Пролог
Три быстрых удара в корпус, боковой в голову. Отскочить, принять атаки на плавный блок, а потом попытаться вывести из равновесия ударом ноги в колено.
На Стиль Ветра и Грома не было времени. Вместо этого приходилось применять сразу все — Первоосновы, Лапы Тигра, подражание и десятки других стилей.
Ведь сейчас Ливий сражался с самым опасным противником.
С самим собой.
Громовой удар столкнулся с Громовой ладонью. Понемногу отходя назад, Ливий продолжал нещадно атаковать. Враг не отставал. Сотни ударов сыпались с обеих сторон, и Ливий отлично понимал, что уступает.
Враг был сделан из очень прочного дерева. Он не испытывал усталости или боли. Принимая атаки на блоки, копия Ливия могла не бояться, что руки рано или поздно не смогут подняться для очередного блокирования.
А вот руки Ливия уже дрожали.
Хитрую тактику против самого себя не придумать. Ливий уже не раз дрался со своей копией, поэтому знал: поможет только техничность. А еще толика удачи.
В очередном размене ударами Ливий почувствовал, как треснула кость ноги: быстрая атака копии смогла повредить конечность чуть ниже колена.
Добивающий апперкот должен был поставить точку в этом бою, но Волк смог отклонить голову. И тут же атаковал открытой ладонью, вкладывая в движение весь импульс тела.
Ливий смог отбросить копию на пару шагов.
— Хватит.
Тело Ливия подошло к пределу, а копия могла продолжать часами. При этом своего Волк добился: в защите копии он нашел собственную уязвимость.
— Значит, из этого положения мне тяжело защититься, — с кивком сказал Ливий.
В драках с самим собой можно увидеть бреши в обороне. Причем как на своем примере, так и у копии. Ливий пользовался этой информацией, постоянно модернизируя свой боевой стиль.
Понемногу тело приходило в порядок.
— Появись, — сказал Ливий.
Перед ним тут же возник Эксперт из отряда «Кипарис». Тот, первый, который охранял Ливия во время проверки Совы.
— Нападай, — сказал Волк, ожидая противника в небрежной позе. Эксперт бросился в атаку.
Его кулак Ливий отклонил Стилем Ветра и Грома. Атака тремя сложенными вместе пальцами в плечо лишила Эксперта руки. Тот вновь ударил — в этот раз второй рукой. Но Ливий спокойно провел ладонью по конечности врага, сменив угол атаки и поднырнув под руку Эксперта.
Три удара кулаками — и враг падает на землю с перебитым туловищем. Он еще не сдался, конечно, и старался встать. Но теперь Эксперт был бесполезен.
— Исчезни.
Бой с этим Экспертом превратился для Ливия в разминку. В перерывах между серьезными боями Волк постоянно вызывал врагов такого уровня, чтобы еще лучше отточить свои удары.
Боль в сердце заставила Ливия схватиться за грудь. Тяжело дыша, он посмотрел на небо, по которому пробегали колебания энергетических волн.
— Точно…Реальный мир.
Ливий почти успел забыть о делах снаружи. В мире Божественной медитации время пролетает незаметно, вот только боль, которую Волк испытал, пришла оттуда, из реального мира. А значит, настала пора возвращаться.
— Что ж, вперед, — сказал Ливий и уселся в позу для медитации, когда боль в груди прошла.
Глава 1. Коронный выход
— Он уже на пределе. Должен выйти с минуту на минуту, если не потерял себя в медитации, — сказал Хаемон, терпеливо ожидающий лучшего ученика своей Школы.
Почти весь персонал Школы Кристалла тоже был здесь. Появление Ливия стало настоящим событием. И вот случилось то, чего все так долго ждали — запирающая келью панель отодвинулась в сторону, а изнутри вышел ученик.
Темные волосы по пояс, борода по грудь. Вся кожа ученика была покрыта слоем выделившихся через поры токсинов. Когда панель отворилась, Ливий вылез наружу и спрыгнул вниз.
«Ого. Его тело в хорошем состоянии», — подумал Хаемон. Он собирался подхватить ученика, но в этом не было необходимости.
«Из-за вибраций мышцы не деградировали слишком сильно. Но я все равно не в лучшем состоянии», — подумал Ливий. После долгой медитации разум пока оставался замутненным, поэтому Волк не мог оценить свое состояние.
