— А как же твоя этика? Подглядывать — нехорошо!
— А воровать? — резонно возразила Вейма и переключилась на «зеркало».
Вору, казалось, как раз надоело то ли ждать, то ли подслушивать, тем более, что окончание разговора было почти неслышным, и он решил развлечь себя сам.
— Подлец! — театрально прошипела Вейма. — Нет, ты погляди на него!
Магда тихонько хихикала.
— Наш человек. Пяти минут не посидел, полез в твоём сейфе рыться. Только как он залезет, там же замок и магия… Ой.
— Вот тебе и ой. Вот поганец! Если у него «мёртвая рука» есть — нафига он к тебе пошёл?
— Может быть, она одноразового действия?
— И он решил истратить её на сейф провинциальной психологини, а не на казну Совета?.. Ой.
— Вот тебе и «ой». Думаешь, он пришёл именно к нам?
— Похоже на то… Ну, что, теперь прогоним его в шею?
— А он отказался от заказа?
— Нет, но ведь…
— Вей, я не могу! Если он до сих пор требует помощи — я должна предоставить!
— И тебе плевать, что он роется в моих бумагах?!
— Вей, не злись… — потупилась ведьма. — Но ты же мне не родственница… Я не могу, это не причина…
— Тьфу ты, с вашими правилами! Давай сначала: ты обязана выполнить любой заказ?
— Не любой, — поправила Магда. — Если он мне по силам и если от меня требуется только ворожба.
— Не поняла.
— Если бы он попросил идти с ним и открывать все двери самой — его можно было прогнать.
— Но это не наш случай, — мрачно прокомментировала Вейма, в который раз проклиная свою идиосинкразию. Будь она нормальным вампиром — давно убила бы человечишку…
— У тебя там что-то важное?
— Что? А, нет, важного ничего не лежит. Всё важное у меня в другом месте, здесь только текущие записи. Но каков подлец!
— Так сделай с ним что-нибудь. За кражу, к примеру.
Вейма тяжело вздохнула.
— Не могу.
— Ты-то почему?
— Может, он это делает без злого умысла? Например, он больной и не может пройти мимо закрытого сейфа…
— И есть такая болезнь?!
— Есть. Клептомания называется.
— Клепто…
— Клептомания. Лечим клептоманию клаустрофобией, — внезапно пошутила вампирша.
— Клаустро?..
— Ну, боязнь замкнутого пространства. Анекдот такой. Про тюрьму.
— Тюрьму… — с непонятным выражением потянула ведьма. — Вей… а ведь это мысль.
— Магда, ты гений! — в полный голос закричала вампирша, отчего вор за стенкой вздрогнул, поспешно захлопнул сейф и сунул вытащенные бумаги за пазуху.
На лицах девушек отразилось одно и то же выражение злобного удовлетворения.
— Попался. Иди сейчас к нему, закончи визит, а потом…
Ведьма и вампирша снова заухмылялись.
— Значит, вы уверены в своём намерении? — уточнила Вейма у клиента.
— Именно.
— И я не могу вас отговорить?
— Не можете.
— Ладно. — Вейма снова поднялась из-за стола. — В таком случае дальнейшие встречи считаю бессмысленными. Завтра зайдите к Магде за тем, что просили.
Вампирша вышла на крылечко проводить визитёра. Он едва успел сделать два шага прочь от домика, как услышал за спиной протяжный свист. Он в ужасе оглянулся и увидел… увидел… Девушка взмахнула широкими рукавами, словно крыльями, закрыла ими лицо и повернулась на месте, ещё раз, ещё — всё быстрее и быстрее. И вот она уже завертелась, как волчок, одновременно с этим постепенно усыхая… В воздухе махала крыльями огромная летучая мышь, снова засвистела и улетела, скрываясь прочь за деревьями…
— Что это было?
Вору никто не ответил: Магда была на кухне, готовила ужин, а снующие перед домом куры не умели разговаривать…
Если бы вор умел видеть сквозь кроны деревьев, он бы знал, что полетела Вейма прямёхонько в замок их сеньора, где её прекрасно знали и всегда привечали. Добиться аудиенции несложно — и вот уже к местному шерифу несётся приказ поймать и задержать вора. В сейфе хранились записи, сделанные после сеансов, а старшая дочка сеньора находилась под постоянным наблюдением психолога… Бесплатно — в качестве благодарности за покровительство. Так что, когда уже поздней ночью вампирша вернулась домой, все бумаги лежали в сейфе, а шериф лично выяснял, зачем вору сейф психолога и казна Совета. А также кто совершил дерзкую серию краж на прошлой неделе… и разве он не знает, что пользоваться «мёртвой рукой» запрещено законом?
— Хороший у нас сеньор… — удовлетворённо сказала Магда, выслушав вечером отчёт о проделанной работе.
— Сеньор у нас просто отличный, — поддакнула довольная Вейма. — Понимающий. Что бы мы без него делали?
— И не напоминай, — содрогнулась ведьма. — Я когда выпускалась, мне такие ужасы о работе рассказывали, и не рада была, что связалась. Да и к тому же…
— И к тому же что бы ты без меня делала? — самодовольно закончила вампирша.
— А ты без меня? — возмутилась Магда.
— Ладно, квиты. Давай так: хорошо, что мы встретились и познакомились?
— Психолог, чтоб тебя, — беззлобно ругнулась Магда. — Хорошо.
Она прекрасно помнила обстоятельства их встречи. Начинающая ведьма поздно вечером брела по лесной дороге к месту своего распределения и грустно думала о своей невесёлой жизни. А как прикажете это называть? Закончив обучение в Бурой башне, она оказалась выброшена в недружественный мир, где мало кто благоволит к ведьмам, а пропитание надо отрабатывать постоянной ворожбой. И делать пакости. Служить злу. Три года — как плата за обучение. Даже если бы у Магды были бы все земные сокровища, их не приняли бы взамен обязательных лет службы, в течение которой надо творить зло и наживаться на нём. Не отказывать никому и не в чём. А потом, вот с таким вот букетом — как стучаться в двери Слоновой башни? То есть раньше башня называлась не Слоновой, а Белой, но ехидные ученики Чёрной и Бурой быстренько её переименовали. За цвет, слегка пожелтевший со временем, а также за привычку (как они утверждали), прятаться от реальности в своём белом волшебстве. Название прижилось… хотя не в этом дело, а в том, что на переподготовку с таким букетом злых дел не возьмут. А не будешь творить — враз лишишься волшебного могущества… было бы чего лишаться, конечно. И так кот наплакал. Ни в Слоновую, ни в Чёрную башни поступить не удалось — конкурс. Оставалась только Бурая, для ведьм обоего пола. А там могущества не дождёшься, простенькие заклинания, простенькая магия, зелья всякие. Приворот-отворот, погода, будущее, прошлое, поисковики и прочая муть. Ну хоть что-то… Вот выучилась — а теперь поди откажись. И сама бы рада, да только клятвы такие дала, что не переступишь. А то вдруг и правда, как старшие пугали — отдадут вампирам и оборотням на растерзание… Ведьм и чёрных колдунов, в отличие от белых волшебников, с ними бороться не учат: проклятые проклятых не трогают. Но, утратив проклятье, ты становишься отщепенцем и законной мишенью для бывших своих…
