Перевод: Kuromiya Ren
1
Темно.
Очень темно.
Селена поежилась и укуталась в плащ и капюшон плотнее. Ее одежда была все еще мокрой от перехода через реку Гир, и холодный ветер не помогал. Деревья вдоль Торгового пути напоминали костлявые пальцы, тянущиеся к темнеющему небу. Сумерки окутывали дорогу, и лес сливался с тропой. Наверху красные полосы раскололи небо, словно большой зверь порвал небеса.
Листья хрустели под ее сапогами, пока она шла за стражами, Стэном и Карлом. Карл был на пару дюймов выше Стэна, и был младше лет на десять. Его волосы завивались на краю плаща, ладонь была возле рукояти меча. Он указал на что-то, и Карл тихо ответил.
Коген, монах, тихо шел рядом с ней, теплый и дружелюбный. Он был высоким и худым, с соломенными волосами, которые торчали вокруг его лица. А за ней…
Ее желудок сжался, пальцы впились в край плаща. Лорд Дамиен следовал в паре шагов за ней, поступь была твердой. Нет, не лорд. Не для нее.
Дамиен. Ее муж.
Селена смотрела вперед, но ощущала его каждой своей частичкой. Как только монах закончил ритуал, и огонь вспыхнул между их ладонями, она узнала его. Почти все о нем она уже знала по прогулкам по его снам, но теперь эти знания попали в ее разум и душу, а не были увиденными воспоминаниями, это было другим. И он тоже ее теперь знал. Знал, кем она была на самом деле. Знал, что она могла делать.
Он знал про ее дар.
Она все еще видела шок на его лице в тот миг, когда ему раскрылся ее дар хождения по снам. Но он все-таки смог сдержаться и поднять речной барьер, чтобы спасти их.
Селена подняла ладонь и потерла щеку. Та сила. Поднять воду. Это было невероятно. И пугающе. И если бы он не решил жениться на ней…
Ее ладонь опустилась на горло. Она утонула бы с теми мужчинами.
Но Дамиен выбрал спасти ее. Серьезным способом.
Голова закружилась, перед глазами все потемнело на миг. Пару дней назад она была наследницей дома Рейвенвуд, тренировалась, чтобы стать убийцей во сне, а теперь двигалась по новой стране к новому дому и новой жизни.
Ветка попалась ей под ногу, и Селена споткнулась. Ладонь поймала ее под руку, что-то схватило ее за плащ и потянуло назад.
— Вы в порядке? — спросил Коген рядом с ней.
— Осторожнее, — сказал Дамиен за ней.
— Я в порядке. Не заметила ветку, — она не хотела объяснять, что ее мысли и эмоции спутались, и было сложно сосредоточиться. И что она устала. Очень устала.
Дамиен оставил ладонь на ее спине — едва ощутимое касание, но все в ней сосредоточилось на том месте между лопатками, где была его ладонь.
Где была ее метка.
— Мы должны уже подходить к Ривераму. А там сможем переночевать, — он убрал ладонь, но Селена ощущала ее след. Она привыкнет к нему? Она была не из тех, кто трогал людей, и ей не нравилось, когда ее трогали. До этого мимо ее физического барьера проходила только Офи…
Ее сердце сжалось, она оступилась, но в этот раз никто не заметил. Она прижала кулак к груди, чтобы ослабить боль, пока думала о младшей сестре. Ее милой улыбке. Ее темных кудрявых волосах. О том, как она общалась глазами, хоть не могла говорить словами.
Она еще увидит сестренку?
— Офи, — прошептала она, влага собралась на глазах. Она моргнула, чтобы слезы не покатились по ее щекам. Она не потеряет шанс, который, возможно, дал ей сам Свет. Она не оставит сестер, даже Амару. Теперь у нее была возможность отыскать способ освободить их от наследия Рейвенвуд.
— Жаль, мы без лошадей, — проворчал Карл, Селена едва его услышала.
— Хватит бурчать. Лучше иметь лошадь или жизнь? — ответил так же тихо Стэн.
— Ты веришь, что она сделала это, чтобы спасти нас? Или ей нужен был проход к Северным берегам, чтоб завершить работу?
— Ты не понимаешь, что сделал там лорд Дамиен?
Карл хмыкнул, видимо, говоря «нет».
— Взяв ее в жены, лорд Дамиен сделал так, что леди Селена никогда не сможет его убить.
