Пролог. Рядовой день в рядовой практике
Купец Креб и не рад был, что пошёл именно к этой ведьме за помощью. Но что было делать? Дочка спуталась с проходимцем, торговля разваливается, конкуренты давят… К кому пойти, к другим, богатым, преуспевающим? В любом городе таких пруд пруди, да только очередь на год вперёд. Вот и пришлось искать ведьму в глухой деревне. А колдунья, молоденькая наглая девчонка внимательно выслушала, покивала… И заявила, что займётся его делом не раньше, чем он получит психологическую помощь в соседней комнате. Договор у неё, мол, с психологом. В качестве компенсации за предоставляемое помещение.
Что было делать?
Креб послушно прошёл в соседнюю комнату, где его ждала, почему-то облизываясь, другая девчонка. Такая же молоденькая и наглая, как ведьма.
— Ну, давайте знакомиться. Меня зовут Вейма, я дипломированный психолог и имею лицензию на оказание соответствующей помощи населению. Вас зовут Креб, вы занимаетесь торговлей. К моей коллеге обратились за отворотным зельем для вашей дочери, которая отдала предпочтение недостойному, по вашему мнению, человеку. Также вы хотите приобрести так называемый амулет удачи, заряженный на срок, не менее года и заказать проклятье для избранника дочери и ваших конкурентов. Я ничего не упустила?
Купец был ошарашен.
Он мог поклясться, девушки не перекинулись и двумя словами, но Вейма точно изложила разговор с ведьмой.
Девушка поспешила подавить улыбку. Почти никто из посетителей не учитывал тонкие стены домика, превращённого предприимчивыми девушками в маго-психологический офис.
— Отлично, — сухо подытожила Вейма. — Итак, прежде, чем вам будет предоставлена магическая помощь, вам придётся получить психологическую и обсудить ваши проблемы со мной. Вы можете быть уверенным — всё, что вы скажете, останется между нами. Если вы не согласны — магическая помощь предоставлена не будет. Итак, ваше решение?
Купец на секунду замер, потом судорожно кивнул.
— Тогда обсудим вопрос оплаты, — предложила Вейма. — Всесторонняя психологическая поддержка вам будет стоить… будет стоить… — Девушка назвала сумму, на четверть превышающую ту, что запросила ведьма. — Учтите, я не торгуюсь.
— Но у меня нет таких денег!
— Не страшно. Вы можете расплатиться постепенно, по ходу появления результатов моей помощи. Согласны?
Креб снова кивнул.
— Хорошо, теперь, прошу, ознакомьтесь с договором и подпишитесь там, где галочка.
В отпечатанном на стандартном бланке договоре были заполнены уже все графы, такие как «предоставляемая услуга», «имя клиента», «условия предоставления» и «ответственность Сторон». Под жёстким взглядом психолога Креб послушно расписался внизу.
— Да, кстати, — всё тем же холодным тоном сказала девушка, — я вам не советую обманывать меня и задерживать платежи.
— А если обману? — не выдержал Креб и тут же пожалел, что это сказал. В комнате словно задёрнули штору, так стало темно. Глаза сидевшей перед купцом девчонки загорелись красным огнём. Быстрое, невозможное для зрения движение — и вот тонкие жёсткие пальцы сжимают воротник, лицо склоняется над обнаженной шеей, ярко-красные губы раздвигаются в зловещей ухмылке, обнажая длинные белые клыки.
— Кр-ровью возьмём, — выдохнуло существо Кребу прямо в ухо.
Мгновение — и в комнате снова светло, девчонка-психолог спокойно сидит за столом, с интересом разглядывая лицо клиента. Креб поднял руку и ощупал шею. Ничего, никаких следов укуса. И воротник в полном порядке.
— Всё хорошо? — доброжелательно спросила девушка. Креб зачарован кивнул. — Тогда приступим.
— Вейма, у нас проблема!
— Проблемы, проблемы, — промурлыкала Вейма, отрываясь от рисования чёртиков на регистрационном листке. — Это всегда пожалуйста. Хочешь об этом поговорить?
— Мне заказали приворотное зелье, — замогильным голосом сказала её подруга. — Тот придурок, который к нам третий раз ходит.
— И где же он? — подняла брови Вейма.
— Ты не дослушала. Зелье — для тебя!
— Правда? — Вейма вскочила со стула. — Вот лапочка! Какая прелесть! Очень трогательно, не правда ли?
— Тебе смешно.
— А тебе, Магда, нет? Для меня ещё никогда не заказывали приворотное зелье.
— Что будем делать? — хмуро спросила Магда.
— Ты у нас ведьма, тебе виднее. Кстати, а почему я?
— Потому что он решил, что на этот раз ты его не отговоришь. Вам же нельзя использовать свои знания в личных целях. Он взял с меня честное слово, что я тебе ничего не скажу.
— И?..
— Ведьма я или нет? — обиделась Магда. — Должна же я хоть раз обмануть человека!
— Так и запишем, — открыла Вейма амбарную книгу. — Нарушение честного слово… один раз… в неделю? В месяц?
— В год.
Вейма присвистнула.
— Ты вообще не думаешь о своей репутации.
— А ты? — огрызнулась Магда.
Вейма благоразумно пропустила эти слова мимо ушей.
— Кстати, насчёт обещаний, когда ты наконец сметёшь паутину с потолка? К тебе в кабинет входить страшно. Уже месяц как обещаешь.
— Не надо на меня давить! Если бы ты не пилила меня дважды в день, я бы убрала!
— Так и запишем… Два умножить на… тридцать один… Шестьдесят два нарушенных обещания. Ещё можно прибавить отравление.
— Пищевое, — скривилась ведьма.
— Какая разница? Проверять-то кто будет? Главное — как подать! Нравится: отравление лучшей подруги?..
— Лучшей подруги?
— Хочешь добавить предательство? — оживилась Вейма.
— Нет, — кисло сказала Магда. — Но ты же сама меня под руку толкнула. И всё кричала: сыпь перца побольше, мне острого нельзя! Все специи извели на твоё отравление!
— Зато какой результат!
— Ты лучше о себе бы подумала! — не сдавалась Магда. — О себе что записывать будешь? Молчишь? Ты же вампир, чего тебе стоит, покусала бы парочку клиентов.
— Неэтично.
— Тогда полетала бы ночью, поохотилась бы…
— Я и так летаю.
— А результат? — коварно спросила Магда.
— Ну… двое вон испугались до полусмерти… вчера от алкоголизма приходили кодироваться.
— Испугались, — передразнила Магда. — Ты вампир или привидение?
Вейма скорчила гримаску.
— Магда, не начинай! — взмолилась она. — Ты же знаешь, я этого не люблю!
— Знаю, — проворчала Магда. — Сто раз уже слышала. Нападать на женщин и детей — извращение, а у мужчин шея колючая. Тебе не кажется, что это бред?
— Нет, — приосанилась Вейма. — Потому что с научной точки зрения бред — это…
