. Только Сенерад усмехнулся и ворчливо заметил:
– Не все сразу. Пока впитается, пока разойдется по организму…
– Он моргает! – вскрикнула Далида. – Моргает! О любимый! О скотина! Ты посмел меня оставить одну! Посмел меня так напугать! Убью, скотина!
Женщина бросилась к чернокожему гиганту, с размаху врезала ему по щеке так, что голова мотнулась в сторону. Потом наклонилась и поцеловала Васабу в губы, схватив его за уши. Васаба поморгал, с трудом разомкнул рот и хрипло, натужно выдавил:
– Наконец-то… горячая штучка! Ты лучшая женщина, которую я знал! Королева! Моя королева!
– Ясно дело, королева! – вытерла глаза Далида. – Как самочувствие?
– Никак, – скривился Васаба. – Ни рук, ни ног не чувствую. Бревно.
– Это пока не чувствуешь, – вмешался Сенерад. – Скоро будешь как новенький. Раз голова отошла, то и остальное поправится. Поздравляю, ты вернулся с того света, чернокожий!
– Это кто? – недоуменно спросил Васаба. – Нед, ты уже тут? Ты знаешь, а я видел во сне Амелу, а еще девчонку – она сказала, что ее имя Санда и что она твоя жена, королева Замара. Ты чего на меня так смотришь? Это я, Васаба! Ты что так выпучился, будто увидел морское чудовище?! Ой, ой, у меня все зудит! А-а-а! Зудит!
– Ага! – торжествующе закричал Сенерад. – Кровь пошла по жилам! Кровь! Застоялась, а теперь расходится! Ну что, Нед, кого теперь будешь оживлять? С кого начнешь?
– Санду, – кивнул Нед, – и Амелу. И Хеверада. Разводите порошок! Все-таки нам, наверное, повезло… надеюсь.
* * *
– Отпусти ее! Немедленно! Я сказал – отпусти! Ты-то куда? Отвали! А-а-а! Заразы! Харалд, сюда, скорее! Держи эту, она выскользает! А я этих… Да что вы за безумные! Да что же это такое?! Хара, скотина, ты чего ржешь?! Поубиваю всех! Изобью!
– Так поубиваешь или отлупишь? – Харалд изнемогал от смеха, но не забывал удерживать объект – сопящий, пыхтящий и норовящий врезать его локтем в под дых.
– Поубиваю, а потом трупы отлуплю! – пообещал Нед, отталкивая Санду в угол так, что она едва не упала на пол.
Впрочем, девушка ушла не без добычи – в руке у нее остался пучок волос Гиры, а под ногтями кусочки кожи Неда. На его лице налились краснотой глубокие царапины, такие, будто драл дикий зверь. Ногти у Санды крепкие и острые – Нед запомнил это по первым дням семейной жизни, когда его спина была вечно исцарапана в кровь.
Гира сидела красная, сердитая, но смотрела гордо, как хищная птица с вершины горы, – потрепанная, но непобежденная. Ее прическа потерпела поражение, впрочем, кратковременное и локальное – Гира не любила длинные волосы, потому уцепиться как следует за ее шевелюру оказалось непросто. Нед готов был поклясться, что после сегодняшнего вечера она подстрижет волосы еще короче, как у призовых бойцов арены. На войне как на войне!
– Сука! Она с моим мужем спала! – задыхаясь, сказала Санда и, сняв с ноги туфлю, ловко метнула ее в Гиру. Нед невозмутимо вынул туфлю из воздуха, поймав ее перед лицом спокойной и сосредоточенной Гиры, и бросил под ноги, затем, морщась, ощупал на лице затягивающиеся царапины.
– Замечу ради объективности, что спала с твоим мужем не только Гира, а еще и моя сестрица, только почему-то ты на нее не кидаешься с кулаками, а? – ухмыльнулся Харалд. – А если вспомнить, сколько девиц обслуживали твоего Неда, когда не было Гиры, так пальцев на руках и ногах не хватит. Так что теперь, их всех убивать?