Селена резко вдохнула. Да? Сколько еще она не понимала в брачном ритуале?
Стэн продолжал:
— Коген связал их. Она не может ему навредить. Не может его убить.
Она нахмурилась. Поэтому Дамиен предложил брачный союз? Чтобы спасти себя? Это объясняло, почему ее предки брали в супруги кого-нибудь из меньших домов: они защищали тайны, но мужчина, который знал те тайны, не мог их убить. А они не могли убить своих мужей.
Стражи не понимали, что она их слышала, и она была рада этому, ведь смогла узнать новое. Но они не осознавали, что она и не хотела завершать миссию. Если Дамиен был угрозой с севера, которую боялась ее мама, то ему лучше бы жить.
Но она задумалась. Выбрал ли Дамиен брак из-за этого? Чтобы спасти ее… или себя?
Казалось, стемнело так, что уже нельзя было идти, и тусклый свет появился вдали.
— Риверам. Наконец-то, — сказал утомленно Стэн.
— Похоже на то, — ответил Карл.
— Слава Свету, — сказал Коген рядом с Селеной.
Селена молчала. Она сосредоточилась на мерцающем свете. Все ее тело ужасно устало, и она двигалась только из-за мысли, что если она не будет идти, ее понесут. А она этого не хотела.
Свет впереди становился ярче, а вокруг темнело. Полумесяц висел на небе, отчасти скрытом деревьями. Селена смотрела на свет и дорогу перед собой, не хотела споткнуться от ветки или камня. Появилось больше огней, домики из бревен виднелись вдали.
— У них есть постоялый двор? — Коген взглянул на мужчин за собой.
— Не думаю, — ответил Тэгис. — Риверам маленькая деревня. Кто-нибудь, возможно, приютит нас на ночь. Может, нам выделят амбар.
Амбар? Селена вздохнула. Но хотя бы не под открытым небом. Это было лучше, чем туннель, где они провели полтора дня.
— О, — Коген звучал расстроено. — А еда?
— Уверен, мы найдем еду. Люди Риверама щедрые.
Ее желудок громко заурчал в ответ. Селена прижала ладонь к животу и прикусила губу. Они это слышали? Смех за ней — похоже, Дамиена — был ей ответом.
Стэн оглянулся.
— Похоже, не только я голоден.
Селена слабо улыбнулась, но он вряд ли заметил это в темноте. Он хотя бы выражал меньше подозрений, чем Карл.
Двадцать минут спустя они добрались до Риверама. Тэгис был прав. Деревня была маленькой. Насколько Селена видела, там было несколько деревянных домиков с соломенными крышами. Желтый свет свеч сиял в квадратных окошках, и только это озаряло деревню. Вокруг домов бревна были собраны и связаны, объединены столбиками в ограды или загоны для скота. Дым ощущался слабо в воздухе, тихий гул голосов доносился из домиков.
— Я давно не был в Ривераме, но вряд ли многое изменилось, — сказал Тэгис, шагая впереди всех. Дамиен появился слева от Селены. — Если он такой же, как раньше, то попросить о ночлеге можно в доме справа. Я не помню имя мужчины, но он — лидер деревни.
Тэгис подошел к двери, остальные замерли в десяти футах от него, в стороне от света дома. Тэгис постучал. Через секунды открыл старик. У него была лысая макушка, несколько волосков лежало на голове, и растрепанная борода скрывала нижнюю часть лица. Его одежда была выцветшей и в заплатах, но еще годной для носки. Он держал в руке нож.
Он посмотрел на Тэгиса, а потом на них во тьме.
— Путники? У нас неделями не было путников в Ривераме. Что привело вас сюда посреди ночи?
— Мы возвращаемся в Нор Эсен из Вороньего замка, — сказал Тэгис, его ладонь замерла над мечом на боку.
— Вороний замок? Вы про земли Рейвенвуд?
— Да. Со мной великий лорд Марис. Мы ищем укрытия и еды…
— Великий лорд Марис? — глаза мужчины расширились, он посмотрел на группу за Тэгисом.
Дамиен шагнул вперед.
— Да. Мы с моими товарищами путешествовали без отдыха и ищем в вашей деревне ночлег и ужин. Вам отплатят за щедрость.
— Милорд, — нож стукнул об пол, старик опустился на колени на пороге. — Простите за такой прием. Говорили, что на Торговой дороге бандиты.
