Эрин Хантер - Сборник рассказов

Привет, Хмуролика! А это кто? Пара блудных котов, которых нашли на пустоши? Они хотят увидеться со мной? Ладно, позови их сюда, я взгляну на них. Вы ведь не из племен, не так ли? Ваш запах мне незнаком… Если я не ошибаюсь, вы домашние. Да не пугайтесь вы так! Мы не выстилаем свои гнезда вашими косточками! Взгляните! Тут лишь мох да перья. На костях спать неудобно.

Я - Однозвезд, предводитель племени Ветра. И вы находитесь в лагере моего племени.

Полагаю, вы хотите знать, каково это быть котом, живущим в племени? Хотите узнать о законе, что сковывает нас, но в то же время дает нам силы выжить? О Советах, мирном времени, когда при ярком свете полной луны все мы встречаемся и делимся опытом и новостями? И о битвах, да, конечно же, о битвах. Вижу по вашим глазам: они вас больше всего интересуют. Именно пропитанное кровью прошлое четырех племен и боевые приемы, передающиеся от наставника к ученику.

Каждый юный воин мечтает поскорее принять участие в битве. Пролитая за племя кровь, - разве не самое убедительное доказательство преданности ему? А где еще можно добыть славу? Только в битвах. О величайших воинах помнит каждый кот в каждом племени, их воспевают звездные предки.

Но не подумайте, что коты-воители живут только запахом пролитой крови, леденящими душу криками и азартом бесконечных сражений. Наши жизни - это далеко не одна сплошная битва. Мы живем, чтобы все силы отдавать служению своему племени, охотиться, познавать себя, заботиться о королевах и котятах, отдавать дань старейшинам за их жизнь, посвященную племени, до тех пор, пока они не присоединятся к Звездному племени.  хоть одного раненого или хромающего кота? Их шерсть мягкая и гладкая, а вовсе не Не слышно отголосков яростного визга, лишь мурлыканье королев в детской и мягкое ворчанье старейшин.

Чего-чего? Неубивалли я в битве других котов? Что за дурацкий вопрос! Вам предстоит еще многое узнать о настоящей жизни котов-воителей. Воинский закон гласит:благородный воин не должен убивать других котов, чтобы победить в сражении. Победа не требует пролитой крови.

Участие в битве - самое трудное решение, которое выпадает на долю предводителя. И если я посылаю своих воинов сражаться против другого племени, это решение ранит меня сильнее, чем самый острый коготь. Битва - последнее средство решить проблему. И я, как и остальные предводители, сделаю все возможное, чтобы избежать кровопролития и сохранить жизни своих и чужих воинов.

Пойдемте со мной, я покажу вам территорию каждого племени и представлю вас им, когда-то врагам, а когда-то и друзьям. И вы узнаете больше о битвах племен. Вам повезло, что сейчас коты живут в мире. Завтра ночью состоится Совет, так что многие будут отдыхать перед ночным путешествием к Острову.

Но запомните: у нас всегда на всякий случай есть остро отточенные когти и зубы. А мои воины храбры и обучены как никакие другие. И когда время разговоров пройдет, у нас останется только один выбор - сражаться. И никому и в голову не придет подумать, что коты племени Ветра подожмут хвосты, когда прозвучит приказ:"Атакуем!"

Однозвёзд? Что-нибудь случилось? Кто это с тобой? Ах, пара любопытных домашних кисок. Добро пожаловать в Грозовое племя. Наш лагерь отлично защищен каменными скалами и находится на другой стороне от зарослей терновника. Прости, что я не приглашаю вас внутрь. Ведь у меня есть только твоё обещание, что вы пришли не для того, чтобы узнать больше, чем мы готовы вам показать.

Вы хотите знать о тактике ведения боя нашего племени? Ну, оглянитесь вокруг. Обратите внимание, ежевика и папоротники обступают вас, блокируя обзор. Мы используем их для маскировки и путаем так врагов, чтобы затем наброситься на них со всех сторон. Мы были обучены воевать в таких закрытых пространствах, лапа к лапе, где нарушители не имеют ни малейшего шанса для отступления. Мы можем крутануться на кончике хвоста, где едва хватает места отступить на шаг, прыгать с места на место, в то время как наш враг пытается повернуться.

Огнезвёзд даже начал проводить учебные занятия на деревьях, чтобы мы могли прыгать с ветки на ветку, как белки, и прыгать на головы наших врагов, пока они пытаются найти наши следы на земле.

Лес - это великолепное место для боя. Здесь мы можем отточить наши навыки преследования, потренироваться в преследовании добычи незамеченными и отрабатывать эффективные прыжки.

Вы хотите знать лучшую тактику Грозового племени? Лучшую? Ну, не выдавая слишком много тайн, позвольте мне сказать, что каждый оруженосец нашего племени любит учиться Молниеносному удару. Подобно молнии он является простым, быстрым и смертоносным. Логично, что Грозовое племя должно уметь вызывать бурю, вы не находите?

- Эй, ребята! Подождите, вы ещё не слышали, что мы делали сегодня на тренировке! - Шмелик прорвался сквозь терновник, и помчался по нагретой полуденным солнышком земле к кусту, где спали старейшины Грозового племени. Двое  нежились снаружи вместе с Львиносветом и Пурди. Остатки мыши и дрозда лежали рядом с ними, еще теплые, и выглядели очень заманчиво. Но Шмелик был слишком поглощен своей новостью, чтобы думать про голод или аппетита.

- Ты нам расскажешь, или мы должны догадаться? - требовательно спросила Искорка.

Шмелик моргнул.

- Мышеус и Терновник научили нас выполнять самый лучший удар, который мы когда-либо видели! Это вид атаки называется Удар Молнии, и он просто замечателен! С ним мы выиграем любое сражение!

Львиносвет фыркнул.

- Мало только одной тактики, чтобы выиграть бой", - предупредил он. - Но вы правы: этот Удар действительно хорош для погони за нарушителями, потому что он быстр и позволяет застать противника врасплох.

- Он подобен молнии! - поддакнул Шмелик. Он заметил, что Голубка и Искорка выглядели ошарашенными. - Это так" - пояснил он. - Вы двое сидите вон там, - он толкнул их носом, пока они не прошмыгнули в сторону от Львиносвета и Пурди, - и сделайте вид, будто вторгаетесь на мою территорию.

- Мы что, тоже враги? - спросил Пурди. Похоже, происходящее его забавляло.

- Нет, вы деревья, которые меня укроют. Так, сначала я буду следить за вражеским патрулём сквозь лес.

Голубка и Искорка смотрели широко раскрытыми глазами, как Шмелик, спрятавшись за котами, начал красться вперед, касаясь животом земли.