— Сколько я там пробыл? — осипшим голосом спросил он у главы Школы Кристалла.
— Два года и одиннадцать дней, — ответил Хаемон довольно.
— Вот как, — кивнул Ливий и сделал несколько шагов вперед. Понемногу возвращались ощущения, а разум начинал работать с прежней силой.
— Что?..
Два года Ливий не пользовался информацией с каменных стел напрямую. В мире Божественной медитации разум работал не в полную силу, а сейчас, когда все пришло в норму, мысли хлынули Волку в голову.
Мыслительные цепочки выстраивались друг за другом, создавая гигантское полотно вопросов и ответов. Весь объем практической информации из бесконечных тренировок Божественной медитации смешался с остальными знаниями Ливия. Будто обессилевший человек, вскочивший на лошадь, так и разум Волка сейчас вышел на привычный темп работы, заставив мозг обрабатывать все, над чем Ливий даже не задумывался эти два года.
Волк замер на месте. Его взгляд потерял четкость, а изо рта полилась слюна. Работники Школы Кристалла уже собирались кинуться на помощь ученику, но Хаемон остановил их, подняв вверх руку.
— Не сметь приближаться к ученику Ливию. Это озарение, — сказал глава Школы Кристалла почти шепотом, опуская вниз руку. Широкий красный рукав, взметнувшийся вверх испуганной птицей, опускался вниз, будто успокаиваясь и возвращаясь в гнездо.
* * *
В мире Божественной медитации Ливий довел свои умения до идеала. Но когда он оказался в реальном мире, все его боевое искусство резко шагнуло вперед.
Не только знания о техниках боевых искусств: магия, науки, вроде анатомии, даже ощущения мира вокруг вышли на новый уровень. И сейчас разум Ливия спешно пытался угнаться за потоком свежих открытий.
«Вот оно! Я понимаю!», — подумал Волк. Пока он даже не знал, что именно понимает, просто чувствовал, как разум сам по себе производит тысячи мыслительных операций, подводя Ливия к какому-то выводу. И этот вывод был все ближе и ближе.
Техника Энергетической Сферы. Все три монашеских Мантры. Мощь Красного Светила. Совершенно несовместимые друг с другом техники объединялись воедино. И когда это произошло, Ливий закричал во всю глотку.
Что это было, Волк не понимал. Может, переизбыток чувств от нового открытия, а может, защитный механизм разума. Но когда все закончилось, и Ливий перестал кричать, новая техника была завершена.
— Техника Небесного Генератора.
Название будто само пришло в голову. Ливий кивнул, соглашаясь с ним — оно идеально подходило его новой технике.
До этого Волк не закрывал глаза, но он не видел ничего вокруг. А сейчас он вновь обрел возможность смотреть на окружающий мир. И понял, что по-прежнему стоит в Школе Кристалла — в той самой пирамиде, внутри которой разместился кристалл из концентрированной крови драконов.
— Вот вы и вернулись, ученик Ливий.
— Здравствуйте, глава, — ответил Волк.
Перед ним стоял Хаемон. Когда Ливий покинул кристалл, вокруг было много работников. Но сейчас здесь стояли только Волк и Хаемон.
— Смогли прийти к выводам? — спросил глава Школы.
— Да, — кивнул Ливий. — Я так понимаю, это — озарение?
— Хо. Думал, мне придется вам все объяснять, — улыбнулся Хаемон. — Вы побили мой рекорд, ученик Ливий. И почти побили рекорд Сильнара. А после этого вы еще и получили озарение. Вы — показательный ученик.
— Не нужно меня перехваливать, — усмехнулся Ливий.
— Лишь мои искренние слова. К слову, вы так стоите уже шесть часов. Хотите привести себя в порядок?
— Эм, да, — сказал Ливий, осмотрев себя сверху донизу. Выглядел он просто ужасно.
— И не забудьте прийти сюда завтра, — сказал вдогонку Хаемон. Ливий согласно закивал головой. Стоило ему выйти за пределы Школы, как на лице Хаемона расцвела широкая улыбка. Но ее не хватило, чтобы показать все чувства главы Школы Кристалла — улыбка сменилась широченным оскалом, обнажающим ровно сорок два зуба.
