А-Прогрессор.
Пролог.
-- Это как, навечно? - И правда непонятно, может аллегория какая?
-- Навечно, значит навечно, то есть до окончания времен. - Импозантно заворачиваясь в тогу, пробурчал толстый дьявол, что устроился на против меня.
-- А как долго ждать, этого окончания? - Жутко зачесалось под лопатками.
-- Нуууу. - Широкий зевок, показал великолепный набор зубов, в казавшейся необъятной пасти моего собеседника. - Миллиардов двенадцать лет. - Не смотря на температуру в помещении, близкую к абсолютному нулю, меня кинуло в жар. - Но точно никто не знает, кроме... - Явно не желая произносить имя того кому известно, дьявол закашлялся.
-- Но, а если... - Договорить мне не дали, резко хлопнув огромной ладонью, по мраморному полу, да так, что тот пошел трещинами, рогатый зарычал:
-- Ангелов видел? - Сглотнув резко подошедший к горлу комок, киваю. - Суд был? - Еще кивок. - Вердикт понятен? - Но, я и правда думал, что: "Приговаривается к вечному адскому существованию", просто красивая протокольная фраза!
-- И что теперь? Прожил всего несколько десятков лет, а мучатся вечно? - Зря я это, разговаривать о несправедливости или излишней жесткости с дьяволом, это точно не подумавши. Что и подтвердил громогласный гогот из его уст.
-- Ой, шутник, клоун! - От смеха тога на его груди раскрылась, и моему взгляду предстала, чешуйчатая шкура, отливающая красным золотом. - Радуйся! - Ой ей, чему радоваться то? Вечности в аду? - Остаток времен проведешь без скуки, а не лёжа на облаке и сходя с ума от безделья. - Это он так намекает, на то, что муки адские, мне на дадут заскучать аж чуть больше десятка миллиардов лет? Утешил...
-- Спасибо, на добром слове. - И понимаю же, что не надо, что сарказм не уместен, а скорее даже вреден, а удержаться не могу.
-- Думаешь, в котлах варить будут? Или муки тебе душевные и терзания совести устраивать будут? - О как, а есть и такие? Впрочем я мало знаю, о загробном мире. Умер то всего навсего сорок дней назад, да и эти дни провел в НИЧТО, ожидая Суда. А по окончании сразу вот сюда, в такую милую на вид баньку, бассейн которой наполнен жидким азотом. - Всё это и многое другое есть, нельзя же давать привыкать согрешившим душам, к какой-то одной муке. - Ой, кажется я прав, в своих размышлениях о предстоящей мне вечности. - Только эти муки и страданья не про твою честь. - У него и так глаза, мягко говоря "недобрые", а сейчас сверкнули истинно адовым пламенем.
-- Меня будут пытать, как-то по особенному? - И устроят мне эксклюзивный тур... Вот говорят, страх это железы, физиология, как бы не так! Я вот бестелесный сейчас, а боюсь до икоты. Впрочем у меня и икоты быть не должно и чесаться нечему, ан нет, не всё так просто.
-- Тебя не к пыткам приговорили, эти с крыльями, тебя к существованию приговорили, а это две большие разницы.
-- И в чем разница?
-- В выборе. - Выбор в аду? Что-то мне не кажется это заманчивой перспективой.
-- И что я могу выбрать? - Надо было сказать "из чего", но мысли путаются.
-- Вариантов немного, их три. Существовать "у нас" можно, либо в качестве пытаемого грешника, да-да, ты можешь выбрать и такое времяпрепровождение, до конечного срока. - Поёжился, ну ничего себе перспектива, добровольно, да в котёл.
-- Пока воздержусь от такого решения.
-- Второе, бестелесное существование, без цели, смысла, без всего.
-- Это как? - И где тут подвох?
