Александр Владимиров
Последний властелин
Часть первая
Золото дьявола
Глава первая
Поместье у Голубого Озера
Когда Антоний получил уведомление от нового поверенного в его делах о необходимости скорой встречи, он невольно взгрустнул. В памяти сразу возник образ недавно скончавшегося Попилиса, не одно десятилетие служившего верой и правдой его семье. Сколько же лет ему было? Наверное, далеко за семьдесят! Маленький старичок с круглой седой головой, похожей на одуванчик во время созревания семян, с невероятно добрыми серыми глазами, он обычно жал руку Антония и с некоторой грустью восклицал:
— Здравствуй, мой мальчик. Вижу, взрослеешь, мужаешь с каждым днем. Время все расставляет на свои места. Ты взрослеешь, я старею…
Потом господин Попилис просил Антония присесть за большой темный стол и назидательно говорил:
— Слушай и учись. Деньги нужно не только честно зарабатывать, но и умело ими пользоваться.
Старик открывал нужную страницу, исписанную аккуратным, почти каллиграфическим почерком. Все цифры и буквы были уложены в столбики. Нудно звучали термины «расход», «приход». «С акций этого предприятия ты получаешь вот такую ренту. Вычтем налоги. Видишь? Хороший доход ты получил и от туристического бизнеса. Сейчас самый сезон. Вот, взгляни…» Антоний сначала внимательно всматривался и вслушивался, но затем терялся и только согласно кивал. Он безоговорочно доверял этому доброму и честному человеку.
— А вот твое поместье у Голубого Озера опять принесло одни убытки. Может, продадим его? Я подыщу покупателя.
Нет, продавать поместье Антоний не хотел. Он знал, как оно было дорого его покойной матери. Однако убытки от него росли. И постепенно укреплялась мысль: что если все-таки продать?
…Антоний остановил машину напротив высокого белого здания, где столько раз его ожидал старинный друг семьи. Как-то все будет на этот раз?
— Господин Антоний Гриневский? Теперь вашими делами занимаюсь я, если, конечно, вы не против?
Женщина была молода, не намного старше самого Антония. Ее зеленые глаза излучали любопытство, на губах играла улыбка — заманчивая и насмешливая, вырез платья был вызывающ. Ожидавший увидеть очередного «сухаря», Антоний слегка опешил.
— Фирма передала мне многие дела господина Попилиса, в том числе и ваше. Но если есть сомнения?.. — повторила женщина. — Я с отличием окончила Гарвард. Опыт у меня, разумеется, не столь велик, как у Попилиса.
— Я доверяю фирме.
Разве мог он ей признаться, что все эти «расходы» и «приходы» для него такой темный лес!
— Отлично! Давайте познакомимся. Меня зовут Агнет Марви. Моя визитка.
— Очень приятно.
— Прежде всего, я внимательно ознакомилась с состоянием ваших дел. Вы счастливчик. Деньги вложены в доходные сферы. Вот только…
Антоний догадывался, какова будет ее следующая фраза, и не ошибся.
— Вот только поместье у Голубого Озера. Если в ближайшее время вы не избавитесь от него, убытки здесь еще возрастут.
— Господин Попилис предупреждал. Он вроде бы нашел покупателя.
— Вы согласны его продать?
Красивые глаза Агнет излучали удивительное зеленое сияние. Молодой человек растерялся.
— Дайте подумать.
— Вас что-то удерживает?
— Память предков, — сухо бросил Антоний.
— О, это великая вещь! — согласилась Агнет. — Фамилия Гриневский… Вы русский?
— Да. И по линии отца. И фактически — по линии матери.
— Что значит «фактически»?
— Мать также наполовину русская, из рода князей Дубровиных. А мой дед принадлежал к семейству Властелинов. Они — то ли итальянцы, то ли баски, короче — откуда-то из южной Европы. Я ничего о них не знаю… Когда-то поместье у Голубого Озера считалось фамильным замком Дубровиных. Жаль, очень жаль…
— Может, стоит разобраться, почему оно не приносит доход?
— Разобраться?
— Сухие цифры не всегда дают полной картины. В таких случаях лучше все выяснить на месте. Я могла бы выехать туда, но… кто лучше других поймет дела поместья, как не его владелец.
— Пусть я владелец, но я никогда там не был.
