пролог
ДЭЙМОН.
Даже у королей есть такая обязанность, как водиться с внуками, чем я собственно сейчас и занимаюсь! Хотя, должен признать, провести время с моей маленькой бестией — для меня всегда удовольствие. Сидя на скамье в дворцовом парке я с улыбкой любовался внучкой. Не смотря на все старания ее матери вырастить из девочки леди, у нее ничего не выходит, и кровь бешеных демонов явно дает о себе знать. Еще утром идеально заплетенные в косу красные волосы пятилетней Фло в данный момент были безнадежно растрепаны, белоснежное шелковое платье радовало глаз не только пятнами от земли и травы, а еще и парой дыр, полученных в ходе непримиримого сражения. Сдвинув брови, малышка сосредоточенно следила за соперником, сжимая в руках игрушечный меч.
Того же возраста парень с короткими всклокоченными белыми волосами стоял в стойке напротив. Из него Кейгард растил настоящего воина, и одет он был во все черное, потому как всё равно ведь испачкается, но так практически не заметно. Уворачивался Тер от атак принцессы весьма успешно, кружа вокруг нее и делая ответные выпады, но вот она, сделав подсечку, сбила его с ног, оседлала парня, уперевшись кончиком грозного оружия в грудь, и победно закричала:
— Я опять тебя побила! — всякий, кто видел бы их бой со стороны, с уверенностью бы сказал, что пацан безбожно поддается своей подруге, а точнее истинной паре! Но о последнем факте знаю только я, так как единственный вижу ауры, а других решил не посвящать в эту занимательную тайну: пусть будет сюрпризом, до восемнадцати лет этого никто не поймет, включая самих детей.
— Конечно, ты же самая сильная! — как всегда потешил он ее самолюбие, и девчонка довольно улыбнулась, искренне веря в это, потому что, балуя принцессу, ей так никто и не сказал о том, что соперник мухлюет. Тут, о чем-то подумав, она вновь нахмурилась и сообщила:
— Когда я вырасту, я буду почти самым сильным воином этого мира!
— А почему почти? — удивился Тер такому заявлению.
— Потому что мне не нужен муж-слабак! А значит, тебе придется много тренироваться, чтобы побить меня на главных соревнованиях и стать лучшим! — глаза парня шокировано распахнулись. Интересно, это от того, что его женили, или что зря поддавался?
— Так, свирепые воины, ну-ка идите-ка сюда! — подал я голос. Вскочив, они побежали ко мне, Фло сразу забралась на мое колено, а Тер встал рядом, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Присядешь? — спросил у него, на что он, гордо вскинув голову, ответил:
— Мужчины не сидят на коленях! А я мужчина!
— Безусловно! — улыбнулся я от его слов. — Но это особенное колено!
— И чем же? — зажглось любопытство в синих глазах.
— Это колено короля! Когда вырастешь, то можешь даже хвастаться, что на нем сидел, только уточняй, что тебе тогда было пять лет: не стоит портить репутацию ни мне, ни себе! — засмеялся я. С сомнением покосившись на предложенное ему место, он все же его занял, но с таким лицом, словно сел на трон. — А что, папа тебя на колени не сажает?
— Сажает… — вздохнул он грустно. — Но я вырываюсь как могу!
— Ну и правильно! — напомнила о себе Фло. — Ты же не сопляк какой-нибудь!
— Так, это что за выражения? — обалдел я от такой речи. — Мне что, дать ремня твоему папе?
— Нее, это Курд научил! Сказал, что он не сопляк, чтобы со мной играть! — наябедничала она тут же.
— Значит, дам ремня Курду, и папке твоему за компанию, чтоб не обидно было! А тебе, моя королева, не кажется, что вам пора спать? — эта маленькая лисичка, цепляясь за мою футболку, встала ногами на мое колено, обвивая шею руками, давая понять, что сама идти не намерена. Парень же, спрыгнув на землю, даже от протянутой руки отказался, гордо вздернув подбородок.
— Я принцесса! — поделилась наблюдением внучка.
— Позволь не согласиться! Кто самый главный в королевстве?
— Король!
— А раз он подчиняется только тебе, значит, ты — самая главная королева! — обдумав новую информацию, девчонка довольно заулыбалась.
