Книга вторая
Глава 1
Мягкое, сладко пахнущее тепло под боком, нежные округлости под руками, губы сами потянулись к источнику сладости, скользнули по бархатистой щечке, прижались к губам. Розовый, мягкий со сна ротик приоткрылся, и язык нежно скользнул внутрь, потрогал гладкие зубы, нежную внутреннюю поверхность губ, и тут Вран услышал жалобный стон и распахнул глаза. Над головой нависал каменный свод пещеры, под телом твердая, как камень, лежанка со сбившейся за ночь шкурой, а рядом металась и стонала во сне прелестная девушка с алыми от поцелуев губами. Содрогнувшись, Вран расправил, как смог, сбившиеся одеяла и вновь закрыл глаза.
Рита
Ранним утром дежурная жрица внесла поднос с горячим отваром и почти пропела:
- Пора вставать дорогие гости, рассвет уже осветил макушки Сестер.
- Доброе утро, - буркнула я, не просыпаясь, рядом заворочался Вран.
Похоже, не только я отлежала бока на каменной лежанке. Вставалось неохотно - сказалось вчерашнее ползанье по льду, к утру адреналин схлынул, и тело вопило от возмущения, требуя баню и массаж. Губы, видимо обветренные вчера на вершине Младшей сестры, распухли так, что больно было притронуться. А косматую голову я предпочла замотать платком, не разбирая где там косы, где ленты, а где рассыпавшиеся за ночь шпильки и заколки. Хлебнув отвар и немного взбодрившись, мы умылись ледяной горной водичкой из каменной чаши и поспешили вниз.
Хозяин трактира был очень рад нас видеть, а уж медальоны, висящие поверх рубах, заметил сразу и закричал через всю большую комнату:
- Валлинэ, а Валлинэ, иди сюда! Посмотри! Эти дети вернулись с благословением Хранительницы!
С другого конца таверны прикатилась кругленькая белокожая женщина в розовом платье с серым передником.
- Что ты так кричишь! Дай сперва молодым людям покушать и приготовь большой котел в купальне, а потом они поделятся с нами своей радостью.
Хозяин споро выставил на стол перед нами глубокую миску с клубнями в подливе, пару некрупных птичек на вертеле, доску с нарезанным сыром и лепешки на плоской тарелке. Хозяйка присела напротив и стала умиленно на нас поглядывать.
- Кушайте, кушайте, измучились, поди! Вот когда наш светлый король и добрая королева Араниэ спустились с Младшей сестры, так целый окорок умяли! Хорошо, что с собой его привезли, у нас такие лакомства летом редкость, если только зимой привезут.
- О, - округлила я губы, - сам король и светлая королева бывали тут?
- Конечно! - заверила меня хозяйка. - Такие молодые были, красивые. У нас вообще всякий народ бывает, и не ко всем благосклонна Хозяйка Путей. Одна вот принцесса, младшая, из Дартландии, что ль? Пять раз сюда приезжала! И все с разными женихами, ей вишь ты по любви замуж хотелось. Ну ездила, ездила, - продолжала хозяйка под наш дружный чавк, - и все ни с чем возвращалась. То злая, то бледная, а однажды всю израненную паж с Младшей Сестры принес. Ну отлежалась она да и снова на гору поднялась, с тем самым пажом, он ее каждый раз в поездке сопровождал, такой добрый был, с нами очень вежливо разговаривал. А спустились они через три дня только, как ясное солнышко оба сияют. Тут же и поженились, мы у них свидетелями были,
- А король с королевой, как? - спросила я, переходя на лепешки с сыром и медом.
- Ааа, так светлого короля мы и не признали сперва, прибыли они поздно, пешком и в простой совсем одежде. А утром стали себе наряд выбирать и совсем нас запутали. Наряды нам жрицы шьют, они-то с гор совсем не спускаются, вот муж им каждый месяц еду и дрова, да ткани привозит, какие скажут. А они взамен такую одежду шьют, которую обязательно покупают за хорошие деньги, и нам хорошо и жрицам обеты нарушать не надо.
Хозяйка отвлеклась, подливая в кувшин на соседнем столе медового кваса, и вновь вернулась к нам, неся в руках блюдце с изюмом и сушеными персиками.
- Вот угощайтесь, а то глаза одни остались, - улыбнулась она.
- Так что же король с королевой? - продолжила я выспрашивать с набитым ртом.
- А что король с королевой? А-а, одежду они странную выбрали: королева рясу Смотрящей Вдаль надела, красивую такую, голубую с белыми стрелами. А король светлый сначала было доспехи Печального Рыцаря примерил, но у королевы слезы потекли, и он тогда просто дворянский наряд стал искать, а и не было, пришлось ему разбойничье платье надеть. А он высокий был, король-то наш, да будет благословенна к нему Хозяйка Путей! На его размер только такое непотребство и нашлось, простите Светлые Боги.
- Какое непотребство? - удивленно спросил Вран, и даже лепешку изо рта вынул.
- Да такое - жрицы нашили и сказали, что это платье морского разбойника, вот его король и надел, красавец все же мужчина был!
Хозяйка опять убежала по своим делам, а мы с Враном переглянулись, как два заговорщика. Получалось, что королю было предсказано, кем он станет, и если получится разговорить добрую хозяйку, мы сможем узнать, где его искать.
- Хозяин! - окликнул Вран. - Есть ли у вас мыльня?
- Есть, господин, уже греется вода, как нагреется - позовем.
- Простыни и полотенца найдутся?
- Конечно! Только вот с мылом у нас плоховато...
- Об этом не волнуйтесь, - вмешалась я, - у меня все есть с собой.
Хозяин расцвел в улыбке и отошел к другим клиентам. Поняв, что словоохотливую хозяйку нам сейчас не дождаться, мы поднялись в комнату: переодеться, взять мыльные принадлежности и чистое белье.
Покопавшись в мешке, я достала рубаху почти до пят и шаль и на этом успокоилась, Врану пришлось к рубахе отыскать штаны и ремень, все же худой он очень. Мысленно я вздохнула - и как мы теперь? В мыльню вместе? И это тут нормально? Впрочем, влюбленные, получившие благословение, считаются тут почти супругами, хотя брак и не обязателен, да и я как-то уже привыкла, что Вран всегда рядом, и помыться очень хочется.
- Помочь тебе волосы расчесать?
- Помоги.
Странная неловкость охватила нас наедине, словно мы чувствовали себя в чем-то виноватыми друг перед другом. И то сказать, сны, которые мне снились ночью, можно смотреть только взрослым после двух часов ночи...
Пока Вран разбирал у меня на голове то, что осталось от сотворенной им прически, в дверь тихонько постучались, и хозяйский мальчишка шепнул:
- Мыльня готова, господин.
Волосы упали на плечи, кожа головы ныла и зудела. Я торопливо окликнула мальчишку:
- Погоди! Проводи нас и скажи, могут ли у вас постирать наши вещи?
- Конечно, госпожа! Давайте сюда, я отнесу Сувариэ, она хорошо стирает, к завтрашнему дню все будет готово!
- Скажи ей, что денег у меня немного, но я Травница и могу полечить.
