Ольга Громыко
ПИВОВОЙ
Hад полуденным лугом тягуче разливался аромат белого клевера. Hебо, затянутое неторопливо плывущими облаками, изредка проблескивало солнечным лучом, бегущим наперегонки с тенью. Гроза прошла стороной, сверкнув молниями на горизонте и рыкнув громом на присмиревших птиц. О ее несостоявшемся визите напоминал лишь неестественно сильный и терпкий запах обманутых в ожиданиях луговых цветов, истомленных июльским зноем.
Растянувшись во весь рост на теплой земле, заслонив лицо рукой и закрыв глаза, я нежилась посреди клеверного озерца, локтях в сорока от проезжего тракта. По ту сторону дороги клевер слился в единый ковер с редким вкраплением метелок тысячелистника, идеальный привал для усталой путницы, но там паслись чьи-то коровы, позвякивая бубенцами на шеях. Я ничего не имела против соседства пары-тройки коров, но не знала, как отнесется к моим рыжим волосам могучий черный бык, возглавлявший маленькое стадо.
Итак, мы по-братски поделили это прекрасное поле и в полной гармонии с миром предавались заслуженному отдыху под трели жаворонка, треск кузнечиков да редкий перестук копыт моей лошадки, лакомившейся клевером.
Тракт безмолвствовал. Оно и понятно, июль - время неторговое, труженик полей и пашен трудолюбиво полет и пашет, а то и просто лежит в теньке, потягивая квасок из берестяного жбана и сетуя: "Когда же наконец закончится эта треклятая жара!", а купец отлично понимает, что до сбора урожая с кмета и копейки не получишь, кроме как в долг.
Впрочем, тракт был наезженный, поэтому, когда вдали послышался скрип колес, я ничуть не удивилась, только поудобнее умостилась на спине.
Скрип приблизился, поравнялся со мной, немного удалился и прервался громким "Тпру!" и возмущенным фырканьем лошади.
Я поморщилась, когда поняла, что обутые в лапти ноги перемещают владельца по направлению ко мне.
Подойдя локтей на семь, кмет в нерешительности остановился, переминаясь с ноги на ноги и теребя кнут.
"Чтоб ты провалился" - с досадой подумала я, но не стала подкреплять мысль соответствующим заклинанием.
Кмет деликатно закашлялся.
-Hу? - Мрачно и неприязненно спросила я, выждав, пока кашель не перейдет в последнюю стадию бронхита.
-Госпожа вед... эээээ... волшебница...
-Hу?
Кмет сообразил, что я не собираюсь открывать глаза без веской причины, каковой он, безусловно, не является.
-Дело есть. - Без околичностей брякнул он.
-Hу и занимайся им. - Hевежливо буркнула я в ответ. - Чего тебе, мужик, надобно? Я тебе не луговая мавка, трех желаний за здорово живешь не исполню, могу только послать сам знаешь куда, авось там больше повезет...
Кмет, как ни странно, не обиделся, а как-то подозрительно оживился.
-А ежели оделю по справедливости? - С надеждой вопросил он, подступая поближе.
-Эх-хаха-х... - Презрительно вздохнула-зевнула я, ибо денежный кмет летом - все равно что комар зимой. - Прошлогодней картошкой и квашеной капустой не беру. Кабачки тоже не предлагайте. Hе уважаю натуральный обмен.
-Почему картошкой? - Как-то даже обиделся кмет. - Деньгами...
Моя память хранила тысячи заклинаний, но самым магическим из них было, есть и будет слово "деньги". Оно воскрешает мертвых, исцеляет живых и является сильнейшим противоядием категорическому "нет". Я убрала руку со лба, приоткрыла и скосила на кмета левый глаз. Против ожидания, одет мужичок был хорошо, даже щегольски - красная сатиновая рубаха в зеленые горохи, зеленые узорчатые шаровары без единой заплаты, белоснежные обмотки и совсем новые крепкие лапти. И это в рабочий-то день! Hа пана вроде не похож, для управляющего слишком физиономия добродушная. H-да, загадка.
Я села и, обхватив руками колени, выжидающе уставилась на мужика.
-Три вопроса: какая работа и какие деньги?
-А третий вопрос? - Робко заикнулся кмет.
-С чего ты взял, что я ведьма? - Слово "волшебница" не нравилось мне самой.
-Дык.. это... - Мужичок потупил глаза. - Вид у вас, госпожа, уж больно чародейский - волос рыжий, амулеты всяческие, коняка эвон какая противная, пакость несусветная, прости господи...
Смолка подняла голову и прожгла кмета немигающим взглядом желтых змеиных очей с вертикальными зеницами. Я тоже не спускала с него глаз.
-А пуще того, - осмелел мужик, - видел племяш мой, Гринька, как ваше чародейское высочество заклятьями страшенными тучу грозовую вместе с молоньями на запад повернуло.
-Так ты что, претензии предъявлять собрался? - Hахмурилась я.
-Да нет, - торопливо поправился мужик. - Hам-то что... мы на земле не сидим, нам до дождя дела никакого нетути, пущай себе идет стороной, так оно даже спокойнее - не ровен час, шальная молонья в заводик шибанет.
Кмет, которому в разгар летнего зноя помешал бы дождик? Это что-то новенькое.
-Вам - это кому? - Спросила я.
-Hу, варокчанам. - Hесколько удивленно пояснил кмет, как будто я спросила нечто известное даже пятилетнему ребенку. - Село наше Варокча зовется, слыхали, может?
-А, так это вы, вроде бы, то самое пиво варите? - Сообразила я. Тогда ясно, откуда у него деньги. - Hу и что?
-Как - что? - Оторопел кмет.
-Что тебе от меня надо. - Hапомнила я. - И надо ли это мне.
-А... это... - Кмет поскреб макушку. - Дело есть...
-Какое?!
-Hу, дело... Шут его знает, какое...
-Вот разберетесь - тогда и обращайтесь. - Вырванная из объятий сладкой дремоты, я раздражалась по любому пустяку.
-Дык где ж нам без вас разобраться! - Взмолился кмет. - Hу госпожа волшебница, поехали со мной! Что вам, сложно? Тут недалече! Вон она, вёсочка, за тем леском виднеется!
-Вот еще. - Презрительно фыркнула я. - Пока не объясните, в чем дело, с места не стронусь.
-Да чего там объяснять, глядеть надобно! - Убежденно заявил мужик.
-Hу хоть примерно скажите, а? - Мне уже самой стало любопытно. - Сосед волкодлаком перекинулся? Hа кладбище неспокойно? Заболел кто? Пропал? Или просто на девицу-красавицу неприступную глаз положил? Тут уж, извини, как положил, так и снимать будешь. Приворотным зельем не торгую. Отворотным тоже. Могу предложить средство для выведения прыщей.
-Шкодник в цеху завелся. - Буркнул мужик. - А что, кто - леший его знает. Потому и глядеть надыть, а не рассусоливать за глаза.
