Пролог
15 Лет назад
В полумраке детской спальни, на кроватке с балдахином в ворохе одеял сидела маленькая девочка. Её личико освещал тусклый ночник. На коленях лежала любимая книга с такими красивыми картинками, которые можно было разглядывать вечно. Что она и делала каждый вечер. «Алиса в стране чудес» стала любимой историей девочки после первого прочтения. И с того момента, мама читает ей её перед сном. Вот только в последнее время это происходит всё реже. Родители постоянно работают и приходят домой часто, когда дочка уже спит. Поэтому в эти дни девочка довольствуется простым разглядыванием картинок, ведь читала она пока слишком плохо.
Внезапно дверь спальни приоткрылась, и девочка тут же забыла про любимую книжку. На милом детском личике расцвела широкая счастливая улыбка. Так могут улыбаться только дети. Искренне и без страха показать отсутствие парочки молочных зубов.
В комнату вошли её родители, и она уже хотела вскочить с кровати и броситься к ним, но мама её опередила. Она села на кровать дочурки и без промедления стиснула в объятиях. Девочка довольно прижалась к матери и улыбнулась отцу, который с такой же улыбкой смотрел на дочь, стоя в дверях спальни.
Тёмные волосы отца были аккуратно причёсаны. И на нём был надет красивый чёрный костюм, который девочка так любила трогать, ведь на ощупь он казался таким гладким и приятным. Девочка отстранилась от матери и посмотрела на её светлые волосы, такие же, как у неё самой. Вот только волосы мамы были уложены в сложный узел. Голубые глаза точь-в-точь, как у дочери были подведены чёрным карандашом. Девочка вспомнила, как сама однажды попробовала нарисовать фломастером такие же стрелки, но у неё ничего не вышло. А потом мама очень долго смывала с её лица её художества, и у девочки очень сильно щипало глаза.
— Мамочка, ты почитаешь мне сказку? — спросила девочка, хоть и понимала, что сегодня этого не произойдёт. Она заметила, что на маме надето её вечернее красное платье. А в ушах у неё поблёскивали алмазные серьги. Когда мама с папой одевались так красиво, они всегда уходили.
— Мышонок, нам с папой нужно идти. Но мы скоро вернёмся. А тётя Скарлетт почитает тебе про Алису, договорились? — она улыбнулась и погладила дочь по голове. В глазах женщины плескалась такая сильная любовь к своему ребёнку. Она бы хотела навсегда остановить этот момент. Остаться с дочкой в этой спальне, гладить её волосы и читать её любимую книгу. Но она не могла.
— Ну, мамочка, — девочка не хотела отпускать маму, поэтому забралась к ней на колени.
— Не смотри на меня так жалобно, мышонок, — мать поцеловала дочку в лобик и улыбнулась, хотя сама тоже еле сдерживала слёзы.
— Останься, пожалуйста. Папа в прошлый раз не дочитал мне сказку и уснул раньше меня, — девочка обиженно посмотрела на отца.
Улыбнувшись дочери, отец подошёл к её кроватке и опустился перед ней на колени. Глаза и волосы у малышки были такие же, как у матери. А вот всем остальным она была очень похожа на отца. Эта схожесть всегда заставляла мужчину радоваться. Он никогда не думал, что сможет так сильно любить другого человека, пока не встретил свою жену, и пока у него не родилась дочь. Эти два человека сделали его таким счастливым. И он очень хотел оградить их от опасности, что таилась в их жизни.
— Дорогая, мы почитаем, когда вернёмся, я обещаю. И в этот раз я не усну, пока ты не уснёшь, — он тихонько щёлкнул по её носу, и девочка звонко засмеялась.
— Только возвращайтесь скорей.
— Ты не успеешь соскучиться, — мать помогла девочке устроиться в кровати и поцеловала в тёплый лобик, — мы любим тебя, мышонок.
— И я вас очень-очень люблю.
Оставив дочь в спальне, родители вышли в коридор, тихо закрыв за собой дверь. Только тогда женщина сняла маску беззаботности и расплакалась. Мужчина тут же обнял её, прижав к широкой груди.
