Глава 1
Даже несмотря на то, что я помнил тот ночной разговор с неизвестным, в глубине души всё же боялся, что это всего лишь галлюцинация, или развод Каменщиков, мечтающих посмотреть на мои действия в непридвиденной ситуации.
Кто знает, что у этих магов в головах? Я уже успел убедиться, что между ними и простаками — огромная ментальная пропасть. Колдуны мыслили совершенно другими категориями, хоть и всячески делали вид, что они не отличаются от обычных людей.
Тем не менее когда за мной пришли, я был готов. К чему? К чему угодно, пожалуй, от дерзкого нападения на конвоиров, до природного катаклизма. Тем удивительнее и горше стало, когда мы без проблем преодолели на вертолёте весь путь от тюрьмы до того места, куда меня привозили в прошлый раз — я снова узнал его по запаху хвои.
Вот только теперь никто не собирался вести со мной светских бесед. Вместо помещения, в которое меня привели в прошлый раз, сегодня я оказался в стерильно чистой и довольно просторной лаборатории.
Куча медицинского оборудования здесь соседствовала с не самыми типичными для такого места вещами — огромным медным гонгом, например, резонирующим с аурой обследуемого, или кристаллами, с помощью проводов подключённых к современным компьютерам.
На этот раз тут не было Джонатана Нобла — мной занимался какой-то непонятный хлыщ в докторском халате, с лицом, спрятанным под маской.
Он что, думает заразиться от меня вирусом прыгуна, идиот?
Шутка получилась не очень весёлой, но винить себя за это я не собирался. И так был на взводе и, как оказалось, не зря.
Пришлось проторчать в этой чёртовой лаборатории почти целые сутки. Меня совали в три разных камеры, прогоняли через мощные магические поля, снимали показатели, пичкали энергией своего Истока (отвратительной дрянью на вкус, если позволите), снова снимали показания — и всё повторялось сначала.
Отдельный интерес у хозяев лаборатории вызвал браслет, который они исследовали несколько часов, просто обездвижив меня и заключив в какую-то энергосферу.
Со мной никто не разговаривал, а все манипуляции с телом помогал проворачивать один из четырёх охранников, постоянно находящихся рядом. При общем количестве бойцов в лаборатории я вообще не представлял — как меня можно вытащить из таких цепких лап? Очевидно, что американцы взялись за дело всерьёз. Кажется, они решили отгадать загадку телепортации и теперь мечтали вытащить из меня всё то, чего я даже сам не знаю.
Ну, по крайней мере, не начали с допросов…
После двадцати с лишним часов опытов, в зал вошёл Нобл. Ознакомившись с массой данных, он о чём-то переговорил с доктором и велел охране оставить меня в небольшой комнатке, а затем вошёл туда сам.
— Ну что, мистер Снегирёв, как ваше самочувствие?
— Отвратительно. Худших тюрем я в жизни не видел. Меня вообще будут кормить?
Джонатан усмехнулся.
— Моя практика показывает, что сытый заключённый чаще думает о побеге. Думаю, вы вполне обойдётесь порцией физраствора через пару часов. У меня есть к вам пара вопросов.
— Идите к чёрту.
— Мы ведь уже проходили это? — поднял бровь глава тайной службы, — Неужели думаете, что я не смогу развязать вам язык?
Я промолчал.
— Доктор говорит, что не может снять с вас этот браслет. Что это?
— Не знаете? — усмехнулся я, — Не так уж и хорошо работате, получается.
На этот раз я задыхался очень долго. Несколько минут, судя по ощущениям. Видимо, чёртов старик оставил такой поток воздуха, чтобы я мог находиться в сознании, но испытывать при этом страшные муки.
— Мне повторить вопрос? — невозмутимо спросил он, когда закончил.
— Это блокиратор, — прохрипел я, облокачиваясь на стол, — Закрывает ауру и блокирует способности, если нужно спрятаться от магического поиска. Дайте воды, что ли?
Меня самым бессовестным образом проигнорировали
— Почему его нельзя снять?
— Спросите у Великого Магистра.
— Какие ещё эффекты имеет это… украшение?
— Да пошёл ты, — я сплюнул прямо на пол, и отказался отвечать только для того, чтобы позлить этого старика, прекрасно понимая — убивать меня сейчас он не станет.