-- Так же как ты сейчас, только никто тебя не будет видеть, ощущать, воспринимать. Будешь как в приговоре сказано, существовать в аду, вечно. - Это, до окончания времен? Я лучше в котел, как представил себе такую перспективу, так все предыдущие страхи, показались малыми и совсем незначительными. Впрочем, а какого выбора жду из уст дьявола? Ему то весело, так изгаляться, когда душа, сама, по доброй воле в вечные муки запишется.
-- А можно услышать весь список? - От пробирающего до несуществующих костей ужаса, начинаю ередничать.
-- И третий, последний вариант выбора. Работа в аду. - Он просто купается в моём удивлении. Оно ему приятно, даже не имея никаких привычных органов чувств, я точно это осознаю.
-- Масло на сковородки подливать? - А, что какая никакая, а работа, хотя, явно же где-то подвох!
-- Ну, на такую работу, у нас и так очереди из безмозглых идиотов выстраиваются. Хотя, если твой выбор именно таков... - Выжидательно поглядывает.
-- А, что вы хотите предложить?
-- У тебя хорошие данные, что бы стать дьяволом. - И улыбается скотина, глядя на то, как шокировали меня его слова.
-- Занять ваше место? - Ну, явно же чушь или изощренная ловушка!
-- Моё?!! - Золоточешуйчатый аж взревел от не сдерживаемого гогота. - Ахаха. - Но резко замолкает и его голос становится холоднее азота, что плещется в бассейне. - Я дьявол первого ранга, из желтого круга. Я миллион лет, рос до этой ступени могущества! А ты мелочь, только что преставившаяся и на моё место метишь! - Э, я только что разозлил дьявола, что сидит рядом, ой дурак... -Ик. - Испортив всю мизансцену, он икнул от сдерживаемого смеха и застучал себя когтистыми лапами по бокам. - Такая шутка требует награды! - Из его лап награда? Интересно, а можно отказаться? Не думаю.
-- А, что делают дьяволы? - Этот вопрос, явно застал его врасплох.
-- Эээ. - Раздвоенный язык, вынырнув из необъятной пасти, принялся чесать его нос. - Дьяволы делают всё. Но, тебя это пока волновать не должно. - И задумался...
-- И? - Мне показалось, что молчание затянулось примерно на неделю, но кто знает, может это шалят мои несуществующие нервы.
-- А, ты же еще тут. - Такое ощущение, что моё междометие вырвало его из каких-то иных граней реальности. - Так вот, третий вариант. Работа для тебя. Работа на ад. И не простая работа, а в должности дьявола. - О как, значит дьявол это должность, надо запомнить и по возможности уточнить.
-- А должность престижная? - Ну вот, построить свой вопрос по другому, было бы явно умнее.
-- Ну, примерно как в твоем мире. - Сколько открытий, эта случайная фраза говорит о множественности миров. - Должность менеджера. Есть менеджеры управляющие гигантскими корпорациями или государствами. - Хмм, воодушевляет! - А есть менеджеры метлы и лома. - Ну, вот, что я постоянно жду от него, чего-то хорошего? Он же дьявол!
-- А, мне что вы предлагаете? - Прямо собеседование какое-то.
-- Сперва думал одно, но твой искрометный юмор. - Это он о чем вообще? - Заставил меня, через чур разговориться и дать обещание. - Подумаешь, он же дьявол, что ему какое-то обещание!? - А мы. - Как то странно он это "мы" выделил своей речью. - Врать не можем. Ты это кстати крепко запомни. Слуги ада не врут! - И театрально вздохнув. - Нельзя нам, в отличии от крылатых врать. Они вот могут, ради общего блага, что бы них крылья по отваливались! А нам остается, только недоговаривать и много много думать. - Это он себя сейчас, судя по всему похвалил, сидит гордо пузо надув. А, ну точно, это же гордыня! Смертный грех вроде, а кому как не ему им "страдать" то?! - Так вот, считай сразу ты прыгнул на две ступени по карьерной лестнице!
