Ознакомительная версия.
– Жди здесь, – бросил он рабу и посмотрел на Алана. – А вы следуйте за мной.
Стол, стул, высокий подсвечник, узкая кровать. На кровати сидел бритый тип, который сопровождал герцога, – Лесник. Он криво усмехнулся и, поднявшись, приветствовал гостей кивком головы.
– Принесли?
– Да.
Искореняющий засунул ладонь в широкий рукав сутаны и извлек на свет увесистый кошель.
– Как договаривались.
Алан с прищуром рассматривал лысого, соображая, что еще затеял Алвис? Судя по всему, сейчас он самым натуральным образом подкупал начальника внутренней охраны.
– Вы гарантируете мне должность капитана? – Лысый требовательно посмотрел на конта.
– Да. Слово чести, – твердо ответил Алан, надеясь, что он угадал правильно и только что своими словами отказался подписывать себе смертный приговор.
– Тогда сразу после объявления о помолвке.
Что? Какой помолвке? О чем он? Кажется, сейчас прольется чья-то кровь!
Дождь лил сплошным потоком, словно небеса решили утопить этот город и его жителей. Пока добежали до кареты, промокли насквозь.
– Герцог желает получить трон Галендаса, – начал объяснять Алвис, как только они сели в карету.
Об этом Виктория знала еще с момента своего пленения бароном Линем, поэтому промолчала, ожидая продолжения разговора.
– Он давно предлагал оппозиции заключить брак между его дочерью и прямым потомком Айро.
– И?
– Это версия для начальника охраны. Лесник уверен, что вы станете следующим герцогом, а он займет место барона Семуха.
– А на самом деле?
– Вы точно не хотите жениться на дочери герцога? – ушел от ответа Длань.
– Алвис, иногда мне кажется, что убить тебя было бы проще, чем выслушивать твои идеи.
– Она красива, молода, из хорошей семьи. Отличная партия для короля. Этим браком вы укрепите связь с Ратией. Мать маркизы двоюродная племянница их короля.
– Ну и женись на ней, – зло прошипел Алан.
– Через несколько дней состоится прием в честь Большой ярмарки. Традиционно на нем будут присутствовать местные аристократы, старшины цехов и гильдий, а также купцы из других стран и представители соседних государств. Во время этого приема герцог погибнет от руки предателя. И там же я объявлю о том, что Турен Ли жив.
– Как все просто, – саркастически заметил конт.
– Не просто. Но я долго над этим работал, – серьезно ответил Алвис.
Вот и пойми, что он думает на самом деле.
– Барон Семух тоже в этом замешан?
– Нет.
– Значит, его ты используешь втемную?
– Мне кажется, я правильно понял значение этого выражения. Да, он сделает то, что мне надо, не зная об этом.
– А советник?
Алвис недобро улыбнулся, многозначительно глядя на Алана.
– Тварь!
– Мне жаль.
– У тебя нет необходимости вытаскивать мать Турена, тебе нужно было заставить меня отдать ему Леонардо. Ты знал, что я не оставлю в беде своего человека.
– Советник одержим человеческой красотой. Он давно ищет методы и способы сохранения образцов физического совершенства для потомков. Он очень хороший лекарь. Думаю, Марган попробует сделать раба украшением коллекции, тем более что вы сегодня подсказали ему несколько оригинальных решений.
– Но раб у меня.
– Только до приема. Вы не сможете оставить мать Турена Ли на растерзание герцогу. Представляете, какая прощальная ночь ее ожидает? А если из-за нее советник не получит свою игрушку, ее смерть будет долгой и мучительной. Как после этого вы сможете смотреть в глаза Турену?
Драться в маленькой карете было глупо. Особенно с Алвисом. Но Алан не сдержался.
Когда Ирий дал людям Закон, усмехнулся коварный Вадий, и внушил он неразумным чадам, что Закон не для всех един. Для кого-то это свод правил, а для кого-то – возможность получить желаемое обманным путем. Но и первым, и вторым нужно знать и понимать Закон, чтобы использовать его себе во благо.
Из выступления Учителя перед послушниками
Его ждали. В гостиной у зажженного камина сидели Турен, Левис, Иверт и Хват. Когда конт вошел в помещение, они дружно подняли на него глаза. Алан со злостью швырнул мокрый плащ на пол, потребовал у прибежавшего Берта полотенце, промокнул кровоточащую рану на скуле.
– Кто это тебя так? – Иверт причмокнул языком и накинул на плечи друга одеяло.
