Глава 1
— Здрастье, Зинаида Ивановна! Знали бы вы, как мы по вам соскучились! Наверняка вам нужно помочь перенести пару тяжелых мешков?
— И вам здоровьечка, ребята, — женщина тепло улыбнулась и протянула мне тарелки с рисовой кашей. — Только не нужно больше помогать. Указом директора все гимназисты переведены на максимально питательный рацион.
— Да мы не из-за еды, — я посмотрел на свою… четвёрку. — Да ведь, парни?
Ребята согласно зашумели, а Зинаида Ивановна смущенно зарделась.
— Ну… только если пару мешков?
— С удовольствием, Зинаида Ивановна! Славе как раз нужны физ нагрузки! А Фил подсобит.
— Х-хорошо…
— Легко!
— Вот и ладушки, — кивнул я.
На послеобеденное время у меня были планы, и парней нужно было пристроить к делу. Двое готовы, остался только Мирон.
Но его я сплавлю к нашему физику — пусть подумают, что можно сделать с протезом, подаренным Дионисием Викторовичем.
Была у меня задумка переделать его под Олега, но у отца Мирона рука была отрезана по локоть, поэтому без консультации Тараса Иванович было не обойтись…
Я уже собирался идти вслед за своими ребятами к нам за столик, на ходу обдумывая планы, как Зинаида Ивановна перегнулась через прилавок и ловко ухватила меня за плечо.
— Миша, — шепнула она, — спасибо за девочек!
— Любой на моем месте сделал бы тоже самое, — я пожал плечами, силясь понять, что нашло на нашего повара.
— Не все, — Зинаида Ивановна покачала головой и наконец-то отпустила мой мундир. — Ой не все… Просто… Они-то ни в чем не виноваты. Они же девочки ещё…
Я внимательно посмотрел на задумавшуюся о чем-то о своем женщину и, не дождавшись продолжения, поспешил к своим.
Необычное поведение повара и витающая вокруг неё тревожность частично передалась и мне, и я усилием воли постарался переключиться на другие задачи.
Для начала нужно разобраться со своими проблемами.
Тут и стела, и ранги, и новая учебная программа! Молчу уж про обязательную консультацию с Ольгой Ивановной и подаренную князем перчатку.
А ещё злобно поглядывающие в мою сторону Громов с Пылаевым и, неожиданно, братья Кроу. А ведь мне ещё нужно отправить зрителям подарки…
В общем, на такую мелочь, как волнение кухарки, абсолютно нет времени.
Вот только, мелочь ли? Я прислушался к себе и невесело вздохнул.
Чутьё Воина ясно дало понять, что на поведение Зинаиды Ивановны совершенно точно стоит обратить внимание.
Ещё раз вздохнув, я пообещал себе, что непременно узнаю, в чём дело.
Вот только чуть позже.
Плюхнувшись на своё место, я взялся за ложку и принялся за завтрак, параллельно с этим собирая мысли в кучу.
Поскольку вчера, прибыв в гимназию, мы мгновенно попали в оборот к Агапычу.
Вот уж кому точно было плевать дворянин ты или нет.
Каждая из пятёрок получила свой фронт работ, а нам с Мироном, помимо перетаскивания коек в комнаты, досталась ещё и почетная транспортировка щитов в арсенал.
А потом некий аналог ПХД, во время которого мы драили полы, протирали стены, хлопали постельное белье. В общем, ожесточенно сражались с пылью и грязью.
Потом был повторный осмотр целителями, какие-то мензурки, увидев которые Фил присвистнул от удивления, поздний ужин и отбой.
Эту ночь я спал без задних ног.
Даже Рив — и та не приснилась. Казалось, только сомкнул веки, как уже пора вставать.
Организм сам проснулся в шесть утра, но на пробежку и зарядку я не пошел.
Вместо этого наскоро сполоснулся в душе — какой же это кайф, иметь постоянный доступ к горячей воде! — и сел за планирование.
Я успел исписать три листа, прежде, чем в коридоре послышались неторопливые шаги Агапыча.
План был прост — отсидеть уроки и собеседование с Ольгой, расспросить Светозара Ивановича про подаренную князем перчатку, сходить в библиотеку и повысить ранг у стелы.
Причем, именно в таком порядке.
Дико хотело бежать к стеле сломя голову и посмотреть, что же изменилось у меня в характеристиках, но мне не хватало теории. Сейчас нужно быть аккуратным, как никогда.
