— Страшно мне Всемил, — Лада крепче ухватилась за руку приятеля.
— Тише, спугнешь, — шикнул мальчишка.
— Ой, Всемилушка, — пискнула Лада, заметив среди деревьев крохотные приближающиеся огоньки. — Ой, сбереги матушка Земля.
Всемил сглотнул, казаться трусом ему совсем не хотелось, но он уже в который раз за ночь пожалел что пришел к озеру, посмотреть как русалки танцуют. И мало того что сам пришел, Ладу с собой взял. А она хоть и не такая трусиха как другие девчонки, но все же не мальчишка. А уж если его самого от страха едва не колотит, то что ж о Ладе говорить.
— А почему они из леса идут? — шепотом спросила девочка, прижавшись к другу. — Из озера же должны.
— Не знаю, — так же шепотом отозвался Всемил. — Смотри, — вдруг ахнул он, указывая на берег, — русалки.
Из озера действительно стали появляться нежити: мужчины и женщины, простоволосые, в одних рубахах, а кто‑то и вовсе нагишом. Они смеялись, толкались, а выйдя на берег, начали в догонялки играть, хороводы водить. А огоньки со стороны леса меж тем приближались. Дети, не дыша, присели под прикрытие куста, за которым прятались. Очень скоро стало ясно что огоньки это факелы в руках шести молодых мужчин. Всемил узнал их, когда те прошли совсем близко. Это были их парни, городские. Лада пришельцев тоже опознала и дрожать стала меньше. А парни шли к озеру, завидев их русалки радостно загалдели и ту же приняли в свой хоровод.
— И не боятся, — восторженно прошептал Всемил, высунув голову из кустов.
— С ума сошли, — одновременно с ним осуждающе выдохнула Лада. — К русалкам, на русалочьей неделе придти.
— Мы же с тобой тоже тут, — усмехнулся Всемил, который сейчас ужасно завидовал старшим товарищам. — Вот вырасту, тоже стану сюда приходить, с русалками танцевать, — пообещал он.
— Спятил, — ахнула Лада. — Русалки же.
— И что? Смотри, ничего им твои русалки не делают.
— Это сейчас не делают, — возразила Лада. — А вот смотри, Мирон, — кивнула она на отделившуюся от остальных парочку.
— Так это он ее уводит, а не она его, — усмехнулся Всемил. — Интересно, что они делать будут? Пошли посмотрим.
— Не хочу я на них смотреть, — возмущенно зашептала Лада, но руки друга не выпустила и на полусогнутых ногах пошла за ним в ту сторону где Мирон с русалкой уединился.
— И на что тут смотреть? — Лада отвела глаза.
— Не нравится, не смотри, — хмыкнул Всемил, сам он с большим интересом наблюдал за тем как Мирон стягивает с русалки рубаху, как гладит ее по белоснежной коже, сверху от покатых плечей, опуская руки все ниже и как руки эти становятся все бесстыднее и настойчивее.
— Срам какой, — фыркнула Лада и закрыла лицо руками, но потом все же пальцы немного раздвинула, чтобы хоть что‑то видно было.
Дети сидели долго не шевелясь даже после того как Мирон и его русалочка покончив с любовными утехами, на берег вернулись.
— Мирон отчаянный, — наконец сказал Всемил.
— Угу, — нехотя согласилась Лада. — И сильный. А русалка красивая.
— Я тоже так буду, когда мне как ему годов станет.
— А я красивая? — Лада перекинула косу, с руку толщиной на другое плечо и слегка склонила голову, ожидая ответа приятеля.
— Красивая, — кивнул Всемил.
— Как она?
— Ну, — мальчишка почесал затылок. — Нет, — сказал он, критически осмотрев подружку. — Ты еще не такая красивая как она. Но вырастешь, даже лучше будешь, уверен.
— Конечно лучше, — довольно кивнула Лада. — Я же не нежить.