— Дедушка, а я когда вырасту, женюсь на Тере!
— Может, наоборот, он на тебе? — улыбнулся я детской непосредственности, медленно идя к замку.
— Это если только он меня победить сможет! А так я на нем!
— Я тебя победю, побежду, — поняв, что это тоже не правильно, парень со злостью закончил. — В общем, отшлепаю! — выдал он знакомое до боли выражение, вызвав у меня хохот.
— Теперь я вижу, что ты и правда мужик! Пойдемте спать, сдам вас Шэр, пусть она с вами разбирается.
— Опять будет ругаться, — грустно произнесла внучка, оценив свое платье.
— И надает по попе, — дополнил я, показав ей растрепанную косу.
— Не надает, — самодовольно усмехнулась девчонка. — Она только пугает! И когда уже поймет, что угрозы на меня не действуют? — закатила глаза Фло.
1
ЧЕТЫРНАДЦАТЬ ЛЕТ СПУСТЯ.
ФЛОРА.
— Боже, как мы докатились до такой жизни?! — оглядела я внутреннее убранство кареты, в которой наше маленькое семейство подъезжало к дворцу. Демон, перемещающийся на транспорте, что может быть более унизительным?! А все мамуля! Ее, видите ли, тошнит в портале! Ага, три секунды в портале тошнит, а пять часов в этой убогой коробке — нет! У меня весь зад затек, и спина молит о пощаде, слава богам, из окна уже виднеются ажурные ворота долгожданной цели нашего путешествия. Недовольно скривилась, когда карета подпрыгнула на очередной выбоине в мостовой, произнеся про себя нецензурное словечко.
— Фло, перестань! — одернул меня кронпринц.
— Что, папа? — округлила я невинно глаза, отчего в его изумрудных очах заплескалось веселье, но на лице не дрогнул ни единый мускул.
— Сама знаешь! — сказал он с нажимом. Вот как у него так получается? Вроде считывает только эмоции, а ощущение такое, что мысли!
— Как скажешь, папа! — уголки губ Прекрасного все же дернулись, сдерживая улыбку.
Наконец-то подъезжаем, я не была во дворце уже десять лет, ибо папуля, как будущий король, путешествовал по стране, налаживая отношения с дальними уголками королевства, это по официальной версии, а так — просто проводил проверку, выявляя нечистых на руку наместников и чиновников. Маму взяли с собой, как он выразился, чтобы не умереть от сердечных мук и элементарно с голоду, конечно, это шутка. С его силой он мог бы вообще не покидать дворец, а перемещаться порталами куда ему нужно и возвращаться домой, но его мышка, опять же со слов принца, в своей жизни ничего не видела кроме нищеты, пеленок и моих рваных платьев! Сейчас-то у нее начнется совсем другая жизнь! В том плане, что пеленки будут принадлежать не мне, покосилась я на едва заметный животик мамы, из-за которого ее, собственно, и тошнит.
А свою любимую доченьку, то бишь меня, потащили с собой, потому что, по мнению отца, во дворце ее безбожно балуют и портят сволочные демоны в лице деда, дядюшек-близнецов и моего двоюродного брата. Еще был дядя Орших, который тоже меня с рук не спускал, а помимо демонов — бабуля, Лея, Рори и Олов… Да-а-а, с таким количеством желающих побаловать, мне, пожалуй, и правда лучше было уехать. Но я так по всем соскучилась! Они, безусловно, нас навещали, но как по мне — слишком редко. Поэтому сейчас ерзала от нетерпения, предвкушая встречу с родственниками, и тот факт, что на улице уже почти ночь, моего энтузиазма не уменьшал.
Не успела карета остановиться, как я спрыгнула на подъездную дорожку, устремляясь к крыльцу. Укоризненный окрик за спиной заставил недовольно притормозить и обернуться, натянув на лицо улыбку.
— Флора, леди так себя не ведут! — по обыкновению отчитала меня мама.
— Так то леди, я-то тут при чем? — вопросительно изогнула бровь.
— Ты — принцесса! И должна быть примером для подражания… — все, дальше я не слушала, а зачем? Мне эту речь ежедневно толкают, правда, я ее не слушаю уже года два, может, там что-то новое появилось? Хотя, вряд ли. — Поняла? — наконец закончилась нотация.