Видимо, Нобл тоже понял, что теперь, после смерти Арины, его рычаги давления оказались ограничены. И тем не менее, он мерзко улыбнулся.
— Полагаю, это нечто вроде следящего устройства? Всполохи энергопотоков ощущаются даже через метеоритное железо. Узнаю руку Разумовского, вещица эксклюзивная. Не похожа на ту, которую мы сняли с вашей подруги. Эксклюзив для особенного агента.
— Думайте что хотите, — фыркнул я, откидываясь на спинку стула.
— Ваш хозяин забыл о вас. Поверьте, он знает о том, что вы у нас в руках. Но не предпринимает никаких попыток освободить своего драгоценного прыгуна. Интересно, почему?
Я ничего не ответил и не показал, что вопрос Джонатана попал в цель.
Меня самого заботил этот вопрос, и ещё как! Я сделал то, что мне велели, а в благодарность получил… Ничего! Меня оставили в плену! А учитывая, что меня уже дважды выводили из тюрьмы и привозили сюда (где-бы это «здесь» не находилось) — Разумовский наверняка имел представление, где я нахожусь! Не мог не знать, если американы не блокировали браслет. А они этого точно не делали, иначе бы Нобл сейчас не задавал таких вопросов!
Тварь.
— Вы всерьёз рассчитываете отсюда выбраться? После того, что натворили?
— Идите к чёрту, — повторил я.
— Знаете, мы ведь можем договориться, Кирилл. Вы поможете мне, а я — вам. Расскажите о том, как вас умудрялись так долго скрывать. Расскажите, что на самом деле планирует делать Разумовский. Расскажите, где прячутся ваши сообщники. А в обмен на это я сделаю заключение куда приятнее. Еда, напитки, наркотики, алкоголь, девочки, мальчики, новая комфортабельная камера. Любые развлечения. Мне достаточно только щёлкнуть пальцами, и у вас будет всё, что вы пожелаете.
— Кроме свободы.
— Вы, русские, придаёте ей слишком большое значение, — отмахнулся Джонатан, — Это забавно, ведь вы привыкли жить, сжатые железным кулаком своих правителей. И неважно кто это — президент, царь, секретарь ЦК КПСС, начальник корпорации или Великий Магистр. Ну же, Кирилл. Ваш клан вам уже не поможет, а я…
— А вы уже разок меня обманули. Так с чего бы мне верить вам сейчас?
— Я могу сделать так, что никакого наказания за убийства наших магов не последует.
— Ну да! — рассмеялся я, — Вы в самом деле думаете, что я куплюсь на такое?
— А вы думаете, нам самим не нужен прыгун? Бросьте, Кирилл, мы деловые люди. Я вижу, что вы человек принципов, но это ваш единственный шанс остаться в живых. И шанс этот у меня в руках. Так что хорошенько подумайте, прежде чем в нашу следующую встречу откроете рот. Я могу поступиться выгодой вашего использования, и сделаю это, не задумываясь. Если придётся.
Закончив разговор не на самой радужной ноте, Джонатан вызвал охрану и удалился, велев конвоирам отправить меня обратно в тюрьму. Если честно, я был только рад этому — играть роль подопытной крысы меня уже слегка утомило.
Но поразмыслить над словами Нобла всё же стоило, пусть и не всерьёз, учитывая ночное предложение неизвестного.
Хотя… Кто знает, что хуже?
Вновь мешок на голову, вновь вертолёт. Вновь молчаливые конвоиры и ошейник, который с меня снимали только чтобы засунуть в аппарат магнитно-резонансной томографии. Правда, в этот раз мешок на голову надевать не стали — и это, пусть немного, но помогло мне в последующих событиях.
Заклинание, угодившее в вертолёт, никто не успел заметить. Пожалуй, его эффект можно было сравнить с попаданием ракеты. С той лишь разницей, что колдовство не разметало железную конструкцию в клочья, а ощутимо изменив курс просто… «Заморозило» её.
— What the fuck?!
Американцы такого явно не ожидали. Вертолёт, закладывая спираль, стремительно терял высоту. Нас всех вжало в спинки сидений. Но, даже несмотря на это, охрана не сводила с меня глаз.