— Покойный господин Попилис упоминал о плохом управлении хозяйством из-за нехватки людей. Местные жители как будто чего-то боятся, покидают обжитые места и уходят в город.
— Вот как? — удивился Антоний.
— По-моему, поместье у Голубого Озера пользуется не слишком хорошей репутацией.
— Там что-то случилось?
— Насколько я в курсе, некоторое время назад в селении, что находится поблизости, произошли несколько необъяснимых смертей. Возможно — простое совпадение, однако… суеверные люди видят здесь некий знак судьбы. Говорят, мол, земля, где расположено ваше поместье… нехорошая.
— Расскажите подробнее!
— Это все, что я знаю.
— Что ж, благодарю. — Антоний поднялся.
— Что вы решили насчет поместья?
— Я подумаю.
— Только не затягивайте с решением. Иначе это отразится на ваших финансах.
Антоний поднялся, слегка пожал протянутую руку.
— Итак, мы договорились, господин Обнорский? Не затягивайте!
Зеленые глаза Агнет и ее голос, немного требовательный, немного ласковый, не отпускали Антония и в машине, и когда он уже вернулся домой. Вновь и вновь он задавался вопросами: «Почему я до сих пор не поинтересовался делами поместья? Что за таинственные смерти произошли там?»
Две силы столкнулись в душе молодого человека. «Голос разума» призывал его поскорее продать убыточное поместье и позабыть о нем. Но неожиданно возникший интерес к своей вотчине становился сильнее и сильнее. Антоний вдруг почувствовал, что и его новая поверенная в делах не заинтересована в том, чтобы ПОМЕСТЬЕ БЫЛО ПРОДАНО.
Почему он так решил?.. Слишком выразительно прозвучали ее слова: «В таких случаях лучше все выяснить на месте… Кто лучше других поймет дела поместья, как не его владелец».
Перед его глазами вдруг возникло чудное озеро с голубой-голубой водой, а около него — печальный, похожий на старый замок, дом с остатками былой красоты. Когда-то там жили его предки! Но теперь поместье заброшено, ветшает и ветшает. И кто-то чужой будет пытаться вдохнуть в него жизнь.
Выбор Антония становился все более очевидным.
«Только не затягивайте с решением».
А почему бы и в самом деле не поехать на свою вотчину? Послезавтра… нет, завтра!
Ночью Антонию вновь приснилось Голубое Озеро, только вода в нем кипела и вспыхивала голубым огнем…
На следующее утро Антоний позвонил новой поверенной и сообщил, что принял решение по поводу поместья у Голубого Озера.
— Я хочу побывать там. И отправляюсь сегодня.
— Понимаю, — в голосе Агнет прозвучали странные нотки, точно она… уже знала о решении Антония.
— Я поступаю правильно?
— Вы хозяин, последнее слово за вами.
Антоний впервые слышал такую фразу от поверенного в делах. Старый Попилис наверняка надавал бы множество советов. Как жаль, что нет больше этого доброго человека с его старомодными привычками и большой тетрадью! Очевидно, у зеленоглазой красотки с насмешливой улыбкой свои принципы работы. Она лишь констатирует факт.
Но вдруг…
— …Я бы поступила также.
Антония охватила неожиданная радость, он поблагодарил Агнет и отключился. Затем собрал все необходимое в дорогу, привел в порядок кое-какие дела и позвонил управляющему поместьем, сообщив, что собирается приехать.
Духоту июльского воздуха усугубляли запахи гари и выхлопных газов большого города; трасса, по которой мчал Антоний, напоминала сумасшедший, сметающий все на своем пути железный поток. Этот поток уносил Антония то вправо, то влево, в зависимости от поворота дороги.
Постепенно небоскребы уступили место небольшим загородным домам, машин заметно поубавилось, зато стало гораздо больше зелени. Через некоторое время Антоний ехал по почти пустой дороге вдоль маленьких селений и ферм. Слух больше не резали гудящие, воющие звуки, а наоборот, услаждало пение птиц. Иногда раздавались то смех резвящихся мальчишек, то мычание коров, сопровождаемое окриками пастухов. Восхищенный неведомыми для него ранее картинами сельской жизни, Антоний едва не пропустил табличку с указателем: «Район Голубого Озера». До него уже не так далеко, часа два, или чуть больше.