Развивать дальше ауру? Или повысить Силу рода до второго колена? А может углубиться в антимагию?
В общем, мне нужна консультация знающего Одаренного.
Было бы круто пообщаться с Ольгой, но после её прошлой консультации у меня остались неприятные впечатления, поэтому её я сразу же отмел.
Как, кстати, поведет себя Толстой на нашей встрече? Он наверняка получил ранг за вчерашний бой…
Трансформировал он ауру или нет?
Я настолько увлекся планированием и размышлениями, что совершенно забыл, где нахожусь.
Да и наш ночной бой, как мне казалось, сблизил наш класс, поэтому я и позволил себе расслабиться.
Наверно поэтому Чутьё Воина и не отреагировало на прилетевший мне в щеку мокрый кусок хлеба.
— Не спи, чухонец!
Я смахнул прилипший «снаряд» на стол и с удивлением посмотрел на столик Громова.
Дмитро делал вид, что пьёт чай, а сам внимательно наблюдал за моей реакцией.
Ги’Дэрека с Уваровым неодобрительно смотрели на Пылаева, а Пожарский так и полыхал легко читаемыми эмоциями: стыд и злость.
Один только Аден нагло ухмылялся, глядя на меня.
Вот честно, не знаю сколько мозгов должно быть у человека, чтобы такое исполнить!
Мало того, что он, по сути, откупился вместе с Дмитро от Практики, так ещё и полез меня задирать…
Нет, совершенно точно — люди не ценят человеческого отношения и принимают вежливость за слабость!
— Ты, Аден, видимо, приемный.
— Чего? — опешил рыжий гимназист. — В смысле?
— Поскольку настоящий дворянин, — я невозмутимо покосился на одноклассника и взял стакан с чаем. — В жизни бы не позволил себе такой глупости.
— Да ты!
— Ну или ты реально тупой, — с нажимом произнес я, не давая рыжему достойно ответить. — На дуэль напрашиваешься? Да без проблем. Выбирай место и время.
— Сегодня вечером на тяжелых рапирах! — довольно усмехнулся Пылаев, добившись своего.
— Хорошо, — я хладнокровно кивнул. — Присылай своих секундантов. Но помни, за чухонца в этот раз я выбью тебе зубы. А за то, что разбрасываешься хлебом — сломаю челюсть.
— Думаешь недельку пожил на заставе, десятиранговым Воином стал? — скривился Аден.
— То, что я думаю тебя не касается, — отрезал я.
— Получил дворянство, осмелел, чухонец? Да ты как был никем, так им и останешься!
— Вот ты, и вправду, дурачок, — я удивленно покачал головой. — Ты же только что от меня дуэль принял. Как равный от равного…
— Я… — Пылаев осекся, мучительно соображая, где же он допустил ошибку. — Всё решится на поединке!
Что ж, неплохая попытка закончить словесную баталию на пафосе… Но оставлять за ним последнее слово я не собирался.
— И не забудь пригласить Игната Ивановича. Нарушать правила гимназии я не собираюсь.
— Трус, — Аден презрительно выпятил нижнюю губу. — Ссыкло!
— Собака лает, ветер носит, — отозвался я. — Ну а если продолжишь в том же духе, я тебе безо всяких дуэлей лицо сломаю.
— Да ты! — Пылаев вскочил с места и принялся прожигать меня взглядом.
— Видимо, — я не спеша вытер губы салфеткой и поднялся из-за стола, — твоя челюсть соскучилась по моим кулакам.
Громов презрительно усмехнулся и поднялся на ноги, вставая рядом с Пылаевым.
Да ладно… Они что реально решили устроить раздел сфер влияния прямо сейчас? Когда в памяти одноклассников ещё свежа ночная битва?
Да почти каждый из находящихся в столовой ребят чувствовал дыханье смерти и дикое отчаяние после выстрела осветительной ракеты!
Каждый из нас помнил жар солнца, чертов песок и мерзкий скрип идущей в атаку Волны!
В ушах до сих пор стоял звон клинков и щелчки арбалетных выстрелов, сухой треск магии и специфический свист летящей шрапнели.
Молчу уж про запах масла и нефти и вкус осточертевших зелий!
Не-ет… Пылаев с Громовым не могли найти худшего момента для того, чтобы показать кто в классе главный!