— Шшш, — он погладил её по голове и нежно коснулся её губами, — сегодня мы покончим со всем этим. И нашей малышке ничего не будет угрожать. Мы исполним своё обещание и вернёмся к ней.
Женщина лишь кивнула. После чего пара тихо покинула дом, войдя в холодную страшную ночь.
Глава 1
— Мия, вставай или я вылью на тебя ведро воды!
Что за черт?! Сегодня воскресенье, и я мечтала проспать до обеда. Но тёте вечно не спится по выходным. То она полы моет, то перебирает одежду в шкафах…В прошлое воскресенье её вообще потянуло на блошиный рынок. Как будто у нас и без того мало барахла в доме. Хотя нет, постойте, это не барахло, а произведения искусства. Вот только я не считаю произведением искусства корявую тарелку, украшенную красными маками, которую она приспособила вместо салатницы. Или ту мазню, что она повесила в коридоре, сложно разобрать, что там изображено. Но мне каждый раз кажется, что художником был младенец, испачкавший руки в краске. И такого добра у нас выше крыши.
А вот сегодня она планировала заняться выпечкой. Вы, конечно, можете спросить, что же тут криминального, но я вам скажу одну вещь… ОНА НЕ УМЕЕТ ГОТОВИТЬ. Да-да, вообще. Еду мы всегда заказываем через интернет. А все её попытки подружиться с плитой заканчиваются пожаром. После чего она опять принимается мыть полы и всю кухню в целом.
— Мия, я не шучу! Спускайся сейчас же!
— Да иду я, иду!
Я кое-как спускаю ноги с кровати на холодный пол. Да, это определенно бодрит и освежает. Но все-таки надо добавить дров в камин. Дом у нас старый, но красивый, как мини-дворец. Два этажа, четыре больших спальни с собственными ванными комнатами, просторная гостиная, столовая и кухня. Правда, как я уже сказала, кухня нам была ни к чему. Моя комната располагалась на втором этаже. Окна в ней выходят на кристально чистое озеро, и по утрам над ним частенько можно наблюдать легкий туман. Мы живём в небольшом городке Англии, так что сами понимаете, туман у нас явление нередкое, как и дождь.
Полюбовавшись прекрасным ландшафтом, я иду в ванную. Тетя всегда говорит, что к завтраку надо приходить во всей красе. Это в ней говорило аристократическое воспитание. Она рассказывала, что в детстве у них с моей мамой была гувернантка, и она учила их правилам хорошего тона. И было невежливо приходить к завтраку в неряшливом виде.
По пути в ванную я останавливаюсь и беру с прикроватного столика фото. Это единственная фотография моих родителей. На ней они запечатлены в день их свадьбы и выглядят такими счастливыми. Я часто разглядываю их, сравнивая с собой. И могу с точностью сказать, что я очень похожа на своего отца. Такой же прямой нос, пронизывающий взгляд, ямочки на щеках, аккуратный подбородок. У нас с ним даже улыбка одинаковая. А вот от мамы мне достались светлые волосы и голубые глаза. С каждым днем воспоминания о них стираются. Но я всегда могу увидеть их в отражении себя.
Возвращаю фото на место и иду умываться. После множества процедур я наконец-то выгляжу, как человек, которому вполне хватает восьмичасового сна, чтобы чувствовать себя хорошо. До полного преображения остаётся нанести легкий макияж, и я готова покорить этот мир. Ну, или хотя бы отговорить тётю от её опасных экспериментов. Но для начала мне нужна кружка горячего чая. Поэтому я переодеваюсь из пижамы в легкое чёрное платье и спускаюсь вниз, где тётя уже сидит за столом и допивает свой чёрный кофе без сахара. Не понимаю я этих кофеманов: как можно пить эту чёрную жижу? Я же просто обожаю чай: черный, красный, с молоком, с лимоном, с вареньем. Столько вкусов и ароматов, а какой заряд энергии я от него получаю! Ни за что не променяю его на какой-то горький кофе.
— Я думала, ты никогда не спустишься, — тётя осматривает меня с ног до головы и удовлетворенно кивает. Видимо, мой наряд пришелся ей по вкусу. 1:0 в мою пользу. Может, удастся её уговорить сходить в кафе, а не печь это проклятое печенье, которое даже собаки не едят.