– Ты еще Алвиса не видел, – хмыкнул конт. – Берт, приготовь горячую ванну.
Да. В этом доме имелась настоящая каменная ванна. И это было так роскошно, что Алан с тоской думал о возвращении на фронтир.
Молчание затягивалось, Виктория вдруг поняла фразу «беда витала в воздухе». Больше тянуть было нельзя, конт повернулся к Турену:
– Я не отдал им Леонардо, и я видел кирену Валию. С нею все в порядке.
На мальчишку больно было смотреть. Он подался вперед в ожидании худшего известия, но Виктория ничего не могла ему сказать.
– Я заберу ее после приема. Тур, мы с тобой оба – маленькие люди в большой игре Наместника. Но мы можем сыграть свою игру.
– Я готов, – кивнул мальчика. Они уже говорили на эту тему, когда гадали, чего именно хочет Длань и каким образом он будет действовать.
– Ты готов отказаться от герцогства?
– Вы ведь вернете мне его? Потом? – В глазах Турена мелькнуло веселье.
Всего лишь на несколько секунд, но это было так тепло и необычно, что Виктория почувствовала горячий обжигающий ком, разрастающийся в груди. Ей очень хотелось видеть этого ребенка смеющимся. На мгновение она вспомнила своих сыновей, когда они были подростками. Проказы, шутки, беззаботное веселье. Трое бесшабашных веселых дружных мальчишек. Как они с мужем их любили! И она кивнула в ответ одному из тех, кто уже давно стал для нее сыном.
– Я завещаю тебе его.
Они переглянулись и улыбнулись, Алан взъерошил волосы Турена и повернулся к почтенному Левису, задумчиво и грустно следящему за ними.
– Почтенный Левис, мне бы хотелось заверить официальные бумаги, не возьмешь ли ты на себя труд пригласить человека из городской канцелярии?
– Почтенный Левис знает такого человека. Законника. Он немедленно пошлет за ним. – Толстяк, кряхтя, поднялся с кресла. – Кир Алан, вы ведь понимаете, что своими действиями лишаете кирену Валию сына?
– Думаю, она меня простит, – кивнул конт, недовольный догадливостью купца. Хотя, что это он, Левис – друг семьи, и пока попрекнуть его нечем.
«Ага, Алвис тоже друг семьи», – тут же вылез противный внутренний голос.
«Ты параноик».
«Поэтому мы и живы».
«Боюсь, живы мы потому, что Учителям от нас что-то надо».
Законник приехал с двумя помощниками, и через час вождь Иверт Ураган и почтенный купец Левис засвидетельствовали усыновление графом Аланом Валлидом, верховным вождем Игушетии, бывшего раба Турена Ли. Конт объявил его старшим наследником и отписал во владение замок Роган с прилегающими к нему землями.
Перед тем как отправиться спать, Алан успел принять ванну и проведать Лиса. Парень харкал кровью, был бледен, но пытался улыбаться. Рядом с ним сидели Оська и Ворон. Они играли в камешки и тихо беззлобно переругивались.
– Ворон, ты остаешься рядом с больным. В эти дни ты мне не нужен, со мной будет Длань Наместника, а значит, мне ничего не грозит. – И жестко добавил, увидев, что телохранитель открывает рот, чтобы возразить: – Не обсуждается.
Оська скорчил серьезную рожу и, показав Ворону язык, первым выскочил из комнаты.
– Алан-балан, ты когда был на исповеди?
– Давно, а что?
– А в храм ходил?
– Ты же знаешь, что нет.
– Сходи.
С этими словами шут рванул по коридору и скрылся за какой-то дверью.
К словам Оськи стоило прислушаться, поэтому на следующий день конт Алан Валлид в компании других наемников стоял среди прихожан и слушал брата Взывающего в большом круглом храме, расположенном на центральной площади.
А через час общался с бароном Семухом в маленьком уютном трактирчике «У Антонио». А может, заведение называлось не «трактир», а как-то по-другому, но Виктория перевела для себя именно так.
Разговор крутился вокруг оружия, горцев, кольчуг, полосы препятствий и прочих столь любимых мужчинами бесполезных вещей. Барон мало рассказывал о настоящем, в основном обсуждались сражения прошлых лет, и Виктория никак не могла перевести разговор в нужное ей русло.
– Со мной встречался Мэтью Гарнер. – Семух сам соскользнул на опасную тему. – Я приносил клятву герцогу Вас’Хантеру, и хотя мне очень не нравится то, как он поступил с юным маркизом и его матерью, предателем я не стану.
Ознакомительная версия.