— Точно, — согласился мальчишка.
— Пошли на русалочий хоровод посмотрим, и домой, — решила Лада, направляясь к озеру. — А то вдруг хватятся.
— Да кто тебя хватится? Ты обманку в кровать положила?
— Конечно положила, — кивнула девочка. — Я…
— Лада, — Всемил вдруг резко дернул подругу за руку, увлекая ее под большую ель.
— Ты чего? — возмутилась девочка. — Ой, — она зажала себе рот ладонью, мимо их елки прошлепали две пары босых ног, одни совсем голые — женские, другие в портах, закатанных до колена — мужские.
— Колется, — Всемил попытался согнуться так чтобы еловые лапы не касались загривка, но сложить больше чем сейчас уже не получалось и ель сильно колола плечи и шею.
— Тише, услышат, — прошептала Лада, а босые ноги остановились совсем недалеко. Она натянула рукав рубахи на кулак и положила руку Всемилу на спину, чтобы прикрыть его от колющих веток, мальчишка благодарно кивнул, пусть не совсем, но это помогло и ему стало полегче.
— Долго они чего‑то любятся, — забурчал он вскоре.
— Они ж не кролики, чтобы по–быстрому, — насмешливо фыркнула Лада. — Слышишь, как она стонет?
— Да весь лес, поди, слышит, — усмехнулся Всемил. — О, закончили, — констатировал он, потому что раздался мужской не то стон, не то рык и ноги, которые только и видны были детям из‑под елки, слегка отдалились друг от друга, а потом, женские ножки резво побежали к озеру, а мужские остались.
— Чего это он? — озабоченно спросил Всемил. — Смотри, упал.
— Ох, Матушка Земля, — прошептала Лада. — Она у него все силы вытянула, я слышала бабы про то говорили. Подойдем?
— Спятила, а если он просто отдохнуть прилег? По шее получим, а потом еще и от родителей достанется.
— А мы близко подходить не будем, коли живой, домой побежим, — Лада решительно полезла наружу.
— А как ты узнать собралась живой он или мертвый? — бухтел Всемил, уворачиваясь от еловых лап, которые, как на зло, от Лады отлетали прямо в него.
— По дыханию, — как дитю неразумному, пояснила девочка. Она поднялась на ноги и тут же спряталась за ближайшее дерево, чтобы ее не заметили, Всемил через мгновение спрятался рядом.
— Вроде дышит, — наконец сказал мальчик.
— Угу, просто выдохся, — согласно кивнула Лада. — Пошли отсюда, а то правда увидит и наподдаст.
— Ха, — хмыкнул Всемил. — Наподдаст он. Пусть попробует. Я ему сам треснуть могу.
— Ой, хвастун, — беззлобно покачала головой девчонка. — Треснет он.
— Так его же русалка сил лишила, да и того, он …выдохся, вон как долго они… ну… Того.
— Тоже верно, — согласилась Лада. — Но все равно, пошли домой уже.
— Пошли, — Всемил сорвал травинку и залихватски сунул его в рот. — Смотри луна какая, — он поднял голову к небу. Они шли по лесу не спеша, взявшись за руки. Как всегда. Всемил и Лада почти всегда ходили вместе. Мальчик был старше Лады на три года, но как‑то так получилось что опекать малышку Ладу он начал едва той год исполнился. Сначала Всемил отгонял от девочки особо нахальных гусей и индюшек, потом чересчур зарвавшихся мальчишек. Подрастая, девочка тоже взялась заботиться о приятеле. С прошлого года, когда в очередных родах умерла мать Всемила, Лада частенько брала на себя починку одежды друга, таскала его к себе в дом обедать или ужинать и вообще как могла опекала. Родители Лады воспринимали мальчика как своего. Отец Всемила давно шутил что через пару лет зашлет к Ладе сватов, потому что невесту себе его сын нашел себе с измальства.
